Глава 41

Ориам мгновенно выступил вперед, задвигая меня себе за спину. Кожа его снова вспыхнула, образуя вокруг нас еле различимое глазу сияние. Я прищурилась, всматириваясь. Щит? Очень похоже. Причем Ориам стягивал в эту тонкую преграду колоссальную мощь. Тут была не только стихия огня, но и (сюрприз!) магия воздуха и земли. Получается, те силы, что он получил от меня. Интересно, а Палиар видит защиту, что сейчас создает Ориам? Надо было спросить о строении зрения давуров…

– Вот мы и встретились. Снова, – медленно произнес мой жених. – Скажи, Палиар, зачем ты вернулся? Мне казалось, между нами все уже решено. В прошлый раз окончательно.

– Да! Когда ты оставил меня гнить под водой в темницах этого рыбохвоста! Думал, я не выберусь?

– Ты знаешь, да, – пожал плечами Ориам. – Валантар должен был казнить тебя за все твои преступления.

– Преступления? Я всего лишь хотел очистить еще один мир от этой водяной заразы! Как это уже удалось здесь!

Хм. Мне одной кажется, что диалог, что сейчас происходит, совершенно не имеет смысла? Похоже, что Ориам тянет время. Вот только для чего? Защита, что он плел, насколько я вижу, уже готова.

– К счастью, тебя удалось вовремя остановить, – сказал Ориам. – И я повторяю свой вопрос… зачем ты вернулся?

– Отомстить, – прошипел Палиар, делая шаг вперед. – Забрать у тебя все, что тебе дорого! И начал я с твоих женщин, как видишь.

Он сделал еле уловимое движение пальцами, и вперед выступили два рашасса, что прежде скрывались непонятно где. В тени? В боковом коридоре? Почему их раньше не было видно? Как бы то ни было, следом вышел еще один еще один рашасс, держа за горло Марику. Глаза девушки были широко раскрыты, но в них отражалась только пустота.

– Я, к сожалению, немного ошибся, – произнес Палиар как бы про себя. А потом громко добавил: – Выходи, красавица, хочу посмотреть на ту, что заставила моего наставника потерять голову. Думаю, нелишне будет сказать, что если ты продолжишь прятаться за спиной Ориама, я велю перерезать горло этой шлюшке?

Я сделала шаг в сторону, не выходя, впрочем, из зоны действия щита, что создал огненный принц. Ориам попытался удержать меня, взял за руку, но я быстро высвободила кисть. На этом запястье оставался браслет с атакующими заклинаниями – единственное, что уцелело из моих артефактов. Хотелось бы быть во всеоружии, если Палиар нападет.

– Я, признаться, восхищен, – сказал Палиар, оглядывая меня с ног до головы. – Неудивительно, что Ориам выбрал тебя вместо этой никчемы, – он презрительно кивнул в сторону Марики. А потом заглянул мне в глаза: – Иди сюда, красавица. Хочу рассмотреть тебя поближе.

Глаза Палиара сверкнули. Вначале я удивилась: неужели он и правда думает, что я добровольно пойду к нему? Совсем с ума сошел?

Ах да, о том, что он не здоров умственно, уже говорилось. Но тут явно что-то еще. От давура исходила незримая, но чем-то притягательная сила, которая так и манила двинуться ему навстречу, чтобы прикоснуться…

О! Да это же старая добрая ментальная магия! Но в новом интересном проявлении, таком, что я не сразу ее узнала.

Как хорошо, что собственные способности дают мне устойчивость перед чужими внушениями!

– Иди сюда! – повторил Палиар уже более жестким, приказным тоном.

– Ана, стой! – воскликнул Ориам, дернувшись ко мне. – Он пытается заставить тебя, применить магию внушений!

– Вот как? – я сделала вид, что удивилась. – Скажи-ка, – обратилась к Палиару, – ты со всеми девушками так поступаешь? Приказываешь? Что, добровольно с тобой никто не хочет?

Я с усмешкой глядела на давура, лицо которого перекосилось в гримасе ярости, из-за чего он стал выглядеть поистине ужасающе. В любой другой ситуации я не стала бы его провоцировать, но нужно было, чтобы он ослабил бдительность. Ведь Марика по-прежнему в лапах у рашасса. Скорее всего, Пелиар заставил ее лечь с ним в постель именно при помощи внушения. Как гадко!

– Если ты намекаешь на мои шрамы, то знай, что для мужчины внешность – совсем не главное, – Палиар уже взял себя в руки и сейчас невозмутимо глядел на меня. – Не представляешь, как много женщин готовы идти в постель по первому зову, увидев, сколько денег это им может принести. Вопрос в цене, красавица. Вот и эту шлюшку, – он жестом подманил к себе рашасса, который держал Марику, – почти не пришлось уговаривать. Ох и страстная она у тебя! – Палиар с усмешкой глянул на Ориама.

