Глава 20: Бои без правил      Казалось, что кто-то сверлит меня недовольным взглядом. Я бы даже сказала, что медленно, но верно вбивает в крышку моего гроба последний гвоздь. Ну или ямку мне лопатой выкапывает, собираясь схоронить под каким-нибудь кустиком. Даже вот на руки взял, наверняка собираясь в эту самую ямку скинуть.

– Ваше Высочество пришла в себя… – прозвучало не то чтобы ехидно.

     Как-то чересчур зло и отрывисто. Не как вопрос, а как хорошее такое утверждение.

     Я на всякий случай решила помолчать. Хотя бы для того, чтобы собрать в кучу разбегающиеся мысли и наконец понять, где я и почему меня куда-то несут. Голова вроде бы и не болела, но казалась тяжелой, не моей. Создавалось ощущение, будто ее сдавливает железным обручем.

– Невыносимая идиотка! Доверчивая дура! – тем временем ругали меня на все лады, а я постепенно вспоминала, как лопухнулась.

     Можно сказать, со всего размаху влетела моськой в то самое, которое обычно обходят стороной. Не ожидать от Ирарнаса чего-то подобного было глупо. Я и сама понимала, что люди, даже если они драконы, так быстро не меняются, но искренне хотелось верить в лучшее. Видимо, обида была куда сильнее, чем названый братец показывал.

     Где мы?

     Этот вопрос занимал все мои мысли, учитывая то, что меня совершенно точно закинули в какой-то необычный портал. Куда он вел? Очень надеялась, что Рирнар уже решил нашу общую проблему. Во-первых, ругал меня именно черночешуйчатый, а значит, и за мной последовал тоже он. Спасать, так сказать, мою задницу из очередных приключений.

     Собственно, только я собиралась открыть глаза, чтобы осмотреться, как меня буквально скинули с рук, как тот самый мешок с картошкой.

     Бултых!

     За этим «бултых» последовало все. И моя отборная ругань, совершенно не достойная истинной наследницы рода Золотых. И насквозь вымокшая, мигом потяжелевшая одежда. И кожа, которую обожгло ледяной водой. От неожиданности на берег я не то чтобы вышла, выскочила, будто в попу ужаленная, чтобы со всей яростью воззриться на Рирнара.

– Ух ты! Жива! – ядовито выплюнул черночешуйчатый, скрестив руки на груди.

     Его черный костюм с серебристой отделкой выглядел ужасно. Высохшая грязь уродливыми пятнами занимала дорогую ткань. Высокие сапоги совсем скрылись под слоем пыли и были заляпаны комьями все той же грязи. Некогда идеальная коса растрепалась, насобирав где-то целый ворох травинок и листиков. Эдакое разъяренное чудовище из диких земель.

     И вот при виде него вся моя бравада резко сдулась, а осмотревшись, я и вовсе засомневалась в том, что проблемы наши закончились.

– А мы где? – поинтересовалась я как бы между прочим, наблюдая за тем, как вода с моего платья скатывается на землю и исчезает в водоеме.

– Неправильный вопрос, – прорычал Рирнар, делая порывистый шаг вперед.

– А какой правильный? – осторожно сделала я маленький шажочек назад. Ну так – на всякий случай.

– Зачем мы здесь, – хищно перетек он еще ближе, будто готовился к прыжку.

– Ммм… Зачем мы здесь? – Отступать и дальше было некуда просто потому, что за моей спиной начинался водоем, из которого я только что выбралась.

– Чтобы сделать из одной не в меру самостоятельной драконицы утопленницу!

     Он все-таки бросился на меня, чего я от черночешуйчатого совсем не ожидала. Рирнар всегда отличался особой выдержкой, даже когда дело касалось меня. Ну почти. Однако в этот раз он превзошел все мои самые страшные кошмары, но правда в том, что и я у него за последнее время научилась многому, поэтому наклонилась и подставила подножку совершенно рефлекторно.

     «Бултых!» прозвучало особенно громко, вынуждая меня ме-е-едленно обернуться к водоему. Удерживая при этом виноватое выражение лица.

