Глава 18
Не понимаю, о чем я думала, соглашаясь пойти с Градовым, даже не зная куда направляемся. Наверное, виноват алкоголь. Или его гипнотическое воздействие. Секунду назад я была готова его убить, и вот идем рядом, как влюбленная парочка… ну или пара очень хороших друзей, по набережной. Смотрю куда угодно, только не на него. Обхватываю себя руками, внезапно осознав, что мне очень холодно. Надо вернуться за плащом, почему я сразу не подумала об этом?
Алекс накидывает мне на плечи свою куртку. Первая мысль – отказаться, но понимаю, что это слишком глупо. Я задубею, да и не стоит в таком откровенном платье по улицам расхаживать.
– Спасибо, – говорю нехотя.
– Не за что. Красивое платье, Бэмби. Для меня надела?
Громко фыркаю, но слова застревают в горле. Не могу придумать достойного ответа. Тем более, если покопаться хорошенько в глубинах моего сознания, может найтись положительный ответ.
– Куда ты меня ведешь? Если честно, я думала мы поговорим в машине.
– Я тоже выпил сегодня, за руль не стоит.
– Мы могли никуда и не ездить.
– Мы идем в бар, он за углом. Расслабься, Бэмби. Это не похищение.
В этот момент раздается звонок телефона, мешая мне придумать ответ на очередную подколку Градова. Начинаю рыться в сумочке в поисках телефона, ужасно нервничая. Потому что звучащая мелодия популярного отечественного репера у меня стоит на Вадима. Вот только его мне сейчас не хватало. Объявился в самый неподходящий момент. Сбрасываю звонок.
– По-прежнему игноришь брата? Он страдает, – хмуро бросает Алекс.
– Я тебе сказала, что мы не вместе. И матери своей это передай, пожалуйста. Хватит уже лезть в мою жизнь, – понимаю, что мои слова звучат грубо, но взять себя в руки не выходит. К тому же только подобная линия поведения поможет защититься от смущения, перед этим красивым и успешным мужчиной. Рядом с которым замарашкой себя чувствую, даже в шикарном платье. От Градова исходит аура властности, при том что он ведет себя со мной можно сказать снисходительно и терпеливо. Стоит посмотреть в его красивые глаза цвета морской волны, как смущаюсь еще сильнее и опускаю голову.
– Могу сказать только одно – кажется, с тех пор как я познакомилась с вами обоими, хочется шарахаться от мужчин, причем всех без исключения.
– Звучит очень пафосно. Учитывая, что ты согласилась пойти со мной.
– И что? Только чтобы отвязаться от тебя! – заявляю задиристо.
– Твоя откровенность разрушительна для моего эго, – вздыхает Алекс, но вижу, что в его глазах сверкают искорки смеха. Я определенно его забавляю. Очень приятно! Быть для красавца чем-то вроде цирковой обезьянки!
– Знаешь, разговора у нас не получится, я лучше такси вызову, пока телефон не сдох. С удовольствием оставлю тебя и твое эго в покое.
– Успокойся. Мне кажется тебе надо срочно выпить, потому что ты трясешься как припадочная. От холода, – добавляет примирительно.
Меня и правда колотит. На улице заметно похолодало, а куртка Алекса не сильно теплая, конечно, он же все время передвигается на автомобиле.
– Мы уже пришли. Внутри согреешься.
Мне так холодно, что буквально врываюсь в двери бара. Это довольно просторное, и явно дорогое заведение. Подскакиваю к барной стойке.
– Можно мне чай с лимоном, пожалуйста? – спрашиваю скучающего в одиночестве бармена. И тут же рядом оказываются люди, отвлекая его от меня.
– Привет Паш, – произносит подошедший Алекс, приветствуя парня за стойкой. – Два виски со льдом. Чай тоже принеси. Мы будем за моим столиком.
– У тебя здесь собственный столик? – спрашиваю с легкой издевкой. – Может ты алкоголик? – прозвучало прям как стихи, причем ужасно глупые. Морщусь, усаживаясь туда, куда показывает Градов.
– Много времени тут проводил, было дело, – снисходит до объяснений Алекс. Во времена студенчества. Еще с тех пор Пашку знаю. Пей давай.
Делаю глоток и закашливаюсь, ядовитая жидкость обжигает горло.
Градов заботливо стучит мне по спине. От его прикосновений мне становится настолько не по себе, что залпом опрокидываю в себя оставшуюся часть напитка. По телу разливается тепло. А что. Не так уж плохо.
