Глава 21

– Стеф? – разомкнув веки, принимаюсь сонно шарить ладонью по постели.

Я уже привыкла за минувшие пару недель, что мы просыпаемся вместе, нежимся какое-то время в кровати и только потом встаём. Кучу времени тратим на завтрак и сборы, потому что не можем оторваться друг от друга. Потом муж отвозит меня в салон, а сам едет в офис к отчиму. Не сразу конечно, по несколько часов подряд он может сидеть в салоне, смущая меня всякими пошлыми фразочками и делая непристойные намёки.

Но сегодня явно что-то пошло не так…

– Стефан? – зову чуть громче, но снова никто не откликается.

Приподнимаюсь, машинально натягивая одеяло на голое тело. Мужа не стесняюсь, просто прикрываюсь по инерции.

Тянусь за халатом, закутываюсь в него и иду на кухню.

Стефа здесь нет.

Включаю чайник и присаживаюсь на стул. Может, муж в ванной?

Спустя минут пятнадцать я всё-таки принимаю тот факт, что нахожусь в квартире одна.

Так странно и непривычно. И главное, неожиданно, что любимый не предупредил меня о том, что планирует куда-то уехать.

Позвонить?

Не хочу. Будет выглядеть, будто контролирую мужа.

Завариваю кофе, готовлю завтрак.

Время поджимает, и мне уже пора собираться в салон. К тому же, сегодня в обед я планировала наведаться к папе. Ещё рано говорить о каких-то конкретных результатах, но ему уже постепенно становится лучше.

Едва заметные изменения не могут не радовать, и я очень благодарна Стефу, что поспособствовал лечению моего отца.

Только сам он где запропастился?

Похоже, в салон сегодня придётся добираться самостоятельно.

Покончив со сборами, открываю приложение, чтобы заказать такси, но не успеваю, потому что входная дверь открывается.

Глупо, да, но я пулей мчусь в прихожую, чтобы убедиться, что с моим любимым всё в порядке.

– Стеф… – выдыхаю, желая сказать ещё что-то, но не могу.

Замираю, широко распахнув глаза и открыв от удивления рот.

Не верю тому, что вижу.

– Это кто? – нахмурившись, уточняю у мужа, подхожу ближе и без разрешения заглядываю в коробку, которую он держит руках.

С любопытством рассматриваю коричневые длинные ушки и белую мордочку щенка. Помню, как возле отеля парень брезгливо морщился, когда я брала на руки маленького найдёныша, а теперь сам сделал практически то же самое.

Руки сами тянутся к маленькому плюшевому существу; пальцами глажу мягкую шёрстку, и щенок лижет мою ладонь языком.

– Это мальчик, – отвечает лаконично, – имя сама придумаешь, – передаёт малыша мне.

– Серьёзно? – не верю своим ушам. – Это мне? – я готова на месте запрыгать от радости, но не могу себе позволить подобное, ведь держу на руках щеночка.

– Ты тогда так носилась с тем подкидышем в отеле, вот я и подумал… – оправдывается Жданов.

Всегда уверенный в себе, сейчас он будто испытывает чувство неловкости.

А может, не хочет набивать себе цену, что тоже очень несвойственно моему мужу. Ведь дело не только в подкидыше возле отеля. Несколько дней назад в разговоре я обмолвилась о том, что в детстве очень мечтала о собаке, но мама была против, поэтому мои мечты так и остались мечтами.

И когда Жданов успел стать таким скромным?

– Спасибо, спасибо, спасибо! – едва не пищу о радости и несколько раз целую мужа в колючую щёку.

– Остынь, вечером отблагодаришь, – пошло подмигивает, как бы невзначай проводя ладонью по моей пояснице. Опускается ниже, задерживаясь дольше допустимого, а потом вдруг легонько щипает.

– Ай! – подпрыгиваю от неожиданности.

Ладонью поглаживаю щенка, которого могла напугать своим визгом, и шутливо грожу указательным пальцем мужу.

– У тебя ничего не слипнется от того количества благодарностей, которое ты получаешь каждую ночь? – спрашиваю кокетливо.

Мне нравится наш такой своеобразный стиль общения. Мы любим задевать друг друга, как это было ещё до нашего сближения, но при этом каждый прекрасно знает правила игры. Нет никаких обид, а все недопонимания мы переводим в шутку.

Такая идиллия – даже не верится!

– Нет, – спокойно и уверенно отвечает муж. – Я завтракать, – кивает в сторону кухни и уходит, а я переключаю всё своё внимание на щеночка.

– Какой же ты милый, – тяну с восторгом. – Надо придумать тебе кличку, да? – сюсюкаю, как с маленьким ребёнком.

Коробку со щенком заношу в нашу спальню, возвращаюсь в прихожую и беру пакет с принадлежностями для малыша.

– Вау, да тут всё, что нужно, – рассматриваю корм, резиновые игрушки и даже книгу по воспитанию собак.

– Я его ветеринару показал на всякий случай, записал на очередной приём, – сообщает муж, заглядывая в комнату с бутербродом и чашкой кофе в руках.

– Ага, – киваю, а сама отвлекаюсь на щенка. – Слушай, я же могу его взять с собой на работу?

– Можешь взять с собой, можешь сегодня дома остаться, если хочешь, обустроите тут всё для нового члена нашей семьи, – бросает, как ни в чём не бывало.

Понимаю, что слишком сентиментальна, но слышать из уст мужа «наша семья» сродни чему-то волшебному. Пусть и говорит он это в контексте появления в квартире собаки.

– Хорошо, только вы меня сначала с малышом к папе отвезёте, хорошо? – обращаюсь к мужу с очередной просьбой.

Думаю, пока мы соберёмся, как раз начнутся часы приёма.

– Хорошо, – Стефан как всегда с лёгкостью соглашается.

– Ой, прости, – отвлекаюсь на телефон. – Алло, – не глядя, отвечаю на входящий звонок.

Почем-то мне кажется, что это звонят из салона: Стеф ведь нанял для меня парочку помощников.

Из салона.

Но не помощники.

– Я поняла, – шумно сглатываю, потому что во рту мгновенно пересыхает.

Отключаю вызов и убираю телефон в сторону.

– Что-то стряслось? – уточняет муж настороженно.

Внимательно всматривается в моё лицо, снимает реакцию обеспокоенно.

– Мама вернулась, – едва шевелю губами в ответ.

Сама не понимаю, почему так реагирую, но всем нутром я предчувствую неладное.