– Отпусти ее, Палиар, – сказал огненный принц. – Я все равно решил вернуть эту девушку домой, так что ее убийство ничего тебе не принесет.

– Да, я вижу, что ты нашел себе получше, – усмехнулся Палиар. – И даже успел дать ей защиту от ментальной магии, – он сощурился, а потом нахмурился, – и даже часть своей силы. Она сама теперь походит на демона. Но что-то в ней не то…

Интересно, зачем Палиар болтает? Он же, вроде, убивать нас собрался? Или тянет время? Для чего? Ведь это к нам должна прийти подмога в виде Валантара и Райдена. Кстати, где они? Ведь амулеты должны давать им возможность чувствовать, где мы находимся.

Сосредоточившись на своем амулете, я попыталась позвать Алана. И тут же еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть: брат сражался в окружении рашассов. На долю мгновения удалось выхватить картину того, что видели его глаза: рядом с ним были Райден и Валантар. Ладно, не буду пока звать Алана, чтобы не отвлекать.

Но почему они до сих пор не одолели этих тварей? Да, рашассов вокруг немало, но и трое демонов, которые с ними сейчас сражаются – одни из самых сильных.

Кстати, а что это Ориам медлит? Почему до сих пор не убил врага сам? Ведь он говорил, что сильнее своего бывшего ученика – по крайней мере, уже побеждал его. А Палиару каждый раз приходилось бежать.

– Чего ты хочешь, Палиар? – спросил Ориам, проигнорировав вопрос, который прозвучал раньше. – Зачем вернулся? Ведь ты знаешь, что я могу уничтожить тебя в любой момент.

– Ана, – раздался у меня в голове голос… Ориама, – как только я дам сигнал, ты должна будешь отбежать к Марике и защитить ее от огня. Сумеешь?

– Да, – мысленно откликнулась я.

Полезные амулеты! Нужно попросить у огненных демонов секрет их изготовления и внедрить в нашем мире.

– Когда все это закончится, я исполню любое твое желание, – сообщил Ориам все также мысленно.

Это он опрометчиво. Я ведь захочу вернуться домой. А он, вроде, был против. Хотя нет, в свой мир можно отправиться не сразу. Я хочу, прежде всего, новых знаний, а потом домой.

– Да, – продолжал меж тем Палиар. – Но ты почему-то до сих пор не убил меня. И я дождался! У тебя появилось слабое место, а я стал сильнее. – Он посмотрел на меня и с усмешкой произнес: – Прощай, красавица, жаль, что ты умрешь, так и не подарив мне своих ласк. Надо было идти ко мне, когда я звал.

Он сделал едва уловимый жест рукой и… пол в том месте, где стояли мы с Ориамом, провалился, словно тонкий осенний лед.

Помня, что должна защитить Марику от огня, я выпустила вперед воздушный жгут, что опоясал девушку, одновременно выставляя вокруг нее универсальный щит.

А Ориам в этот же момент ударил столбом пламени. Уже падая вниз и дернув Марику на себя, я увидела, как Палиара выгнуло под напором силы моего жениха. Но это не отменяло того, что опоры под ногами не осталось. За спиной раскрылись крылья, давая возможность зависнуть, но тут на нас со всех сторон бросились рашассы, напрыгивая сверху.

Краем глаза я увидела, что Ориам дернул Палиара на себя, опоясав огненным жгутом также, как я до этого Марику.

Крылья уже не могли помочь – я бы просто не удержала в воздухе такой вес.

Несколько рашассов, я, Марика и Ориам с Палиаром на привязи полетели вниз, в пустоту.

Ненадежные в этих пещерах полы.

Ледяная вода, в которую рухнула вся наша куча мала, явилась полной неожиданностью.

Еще более странным показался громкий хриплый смех.

– Теперь посмотрим, чего ты стоишь без своего огня! – голос Палиара разлетелся гулким эхом.

Я пыталась всплыть, но тяжелые туши рашассов неумолимо тянули на дно. Где-то рядом барахталась Марика – воздушный жгут, которым за который она держалась, ощутимо дергался и натягивался. Как хорошо, что я набросила на нее универсальный щит, под которым есть воздушный пузырь. Теперь у девушки будет время, чтобы выплыть. В отличие от меня – наглотавшись воды, с рашассами, что облепили со всех сторон, я быстро погружалась на дно.

Не зря Палиар прощался, ох не зря…