Глава 8 · Утренние события

Пробуждение моё оказалось настолько неожиданным, насколько это было вообще возможно. Нехотя приоткрыв веки, я даже не сразу поняла, где нахожусь. А осознание, что не сплю, случилось ещё позднее, поэтому слегка повертела головой из стороны в сторону, оглядывая спальню, в которой очутилась. И это оказалось меньшей из всех бед. Увы. Потому что прямо передо мной на стуле у стены восседал Ан’Варн Латан. Что попросту не могло не «обрадовать» до дрожи в поджилках. Меня точно.

– Проснулась? – спросил он, не отрывая внимательного взгляда от книги, которую читал уже где-то на середине.

Да уж. Неужели караулит меня с самого рассвета?

К слову, его интонация звучала до неприятного странно, отстранённо-вежливо. Но заострять на этом внимание я не стала.

– Чем обязана вашим визитом, Ан’Варн? – спросила я натянуто.

Постель покидать не стала. Логика проста: уж если умирать, то лучше всего в кровати, нежели на полу от одного только испепеляющего взгляда. А вдруг?

– Я хотел бы поговорить насчёт вчерашнего, – буднично произнёс он. Будто говорил о погоде, цветах и в моём случае – заказе на ремонт какого-нибудь водяного насоса в «нужной» комнате.

Что не могло не удивить, отчего я изумлённо уставилась на него. Сидит весь такой во фраке, спину выпрямил, щёки побрил. Волосы прихватил в хвост чуть ниже затылка. Аристократ аристократом. Для полноты картины только трости не хватало. А я, кажется, залюбовалась тут кое-кем, вместо того чтобы выпроводить незваного гостя в коридор. Желательно, вообще из своей жизни, но за невозможностью второго, хотя бы первое.

Открыла было рот. И опять закрыла.

Каюсь, не ожидала от жениха такого спокойного поведения после всего, особенно последней угрозы, брошенной ему перед побегом из спальни. Тем более не ожидала утреннего визита. Поэтому и не смогла придумать, как бы поделикатнее попросить его оставить меня одну и не нахамить в очередной раз, чтобы не усугублять. Надо бы попросить Пран подсказать пару приёмчиков. Уж она-то наверняка должна знать о таком.

И вообще, почему это моя служанка оставила меня сейчас одну погибать здесь от стыда? Правила этикета, будь они неладны?

Поняв, что молчать и дальше будет невежливо, я непроизвольно вздохнула и всё-таки ответила:

– Что? Опять устроите допрос?

– Во-первых, можешь звать меня просто Варн, – сказав это, он всё-таки поднял ко мне взгляд и как-то интересно сощурился. – Во-вторых, напомню тебе, Фибиан, что на нас сейчас смотрят жители сразу двух королевств…

Ну, после такого утверждения я не удержалась. Для виду подняла покрывало и якобы стыдливо прикрылась до подбородка.

– Как? Целых два королевства? Правда? А что же вы мне раньше об этом не сказали! Я бы легла спать в бальном платье, а не в ночной сорочке…

Уголки губ Латана дёрнулись, но полноценно улыбнуться он себе не позволил. Лишь приподнял бровь в нетерпении и продолжил:

– На этом всё? Или приступ утреннего сарказма из-за сна на голодный желудок ещё не прошёл?

Теперь настала моя очередь сдерживаться от более смелой улыбки.

– Что ж. Я вижу, вы сегодня держите дистанцию? Боитесь, что я полезу вас целовать? Ах, да. Вы же одеты, да и мы сейчас не в вашей спальне…

– Допустим, приглашать тебя в свою спальню не входило в мои планы. Я лишь приказал проводить тебя ко мне, когда найдут, – начал было оправдываться Варн. Или пытаться это сделать, на самом деле не разобрала. Чего греха таить, я вообще не видела никакого смысла в нашем разговоре. Поэтому позволила себе ещё немного баловства:

– Допустим, у меня и сейчас не входит в планы приглашать вас к себе в спальню. И даже более, я надеюсь…

– Допустим, – перебил он. – Ты сама виновата, что вчера покинула дворец в такой поздний час. А ещё строишь козни у меня за спиной.

И снова я увидела свёрток у него между пальцев, правда, в этот раз изрядно помятый. Когда он договорил, из сжатого кулака вдруг показалась бумажка.

– Я не строю козни, – оправдалась в ответ, а ещё пришлось снова повторить вчерашние слова: – Это список дел. И вообще, отдайте!

– Э, ну уж нет, – отказался он. – Вначале ты мне пообещаешь, что будешь себя хорошо вести на сегодняшнем празднестве и даже станцуешь со мной один танец.

– Как, только один? – притворно изумилась я. Как жаль, что все сарказмы и шутки, которые рвались из меня за секунду до того, попросту улетучились из головы, стоило мне только посмотреть на его другую руку, ныне распухшую от синяков и ссадин.