     Вы когда-нибудь видели, как всплывает крокодил? Вот и я не видела, но приблизительно так себе это и представляла, когда кроме злобных глаз над поверхностью воды ничего больше нет.

– Я не хотела? – виновато пожала я плечами.

     Вслед за глазами появилось и все остальное. Воды мужчине оказалось примерно по грудь. Не двигался, не делал попыток приблизиться ко мне, из чего я сделала вывод, что все-таки довела. Довела настолько, что целой я отсюда навряд ли выберусь. По частям – возможно, но целой…

     Сделав глубокий вдох, я пошла в атаку. Не представляла, как выкрутиться, а потому решила иди ва-банк. Оставалось надеяться, что смогу шокировать дракона настолько, что он растеряется и забудет о моем убийстве. Хотя бы на время.

     В воду я не вошла – вбежала, поднимая сотни брызг. Обнять эту статую за шею было достаточно проблематично, а потому я прижалась к его груди, цепляясь руками за его талию. Прижалась и замерла, ожидая реакции, которая где-то подзадержалась.

     Так и стояли, прилипнув друг к другу, пока меня не начало хорошенечко так трясти. От холода. И это было первое, чему я успела удивиться. Внутренний огонь меня нисколько не грел. Больше того, я его совершенно не чувствовала. Я не чувствовала важную часть себя, как если бы снова была только человеком. Как если бы дракон во мне так и не проснулся.

– А мы где? – повторно задала я самый важный вопрос, почувствовав чужие руки на своей талии.

     Насколько я могла судить, напряжение спало, а желание прибить меня так и вовсе исчезло. Надеялась, что надолго.

     Тяжело вздохнув, мужчина чуть отстранился, чтобы секундами позже поднять меня на руки и вытащить на берег. Посадив меня на камень, Рирнар начал раздеваться, стягивая мокрую грязную одежду. Солнце припекало так, будто летняя жара снова вернулась. Все вокруг было зелено. В воздухе витал аромат полевых цветов, и конца и края этому непотребству я не видела.

– Насколько я могу судить, портал забросил нас в земли орков, – все-таки ответил мужчина, хмуро глядя вдаль.

     Я же в этот момент смотрела на его обнаженную спину, поэтому не сразу отреагировала на его слова. А когда до меня дошло…

– В земли орков? Непохоже, чтобы мы были в степи.

– Степи бывают разными, – усмехнулся черночешуйчатый, раскладывая свои вещи все на том же камне рядом со мной. – Недалеко отсюда начинаются леса темных эльфов. Мы максимально удалены от Дарконии. В связи с этим у меня возникает вопрос: почему сюда? Ведь Ирарнас, который так яро желал избавиться от соперницы, мог забросить тебя куда угодно.

– Соперницы? – удивилась я.

– Я думаю, он не оставляет надежд взойти на трон. Именно поэтому и раздобыл артефакт, который разрезает любую магию, попросту съедает ее, позволяя открыть коридор откуда угодно и куда угодно. Мы уже сталкивались с подобными, и я никак не мог понять, почему не срабатывают защитные контуры. Да только на наличие дыр мы их не просматривали. Ты ведь больше не чувствуешь свою магию?

– Нет, – ответила задумчиво. Не хотелось признаваться в том, что я желала сбежать, но остро чувствовала: утаивать сейчас ничего нельзя. – Он сказал, что амулет ему привезли из места, которое находится за территориями орков. Его везли почти полгода.

– Ложь, – припечатал Рирнар. – Я уверен на сто процентов, что артефакт ему передали орки. Делегация уже неделю находится во дворце. Теперь у нас будут доказательства их вины в набегах на дружественные земли. Интересно, что он пообещал им взамен? А впрочем, это неважно. Нужно скорее выбираться отсюда. Не верится мне, что тебя здесь никто не встречает.

– Как выбираться? – уточнила я, просто не понимая, в какую сторону нам идти.

     Пыталась превратиться в дракона, чтобы взлететь и осмотреться, но обратиться никак не удавалось. Я не чувствовала ни капли магии.

