Глава 12

Повелителя я выслушала, воле короля поклонилась, глазами проводила его удаляющуюся фигуру до выхода из зала, а потом стояла и некоторое время смотрела в опустевший дверной проем. Чтобы сдержать близкие слезы, пришлось прикусить губу. Но я справилась, не разревелась позорно, а всего лишь выглядела со стороны задумчивой и немного грустной. Надеялась именно на это. Потому что, чувствовала на себе множество взглядов, несколько десятков, они были разные, но сомневалась, что сочувствующих насчиталось бы больше трех. И так, напротив меня замерла Маринка, и ее переживания за меня угадывались, но не были выставлены на показ. Раз. Справа меня только что обошел Бонлинг, он тащил за руку упирающуюся жену, и Наташе только и удалась, что пару раз обернуться в мою сторону, чтобы своими крупными влажными от близких слез глазами попытаться выразить поддержку. Два. Очень близко, чуть за спиной и слева, не видела, но слышала ворчания Анжелики.

— Как же так! Все же было нормально. Никакой твоей вины и не было. А если что-то не понравилось, то можно было просто снизить бал, дать штрафное очко, пожурить…

Посчитаем и ее тоже: три.

— Какая разница?! — Вдруг гневно произнесла я. — Пошло оно все…

— Тихо, тихо! — Тон Анжелики изменился, стал предупреждающим, и еще в нем слышалась забота. — Успокойся. Я так думаю, что все обойдется. Как говорила моя бабушка, перемелется — мука будет.

— Достало все! — Зашипела я, но, все же, сдерживала голос, чтобы особенно никто не слышал. Вон, как многих интересовало подсмотреть чужие эмоции. Некоторые просто, как питались, негативом. А больше всего обидно, что свои же ведь были, с одного мира. Сейчас же, как враги злейшие получались. Сколько их? Одна, две, три… Почти все. Вот ведь дела!

Девчонки косились, но не подходили близко. И может, так даже было и лучше — не до лживых сочувствий мне уже сегодня. Если честно, хотелось скорее остаться одной, отгородиться от окружающих, от всего, а особенно выпасть из этого мира. Пусть бы и в другой. Мне было все равно, раз в этом так все перекосило, скрючило, закрутить в клубок какой-то получилось. Спутанный. Знаете, когда неумелая или рука рассеянного человека наматывала нить пряжи? Вот и мне события, случившиеся за эти дни, казались сейчас никчемным колтуном. И совсем не наблюдала у себя сил разобраться с ним. Ну, совсем.

Вот поэтому я и поспешила убраться, куда подальше. Чувствовала свой предел. А в минуты слабости предпочитала остаться с собой наедине. Не в моем характере было плакать в чье-то плечо, хоть, порой, и очень хотелось. Пробовала — знаю. Вот и пошла к себе в спальню. Почти добрела, но уже, стоя перед дверью, представилась глазам картинка, как комкала бы в руках подушку, металась на смятой постели, и поняла, что мне не хочется заходить в комнату. Развернулась резко, прошла быстро по коридору и по боковой лестнице спустилась к дверям в сад.

А там поняла, что уже вовсю наступил вечер. Местное оранжевое светило сегодня выглядело почти красным — тот его край, что еще не успел погрузиться-утонуть в ставших темно-бордовыми морских водах. Тени от ближайших деревьев стали насыщенными и чуть не черными и протянулись совсем далеко, Чуть до ног моих не достали, когда вышла на крыльцо и на нем остановилась. Идти, не идти? Через полчаса стемнело бы совсем. Но и, куда деться еще, тоже не знала. Поэтому шагнула вперед и отсчитала три ступени вниз, чтобы оказаться на гравиевой дорожке. А дальше зашуршала по ней просто по прямой.

