Глава 25

Помнится, я не приняла всерьёз слова Демена, когда он намекал о подслушивании. А зря. Повелитель дело говорил. И мужской голос из комнаты претендентки в женской части дворца не может не привлечь внимания.

Всё это пронеслось в мыслях за миг, когда я смотрела на растрёпанную Галайю. Девушка нервно тыкала в моего брата пальцем и судорожно втягивала раскрытым ртом воздух.

– Му… Муж… Это же… Хр-р!

Голос её звучал хрипло, будто несчастная сорвала его. Глаза были красными от рыданий, но сейчас сияли торжеством. Эррата прокашлялась и набрала полные лёгкие воздуха, чтобы сообщить всем о мужчине.

– Полин! – торопливо позвала я.

– Уже, – мгновенно откликнулась подруга.

Схватив один из пузырьков, которые только что перебирала, она подскочила к выбывшей невесте и ловко влила содержимое той в рот. Риард тоже не терял времени даром. Втащив незваную гостью внутрь комнаты, закрыл и запер дверь. Галайя, закатив глаза, рухнула без сознания.

– Всегда мечтал, чтобы красивые девушки падали в мои объятия в первую же минуту, – подхватив её, довольно ухмыльнулся брат.

Поднял бесчувственную эррату, отнёс к кровати и аккуратно уложил. Но его тут же ревниво оттеснила Полин.

– Дай я посмотрю!

– Что ты ей дала? – поинтересовавшись, приблизилась я.

– Ещё не знаю, – мстительно отозвалась подруга и недовольно покосилась на Риарда. – Не было времени выбирать. Может, у неё вырастет второй нос. Или вывалятся волосы!

– Будет жаль, – опечалился мой брат, но тут же снова улыбнулся. – А носик, кстати, хорошенький.

– Помолчи, – заметив, как часто-часто заморгала Полин, осадила я его. Вздохнула: вот от этого я пытаюсь уберечь эту влюблённую дурочку. Риард насупился, и я примирительно добавила: – Не понимаешь? Это женская часть дворца! Мужской голос тут вызовет панику.

– Но Повелитель разрешил Юрэну находиться здесь, – шёпотом возразил брат.

– В комнате претендентки на место его жены? – иронично выгнула я бровь. – Проверить, видимо, прислал, насколько хороша. Думай, что говоришь, Ри. И что делаешь тоже! Ты навлекаешь на меня беду, являясь сюда даже в образе эрра.

– Значит, мне пора уходить, – помрачнел он.

– Тише, – прислушалась Полин. Она подбежала к двери и прижалась к ней ухом. – Я слышу голоса. Видимо, этой с выпученными глазами удалось привлечь внимание других девушек…

– И что теперь делать? – забеспокоился Риард. Нервно посмотрел на окно. – Может, так?

– Крылья отросли? – саркастично уточнила я и пожурила его: – Дурашка, тут же высоко!

– Мужской голос, – взволнованно встрепенулась Полин. – Приближается. Это тот сэлл… Титт!

– Устроитель отбора? – ахнула я и быстро осмотрелась. – Что он тут забыл? Может, советует что-то девушкам и крики Галайи тут ни при чём?

– Какая разница? – простонала подруга и вытаращилась на Риарда. – Его тут в любом случае не должно быть, когда Титт постучит!

– Я спрячусь, – заявил брат. Распахнул шкаф, но дверца жалобно крякнула и… осталась в его руках. – Ой, я случайно!

Отбросив её, метнулся к кровати и попытался пролезть под неё, но пнул ножку, и та затрещала. Кровать дрогнула и накренилась.

– Я не нарочно, – пожаловался Риард и уселся на полу. Вцепившись в волосы, забеспокоился: – Что же делать?

– Я знаю, – глядя на Галайю, ухмыльнулась я и приказала Полин: – Доставай платье из обломков шкафа. Да побольше размером!

Брат переменился в лице.

– Хватит с меня и одного унижения!

– Если я провалю задание, – серьёзно напомнила я, – то ты снова вернёшься в тюрьму, и мне придётся работать до старости, чтобы вызволить тебя оттуда. Я заключила контракт у магариуса, чтобы мы снова были вместе. Обманывала сэллов ради твоей свободы. Неужели ты уничтожишь все усилия лишь из-за глупой гордости?

Наступила напряжённая тишина, которую нарушил стук в дверь.

– Эррата Лилеа, это сэлл Титт. Откройте и выслушайте волю Повелителя!

Полин отшатнулась от двери и, побледнев, прижала ладонь ко рту. Я же повернулась к брату и приподняла бровь.

– Ладно, – зло прошипел он и сам пошёл к шкафу.

Выбирала платье уже миловидная эррата.

– Эррата Лилеа из рода Нииман! – повысил голос Титт.

– Я не одета, сэлл Титт! – выкрикнула я.

– А… – Голос устроителя изменился. – Прошу прощения… Я подожду. Но прошу поторопиться. Послание срочное!

– Хорошо! – громко ответила я и сурово посмотрела на брата: – Быстрее!

– Создатель раздери всех портных, – тихо ругнулся он, с несчастным видом рассматривая платье. – Как это надеть?!

– Я помогу! – бросилась к нему подруга.

– А я… – Быстро огляделась, заметив полотенце, намочила его зельем из чашки и положила на лоб Галайи так, что повязка скрыла почти всё лицо девушки. – Вот!

– Эррата…

– Уже почти всё, сэлл Титт!

– Готово, – довольно шепнула Полин и отступила от точной копии рыжей претендентки.

Я подошла к двери и отперла её.

Сэлл Титт вошёл и замер в недоумении.

– Что происходит?!

– И мне хотелось бы знать, – пробормотала я, заприметив в коридоре стражников.

– Эррата Галайя, вот вы где! – воскликнул устроитель. Махнул страже, и те вошли в комнату. – Вас ожидает Повелитель. Немедленно!

– Стойте! – Я попыталась вмешаться, но Титт удержал меня.

– Приказ Повелителя.

Мы с Полин с ужасом смотрели, как уводят Риарда, а мой брат постоянно оглядывался с таким же беспомощным видом, как в день, когда его ждала тюрьма.