– Пешком. До тех пор, пока к нам не вернется магия. Портальные камни не срабатывают в моих руках, тут же лишаясь своих свойств. Пока кто-то дрых, я всю ночь искал способ выбраться, но ничего не получилось, – зло усмехнулся мой вроде бы союзник. – Хотя… Можешь идти куда собиралась.

– Я никуда не собиралась, – произнесла резче, чем хотела, и удостоилась косого взгляда и вздернутой брови. – Ладно. Я была готова опустить руки, признаю, но не опустила. Я пришла на встречу, чтобы отказаться от побега.

     Рирнар молчал. Пристально смотрел на меня, чего-то выжидая, и молчал, чем просто неимоверно раздражал.

– Ты же хотел именно этого! – вспылила я, резко поднимаясь, но мокрое платье потянуло меня назад.

     Чтобы не упасть, пришлось цепляться пальцами за штаны мужчины. Собственно, последние оказалось снять очень даже несложно. И вот вовремя я зажмурилась.

– Прости, – покаянно спрятала я руки за спину, а потом и вовсе отвернулась. – Но ты действительно сам подталкивал меня к побегу, поэтому я не понимаю твоего недовольства.

– Я подталкивал тебя… А впрочем, неважно. Ты все равно не способна понять элементарные вещи.

– Элементарные вещи? – вынужденно взглянула я на этого гада, подтягивающего мокрые штаны. Следующие слова я просто цедила сквозь с силой сжатые зубы. – Я способна понять то, что ты изо всех сил желал, чтобы я отправилась обратно на Землю и сняла с тебя груз ответственности, на который ты подписался сам. Никто не просил тебя соглашаться на предложение отца. Что он там пообещал тебе? А впрочем, неважно, – специально повторила я его же слова. – У тебя был выбор точно так же, как он был и у меня. Каждый сделал то, что посчитал нужным, и меня совершенно не волнует, нравятся тебе мои поступки или нет. Я не обязана перед тобой отчитываться! Ты мне, слава великим, не муж и не родственник!

     Я думала, что он меня убьет. Схватившись за корсет платья, Рирнар притянул меня к себе одним порывистым движением. Сжимал плечи с такой силой, что становилось больно, но я даже не пискнула, не зажмурилась от страха. Упрямо смотрела в его глаза, совсем не ожидая того, что произошло дальше.

– Дура! – прорычал этот психопат и впился в мои губы жалящим, болезненным поцелуем.

     Сминал, убивал, впиваясь в мой рот, не давая сделать и вдоха. Отчетливо чувствовала кровь. Его кровь, потому что, желая остановить это сумасшествие, кусалась, не имея возможности обороняться, – сжимал мои кисти одной своей рукой за моей же спиной. Другой рукой удерживал подбородок, не давая отвернуться. Даже ноги зафиксировал коленями, чтобы точно сдачи не дала.

– Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – извивалась всем телом, пока не поняла, что черночешуйчатый замер.

– А вот и встречающие, – прозвучал его голос глухо.

     Нас окружали десятки орков.

– Будем отбиваться? – спросила я шепотом, теперь уже сама крепче прижимаясь к мужчине.

– А у тебя есть чем? – так же тихо произнес Рирнар.

– В завязках корсета спрятан стилет.

– Если я тебя толкну, сможешь бросить мне трость?

     Трость… Трость лежала рядом с камнями и мокрыми вещами. Чисто теоретически я могла извернуться, достать свой стилет и бросить черночешуйчатому трость, но время. Круг нападающих сужался с каждой секундой.

– Давай! – решилась я, понимая, что настоящее сумасшествие будет происходить именно сейчас. Потому что мы рядом с орками казались парочкой глистов и никак не воинами.

     Он толкнул меня ровно в том направлении, в котором требовалось, но, ударившись ладонью о камни, я поскользнулась на руке и сгруппировалась, изменив решение. Сначала забросила Рирнару его трость, а уже потом вытащила стилет.

     Мужчина же в этот момент повернулся ко мне спиной, собираясь обороняться. Мне не оставалось ничего другого, как занять место рядом с ним. Не так быстро и грациозно, как мне того хотелось бы, но тоже неплохо вышло.

