Глава 26

– Ана. – Ориам смотрел прямо на меня, поэтому было хорошо заметно, как по его лицу пробежала тень. – Зачем вспоминать то, что было и давно прошло? Сейчас я с тобой. То, что было раньше, не имеет значения.

Мне такой ответ совершенно не понравился.

– Ты действительно не понимаешь? Это не праздное любопытство. Хотя дело, конечно, не в угрозе смерти. Не только в ней.

– Тебе не понравилось, что я не спросил твоего согласия? – спросил Ориам. – Так во многих аристократических, а, тем более, королевских семьях договорные браки – обычное дело. Часто ни жениха, ни невесту вообще не спрашивают. Они могут быть даже не знакомы до дня свадьбы.

– В моем мире такие браки тоже не редкость, – согласилась я. – Но одно дело, когда выходишь замуж во благо рода, а совсем другое – когда тебя, не спросив, утаскивает в портал неизвестный иномирец, который даже не может определиться, какую из девушек выбрать.

Да, меня понесло. Но самоуверенность этого демона просто не имеет границ! Глаза Ориама полыхнули недобрым огнем.

– Неизвестный? Почему-то это не помешало тебе с жаром отвечать на мои поцелуи, пытаясь сорвать с меня одежду, Ана. Признаюсь, такой страсти я еще никогда не видел. Но вместе с тем, я дам тебе время узнать меня лучше.

– Как благородно с твоей стороны, – насмешливо произнесла я.

– На самом деле это действительно так, – Ориам поднял руки, словно хотел обнять меня за плечи. – Если бы ты знала, чего мне стоит сейчас сдержаться и не поцеловать тебя, – он провел ладонями в воздухе, не касаясь меня, но очень близко, так, что жар его тела зажег пожар на моей коже под тканью рубашки. Усмехнулся. – Хотя я почему-то думаю, что ты меня понимаешь. Ты ведь наверняка чувствуешь то же самое.

– Единственное желание, которое посетило меня за весь разговор – это желание расцарапать тебе лицо, – совершенно искренне произнесла я.

– Да, я заметил, что ты очень страстная девушка, – произнес Ориам, наклоняясь. Он по-прежнему не прикасался, но прошептал почти мне в губы: – Я не против небольшой боли. И даже согласен потерять толику крови, если ты вдруг не сдержишься.

Может, укусить его? Хотя нет, не стоит. Есть подозрение, что он говорит правду и это действительно ему понравится. Хорошо хоть Ориам настолько самоуверен, что, похоже, считает, что никто не устоит перед его огненным обаянием. Поэтому я сделала самое разумное в этой ситуации – просто отступила.

– Так ты любишь боль? – поинтересовалась я.

– Нет, – Ориам удивленно поморгал, словно только что осознал смысл собственных слов. – Но, похоже, ее любишь ты. А ты заставляешь меня сгорать от страсти, так что это не имеет значения.

При слове «сгорать» я кое-что вспомнила.

– Как ты намерен поступить с Марикой? – спросила я.

– Поговорю с Лиарией. Вроде бы, есть средства, помогающие вырастить волосы. А потом дам ей столько денег и драгоценностей, сколько она сможет унести, и отпущу на все четыре стороны. Конечно, богатство не может восполнить утрату соратников, но позволит ей выбрать тот образ жизни, который она хочет. Я заметил, что для нее это очень важно.

– А ты можешь вернуть ее обратно в наш мир? – спросила я как бы невзначай. И добавила проникновенным тоном: – Тут ведь вот какое дело… Марика занимает довольно высокое положение в одной структуре, приближенной к королевскому двору. И ее исчезновение может повлечь за собой серьёзные проблемы. Вплоть до обострения отношений между государствами и даже войны… А я не хочу войны в своем мире, – закончила я совершенно честно.

– Ты так печешься о ее судьбе, – Ориам внимательно смотрел на меня. – Почему?

С одной стороны, меня гораздо больше интересует открытие портала. А с другой… Марика, как и все люди, заслуживает счастья.

– Что значит почему? – удивилась я. – Не хочу, чтобы она пострадала еще больше, чем сейчас. Как мне кажется, она расстроится, узнав, что ты решил назначить невестой другую. Кстати, а ты уверен, что это не она? Может, ты снова передумаешь? – я с надеждой посмотрела на Ориама.

– Ана, Марика загорелась, когда я поцеловал ее, – сказал он. – А ты нет.

Железная логика. Сказать ему, что ли, что у ригаров в боевой форме есть чешуя, которая меня защищает? Но тут в голову пришла такая мысль, которая заставила даже смутиться. Вот задавать Ориаму вопрос или нет?

– Ана? Почему ты покраснела? – спросил наблюдательный огненный принц.

– Подумала о том, что тебе наверное, жилось нелегко… – сказала я.

– Это ты о чем сейчас говоришь? – не понял Ориам.

– То есть раньше все девушки, к которым ты прикасался с определенными намерениями и целовал, загорались? – решила спросить, как есть.

Но вопрос, который вертелся на языке, я все-таки не задала. Хотя Ориам, похоже, и так догадался, что за мысль пришла мне в голову.

– Ты решила, что я девственник? – улыбнулся огненный принц.

Я неуверенно кивнула. Да, решила. Но какое это имеет значение? Ложится с ним в постель я все равно не собираюсь, так что какое мне дело может быть до того, есть ли у Ориама опыт в этих вопросах?

– Нет, Ана. Огненные демоны могут иметь близость, держа под контролем свою силу. В таком случае огонь не может повредить женщине. Но только с избранной можно получить истинное наслаждение и единение, только тогда, когда можешь не сдерживаться.

Так вот, получается, зачем я ему… Хочет получить наслаждение? Может, попробовать сыграть разочарование и сказать, что для меня очень важна невинность мужчины? Ну а что? Вон люди любят превозносить девственность невесты, вознося факт так называемой «непорочности» на пьедестал почета. В некоторых семьях, например, принято простыни после брачной ночи вывешивать на всеобщее обозрение. А чем мужчины лучше или хуже? Почему такое неравноправие? Может, стоит исправить? Вот потребую себе в женихи девственника и тем самым создам новую традицию…

– Жаль, – протянула я разочарованно. – А я уже понадеялась, что ты невинен, – я опустила глаза, чтобы принц не понял, что я над ним насмехаюсь.

– Нет, Ана, – совершенно серьезно произнес Ориам. – Но я рад, что буду твоим первым и единственным мужчиной.

Я подняла глаза. Ярость мгновенно проснулась и забурлила в крови огненным желанием. Но это было не желание к мужчине, а страсть совсем иного рода. Его самоуверенность перешла всякие границы. Похоже, просто расцарапанным лицом Ориам не отделается.

Кожу закололо, что давало сигнал о том, что со мной случился полный боевой оборот. Пусть Ориам полюбуется на ригарру со всеми атрибутами истинной демоницы – клыками, когтями, рогами и чешуей.

Я еще не решила, может, это будет последнее, что он увидит в жизни. Глаза – очень нежный орган и часто не выдерживают близкого знакомства с бритвенно острыми когтями.

Улыбнувшись клыкастой улыбкой, я шагнула навстречу опешившему огненному демону.