– Можно повторить?
– Я так понимаю, чай ты не будешь?
– Ну почему. Чай тоже буду.
Мне здесь нравится куда больше, чем в ночном клубе. Музыка тут ненавязчивая, мелодичный блюз, причем живая, на небольшой сцене играет бэнд. Мне становится удивительно уютно. Даже Градов не раздражает. Какой-то далекой, наполовину дремлющей в данный момент частью сознания понимаю, что все идет совершенно неправильно. Алекс враг. Он вмешивается в мою жизнь. Помогает своей матери строить козни против меня… Тогда как мне может быть хорошо в его обществе?
– Пока ты не напилась, скажу то, зачем мы сюда пришли, Бэмби. Я не способствовал твоему увольнению. Считаю этот поступок матери отвратительным. Как только я узнал, попробовал все исправить. Так что, ты вернешься на прежнее место? Твой начальник очень этого хочет. Он очень хвалил тебя.
У меня горят щеки. Слова Алекса так приятны, что мне почему-то хочется его обнять. Как же я рада, что он не питает ко мне ненависти и злобы. Уж с презрением Регины я как-нибудь справлюсь. Наверное… Неприятная женщина. И как только у нее родились такие красивые сыновья.
Икнув, понимаю, что и правда пьяна. Виски вообще не мой напиток. Только из-за холода порцию в себя опрокинула. От второй отказываюсь.
Встаю, услышав мелодичные звуки любимой песни, переделанной под медленный кавер. Скидываю с плеч куртку Алекса, оставляя ее на мягком кресле возле столика. Направляюсь к сцене, утопленной в глубине зала, начинаю двигаться под музыку. Алекс подходит сзади, протягивает еще один бокал, наполненный янтарной жидкостью.
– Хочешь меня напоить? – спрашиваю, сделав несколько глотков.
Иначе ничего не светит, добавляю мысленно и тут же краснею от собственных мыслей. Что я несу? Что не светит? Он брат моего бывшего. Сейчас договорим и я поеду домой. Другого варианта просто нет!
– Мне этого никогда не требовалось, чтобы девушка стала моей, – насмешливо наблюдает за моими плавными движениями Алекс.
– Не сомневаюсь, – констатирую с горечью, делая еще глоток.
– Ты забавная, Бэмби, – он вдруг резко дергает меня на себя.
– Эй, осторожно. Я же разолью…
Алекс забирает из моей руки стакан и ставит его на ближайший столик. С удивлением наблюдаю как он это делает, отмечая, что в стакане нет жидкости. Я что, все выпила?
– Я не пьяная, – произношу твердо, глядя ему в глаза.
– Вижу, – усмехается. – Ненавижу пьяных женщин. На дух не выношу. А вот ты… меня не бесишь.
Проговорив этот очень двоякий комплимент, Алекс прижимает меня к себе еще крепче.
Мы танцуем! Сама не замечаю как, но его руки обвивают мою талию, причем провокационно ниже требуемых приличиями зон… А мои лежат на плечах, крепких, твердых… Голова начинает кружиться сильнее…
По спине пробегают мурашки. В животе начинает ныть сладко. Градов завораживает меня своим горящим синевой взглядом, наполненным магической силой. Все это, в сочетании с интимной атмосферой бара и грустно-томной музыкой, опутывает сердце чарами, нежными, но прочными нитями паутины, которые могут удерживать своего пленника долго-долго.
– Мне, наверное, пора, – лепечу беззащитно. – Вызовешь такси?
– Куда ты так торопишься, Бэмби? – голос Алекса звучит низко и хрипловато. И насмешка больше не ощущается в голосе. Скорее заинтересованность.
Мне некуда торопиться. Но внезапно внутри начинает расти ощущение, что здесь оставаться куда опаснее…
***
До этой секунды я почти не осознавала, что мы танцуем уже под третью композицию, что вокруг появляется все больше танцующих пар, вдохновленных, видимо, нашим примером, покачивающихся под медленную блюзовую мелодию. Ноты саксофона настолько пронзительные, что появляется ком в горле. Алекс, словно почувствовав мою грусть, обнимает крепче. Так хорошо танцуем… Несмотря на то что мой партнер намного выше, каблуки помогают «не дышать ему в пупок», моя голова удобно покоится у Градова под подбородком. Этот мужчина прекрасно ведет в танце: держит достаточно близко, в то же время предоставляя свободу для маневра. Его руки сжимают мою талию нежно, но крепко. Давая ощущение надежности. То, чего мне как раз так не хватает сейчас… Бессознательно вдыхаю запах его одеколона, за которым чувствуется теплый, мускусный аромат кожи, отчего немного кружится голова. Почему у меня ощущение правильности момента, хотя то что происходит ну никак нельзя назвать правильным? Сейчас мне наплевать, так уютно быть в его объятьях, настолько, что не сразу замечаю, что мой пульс учащен и жар все сильнее разгорается внутри. Над танцполом висит кондиционер, поэтому прохладно, но, несмотря на тонкое открытое платье, мое тело охвачено огнем.
