Глава 16

По обрывкам юбки мы без труда нашли воздушный шар, а от него вышли к машине Алистера и уже на ней доехали до замка, где я впервые за долгое время коснулась ногами земли. Габриэль словно не хотел выпускать меня из объятий и даже в машине держал за руку. Это было одновременно и приятно, и немного неловко, особенно в свете того, что произошло в избушке. Все мои мысли постоянно возвращались туда, в то время, когда Габриэль вёл себя совершенно естественно и спокойно. Это немного раздражало.

Мы не сразу зашли в замок, сперва, следуя задумке Алистера, поднялись по изогнутой лестнице на видовую террасу.

Свидание было организовано великолепно: украшенная живыми растениями и сотнями фонариков терраса, хрустальные бокалы с игристым вином на накрытом белоснежной скатертью столе, мое любимое мороженое в пиалах… Растаявшее.

Здесь Алистер действительно постарался.

– Весьма недурно, – оцениваю красивое убранство и серебристую лунную дорожку, подсвечивающую угольно-чёрную гладь озера.

– Рад столь высокой оценке, – язвит Габриэль.

– Ой! Прости, я неправильно выразилась! – Поправляю на себе «одежду» и прокашливаюсь, после чего выдаю: – Вау! Это так великолепно! Никогда в жизни не видела ничего более прекрасного!

Прижимаю руки к груди, хлопаю ресницами.

– Актриса Погорелого театра, – хмыкает мужчина. – Пойдём уже, надо привести себя в порядок. У нас ещё есть шанс достойно закончить это свидание.

Достойно? Ну хотя бы не благопристойно!

Он берёт меня за руку и ведёт внутрь замка. По пути признаю, что я действительно восхищена его архитектурой и внутренним оформлением, но после театрального представления на террасе никак этого не демонстрирую.

Слуги провожают нас в выделенные комнаты, открывают двери и бесшумно удаляются. Мы же не торопимся войти внутрь. Замираем, глядя друг на друга и держась за руки.

– Как будешь готова, спускайся вниз. Я буду ждать тебя там, – галантно предлагает Габриэль.

Многозначительно смотрю на наши соединенные руки. Мыслей в голове очень много, но одну я улавливаю совершенно точно – не хочу провести свою первую ночь с мужчиной в образе Кикиморы Болотной. Как бы Габриэль ни пытался меня убедить, что я в нём диво как хороша.

– Верну себе облик принцессы и выйду.

Габриэль кивает, выпускает мою ладонь, и я быстро скрываюсь за дверью. И далее не медлю. Сразу бегу в душ, скидывая на ходу грязную одежду.

Приятно удивляюсь, увидев, что Алистер продумал всё до мелочей, начиная от уходовых средств для душа и заканчивая косметикой и набитой нарядами гардеробной. Казалось, он скупил все самые прекрасные наряды из последних коллекций.

Если привела я себя в порядок в рекордно сжатые сроки, то в гардеробной зависаю напрочь. Сделать выбор нереально трудно. Так и стою посреди комнаты в одном нижнем белье из шикарного черного кружева.

Алистер наверняка бы посоветовал мне идти именно в этом образе. Но нет, начинаю примерять платья и обувь к ним.

С босоножками определяюсь почти сразу, а вот платья все потрясающие и, как назло, сидят по фигуре одно лучше другого. Я останавливаюсь на двух вариантах и поочерёдно прикладываю их к телу перед большим зеркалом, когда дверь за спиной тихо распахивается.

Я успеваю увидеть в отражении лицо Габриэля, а в следующий момент уже любуюсь его затылком. Отвернулся и не обращая на меня никакого внимания, заглядывает в шкаф. Это что ещё такое? Мог бы хоть секундочку полюбоваться!

– Извини за вторжение. Кажется, у наших комнат общая гардеробная, – произносит Габриэль, перекинув через шею галстук и делая шаг из комнаты.

Стремительно разворачиваюсь.

– Даже не удивлена. Это в духе Алистера, – Мужчина останавливается. – Какое платье, черное или красное? Не могу выбрать.

– Ада, ты разве не видишь, что я изо всех сил пытаюсь быть джентльменом и не смущать тебя? Надевай что угодно и поскорее! Иначе мы никуда не пойдем.

– Мне казалось, это я тебя смутила. Ты так быстро отвернулся, – храбрюсь, маскируя тем истинные чувства. Всё же он прав, и я немного взволнована. Но показать это? Ни за что!

Его глаза напоминают две чёрные бездны, когда он оборачивается и мягкой поступью надвигается на меня. Кожа покрывается мурашками, и я чуть было не делаю шаг назад, понимая, что доигралась. Пощады не будет.

Когда мужчина совсем рядом, я забываю, как дышать, лишь молча смотрю на его заострившееся от сдерживаемой страсти хищное лицо и судорожно сжимаю плечики с платьями.