Я шла и думала. Нет, вернее было бы сказать, что гнала от себя всякие мысли, но они меня не слушались. С настойчивостью непревзойденных упрямцев лезли в голову. Оттого не было мне спокойствия и в уединении, и в тишине почти ночного сада. Что же получалось? Я всю свою сознательную жизнь лелеяла мечту. А какая девушка не рисовала себе своего будущего и не связывала его с большой, чистой и бессмертной любовью? Вот и я, самая обыкновенная, порой вся такая прагматичная, порой романтичная, и держала в голове некий образ, определенную цепочку событий, что обязательно должны были со мной случиться. А потом увидела его. Его! Его!!! А он оказался Мортеем.

— Тьфу! Демонюка! Чтобы тебе пусто было! — Даже получилось пошипеть в сторону быстро темнеющего неба, как только припомнила его личные высказывания на счет той нашей первой встречи. — Я…за тобой…как последняя идиотка, а ты… Ничего так девочку встретил!.. Вся такая! И я в нее зарядом обаяния кинул!.. Тьфу! Гад!

Тут все мое плохое настроение так и накинулось на воспоминания о кареглазом демоне. А что, жертва выбрана, можно было на нее и собак спустить. Между прочим, заслуженно обвинялся во многих грехах, соблазнитель адов. Из-за него, из-за него подлого я сюда попала! Если бы только не повстречала!.. Если бы мы тогда разминулись!.. Вот ведь черт, сколько народу много было в гипермаркете, а я, как последняя дура, на него тогда уставилась!..

— Стоп! Стоп, стоп, стоп!!! И часто он так, туда-сюда, ходит? — От новой мысли, неожиданно появившейся в голове, я даже притормозила, в смысле, остановилась на дорожке. — Хо-хо! Монтерейчик! Мальчик кареглазенький! Ты-то мне и нужен, оказывается. И что он недавно говорил? К алтарю звал? Рассказывал, что веселья хочет? О! А вот этого во мне всегда было сколько угодно! Почему бы не поделиться? С демоном. Я — ему, он — мне. Хороший бартер еще никому не навредил. И главное, предупредила же, что со мной можно обхохотаться. Вроде бы, он даже про хитрость мою так радостно говорил…

Я возобновила движение по дорожке, и ноги мои уже нисколько не шаркали по ней от тяжести навалившейся безысходной тоски и не загребали так обреченно гравий. Определенно, походка возвращалась к прежней легкости и изящности. Кажется, и жизнь налаживалась.

— И он такой красавчик… — Я уже не шла, абы куда в темноту, и у меня появилась цель. Из-за этого и направление движения поменялось. Теперь размеренно вышагивала в сторону террасы, далее собиралась повернуть в свою комнату. Считала этой прогулки, этого отрезка пути, мне вполне хватило бы на обдумывание нового плана. — Вот только… Как он тогда сказал? Запустил в меня чем? Как это? Запустил! Это что же…и этот тоже может магичить?! Нет, нет, нет!!! Наверное, это было сказано образно. Точно! Или нет?.. Это надо обязательно выяснить. А то, возьмет так, щелкнет тоже пальцами, как некоторые, и стану я под его дудку плясать.

Сознаюсь, в голове еще не полностью сложилось, все, что и как стала бы с новой мыслью делать. А мне уже хотелось немедленно, сломя голову, стремительнее некуда, нестись к Мортею. Вот такая я была. Ох, мама мне не раз указывала, что имею массу недостатков. И я с ними боролась, конечно. Как могла. И даже, вроде бы из меня получилась вполне уважаемая окружающими личность. Взять, хоть сотрудников на нашей фирме, хоть начальника…да, он тоже говорил, что ценит во мне и то, и это. Но порой…в общем, я себя еле сдерживала, шагала и прикидывала возможные варианты развития событий.