     У меня были только секунды на то, чтобы попытаться просчитать эту битву. На нас пока всерьез не нападали. Запугивали, бросаясь поодиночке, и с этими нападками мы успешно справлялись, но каждый из нас понимал, что это только начало.

– Когда я скажу, садись на землю и закрывай руками голову, – скомандовал мужчина, видимо, нисколько не веря в мои успехи.

– Хорошо, – покладисто согласилась я.

– Садись!

     Я села. Точнее, присела лишь на секунду, схватила свободной рукой мелкие камни и грязь и бросила их в лицо тому, кто отважился на меня напасть, параллельно полосуя стилетом широкую грудь. Схватка слилась в рефлексы.

     Я просто не думала, отбиваясь и нападая. То выставляла защиту, то атаковала, краем глаза наблюдая за тем, чтобы не мешать Рирнару, который взял на себя большую часть нападающих. Причем лупил он орков не только шпагой, но и той частью, что выглядела тростью.

– Хватит! – раздался властный, тяжелый голос, и орки разом отступили, но свои орудия не опустили.

     В их арсенале в основном были топоры или изогнутые мечи. Очень страшные, на мой взгляд.

     Дышала так, будто бежала через весь материк. Срочно хотелось сесть, а еще лучше лечь, но такой роскоши мы себе позволить не могли. Когда орки со стороны тропинки расступились, на вытоптанную полянку вышел массивный представитель этой расы. Его одежды были гораздо наряднее и состояли не только из кожи и железа, но и из меха.

– Я Грен Большерукий, сын Гряна Большегубого, внук Грина Большеглазого. Что вы делаете на нашей территории? – вопросил родственник Грона Большеногого, у которого я так и не приняла в подарок голову потасканной зверушки.

     Собственно, мой знакомый тоже здесь присутствовал. Шел за спиной своего отца и изо всех сил делал вид, что мы вот вообще не знакомы.

– Молчи, говорить буду я, – прошипел Рирнар, сплевывая кровь.

     Как-то пропустила я тот момент, когда он успел получить по моське.

– Яркого солнца вашим землям… – начал черночешуйчатый стандартную речь, которая здесь явно была неуместна.

– Не ты, – припечатал вождь, указывая на меня каким-то странным ножом. – Пусть она отвечает.

– Вы не поверите! – выдохнула я, пытаясь сообразить, как выкрутиться. Как там было? Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем. – Мы решили прилететь к вам в гости, чтобы, так сказать, изнутри разобраться с проблемой, которая нас объединяет.

– Нас объединяет? – переспросил Рирнар, глядя на меня как на дуру.

– С проблемой? – уточнил вождь, наверняка ожидая совсем другой ответ.

– Конечно, – ответила я сразу обоим. – Кто-то явно хочет вас подставить, устраивая набеги на дружественные земли. И я даже знаю кто.

– Кто? – спросили оба мужчины, а я, как истинная женщина, решила мстить по-крупному.

     Еще помнила, как темный эльф напоил меня какой-то дрянью, а потому тут даже выбора не было. С ними мы отношения уже совершенно точно испортили.

– Думаю, нам стоит поговорить об этом с глазу на глаз. Вы же видите, мы не очень удачно приземлились. Я впервые совершала полет на длительное расстояние, – совсем оборзела я, цепляясь за руку вождя. – Вы нас не покормите?

     Идиотка.

     Примерно это слово в его разных вариациях использовал Рирнар, пока мы с ним переодевались в сухое в выделенных нам апартаментах. От кочующего народа я ожидала увидеть подобие палаток вместо жилья, но спустя четыре часа блужданий с завязанными глазами привели нас в обыкновенную деревню.

     Добротные дома были сложены из дерева и глины, высокий забор с наточенными вершинами кольев создавал ощущение крепости. В быту действительно использовали мех и кожу. Например, чтобы закрыть вход в жилище или выделить спальную зону. В центре помещения находился очаг. Конечно, совсем не современно даже по меркам этого мира, но имеет место существовать.

