50

Торвальд – Напомните, дядя, почему я согласился на этот глупый поход? – спрашиваю с раздражением в голосе, которое не собираюсь скрывать. А все почему, потому что мы попросту теряем время, я это сразу говорил, предрекал, что так и будет, но кто бы меня послушал. Братья были воодушевлены походом едва ли не больше, чем их отец. А дядя… Что ж, дядя знает, на что можно надавить и когда уместно прибегнуть к шантажу. В конце концов, я многому научился у него, нет смысла отрицать этот факт. – Потому что иначе я не буду молчать, – спокойно отвечает дядя, не отрываясь от карты. – Нам в ту сторону, – указывает он рукой, – я почти уверен, что на этот раз нас ждет удача. – Это миф! Легенда! Художественный вымысел, который так любят романтизировать люди! – в который раз пытаюсь донести до дяди истину, но кто бы меня слушал. – Но мы же с тобой понимаем, что я лишь регент, по–настоящему род жаждет встать под твое начало, а, значит, и эта легенда вполне может быть правдивой, – спокойно возражает старший Эриксон. – Но! – пытаюсь снова возразить, сказать очередной аргумент, но на этот раз меня прерывают братья. – В прошлый раз у нас ничего не получилось, потому что тебя не было с нами, Торвальд, в этот раз все по–другому. Не зря ты среди нас самый одаренный, наверняка это что–то да значит, не могли предки просто так снабдить тебя целой кучей талантов. Братья и муж сестры смотрят на меня доброжелательно и с легким восхищением, они никогда не испытывали ко мне зависть, чему я всегда был рад. Вернее, не испытывали зависть братья, с мужем сестры мы едва–едва познакомились, и я даже успел немного пожалеть, что не попал на их свадьбу, он как будто достойный мужчина. – Тем не менее мы уже два дня обследуем все окрестные пещеры и не добились ровным счетом ничего. Я оставил Бритту, даже не смог ей толком рассказать, куда мы отправляемся, она наверняка очень сильно волнуется. – Ты испытываешь тягу к этой девушке, это прекрасно, – рассеянно кивает дядя, ведя нас к очередной пещере. – Она мне показалась разумной особой, наверняка она не будет на тебя в обиде за то, что ты не посвятил ее в то, куда именно и зачем отправился с нами. Да и когда вы попадете в твои владения, ей придется бывать одной в ожидании тебя, это нормально. – Я не за это волнуюсь, – коротко отвечаю сквозь зубы, совершенно не желая развивать тему, но, когда бы мой дядя проявил тактичность, это ему совсем не свойственно. – Если ты переживаешь за то, как Бритта найдет общий язык с твоей сестрой и теткой, то тоже не стоит. Ты все еще должен получить одобрение предков, помнишь? Так что им в любом случае придется научиться общаться. – Удивительно, как вы, дядя, получили одобрение предков, – цежу сквозь зубы, совершенно не заботясь о том, что я ступаю по тонкому лезвию, настолько откровенно дразня старшего семьи. Но ярл меня удивляет: – А я его не получал, Торвальд, – отвечает дядя, совершенно спокойно, – именно потому я никогда не смогу передать главенство над семьей одному из своих сыновей. Да, я удерживаю власть в своих руках, даже над тобой имею некоторое влияние, но все это прервется, стоит мне расслабиться. Сила придет к тебе, не к моим сыновьям. Я удивляюсь простоте, с которой дядя признается в этом, а также реакции своих братьев и зятя – они все абсолютно спокойны и даже как–то равнодушны. Должно быть, они давно приняли этот факт, ведь если ты все равно не получишь что–то в конечном итоге, так зачем тратить на это свои силы и эмоции. Только я хочу задать волнующий меня вопрос, узнать, почему они все так спокойны, раз я могу потребовать свое, особенно после такой ошеломительной информации, как дядя резко останавливается и восклицает в благоговейном ужасе и восторге: – Это оно, чувствуете?