Шла-шла и обнаружила, что терраса занята. Сначала, как споткнулась, на этой неожиданности. Что ни говорите, а это был первый сбой в задуманном. Мелочь, согласна. Но досаду от нее успела ощутить. Я все продумала, мол, дойду, постою, развернусь, а на террасе кто-то стоял. Пришлось спешно тормозить и нырять за куст, вернее, за тот самый штакетник, обвитый плющом. Но потом рассмотрела, что там обнимались Бонлинг и Наташка. А вот это было совсем другим делом! И они так там ворковали…

— А говорили, уверяли, чуть ни с пеной у рта доказывали, что демоны не хотят и не могут быть влюбленными. — Всплеснула я руками. — Это тогда, что? Эх, мне бы здесь еще немного времени побыть, да если бы еще и условия мне менее нервные создали бы…

Я побрела тихонечко назад. Время было позднее, напряжение дня сказывалось, новых нарушений распорядка дня совершать не собиралась. Мне и старых хватало, а еще назавтра предстояла разборка с Повелителем. Кстати, поторопиться бы надо было с осуществлением нового плана. Ведь, если король пригласит к себе вечером, то на все про все… И да, осознавала, что маг снова будет зол на меня. Но с другой стороны, он вечно был в гневе. А потом, его рыки будут уже не моей заботой! Это уже пусть Мортей с ним разбирался бы.

Надо ли говорить, что утра ждала с нетерпением? Как проснулась, так первая мысль была о том, где разыскать главнокомандующего. За завтраком извелась вся, ерзала, дожидалась, когда в столовую заглянул бы Максимилиан. Оттого, что рассчитывала его пытать. Должен же он был знать, как у них здесь налажена мобильная связь? Именно через него решила подать Мортею весть, что желала его видеть.

— С чего вы взяли, что стану вашим связным? — Надулся на меня Лиан. — Не желаю участвовать в вашей новой авантюре!

— Почему сразу подозреваете меня в плохом? — Искренне удивилась поведению завхоза.

— А было что-то хорошее?! — И смерил меня взглядом. И мне тот не понравился.

Нет! А этого-то я, чем обидела? Хотела выяснить суть проблемы, но Максимилиан быстро скрылся в неизвестном направлении. А мне пришлось тащиться на занятия. Да кому они были нужны! Но отсидела на них несколько часов подряд, прямо до времени обеда. Вот после него мне посчастливилось встретить в саду Эрита, а тот поддался моим уговорам и согласился слетать до главнокомандующего. Представьте, на самом деле речь шла про полет. Мой рогатый друг снова открыл мне глаза. Теперь на тот факт, что каждый демон мог летать. Жуть! А еще мы с ним поговорили о том, что Повелитель решил меня сбыть за главу рода. Расстроился, конечно, мой рогач, но потом ничего, встряхнулся. По-видимому, за время нашего знакомства успел оценить предложение о дружбе. Вот мы с ним и договорились теперь, что бы дальше ни случилось, а отношения поддерживать. Где бы он мне помог, а где я. Правда, пока от меня он имел одни проблемы. И вот опять — пришлось ему расправлять кожистые средних размеров крылья и лететь в усадьбу Мортея.

Этого демона я ждала в беседке. Именно так ему и должен был передать Эрит. Ждала-ждала, и сидела, и стояла, и прохаживалась рядом, а того все не было. Наконец, явился. Между прочим, из портала возник. Я тогда еще подумала: «Что за дела? Снова, что ли, на мага угодила?» От этой догадки расстроилась настолько, что забыла с женихом по-человечески поздороваться.

— Это как! Это почему?! Ты тоже можешь порталы наводить?! — Вот такими словами его встретила.

— Не заморачивайся, детка! Лучше скажи, что звала — я просто сгораю от любопытства.

— Нет! Сначала ты ответь! — Настаивала на разъяснении, есть у него сила мага, или нет.

— Как тебе сказать, девочка моя… — Похоже, этот жук заподозрил, что от его ответа будет зависеть дальнейшее развитие наших отношений. — Небольшие способности есть. Как, впрочем, и у Дарминга, и у Дюртея, моего младшего брата. У нас, в семье Логон, этот дар по мужской линии передается. Но в нашем поколении львиная доля способности к магии досталась Жертьену. Я ответил на твой вопрос, дорогая? Теперь объяснишь, зачем мне пришлось придумывать спешно для Повелителя причину, по которой сорвался с устраиваемого им совещания?