– Но сработало же! – переодевалась я за причудливой ширмой, в качестве которой служил кусок ткани. – Ничего не понимаю, с какой стороны это непотребство закрепляется?

– Дай посмотрю, – зло ответили мне, сдвигая ширму.

     Я рассмеялась. Согнулась пополам от безудержного хохота, потому что выглядел Рирнар своеобразно. Кожаные наручники украшали его запястья, широкий пояс был закреплен гораздо ниже талии, а бедра, попа и все самое интересное прятались за меховыми лоскутами. И вот все бы ничего, но мужчина остался в своих сапогах и при своей же трости.

     Пока я откровенно ржала, на меня смотрели с потрясающей выдержкой.

– Ты закончила? – поинтересовался он скучающе.

– Прости, – пыталась я успокоиться, но сделать это было по-настоящему трудно. – Я понять не могу, где в этой куче одежда.

– А это и есть одежда, – невозмутимо приподнял он кончиком трости нижнюю часть выделенного мне комплекта. – Одевайтесь, Ваше Высочество. Вождь не любит ждать.

     Этот гад улыбался. Ехидно посмеивался, пока я медленно отпускала завязки своего корсета, который секундами ранее хотела снять, чтобы проявить, так сказать, уважение к чужому народу. Да только не рассчитала, что это к нам уже проявили неуважение. Ведь вождь не мог не знать, кто перед ним. Облачиться в три лоскутка кожи и восемь завязок я никак не могла – по статусу было не положено.

– Они нарочно, да? Хотят кого-то на мне женить? – совсем перестала я улыбаться.

– Вы невероятно прозорливы, – протянул черночешуйчатый, а я задернула ширму и села прямо на пол. – Не наденешь – проявишь неуважение, и нас убьют. Наденешь – и тебя выдадут замуж по нашим же законам. Как будем выкручиваться?

– Было бы желание, – вновь взяла я в руки кожаные ремешки. – Дай мне пять минут.

     За эти пять минут я искусно пользовалась стилетом, портя платье, которое за время пути к деревне под палящим солнцем уже успело высохнуть. Собственно говоря, от него остались только тряпки, которые я разрезала на широкие лоскуты. И вот именно сейчас я была безумно рада, что кто-то очень сомнительный придумал когда-то носить столько юбок, потому что лоскуты отлично закрывали мои ноги, что совсем не мешало мне прямо сверху натянуть кожаные трусы, завязав их с обеих сторон. Моих белых панталончиков даже видно не было за всем этим разноцветным тряпьем.

     С верхней частью белья пришлось повозиться. Ее я прилепила прямо поверх корсета. Выглядело на самом деле отвратительно, но или так, или замуж, что меня совершенно не вдохновляло. В кожаные наручники я еле втиснулась, а вот мягкие ботинки натянула с удовольствием. Свои туфли я потеряла черт знает где. Последней деталью гардероба был пояс с черепушкой какого-то зверя, украшенный длинными коричневыми перьями.

– Только попробуй засмеяться, – вышла я к Рирнару.

– Даже и не думал, – не скрывал он широкой улыбки. – Постарайся почаще молчать. Это у тебя получается превосходно.

     К тому моменту, как мы вышли из домика, на деревню уже опустился вечер. Смеркалось, а мой желудок уже не требовал завтрака и обеда. Он умолял покормить его хотя бы ужином.

     Нас явно ждали всем поселением. В центре деревни были разведены четыре костра на некотором расстоянии друг от друга. С трех сторон своеобразного прямоугольника сидели мужчины, с одной стороны – малочисленные женщины, которых я могла бы пересчитать по пальцам. Там и для меня имелось место, но я подошла к вождю вместе с Рирнаром.

– Спасибо за чудесные подарки! – улыбалась я как дура, картинно заламывая руки. – Простите, я не совсем поняла, как нужно было их надевать… Надеюсь, что не ошиблась. Я все еще учусь и многого не знаю.

     Черночешуйчатый пытался меня заткнуть, щипая мой локоть, но словесный понос было не остановить. Хотя бы потому, что с красивых дурочек спрос гораздо меньше.

– Ой, что это? – уселась я на меховую подстилку. – Какой красивый мех!