Поворачиваю голову, чтобы немного отвлечься, разглядываю другие танцующие пары. Замечаю, что многие женщины бросают красноречивые взгляды на Алекса, некоторые открыто глазеют, с интересом или даже голодным выражением. Даже те, у кого спутники не менее привлекательны, не удерживаются от того, чтобы иногда взглянуть на моего партнера. Неудивительно, его яркая красота притягивает женские взгляды как магнит. Даже мой собственный взгляд…
– Бэмби, ты не устала? – мягко выдыхает мне в волосы Алекс, и я чувствую, как лицо заливает краска, словно мог прочесть мои мысли о нем… Поднимаю голову.
– Ты устал? Я не просила набиваться мне в партнеры.
Хм, все еще могу дерзить, это хорошо.
Его лицо так близко… Так он еще красивее. Сердце вздрагивает и замирает в груди. Рядом с ним почему-то чувствую себя крошечной. Пытаюсь отодвинуться хоть немного, но Алекс не позволяет, протягивает мне руку, и это очень похоже на жест собственника. Прочел мои мысли? Или почувствовал, что я немного отстранилась? Поэтому, пожелал, чтобы вложила свою руку в его ладонь – в знак доверия и покорности.
Для меня это слишком…
Не хочу открываться ему.
Наше короткое противостояние заняло всего секунду, и закончилось, когда я выскользнула из его объятий, направляясь к столику, за которым оставила сумочку с мобильным, ключами от квартиры… Надо бежать, хотя, конечно, мне совсем не нравится, что спасовала перед ним. Этот мужчина непостижимым образом будит во мне дерзость.
Оборачиваюсь, собираясь уйти не прощаясь, и утыкаюсь в его грудь, с волнением понимая, что Алекс не позволит мне выиграть эту игру. Замираю, безвольно разрешая забрать сумочку из моих рук.
– Убегаешь, Бэмби? – спрашивает тихим, чуть хрипловатым голосом. – Я тебя напугал?
Он так внимательно изучает мое лицо, что понимаю – не смогу сейчас солгать. Это раздражает и в то же время необъяснимо волнует. Когда смотрю в эти хитрые красивые глаза цвета морской волны, то светло голубые, то зеленые как омут. Эти переходы цвета завораживают. Забываешь обо всем на свете и на все готова. Хочется отдаться воле этих волн, плыть по течению, не сопротивляться.
Никогда не была сторонницей интрижек на раз. И вот, впервые, безумное желание необузданного приключения, затмило разум. Это очень опасный мужчина, куда мне тягаться с ним. Он подобрался незаметно, демонстрируя не заинтересованность, а насмешку. Значит, это было специально… не выказывал мужского интереса, придавая мне этим дерзости и чувство безопасности. Но сейчас дал ощутить в полной мере свою агрессивную мужественность, сексуальность и единственное мое желание, это спрятаться как черепаха, в свой панцирь.
Мне страшно быть привлекательной для него. С Вадимом все было иначе, хотя поначалу он тоже пугал меня. Но он долго добивался моего расположения…
Сейчас все идет совсем по другому сценарию. Происходит куда быстрее. Старший Градов более опасен и непредсказуем. Он из тех, кто разбивает сердца женщин походя.
– Когда ты так смотришь, малышка, сложно удержаться, – чуть насмешливо произносит Алекс.
– Удержаться? От чего?
Черт, зачем я это спросила!
Не в силах даже моргнуть, смотрю в его глаза, чувствуя, как сбивается дыхание. В этот момент понимаю, что нет смысла бороться с приливом чувств, развязка которых теперь кажется неизбежной. Печаль и разочарование вдруг сменяются странной надеждой и томлением, когда руки Алекса скользят чуть ниже, с талии на бедра. Внезапное ощущение близости обжигает, тонкий материал платья не помеха этому жару.