— А ты из-за меня осмелился перечить королю? ООО!!! — Глупая я, глупая. Отчего, спрашивалось, вся растаяла? Даже с мыслями потом было сложно собраться. А Мортей моей расслабленностью воспользовался и поцеловал. В губы. Правда, слегка и вскользь.

— У меня к тебе предложение, дорогой. — Захлопала на него ресницами.

— Да? И какое?

— Деловое, конечно.

— Нет! Дело у меня было во дворце, детка. И я им пренебрег. А здесь… Скажи скорее, милая, что приняла мое вчерашнее предложение, и мы сегодня же поженимся. Только тогда выйдет, что не зря навлек на себя гнев брата.

— А он опять рассердился?! О, горе мне! Я и так у него вечно на подозрении. Нет, за опального демона замуж не пойду.

— Все шутишь?! — Глаза Мортея опасно сощурились. — Говори, быстро «да», и я полечу готовить обряд и брачное гнездышко!

— Видишь ли… — Скосила я глаза в сторону сада и принялась теребить в руках какой-то листок, какого-то растения, а потом спохватилась, лист тот отбросила — мало ли, вдруг, ядовит. — В принципе я не против…

— Так!!! — Сложил Главнокомандующий руки на своей широкой груди. — Вроде бы и не отказала, а почему-то я чувствую напряжение?! Еще что-то добавишь? Что должен для тебя сделать, чтобы вот на этих ручках этим вечером красовались мои браслеты?

— Говорить? — Пискнула в ответ. И ведь действительно голос подвел, так разволновалась. — Видишь ли…

— Не тяни, детка. Думаешь, у меня много времени будет, чтобы все дела решить? И кстати, возможно это тебя взбодрит, но Дарминг действительно уже дал согласие Гратьену на брак с тобой. Так что мне еще с этой проблемой придется разбираться. Поняла, сколько всего успеть надо? И все до вечера, до десяти часов!

— А ваше время с нашим, с Земным совпадает? — Выпалила, собравшись с духом.

— Что?!! Это еще, зачем спрашиваешь? — Начал он надвигаться на маленькую меня.

— Да, Мортей, я бы хотела, чтобы ты наше гнездо свил на Земле. Подожди! Не начинай гневаться! Сейчас все поясню. Тут у нас…у меня много недругов. Судьба швыряется мною, вон как тем листом. То одному женой становиться велят, то другому…

— Это как? Я что-то еще про тебя не знаю?

— Думаю, что все уже тебе открылось, раз позавчера видел Бонлинга с Наташей. Но речь сейчас не о том. Видишь ли… Я стану тебе женой, но с одним условием.

— Говори.

— Хочу обряд по земным правилам.

— Угу! ЗАГС, белое платье… Видел!

— Так ты согласен? И там у меня есть квартира, где могла бы переждать, так сказать, грозу. Не хмурься! Если потом захочешь, и здесь все успокоится, заберешь меня обратно сюда. Я понимаю, что ты главнокомандующий, у тебя здесь обязанности… Но согласись, я не являюсь твоей истинной парой, шанс обрести ее у тебя еще остается. Тебе сейчас сколько лет? Что?!! Двести!!! Нет, это я так… Хочу сказать, что совсем не стану тебе обузой. Могу потом там жить, а ты станешь ко мне приходить. Ты же можешь бродить туда-сюда! Вот и заживем…

— Тот брак здесь не действительный. — Мрачно сверлил он меня глазами.

— Хорошо. Если захочешь, то потом и здесь к алтарю сходим. — Махнула я ему рукой.

— Обязательно сходим. — Так же мрачно пообещал он мне.

— Так ты согласен? — Боялась поверить в свое счастье и за спиной сложила пальцы на удачу. — Отнесешь меня сегодня на Землю?

— Придется. — Выдохнул он. — Ты же уже, так понял, все продумала.

— Конечно! Вот увидишь, я стану тебе такой женой, какую ты и хотел… — В моем воображении тут же всплыла картинка, как мы с ним сидим напротив друг друга и смеемся до колик в животиках.

— Хорошо! — Выдохнул демон решительно. — Явлюсь за тобой, как только управлюсь. Как только смогу быстро. Поняла? Жди! — И растаял в радуге.

