Глава 38

Мда. А ведь он, похоже, серьезен. И действительно хочет оставить меня во дворце. Но все-таки ждет ответа, что уже хорошо.

Интересно, Алера сама согласилась остаться, или это было указание Валантара? Вздохнула. Вот так и выходи замуж – не сможешь даже сама решать, что тебе делать.

– Разумеется, я отправлюсь с вами, – сказала я.

– Ты разве не хочешь остаться? – удивился Райден. – Ведь это не твоя битва.

– У ригаров на этот счет однозначное мнение: свои способности к магии лучше оттачивать в бою. У нас есть даже специальная территория – Серые пустоши, куда отправляются тренироваться молодые и горячие головы.

Ориам задумчиво смотрел на меня, словно решал, дать свое высочайшее согласие или нет. Пусть только попробует запретить!

– В таком случае, ты пойдешь со мной, – наконец, сказал огенный принц. – Твоя магия земли действительно очень поможет нам.

– Прекрасное решение, брат, – сказал Райден. – Тем более, что близость истинной усилит и тебя тоже.

– Усилит? – переспросила я. – Это как?

– Когда мужчина и женщина образуют пару, они вместе становятся гораздо сильнее, чем поодиночке, – объяснил Райден. – Вы взаимно дополняете друг друга, что преумножает вашу магию и дает возможность обрести новую силу. Так ведь с вами и произошло, верно, Ориам?

– Да, это так, – сказал огненный принц. – У меня появилась магия воздуха. А у Аны – стихия огня.

– Я вот одного не пойму, – задумчиво произнес Алан. – Этот Палиар, он ведь обычный огненный демон, так ведь? А нас здесь собралось… он обвел глазами присутствующих – пятеро магов, ничуть не слабее, все на него одного. Неужели вы настолько его опасаетесь?

– Ответ на этот вопрос должен быть очевиден любому, кто уже сражался с Палиаром, – сказал Ориам. – Я был даже удивлен, что ты смог тогда настолько долго продержаться. Нельзя недооценивать врага, который смог овладеть двумя противоположными стихиями и чьи поступки и решения зачастую не поддаются логике.

– А как он сумел подчинить сразу две стихии? – спросила я.

Может, пора уже нас с братом просветить по этому вопросу? Ведь мы тоже будем сражаться с этим давуром. Не лучше ли заранее узнать, чего еще от него можно ожидать?

– Что ж, – Ориам посмотрел сначала на меня, а потом на Алана. – Получается, что здесь только вы не знаете эту историю. Когда-то, – начал огненный принц свой рассказ, – в этом мире жили не только огненные, но и водные демоны. Поверхность земли в те времена выглядела несколько иначе – здесь были моря и океаны, а народы процветали. Более мягкий и влажный климат давал возможность выращивать по два урожая в год.

– А сейчас, получается, в этом мире остались только давуры, водные демоны больше тут не живут? – дождавшись паузы, я посмотрела вначале на Валантара, а потом на Ориама.

– Нет, – ответил морской повелитель. – Нам для жизни и магии нужна в первую очередь водная среда, и не только в виде подземных рек. То есть здесь я и моя супруга можем прожить несколько дней, а потом неминуемо начнем слабеть.

– Как я уже упоминал, Палиар дей Вик был когда-то моим учеником, – продолжил рассказ Ориам. И так вышло, что мы оба полюбили одну женщину. На тот момент я считал, что она – моя истинная пара.

Хм. Вообще странно. Если Ориаму для того, чтобы убедиться в том, истинная невеста или нет, достаточно ее поцеловать и увидеть, что она не загорелась, то… как вышло, что огненный принц ошибся?

Свои мысли я озвучивать не стала, решила дождаться окончания рассказа. Вдруг все само прояснится?

– У Наяры, так звали девушку, обнаружилась исключительная способность, – продолжил Ориам. – Она могла принимать в себя энергию магии огня и трансформировать ее в водную. Палиар, который был очень любознательным юношей, заинтересовался этим и попросил разрешения исследовать ее магию. Мы с ней согласились – ведь новые возможности – это всегда интересно. Я не сразу понял, что между моим учеником и возлюбленной возникло нечто большее, чем просто дружба. Взаимный интерес перерос в… страсть. Наяра любила быть в центре внимания, ей нравилось, когда вокруг нее много поклонников.

Ориам замолчал, видимо, ему тяжело давались воспоминания.

– Закончилось все тем, что Палиар решил забрать себе не только мою невесту, но и мои земли. Когда ему не удалось победить в честном поединке, он бежал, а Наяра вместе с ним – ведь измену я прощать был не намерен. Я на некоторое время потерял их из виду. И зря. Не буду утомлять вас подробностями, скажу лишь о том, что Палиар, поняв, что ему не удается победить меня даже силами созданной им армии противоестественных существ, обратился к магии смерти.

Ориам снова помолчал. Никто не решался потревожить его или даже задать вопрос. Все ждали.

– Палиар применил одно древнее и почти забытое заклинание, при помощи которого можно присвоить силу другого демона. Он провел кровавый ритуал, забрав силу и жизнь Наяры. Но даже этого ему показалось мало. Он добавил в заклинание несколько новых компонентов, что привело к серьезным последствиям для всего мира. Палиар попытался впитать в себя всю магию воды и огня. Чудовищными усилиями нам удалось предотвратить катаклизм, но это навсегда изменило лик нашей планеты. Моря и океаны исчезли, и водным демонам в нашем мире больше не осталось места. Им пришлось переселиться в иные миры.

– Если бы не эльфы, нам пришлось бы значительно хуже, – сказал Райден.

– Эльфы? – воскликнул Алан. Глаза брата загорелись. – Я только читал о мирах, где они живут!

– Да, когда мы открывали межмировые порталы, чтобы переселить водных демонов, мы познакомились с их народом, – сказал Ориам. – Они искали себе новые территории для жизни. В обмен на разрешение занять освободившиеся земли, эльфы при помощи магии, которая возрождает все живое, помогли нашему миру возродиться вновь.

– А что стало с Палиаром? – спросила я.

– Его удалось победить, – ответил Ориам. – Но, к сожалению, не убить. Он бежал. В поисках следов я путешествовал по мирам, пока не нашел его. Так мы познакомились с Валантаром рит Элкором и его супругой. Палиар сошел с ума и решил, что в его неудачах виновата Наяра и поставил себе задачу – уничтожить всех водных демонов во всех мирах.

– К счастью, его удалось вовремя остановить. Но моя ошибка была в том, что я не убил его сразу, – сказал Валантар.

– И теперь мы должны исправить эту ошибку, – произнес Ориам.