Глава 32

Итак, первое.

Я провалилась. Крылатик догадался, кто перед ним. Но не убил на месте. И не позвал стражу. Он даже рассмеялся и назвал меня по имени. Вымышленному! Значит, он знает, что я метаморф, но не догадывается о большем.

Это даёт надежду. Потому как в договоре нет запрета на моё разоблачение. Лишь указано, что в этом случае я обязана скрывать имена своих нанимателей. Билойя обезопасила себя.

Второе.

Демен уверен, что я пришла опоить его. Собственно, так оно и есть, но мотивы он совершено не угадал! Убить Повелителя? Метаморф может помечтать об этом, но в реальности это уничтожит нашу расу. Страшно представить, чем ответят Крылатые.

А его намёк на любовное зелье так и вовсе бред! Чтобы я…

Я повела плечами:

– Бр-р-р!

– Что? – не опуская оружия, поинтересовался мужчина. – Это зелье настолько противное?

– Противно то, что придётся довериться Крылатому, – мрачно ответила я, понимая, что иного выхода нет. Мне придётся сделать то, что задумала, а потом ещё и разгрести последствия. – Я ведь для вас игрушка… Леори!

– Я когда-нибудь давал повод так думать? – нахмурился он.

– О, я уверена, получила бы их десяток, узнай вы о моём происхождении раньше, – горько усмехнулась я.

– Ты ошибаешься, – серьёзно возразил он. – И мне интересно, как далеко ты зайдёшь в своей ненависти.

Хотелось убежать. Или придумать способ обмануть Крылатика, но меч в руке он держал твёрдо. Клинок даже не шелохнулся! Я не сомневалась, что при необходимости Демен воспользуется им, и не желала давать ему повод. Поэтому тихо проговорила:

– А мне интересно, как далеко зайдёте вы.

Схватив кубок, я залпом осушила его.

Демен изумлённо замер, а я покачнулась. Перед глазами всё поплыло. Кубок выпал из вмиг ослабевшей руки и покатился по полу. Зелье было достаточно сильнодействующим, чтобы свалить с ног здорового мужчину, – и нас с братом это спасало не раз. Я знала, что скоро отключусь.

Крылатый отбросил меч и, шагнув ко мне, бережно поддержал за талию. Вид у эрра был крайне озадаченный.

– И правда выпила! Ты настолько сильно меня ненавидишь?

– Да, – шепнула и закрыла глаза.

Вихрь цветных пятен, в который я угодила, был неприятен, но я пошла на это. Сделала ставку, и сейчас на кону больше, чем когда-либо. Теперь ход за Деменом. Об этом я подумала в первый же момент, когда открыла глаза.

Было темно. Я смотрела в потолок и гадала, что произошло.

В одном была уверена – я всё ещё в покоях Крылатого.

Расчёт был прост, и сейчас нужно убедиться, что он сделан верно.

– Демен… – тихо позвала я.

Раздался шорох, и я повернула голову на звук.

В темноте возник маленький огонёк. Разгораясь, он медленно поплыл вверх, к потолку, разгоняя тени по углам огромной спальни. А как ещё назвать комнату с мягкими диванчиками и роскошной кроватью? На последней лежала я.

Повелитель же сидел в кресле. Я едва сдержала вздох облегчения. В моём гениальном плане был лишь один сомнительный момент. Но Повелитель оказался достаточно благороден…

Потянувшись, Демен широко зевнул и иронично глянул на меня.

– Выспалась, отравительница?

– Я доказала, что чиста перед вами, – не предпринимая попыток подняться, бойко заявила я. – Это не яд и не любовное зелье.

– На невинную шалость тоже не тянет. – Он скрестил руки на груди. – Ты хотела, чтобы я заснул.

– И что? – с вызовом вскинулась я. – Здоровый сон ещё никому не мешал! Он восстанавливает силы и…

– Надеюсь, ты достаточно восстановилась, чтобы уйти, – сухо оборвал он.

Я спрятала усмешку.

– Уйти из вашей спальни ночью? – Для большего эффекта закрыла лицо руками, будто скрывала румянец. – Это окончательно разрушит мою репутацию!

– Что значит «окончательно»? – насторожился он. – Ты же не решила, что я воспользовался тобой?

Я была уверена, что нет, но ему-то это знать не обязательно! Поэтому торжествующе выпалила:

– Я выпила зелье и уснула, а проснулась в вашей постели! Пусть я метаморф, но всё ещё одна из претенденток на место вашей невесты. Вы скомпрометировали меня, поэтому…

Я сделала эффектную паузу, чтобы Демен по-настоящему прочувствовал весь ужас ситуации.

Он выругался вполголоса, и я едва не расхохоталась. Конечно, он не желал этого! Поэтому мужчина не позвал стражу. И не вышвырнул меня сам. Сам себе не враг! Не прошло бы и часа, как об этом узнал бы весь дворец, – племянница Марэна скомпрометирована. Ароны вцепились бы в эту новость и объявили меня победительницей отбора. А я в свою очередь открыла бы своё истинное лицо. За несколько шагов до алтаря, и…

Отбор провален!

Невеста недостойного происхождения.

Я победила!

Конечно, Демен мог унести меня, бесчувственную, на крыльях, но не стал этого делать.

Ждал, когда я очнусь.

Потому что…

– Поэтому, – деловым тоном закончила я, – говорите прямо, что вам от меня нужно.