1

«Обернись», – услышала я в голове голос Пузыря и подчинилась не раздумывая.

В этом голосе я чувствовала спасение. Будто не владела телом, медленно отошла от края и, соединив пальцы, тут же раздвинула из, словно в руках держала тонкую нитку.

Бросила её в пустоту, где чувствовала еле уловимую пульсацию, и тут же услышала сдавленный стон.

Вскоре и сам инквизитор выступил из пустоты. Его лицо посинело, руки тянулись к шее, пытаясь освободиться от невидимой нити. Какое-то время он балансировал на краю, наши глаза встретились, и мужчина с криком рухнул вниз.

Задние ряды обернулись, некоторые смельчаки даже подошли к краю, чтобы посмотреть на еле различимую, одиноко лежащую фигуру у подножия Башни. Но смерть Великого Магистра не возымела того действия, которое я ожидала.

И чуть позже я поняла почему.

Король лежал на боку, уставившись безжизненными глазами куда-то вдаль. В его груди торчал меч Леннарда. Настолько окрасившийся кровью, что его лезвие больше не ослепляло.

Сам принц, тяжело дыша, держась за бок, стоял над телом. Все молчали. Наступила тишина, такая осязаемая, что её можно было принять за полноправного свидетеля.

Потом принц взглядом нашёл меня и поднял меч противника остриём вверх. Толпа взревела в ликовании. Этот рёв, наверное, был слышен в самых дальних уголках замка. Слышала его и королева.

Я улыбалась, крепче прижималась к Леннарду, а сама думала, каково теперь ей. Потерявшей ребёнка, теперь и мужа, а также трон. Я вполне опасалась того, что мы найдём её мёртвой, но омрачать миг торжества любимого мрачными мыслями не собиралась.

Леннард слишком долго мечтал об этом миге торжества. О смерти узурпатора и о троне предков! О том, что противники преклонят перед ним колени и уронят головы на грудь.

Дальнейшее показало мою правду.

Пир длился сутки, а потом закипела работа. Народу объявили о том, что началась эпоха нового короля. Подданные на всех углах столицы кричали о своей радости. Вдвойне их обрадовало официальное объявление скорой свадьбы нового короля и «той, что пришла из-за Болот».

Меня полюбили, как любят истории о Золушках, внезапно возвысившихся до трона. Девушка из захудалого рода, всю жизнь преданно любившая венценосного избранника без надежды на взаимность, наконец получила любовь и корону.

Потом объявят и о наследнике. Но сначала Леннарду предстояло увидеть мать.

Он вошёл в её покои с миром, один, как и положено верному сыну. Но поверженная королева исчезла без следа.

Постель была не смята, испуганные горничные не могли ничего толком рассказать, кроме того, что за день до поединка её величество заперлась в покоях вместе с Лирой.

Велели принести вина и не беспокоить их. Потом началась суматоха, и девушки со страху попрятались кто куда.

Леннард нашёл на туалетном столике пустой флакончик, горлышко которого ещё хранило запах лепестков роз.

– Они ушли, – нарушила я молчание первой. – В один из миров.

– В твой? – обернулся мой суженый. Но я лишь пожала плечами. Кто знает. – Главное, у них обоих всё будет хорошо.

– Откуда ты знаешь? – последовал резонный вопрос, и я улыбнулась, вспоминая слова Пузыря, сказанный в последнем сне: «Тот, кто умеет переходить из одного мира в другой, не выберет для себя плохой судьбы».

Вот и мой верный друг тоже покинул меня. Болотная выдра снова стала человеком в мире, где отрицается даже возможность силы, не подчиняющейся физическим законам. Я просила его узнать о судьбе Нины и помочь ей, если это будет в его власти, хотя и не представляла, чем именно.

– Разберусь на месте, – подмигнул мне бывший питомец и окончательно попрощался.

Теперь у меня не было домашнего животного, зато были верные сёстры-горничные, которым я обещала подыскать приличных и добросердечных женихов.

Мои родственники позорно бежали из страны, прихватив богатства, но их примеру последовали немногие. Леннард объявил амнистию для подданных, принявших сторону узурпатора, и многие вздохнули с облегчением.

Например, отец Рьяны. И старый библиотекарь, чьей внучке больше не надо стало прятать красоту под мужским платьем. И Орден Святого Полония, которому больше не будет нужды преследовать чернокнижников.

А потом состоялась моя свадьба. Пышная, красивая, как и полагается Золушке в конце доброй сказки. Наша история совсем доброй не получилась.

В ней нашлось место и для смертей врагов, и для разного рода злоключений. Но это неважно: сказка всегда остаётся сказкой, потому что в конце добро побеждает зло.

Великого Магистра похоронили с почестями, равно как и бывшего короля, правда, место в семейном склепе для него не нашлось.

– Надо быть милостивым к поверженным врагам, Лиса, – улыбнулся Леннард, когда наступила наша первая брачная ночь. – Как повезло, что ты пришла в наш мир. Ко мне.

Я стеснялась, словно девушка. Король, а коронация состоялась за пару дней до нашей свадьбы, подошёл ближе и обнял меня за плечи.

– Всё-таки не всех пророчеств надо опасаться. Некоторые очень даже полезны и способны принести мир, не войну.

И поцеловал меня.

В положенный срок я родила сына. А потом и короновалась. На этом историю невесты опального принца можно считать оконченной, потому что наречённая стала женой и королевой. Пусть и без магии.

Зато мои дети будут обладать ей в полной силе.

Как-то на столе в детской я нашла коротенькую записку, написанную незнакомым угловатым почерком.

«Запах мёртвых цветов больше никогда не потревожит вас, моя дорогая. Счастья вам. Анастасия».

Бумага рассыпалась у меня в пальцах, и я бы уже не поручилась за то, что письмо мне не привиделось. В любом случае счастье лишним не бывает. Как и любовь.