– Наша еда – ваша еда, – недовольно произнес вождь, но чем конкретно он был недоволен, разгадать вот так сразу нельзя было.

     Ну не собиралась я идти к их женщинам. Это означало бы, что я принимаю их порядки, а значит, готова жить по их правилам. Да сейчас, как же! Клыки сломают! Тем более что важных гостей всегда усаживали как можно ближе к правителям. Не знаю, как Рирнар, но я себя важной очень даже чувствовала. Да и вообще, наглость – наше все.

     Дальше была не только еда, но и развлечения. Танцевали и орчанки, и человеческие девушки, которые угнетенными или недовольными судьбой не выглядели. На их выкрутасы и горловое пение я внимание толком и не обращала. Ела, пытаясь насытиться не только за сегодня, но и за завтра. Отлично понимала, что этой ночью нам предстоит побег. Причем чем дальше, тем лучше, а на голодный желудок сильно-то не побегаешь.

– Вы сказали, что знаете, кто виноват в набегах, – неожиданно вспомнил о делах вождь, рядом с которым сидел и его сын.

     Пришлось с сожалением отложить запеченную ножку какого-то зверька и честными глазами воззриться на главного гада. Я ведь понимала, что силы наши неравны. Им стоит только пальцем щелкнуть, и от нас ничего не останется, потому что пользоваться магией мы не можем. Ни человеческой, ни драконьей, а значит, нужно максимально убедить их в нашей доброжелательности и глупости.

– Я имею все основания считать, что вас подставляют темные эльфы, – прошептала я, опасливо поглядывая по сторонам. – Их земли находятся ближе остальных к вашим, а значит, они запросто могли изучить ваши наряды и повадки. Кроме того, они считаются контрабандистами, а это уже наталкивает меня на мысли об использовании артефактов. Что скажете?

– Такое вполне возможно, – прищурился старый орк, глядя на меня пытливо. – Это все?

– Пока да. Мы как раз прибыли, чтобы найти подтверждение этой теории. Вы нам поможете?

– Конечно. Наш дом – ваш дом.

     Все мы понимали, что вокруг витает откровенная ложь. Была уверена, что орки прекрасно знают, почему и как я здесь появилась. Естественно, они не рассчитывали на то, что я буду в сопровождении Рирнара, но большой помехой он не являлся. Всех все равно не перебьет – это понимала не только я, однако выпускать нас за пределы деревни точно не собирались.

– Мы надеемся, что вы завтра примете участие в наших боях. У нас давно не бывало гостей, с которыми мы могли бы поупражняться в сражении, – заметил вождь с улыбкой, от которой меня хорошенечко пробрало.

– Почту за честь, – так же сладко улыбнулся черночешуйчатый.

– И я! И я хочу! – захлопала я в ладоши, снова отодвигая подальше чашу с вином, которую мне то и дело подсовывали.

– Как скажете, Ваше Высочество.

     Спать нас отправили все в тот же дом, что отлично просматривался из любого угла деревни. Не представляла, как мы будем выбираться, но очень сильно надеялась на Рирнара. Собственно, мне только и оставалось, что надеяться на него, потому что самой придумать пути отхода не получалось.

– Ну и? Есть идеи? – нервно спросила я, снимая с себя кожаное непотребство.

– Я же просил молчать, – едва сдерживался мужчина, чтобы не повысить голос.

     Руки его так и тянулись к моей шее, поэтому я решительно отсела подальше.

– А давай ты на меня потом накричишь? – пошла я на мировую, рассматривая выделенное нам жилище.

     За время нашего отсутствия ничего не изменилось. Даже вещи черночешуйчатого лежали все там же. Я чуть воздухом не подавилась, когда он начал при мне переодеваться. Пришлось спешно закрывать глаза, ибо девушка воспитанная, да и вообще.

– Что будем делать? – спросила снова.

– Раздевайся! – торжественно произнес этот гад, а я все-таки закашлялась, сожрав какую-то букашку. Но, решив, что мясо – это все-таки полезно, вернулась к нашим баранам.