Стоит его пальцам прикоснуться к моим, как по телу стремительными разрядами проносятся искры, возбуждая нервные окончания. Я приподнимаюсь на цыпочки, подставляя губы для поцелуя, но Габриэль вдруг забирает плечики из моих ослабевших пальцев и переключает все свое внимание на наряды.

– Оба хороши, – выносит вердикт с невозмутимым видом. И даже не представляет, как он близок сейчас к смерти!

Я хватаю его за концы галстука и притягиваю к себе, чтобы высказать всё, что думаю о его безжалостных методах соблазнения.

– Играешь со мной?!

– Играю по твоим правилам, – заявляет он, почти касаясь моих губ.

Мы напряжены и смотрим глаза в глаза. Слышу, как шелестит сминаемая ткань и следом с лёгким стуком падают плечики.

Кажется, платья мне сегодня не понадобятся.

И это моя последняя мысль, потому что в следующее мгновение стремительный, обжигающий поцелуй сминает мои губы, вырвав из груди стон… И всё становится неважным. Отвечаю ему с равной страстью, отдаваясь этому мгновению полностью. Желание, словно обжигающая лава, прокатывается по вмиг ослабевшему телу, и, чтобы не упасть, я вцепляюсь в плечи мужчины, желая одного – раствориться в ощущениях. Есть только я и он. Мы. Бешеные, головокружительные поцелуи, страстные объятия, треск ткани и стук пуговиц. Его обнаженная кожа под моими пальцами. Мои тихие вздохи и стоны. Жадные касания…

Как мы оказываемся в спальне, я не понимаю. Лишь устраиваюсь поудобнее на подушках, крепче прижимая к себе Габриэля, который вдруг останавливается.

– Мы нарушаем последовательность действий, – заявляет он прерывисто, глядя на меня так, что я не сразу соображаю, что нужно что-то ответить.

Хлопаю ресницами, пытаясь вернуться из дурмана страсти.

Габриэль, на котором из одежды остались лишь брюки, достает характерную коробочку из кармана и протягивает мне.

– Но я не хочу замуж! – говорю раньше, чем он успевает произнести главные слова. – И вообще, что это за предложение такое? В постели! Прервать такой момент! И вообще, предложение делают в романтической обстановке!

– Ладно, спрошу ещё раз утром, – заявляет Габриэль, убирая коробочку, не позволив мне даже посмотреть на кольцо.

– Я, конечно, не считаю, что секс – это не повод для знакомства, но и замуж после своего первого опыта выходить не планирую, – заявляю, когда мужчина вновь склоняется ко мне.

– Обещаю, ты передумаешь, – выдыхает Габриэль в мои губы.

– Очень самонадеянно с твоей стороны! – Сверкаю я глазами и первой тянусь к его губам.

Его рука сжимает мой затылок, тянет на себя, заставляя послушно отвечать на горячие поцелуи. В ответ обнимаю его шею, вдавливаю ногти в атласную кожу, прикусываю нижнюю губу. Чувствую солоноватый привкус его крови и неверяще распахиваю глаза.

Что-то не то!

Не так!

– Так не должно быть, – шепчу сквозь поцелуи.

– О чём ты? – не понимает Габриэль.

По венам скользит жидкое пламя, превращая меня в факел. Я испытываю радость и счастье, улыбаюсь, льну к мужчине ещё сильнее, ласково глажу по спине.

– Твоя кровь… она… как наркотик, – выдыхаю с блаженной улыбкой. – Мне так хорошо…

– Так и должно быть, моя сладкая, – бормочет Габриэль, прижимаясь губами к моей груди.

Выгибаюсь в его руках, вскрикиваю. Ни капли не смущенная яркой реакцией. Габриэль любит меня. С ним можно всё. Он – мой. Только мой.

Я немного сбита с толку этой странной уверенностью, но мне так хорошо, что не до анализа ситуации. Я наслаждаюсь каждым мгновением и откуда-то знаю, что дальше будет только лучше.

Интуиция не подводит. Когда ласки становятся более откровенными, я тяну Габриэля на себя, смотрю жадно на пульсирующую на шее вену.

Он понятливо усмехается. Целует меня глубоко и страстно и теперь сам цепляет мою губу клыком. Облизывает ранку.

– Не может быть, – выдыхает Габриэль, оглушенный ощущениями. – Ты понимаешь, что это значит, Ада?

– Что я нереально вкусная девочка? – хмыкаю довольно. – Ты мне уже раз сто это сказал.

– И это тоже.

Габриэль кивает и тут же впивается в мою шею клыками. Меня пронзает болезненное удовольствие. Ему хватает пары глотков, чтобы вновь недоверчиво посмотреть на меня.

Его яд в моей крови вызывает бурный прилив желания. Тянусь к его шее, отвечая взаимностью. И схожу с ума от лавины диких, ни с чем не сравнимых чувств.

– Не может быть, – повторяю его слова, облизывая верхнюю губу. – Этого просто не может быть.

– Мы – истинная пара, Ада, – подтверждает мои подозрения мужчина. – Потому нас так сильно и влечёт друг к другу.