Оставшись одна, почувствовала, что здорово перенервничала только что. Посмотрела на свои руки, а они тряслись. Надо было как-то успокоиться, не то, могла бы, подозревала, до встречи с родиной и не дожить. Правда, такая дрожь по всему телу пошла, ужас. Придумала сходить в общую гостиную и забрать там у них баратос. Так и сделала. И вместе с инструментом вернулась в сад, только теперь не в беседку, а уселась на террасе. Начала тихонько перебирать струны, сначала просто так, а потом запела. На ум пришла песня в исполнении Анны Герман «Эхо любви». Как-то вот так! Пела и смотрела на морские просторы. А в голове почему-то начал проявляться образ мага. Сначала это меня удивило, потом расстроило. Даже подумала песню прервать. Вот еще напасть, мало мне его неожиданных явлений в жизни, так он еще и в голову мою пробрался. Но потом от всего как отрешилась. Бог с ним, с Жердью, подумала. Всего несколько часов только и осталось мне пробыть в этом его мире. А потом… Забуду?

А в следующую минуту брови нахмурились, потому что как раз пела слова «мы память друг друга». Вот ведь надо же! Ударила рукой по струнам гневно. Баратос откликнулся стоном. Мне отчего-то стало сначала не по себе, а потом стыдно за несдержанность. Посидела, отдышалась немного и только потом начала петь. Снова эту же песню, но с самого начала и до конца. Представляла при этом, что исполняла ее своим родным. И так увлеклась, так душевно получилось, что не сразу ощутила присутствие рядом еще кого-то.

Закончила петь, опустила на парапет террасы баратос и повернула голову, чтобы взглянуть себе за спину. Почему? Почувствовала что-то. Неладное. Будто мне кто-то затылок взглядом жег. Но волнения или страха в себе нисколько не ощущала, вот и туманились мои глаза еще от слов песни. А как увидела…ЕГО, вот тогда на меня и нахлынуло. И страх, и волнения, и паника…и все разом. Потому что сзади сидел дракон. Черный. С желтыми драконьими глазами. Голова шипастая-шипастая. А шея у него была вовсе и не тонкая длинная, как мне раньше представлялось, а мощная длинная. Крылья в тот момент были сложены, но предположила, что должны быть большими. Как и тело. А лапы с легкостью обхватывали каменный парапет, на котором монстр и сидел, как птичка на жердочке. Причем, кладка была шириной сантиметров сорок, и когти сжимали ее, и она крошилась из-за этого. На этом все — мои наблюдения закончились. Потому что решила упасть в обморок.

У другой девушки об отключении сознания должен бы был позаботиться организм, его тонкое и нежное устройство. А мой?! Никогда, когда надо, от него не дождешься ничего хорошего. И на этот раз тоже. Меня затопил по макушку ужас, и думала: «Ну, вот, сейчас отключусь!» А не тут-то было! Сознание мне в ответ: «Выбирайся, как можешь, сама. Допелась!» Вот и пришлось вспомнить, как ходила когда-то в драмкружок. Ахнула, глаза закатила и начала оседать на землю. Предварительно удостоверившись, что там ничего острого и жесткого не лежало. Но и мне не судьба была распластаться у основания парапета. Сбоку вскинулась громадная тень, она трансформировалась в тень средних размеров, и меня успел подхватить на руки Арилгон. Собственной персоной.

— Единственная моя! — Склонился он надо мной. — Любовь моя! Жизнь моя!

Этот мужчина прижимал меня к себе все крепче и крепче, словно опасался, что могла прийти в себя, обратиться птицей, вырваться и от него улететь. Наверное, что-то подобное было в его голове. Иначе, что так сжимать-то было?!! Чуть не заорала на него, чтобы убрал лапы от моих ребер. Господи, что я пережила! А потом, когда дракон облегчил хватку, и я мысленно выдохнула, что кажется грудная клетка осталась цела, в моей голове чиркнула болезненно его фраза насчет единственности. И опять, чуть не заорала от этого.