– А ты уверен, что нашу проблему необходимо решать именно этим путем?

– Не уверен, но попробовать стоило. Поднимись, твое платье послужит нам еще немного.

     Погасив очаг, спать мы не легли. Рирнар срезал с моего платья верхние юбки, а точнее полоски, которые от них остались. Так мы и открыли кружок кройки и шитья. Хотя правильнее будет сказать сборище скаутов.

     В общем, вязали мы какие-то странные узлы, связывая полоски между собой. Оказалось, что ткани маловато, поэтому пришлось срезать еще немного. И еще немного. Осталась я по итогу в одних панталонах, потому что на канат пошли и чудом сохранившийся плащ черночешуйчатого, и его рубашка. Пришлось прикрываться поясом с меховушками.

– Спишь? – поинтересовался мой сосед шепотом.

     Я молчала, не желая отвечать. Время тянулось слишком медленно. Выходить с рассветом было опасно, потому что небо светлело и нас могли заметить, поэтому мы ждали глубокой ночи. Ждали, но спать нельзя было, чтобы не пропустить момент.

– Как же ты мне дорога… – вздохнул Рирнар, поворачиваясь ко мне спиной.

– Дороже, чем твоя сокровищница? – не удержалась я от подколки.

– Вот не умеешь ты молчать. Спи. Часа два у нас есть.

     А через два часа два полуголых аборигена как мышки выбирались из охраняемого дома, попутно отправляя спать всех, кто встречался нам на пути. И ведь на самом деле никого не убивали – для меня это было очень важно. После того как я самолично приговорила человека к казни, этот вопрос для меня являлся острым, но все обошлось. Какими-то точечными ударами Рирнар вырубал огромных орков, а мы проходили все дальше, держась тени домов.

     Самым трудным было закинуть на забор наш канат, но и с этим мужчина справился. Правда, с третьего раза. Поднимался первым, чтобы перетянуть меня на ту сторону вместе с канатом. Прыгать с такой высоты – откровенное самоубийство, вот мы и решили использовать друг друга как весы. А так как самым откормленным драконом являлся он, я ждала с этой стороны, крепко вцепившись в узлы и руками, и ногами.

     Не закричала только чудом, потому что вверх меня дернуло с такой силой, что думала: взлечу. Но не взлетела. Просто перелетела через забор в миллиметрах от острых кольев, чтобы с выпученными глазами приземлиться в руки чешуйчатого.

– Можно отпускать, – шепнул он, ставя меня на ноги, но хороший гном никогда ничего не выкидывает, а потому нашим канатом я обмоталась по самое не хочу.

Так и бежали через степь: Рирнар и цветная ткань на ножках, но кто бы меня осуждал?

     Попа моя, между прочим, была прикрыта.

– А куда мы бежим? – спросила я, задыхаясь, когда первая полоска рассвета показалась за нашими спинами.

– Хотел бы я сказать, что в светлое будущее, но врать совесть не позволяет.

– А она у тебя есть? – ползла я как улитка, но останавливаться было ни в коем случае нельзя. Остановишься – и больше не встанешь.

– Тогда, когда мне это удобно, – говорил этот гад очень бодренько. В отличие от меня, он даже не вспотел.

– Долго еще?

– Дня три, – ответил он невозмутимо, а я резко остановилась, согнувшись пополам.

– И когда ты мне об этом собирался сказать?!

– Ну, с темными эльфами мы сейчас явно не в дружеских отношениях, так что к ним нам соваться нельзя. Остается идти в обход, – вернулся мужчина за мной, взваливая меня себе на плечо. Я даже возмущаться не хотела, потому что лучше так, чем на своих двоих.

– А в обход – это долго?

– Три дня пути до оборотней. Если и там портальные камни не сработают, то еще дней пять до демонов, дней десять до гномов и дня четыре до приграничья. Конечно, если мы не будем  останавливаться, – решил поделиться он позитивом.

     И именно в этот момент над моей головой просвистела пестрая стрела.

– Бежим! – заорала я и, собственно, побежала, едва меня спустили на ноги.

     Побежала в светлое будущее. В светлых же панталонах.