Больше мы не говорим, страсть поглотила нас с головой.

Утром мы долго не можем выйти из душа, потому что усердно терли друг другу спинки. Но в какой-то момент я выскальзываю из мужских объятий, променяв их на шелковые рукава халата, и покидаю ванную, сообщив, что иду краситься.

Убедившись, что мужчина не последовал за мной, я прямиком направляюсь к отброшенным вчера за ненадобностью брюкам и извлекаю из кармана ту самую коробочку, что не давала мне покоя.

Крышка пружинисто отпрыгивает, явив потрясающей красоты помолвочное кольцо с крупным бриллиантом. Показалось, что оно будет мне слегка велико, поэтому я решаю его примерить.

Только поэтому!

Но когда я надеваю кольцо, понимаю, что мне пора к офтальмологу – женское любопытство сыграло с идеальным вампирским зрением коварную шутку. Кольцо не снимается!

– Я же говорил, что ты передумаешь, – раздается голос Габриэля.

Резко оборачиваюсь, чувствуя себя как преступница, пойманная с поличным.

Мужчина стоит, прислонившись к дверному проему, в одном полотенце на узких бедрах, и столько на его лице самодовольства, что я моментально реагирую.

– Не обольщайся. Я просто плохо обтерлась, поскользнулась и упала прямо на кольцо! – произношу это максимально серьёзно, сама удивляясь, как не расхохоталась от абсурдности объяснения, но, увы, лучшего не придумала.

– Тебя вела сама судьба, – с такой же пафосной миной отвечает мне Габриэль.

Мы не выдерживаем и хохочем.

– Умеешь ты, конечно, портить все мои планы, – беззлобно констатирует мужчина, отсмеявшись, – но этот я доведу до конца.

Меня поднимают на руки и несут через весь замок, не отвечая ни на один из моих многочисленных вопросов. Завидев нас издалека, слуги ретируются. Когда мы начинаем подъём по крутой винтовой лестнице, начинаю волноваться. Вдруг запрут в башне, как Рапунцель, и не выпустят, пока не соглашусь на брак? С другой стороны, понимаю, что после этой ночи мы всё равно не сможем жить друг без друга.

Эта мысль разливается медовой патокой по венам, но я стараюсь не выдавать своих чувств. Истинная пара – это истинная пара, но женских капризов никто не отменял. А то как-то слишком легко я досталась Габриэлю, ещё и с пожизненными гарантиями. Нетушки! Пусть добивается, как положено! И регулярно!

– Надеюсь, ты несёшь меня туда не для того, чтобы скинуть с высоты? – шучу, чтобы разбавить эту тишину.

– Нет, конечно, – заверяет Габриэль. – С неё скидывают только тех, кто даёт неправильные ответы на простые вопросы. Я за тебя ни капли не беспокоюсь. Верю в тебя. Ты справишься!

От такого нахальства у меня пропадает дар речи и до самой вершины я ошарашенно молчу. Даже когда в лицо прилетает порыв ветра.

– Не закат, конечно, но тоже красиво, – говорит мужчина, отпуская меня на небольшом балкончике с шикарным видом на бескрайнюю гладь белеющего в темноте озера. – Надеюсь, эта обстановка для тебя достаточно романтична?

– Почти идеальна, – отвечаю, любуясь первыми лучиками солнца, озаряющими темное небо.

– Чего не хватает? – деловито уточняет Габриэль.

Окидываю его взглядом и заявляю:

– Ты не стоишь на одном колене. Это обязательный атрибут предложения.

– Уверена? – чему-то удивляется мужчина и смотрит игриво.

– Конечно! Предложения делают только так.

Габриэль усмехается, берёт меня за руку, на которой уже красуется колечко, и опускается на правое колено. Полотенце на его бёдрах расходится и, подхваченное порывом ветра, скользит между прутьев кованого ограждения, птичкой улетая к озеру.

– Оу! – Так вот почему Габриэль уточнял необходимость вставать на колено. – Надо признать, оно с достоинством себя проявило во время нашего путешествия через весь замок. То-то слуги так разбегались. Небось боялись слишком тесного общения с гостями, – шучу я от неожиданности.

Габриэль, которого произошедшее ни капли не смутило, дожидается, когда я немного приду в себя, и, не меняя позы или пытаясь хоть как-то прикрыться, торжественно произносит:

– Артемида Морган, ты выйдешь за меня замуж?

– После такого эффектного предложения руки и сердца, когда ты ничего от меня не скрываешь… Я не имею морального права ответить отказом! – Демонстративно смотрю за перила, будто оценивая высоту падения. Миленько улыбаюсь и предупреждаю: – Но на быструю свадьбу не рассчитывай. И кольцо я уже снимать не буду, пусть все видят, что ты мой! Это правильный ответ?

Меня крепко сжимают в объятиях.

– Габриэль, тебе придётся сделать мне ещё одно предложение. Об этом я не смогу рассказать нашим детям. Но подругам – обязательно!