– Ох… – я подскочила с кровати. – Вы в порядке?

– Ты в порядке, – поправил меня этот несносный дракон. Да ещё и съязвил: – А как же угроза убийством? Неужели ты столь молниеносно сменила гнев на милость, стоило только увидеть это? – Он поднял повреждённый кулак над коленкой. Оставленная на произвол судьбы книга, жалобно прошелестев страницами, свалилась на пол. Но на неё никто не обратил внимания.

К этому моменту я уже успела приблизиться и схватить его руку, чтобы придирчиво осмотреть, пощупать суставы со стороны ладони.

– Судя по повреждениям, спрошу прямо: вы вчера дрались со стеной?

– Ты… – раздражённо поправил меня он. Я лишь отмахнулась и продолжила гнуть свою линию:

– Ну так?

– Да, – нехотя согласился он. – После твоего ухода я так заскучал, что не нашёл лучшего средства от бессонницы, чем проба суставов на крепость.

– Оно и видно, – проворчала я в ответ. Как назло, в прикроватной тумбе вряд ли лежат куски льда или что-то подходящее для компресса, чтобы снять припухлость. Остаётся только попробовать магию. Ведь судя по зажившим ссадинам, мазь он уже применял.

– Лучше ответь мне, где ты вчера была? – не унимался дракон. И даже руку больную отдёрнул. Ха! Испугался, что наврежу? Магией?

С другой стороны, а почему бы ему так не подумать? Особенно после вчерашнего.

Я подняла взгляд к его лицу и поняла, что он довольно красив и, судя по надменной гримасе, прекрасно осведомлён об этом, а ещё – ждёт ответа. Губы напряжённо сомкнуты, смотрит пристально на мой подбородок. Или же это он на мой рот так уставился? Нет, определённо, быть того не может. Зачем ему нужна такая как я, если в его распоряжении целый штат временных любовниц помимо постоянной Эн’Диары.

Я непроизвольно вздохнула, припомнив увиденное в спальне Варна. А затем очнулась от неприятных воспоминаний и всё-таки решила честно признаться:

– Я была у главы тайпанов. Леди Лорелис.

На лжи далеко не уедешь.

Дракон еле заметно выдохнул и протянул мне записку. Я недоумённо уставилась на неё, раскрыла, а там…

– Ах вы… Вы! – начала было я, но задохнулась от возмущения. – Вы обшаривали карманы моего платья?! Ведь это же вторая, вторая записка от леди Тайпан!

– Да, мне пришлось, – нехотя сознался он.

А я взбесилась настолько, что чудом не влепила ему пощёчину. Ладонь так и тянуло отвесить хлёсткий удар на половину лица. Еле сдержалась. Собрала пальцы в кулаки. Поднялась на ноги и отошла на несколько шагов, развернулась к нему спиной, потому как ни видеть, ни слышать его не хотелось!

– Да как вы посмели! – не унималась я, сгорая от неистовой ярости, которую некуда было деть. – Вы перешли все границы!

– Я-то? Я перешёл? – возмутился он. – А ты? Что ты делала у змеелюдов? Уж не договаривалась ли о каком-нибудь одолжении, например, докладывать обо мне?

– Нет. Не совсем, – отрицала я. И вроде доводы его извиняют, должна понимать резоны маршала, однако вряд ли я это приму из-за бессовестной проверки моих карманов, кражи записки, даже двух! Так ещё и в открытую сознался, вручив обратно. Как он вообще посмел додуматься до такого?!

К слову, ведь леди Лорелис просила меня о другом, хоть я и отчётливо осознавала, чем это может закончиться.

– И для справки, своего согласия я не давала.

Вот, одними словами взяла и выдала себя с потрохами.

– Согласие на что?

– Как? Вы разве не знаете? Разве не подсмотрели в моих мыслях, пока я спала? Или не проследили за мной вчера, не посылали своих солдат? – притворно вежливо переспросила я, стараясь не цедить сквозь зубы, а ещё вновь обернулась к нему лицом, желая уловить мимику и жесты, если он вдруг решит мне соврать.

– Своих солдат я не посылал, – уклончиво ответил несносный дракон. Да ещё и взгляд отвёл. Ведь точно посылал! Однако тут же опомнился и допытался: – Не уходи от темы. Согласие на что?

Ах, чёрт с ней, с леди Тайпан. На верность ей я не присягала. Более того, после её выходки с беспризорником-крыланом и шантажом, я имела полное право выдать эту змею. Да и место прислуги уже занято. Потому я не видела большой беды в том, чтобы рассказать, как есть:

– Согласие на выбор в число моих служанок кандидатуры из её диаспоры. Вот только я уже выбрала другую…

– А, это ту, с которой я столкнулся утром? – Казалось, после моих слов Варн немного смягчился. Да ещё и попытался пошутить с усмешкой на устах: – Остаётся только надеяться, что это не очередной шпион из Эрша.