Твердые мужские губы прижимаются к моим губам. Поцелуй осторожен, словно Алекс опасается меня испугать, или сломить своей мощной силой. Чувственный мед желания растекается по телу. Жар и аромат мужественности пьянят, словно колдовское зелье, и мои колени начинают дрожать, приходится вцепиться сильнее в опору, которой для меня являются его плечи, почти повиснуть на мужчине.
Паника скручивает живот. Стремительно отклоняю голову, разорвав прикосновение губ.
Алекс прижимается ртом к моему виску, сильные руки поглаживают мне спину, длинными медленными движениями. Тело продолжает настойчиво реагировать на его близость, тем более что чувствую и его возбуждение. Он неохотно позволяет мне отстраниться, и я немедленно отступаю на безопасное расстояние.
– Почему ты так напрягаешься всякий раз, когда трогаю тебя? – спрашивает, поглаживая пальцем мой подбородок, чтобы не могла отвернуться.
– Потому что это лишнее… Мне это не нужно.
– Уверена?
Сейчас только в одном – что окончательно запуталась и завралась. Я хочу этого. Хочу прикосновений и поцелуев именно этого мужчины. Эта мысль поражает до глубины души. Я и Алекс? Мы же враги… Он самый запретный мужчина для меня. Брат моего бывшего. Это абсолютное табу!
К тому же я так плохо его знаю! А что знаю, не слишком вдохновляет. Он бабник, плейбой…
– Ты ужасно упряма, – вздох.
Алекс берет мое лицо в ладони. Теплые, большие, чуткие. Его взгляд… Светлые глаза, похожие сейчас на штормовое море, в волнах которого хочется утонуть навсегда. Внимательно изучают, сканируют. Как остановить эту стихию? Как страсть может вспыхнуть с такой силой в один момент?
С трудом сохраняю способность думать, не говоря уже о том, чтобы найти объяснение происходящему. Еще и чертово подсознание, часть меня, во всем противоположная, шепчет и стонет, умоляя поддаться, провоцируя на безумство.
– Мне нужно домой, – зажмурившись и переведя дыхание, произношу умоляюще. Губы дрожат, выдавая мою панику.
– Открой глаза, Бэмби. Посмотри на меня. Я не обижу. Не заставлю делать ничего из того что не хочешь.
– Зачем это тебе? – почти всхлип.
– Сам не знаю…
Делаю что он просит, поднимаю взгляд. В ярких глазах Алекса пляшет огонь.
– Ответь мне, чего ты боишься?
– Зачем?
– Хочу развеять твои страхи.
Но разве могу признаться, что больше всего на свете боюсь собственной реакции на него. Потому что осознаю предельно ясно: если он снова меня поцелует, я взорвусь в необузданном ответе.
Но отстраниться не успеваю и его губы делают то, чего боюсь больше всего на свете. Это восхитительный, осторожный поцелуй, Алекс медленно проводит губами по моему рту. Губы сами раскрываются, с готовностью подчиняясь. Еще больше удовольствия. Жизненно необходимое действие – сейчас превалирует это чувство.
Удовольствие возрастает, поднимаю руки, встаю на цыпочки, чтобы обвить его шею. И вдруг он силой привлекает меня к себе, впиваясь в мой рот. Грубо, требовательно. Никогда я такого не испытывала…
Помоги Боже, мне это нравится. Язык проникает в рот: горячий, чувственный, он касается нёба, облизывает мой язык играючи, словно в танце. Он покусывает и посасывает мои губы. Алекс не просто целует, он поглощает меня, мою волю, мой разум. Показывая, что не примет отказа. И я отвечаю покорно, отдаваясь без остатка, растворяюсь в его объятиях.
Он отрывается от меня так резко, что едва не падаю, охваченная оцепенением. Ноги дрожат и подкашиваются, губы горят.
– Последний раз спрашиваю, Бэмби. Куда тебя отвезти?
Я умираю от желания, но собрав ошметки собственного достоинства и гордости произношу:
– Домой. Я поеду домой, Алекс. Извини, но продолжения не будет.
– Хорошо, – выдыхает Алекс. – Как скажешь.
Вроде радоваться надо, что легко сдался и не настаивает… А меня охватывает грусть.
– Спасибо…
– За что? – усмешка.
– Что не настаиваешь.
– Не привык заставлять женщин. Обычно такого не бывает. Но я уже понял, сегодня какой угодно, но точно не обычный день. Ты меня извини, Бэмби. Можешь не верить, но для меня это тоже… не совсем привычная ситуация.
