Глава 42

– Ана, ты же маг воздуха! – раздался в голове мысленный вопль небывалой силы. – Призови воздух из воды!

Чего? Какой такой воздух из воды? Странные вещи Ориам говорит… Хотя мысль насчет магии в целом верная…

Когда ноги коснулись дна, легкие просто разрывало, так хотелось вдохнуть. Голову сдавило, в ушах стучала кровь, но соображать я все еще могла. Из последних сил призвала магию земли – и она, как всегда, откликнулась. Из песчаного дна начал расти холм, что быстро увеличиваясь, понес меня на своей вершине к поверхности.

Первый глоток воздуха стал благословением богов. Радостно выкашливая водичку, что все-таки успела хлебнуть, я огляделась. Прямо под поверхностью подземного озера, в котором мы очутились, мелькали вспышки света, а совсем рядом кто-то барахтался.

Выпустив новые воздушные жгуты, я первым делом избавилась от последних двух рашассов, что еще цеплялись за одежду, и отправила их поплавать. Они тут же погрузились под воду. Затем потянула Марику, с которой так и не разорвала связь. О, так это она, оказывается, совсем рядом. Живая и невредимая – поняла я, неожиданно для самой себя создав огненный шар для освещения. Правда, глаза девушки выражали явный шок от происходящего, но с этим можно разобраться позже.

Пока есть более важные дела. Шар я подвесила под потолком, чтобы давал свет, а скалу, что выросла благодаря моей магии, укрепила. Убедившись, что Марика держится и не утонет, попыталась мысленно «позвать» Ориама. Не вышло. То есть я чувствовала, что он где-то рядом, но ответа в голове, как раньше, не слышала.

– Ориам! – закричала вслух, поняв, что мысленный вызов не дает никакого эффекта.

– Его больше нет, – раздался позади хриплый голос, полный скрытого ликования. – Я убил его. Даже не думал, что это будет так легко…

Я обернулась, Марика рядом со мной выпучила глаза и пронзительно заорала, заставив поморщиться. К нам медленно подплывал Палиар дей Вик, сияя торжествующей улыбкой.

– А ну замолчи! – рявкнул он на Марику, бросив на нее один единственный взгляд.

Подействовало – девушка тут же перестала голосить. Я чуть было не сказала Палиару спасибо – эхо ее воплей, резонируя от пещерного свода, вызывало желание закрыть уши.

– Говоришь, убил Ориама? – переспросила я, поудобнее усаживаясь на скале. В слова Палиара верить не хотелось. – А как это случилось?

В этот момент я пыталась снова мысленно позвать огненного принца. Бесполезно. Ни намека на его присутствие, ни отклика. Ничего.

В груди непонятно почему образовался черный колодец, внутри которого зародилась и стала разрастаться… боль.

Кстати, от Палиара совсем не чувствовалось магии огня. Странно.

– Я дал Ориаму ощутить вкус победы, а потом лишил огня и жизни, – пояснил давур. – Он всегда был излишне самонадеян. Но холодная вода быстро остудила его пыл.

– А где твой огонь, Плаиар? – спросила я, заставив огненный шарик, что случайно создала, подлететь поближе.

– Я же сказал! – громко воскликнул Палиар. – Я отдал свою силу пламени Ориаму, чтобы он мог поверить, что одержал вверх надо мной. А потом, когда он расслабился, ударил водой.

Ничего такого Палиар не говорил, ну да ладно. Главное, суть ясна. Вроде бы. Все понятно, кроме одного – что сейчас с Ориамом.

– Так он утонул? – продолжила настаивать я.

– Нет, глупая женщина! – вскрикнул Палиар. – Я убил его силой стихии воды!

– А не расскажешь, как?5ebdbc

Я изо всех сил боролась с желанием нырнуть в озеро и найти доказательство или, наоборот, опровержение словам Палиара. Не может быть такого, что он говорит правду!

– Стихии воды и огня противоположны друг другу, – снисходительно пояснил Палиар. – Только при помощи специального ритуала, который я провел с риском для собственной жизни, я сумел соединить их в себе. Не без последствий для собственного организма, конечно же. Эти шрамы, которые тебя так напугали, девочка – свидетельство того, что мне удалось совершить невозможное! Я выжил!

– А я вот слышала, что кое-кого ты принес в жертву, чтобы провести этот ритуал, – сказала я.

– Ты ничего не понимаешь, глупая девчонка! Наяра пожертвовала жизнью во имя науки, – Палиар подплыл ближе. – Также, как и ты послужишь сейчас мне. Ориам дал тебе достаточно огня. Для начала мне хватит.

– Хватит для чего? Ты решил убить и меня тоже? – поинтересовалась я.

– Возможно, ты выживешь, – усмехнулся Палиар. – Способ передачи магии от демона к человеку тебе уже известен, верно? Он необычайно приятен, согласись.

– Это ты сейчас о чем? – спросила я.

– О том, что Ориам передал тебе огонь, когда спал с тобой, конечно же! – усмехнулся Палиар, подплывая совсем близко. Марика шарахнулась в сторону, прячась с другой стороны скалы и стараясь стать как можно более незаметной.

– Ты хочешь сказать… – до меня медленно доходил смысл слов Палиара.

– До чего же глупые женщины пошли! – расхохотался Палиар. – Спускайся ко мне, поплывем. Берег тут недалеко. Я, конечно, могу взять тебя прямо в воде, но хочу, чтобы и ты получила удовольствие.

Какое благородство, надо же! Сошедший с ума убийца хочет позаботиться об удовольствии партнерши. Возможно, он даже решит оставить мне жизнь после того, как поимеет и отберет магию.

– Спускайся в воду, я сказал! – рявкнул Палиар, внезапно оказавшись рядом и схватив меня за ноги. – О, а это кто у нас тут? – он заметил Марику, которая пряталась за скалой. – Я думал, ты утонула. Ну раз нет, возьму вас обеих. Плыви на берег!

Марика, не говоря ни слова, тут же заработала руками и ногами, выполняя приказ. Надеюсь, что на этом самом берегу, который я не вижу, безопасно.

Еще никогда ни один мужчина не вызывал у меня такого отвращения. И чего Ориам и остальные с ним церемонились? Сажали в тюрьму, вместо того, чтобы просто…

– А ты чего замерла?

– Хочу кое-что спросить, – тихо произнесла я, склоняясь к Палиару.

– Что? – меня дернули за ноги, пытаясь стащить в воду. Пришлось вцепиться в камень, чтобы не соскользнуть прямо в объятия Палиара. Ради того, чтобы сделать то, что я решила, нужно быть к нему близко, но обниматься вовсе не обязательно. Тем более, что это противно.

– Можно, я скажу тебе на ухо? – почти прошептала я, наклоняясь. – А то стесняюсь…

– Говори! С учетом того, что скоро сделаю с тобой, стесняться бессмысленно.

– Ты самый отвратительный кусок бызова навоза в обоих известных мне мирах, – сообщила я, выпуская когти в шею демона.

Отдернув руку, я уперлась ногой Палиару в грудь, и с силой оттолкнула его, отправив в небольшой полет, что закончился ударом о воду. Но удивительно – Палиар тут же выпрямился, держась за шею. И он по-прежнему торчал по пояс из воды!

Мало того, он, похоже, пытаясь остановить кровь, что фонтаном хлестала из сонной артерии.

И к моему изумлению, ему это удалось!

Палиар залечил ранение, которое я всегда считала несовместимым с жизнью!

И теперь озлобленный давур с ненавистью глядел на меня.