– Этого я вам не гарантирую, – ответила я прямо. Зато честно! И сама не в восторге от положения, в котором оказалась. Ибо не люблю врать. Вот совсем не люблю. Сколько бы ни пыталась что-то скрыть от настоятельницы Унии и мудрейшей Азель, мне это ровным счётом никогда не удавалось. А наказание за ложь была действительно суровой.

– В таком случае ответь ещё на один вопрос, прежде чем я тебя покину.

Он ещё вздумал условия мне ставить! От такой наглости я даже рот раскрыла. А ему всё одно, гнёт свою линию и мнения не спрашивает. Ну да, маршал. Вот только я – не его солдаты. И даже не дракон, чтобы подчиняться правилам «Кредо». Однако противиться железной воле Варна всё равно было сложно. И даже как-то обидно.

– Валяйте, – скептически бросила я, скрестив руки на груди.

А он с какой-то радости шумно выдохнул. Зрачки дракона расширились, будто превратились в чёрные угольки. Молчит. Если точнее, то сверлит взглядом и молчит.

Ну, я решила не отставать и тоже упрямо уставилась на него.

Жду. Долго жду. Секунда, другая, третья.

Не выдержав, смутилась и стала рассматривать интерьер королевской спальни со стенами, затянутыми лазурными тканевыми обоями. Золотые плинтуса, потолочная лепнина украшали комнату, заставленную резной дубовой мебелью: шкаф, кровать, тумбы, секретер у окна, рядом с которым расположился стол и несколько стульев. Завершала прелестную композицию шёлковая ширма в тон обоям и шторам.

– И? – подтолкнула его продолжить, когда любование интерьером порядком надоело. Не вечно же стоять босоногой в ночной сорочке.

И тут до меня дошло, что я ведь дефилирую перед ним в…

Смутилась и отвела взгляд.

Решила продолжить наш разговор, но только из укрытия – шёлковой плотной ширмы с деревянной рамочкой и резными дубовыми ножками. Да, защиты никакой, так хоть от взгляда его спрячусь. Правда, на пути к месту спасения чуть не запнулась о деревянный ящик с цветным магическим стеклом, накопителями, скобами, кожаными ремешками. В общем, выбранные в оружейной материалы.

– Точно. По поводу вопроса… – маршал, казалось, только что вернулся в комнату после продолжительной прострации. – Зачем тебе ящик со всем этим барахлом?

– Ах, это? Я же говорю, материалы по списку моих дел в ремонтной мастерской, которую мне придётся оставить после отъезда. Ваш визит и наше обручение, мягко говоря, застали меня врасплох…

– Ладно, не продолжай, – Варн остановил мои неуклюжие оправдания. Следом раздался скрип стула и ещё какие-то шорохи, прежде чем входная дверь в мою спальню хлопнула. А я выдохнула, потому как врать не умела. Да и не хотела.

Сам ушёл. Вот и славно! Хоть в чём-то я его обхитрила.

Правда, уверенности в этом не было никакой. Совсем-совсем. И даже наоборот, создалось ощущение сродни интуиции, что он ещё узнает и о реальном положении вещей, о нашем разговоре с Зитаном про благодетеля, о моих планах соорудить себе крылья для побега. Обо всём.

Вздрогнула и невольно поёжилась от осознания, что теперь, учитывая пытливость моего жениха и странное окружение в виде Пран и леди Алабель, когда она приедет, шансы сбежать таяли, как снег по весне. Надо бы установить целый кордон на пути к своей спальне, или хотя бы сонные ловушки, чтобы раз и навсегда прекратить подобные визиты с обысками карманов моей одежды.

А ещё, развивая эту тему в уме, мне вдруг показалось, будто я что-то упускаю.

Память каким-то странным образом обрывалась на вчерашней встрече с любовницей Ан’Варна в центральном холле, где от более тесного знакомства с яростью драконицы меня спасла Пран, сильнейшая во всём Эрше медиум. И на этом всё, наступило утро. Но откуда я знаю, что она устроилась ко мне служанкой? В частности, что её ко мне подослала Релания? А ещё про скорое прибытие Алабель?

Ответ, который напрашивался сам собой, очень уж не понравился. Неужели полукровка успела и мне заморочить голову своим гипнозом?

Уф…

Количество дел растёт в разы.

Кажется, в артефакторской лавке мастера Дизама я встречала амулет от гипноза и внушения. Да и с ремонтной мастерской нужно уладить кое-какие вопросы. Ключи-то от квартиры и всех помещений я передала подмастерьям, указания оставила. И с Зитом бы ещё встретиться. Вот только когда? Ведь сегодня в программе празднество, королевский бал, а после званый ужин.

Да. Определённо, дел невпроворот. Успеть бы всё до отъезда.