– Ну почему же, охотно верю, что чаще девушки сами тебе на шею бросаются.
– Я не это имел в виду. Обычно я не настаиваю. Сегодня странный день.
– Может, полнолуние?
– С тобой все возможно, – усмешка.
– Слушай, я отвезу тебя сам.
– На чем? На такси?
– Да, почему нет. Еще уснешь в машине, и тебя увезут не туда.
– Спасибо… такая забота.
Мне не хочется ехать на такси. С абсолютным незнакомцем я всегда чувствую себя неуютно и предпочитаю по возможности общественный транспорт.
– Хорошо, – соглашаюсь. Алекс идет к выходу, я за ним. Он не оборачивается, чтобы проверить, не сбежала ли. Только дверь бара придерживает, и снова на меня ни взгляда. Машина с логотипом дорогой фирмы перевозчика подъезжает через пару минут.
– Оу, премиум класс. Ты меня балуешь, Градов.
– Ты заслужила, – улыбается Алекс. – Что такое, Бэмби? Твое лицо сейчас ужасно забавное. Я опять что-то не то сказал? Вроде того, что Дед Мороза не существует, – хмыкает Алекс.
– А его разве не существует? – спрашиваю с тревогой.
– Не переигрывай Бэмби, я точно знаю, что тебе есть восемнадцать, – продолжает прикалываться, улыбаясь.
– В этом точно не сомневаюсь. В вашей семье на меня подробное досье собрано, это я уже поняла. Прости, наверное, все же другое такси вызову, – виновато смотрю на Алекса.
Потому что плыву буквально, от нашей беззлобной легкой пикировки, от его близости, аромата парфюма, прикосновения рук. Меня тянет к нему просто бешено. Как замерзшего до смерти путника к огню. Или как бабочку к солнцу, которое испепелит дотла…
– Ладно, понял, ты девица строгих взглядов. Залезай.
Бросив на него уничижительный взгляд и вздернув подбородок, сажусь на заднее сидение. Алекс плюхается рядом, чего я никак не ждала.
В салоне изумительный ароматизатор и приятное тепло. Играет фоном легкая музыка. Звуки баллады расслабляют, я релаксирую. В этот момент все тревоги уходят, чувствую себя невероятно счастливой. Закрываю глаза. Всего на пару минут…
Когда просыпаюсь, машина уже стоит, я в ней одна. Испуганно подпрыгиваю на сидении, меня накрывает паника, потому что за окном незнакомый двор. Куда бы ни привез меня Алекс, но не домой!
Дверь салона открывается.
– Проснулась?
– Куда ты меня привез?
– Так, у тебя в голове снова мысли про мои маниакальные наклонности? Знаешь, Бэмби, тебе бы книги писать с таким воображением.
– Ты мне зубы не заговаривай!
– Бэмби, серьезно, не надо выставлять меня маньяком. Партнер позвонил, ему срочно моя электронная подпись понадобилась.
– Ночью? – восклицаю с яростью.
– Мой партнер живет в Америке. Там сейчас как раз утро, Бэмби. Давай поднимемся и погуглим часовые пояса.
– Ты мог меня отправить домой одну. Я взрослая девочка!
– Моя квартира в пяти минутах езды от бара. Знаешь, играть в принца, который пытается поцеловать лягушку, но ничего так и не выходит – забавно, но я устал. Мне показалось невежливым бросить тебя спящую. Зайдем ненадолго. Напою тебя кофе и вызову другое такси. Если хочешь, самое дешевое, а то ты на премиум странно отреагировала.
– Это ты меня сейчас лягушкой назвал?
– Это все что ты услышала? – вздыхает Градов. – Прости. Я в переносном смысле.
Снова умудрился все вывернуть в свою сторону и заставил стыдиться своего поведения. Выставила себя истеричкой. Только поэтому, чтобы не усугублять, принимаю приглашение. Тем более в самый неподходящий момент понимаю, что мой мочевой пузырь полон. А до дома не близко.
– Хорошо, я поднимусь всего на минуту, – говорю быстро.
– Спасибо за доверие. Обещаю не набрасываться. Съестного дома нет, но чай или кофе могу приготовить, пока такси будешь ждать.
– Так пошли! – выскакиваю из машины. Чем быстрее зайду, тем быстрее выйду.
Алекса явно удивляет моя решительность. Но он, снова не комментируя, показывает мне направление.