— Что?!! Как?!! Зачем?!! Ну, все, пора, и правда, вырубаться!

Но организм опять своевольничал и прошептал: «А кто-то в другой мир переместиться жаждал?!» И я поклялась, что припомню потом ему это. Нет, я его холила и лелеяла, не курила и не пила, иногда даже зарядку делала…в прошлом году, а он…

— Открой глаза, Ирия, радость моя. Я знаю, что ты уже пришла в себя. Мы же пара, мне ведомы все твои чувства и ощущения. Ты моя истинная пара, смысл жизни моей. Птичка моя ненаглядная, открой свои голубые глазки.

Что тут было делать? Пришлось сдаваться. Глаза открыла, на мужика взглянула. Так близко я ни дракона, ни главу их делегации еще не видала. Глаза, что смотрели на меня пристально, заботливо и с обожанием, завораживали. В смысле, действовали как на кролика, когда его удав хотел заглотить. Но припомнила потом, что этот субъект говорил про пару, и решила его не бояться — ничего-то не мог плохого сделать своей истинной. А вот я могла от него потребовать многого.

— Могла? — Начала внимательнее рассматривать мужчину, который теперь тоже немного успокоился, перестал сжимать меня как в тисках, а сел на парапет и усадил меня к себе на колени.

Все было очень странно. Странно! Именно к этому выводу пришла уже через пять минут. Потому что этот волевой, догадывалась, жесткий, властный, требовательный и так далее мужчина выглядел сейчас как-то… Не могла подобрать правильного слова. Представьте, я ему незнакома, увидел сутки назад, а просто млел сейчас рядом со мной. Птичкой, рыбкой, цветочком называл. В глаза засматривал, наглядеться не мог и как поощрения ожидал. А еще он меня постоянно трогал. Гладил по плечам, волосам, по спине и волосам. Да, косу совсем мне растрепал. И смеялся. Представьте себе. Тихо так, счастливо, будто мурлыкал.

— Ты очень красива, Ирия. — Сказал и гордо так вскинул голову. К чему бы это?

— А можно я встану? — Спросила его тихонько.

— Тебе можно все, любовь моя. — Прямо так и сказал.

А меня это почему-то вовсе не радовало. И так и хотелось его спросить: «А вы оставите меня теперь в покое?» Но ответ, похоже, я знала. Поэтому решила вообще его ни о чем не спрашивать и молчать. Поднялась на ноги, он встал напротив меня. На нем снова был костюм, надо же, ничуть не помялся во время диких трансформаций. Так солидно и внушительно выглядел. В прочем, как и вчера. И что было дальше с ним делать?

— Знаешь, сколько я тебя ждал, Ирия? Пятьсот лет!

От такого откровения у меня чуть ноги не подкосились. Это сколько же лет было новоявленному жениху? Шестьсот, семьсот, тысяча? Мрак! Мортею, хотя бы двести. Господи! Мортей! Вдруг, он сейчас явится? А тут этот…

— Испугалась? — Тут же уловил мои чувства эта пара. Я от вопроса дернулась и дала себе слово лучше следить за эмоциями. А дракон все понял, оказывается, по-своему. — Не надо! Семьсот лет для дракона — расцвет, зрелость, сила. И я так рад, что встретил тебя, наконец! Уже и не думал… А тут ты… У нас же только один раз может так посчастливиться. Не то, что у демонов…

— А…а сколько у демонов может быть пар? — Вопрос из меня выстрелил, зареклась на будущее так себя вести и прикусила язык.

— Три. А ты не знала? Ну, да…землянка. Нет, им тоже сложно найти свою половинку. Вероятность встречи чуть выше нашей и все же выше. Я сейчас прикасался к тебе… Это такие ощущения!

Да? Хотелось спросить мне, но язык успела зажать. Еще так и подмывало уточнить, почему я ничего особенного не чувствовала. Отторжения, неприятия не было, но и эйфории не наблюдалось. Может, это от перенесенного испуга? Все же, не каждый день везет повернуться и в полуметре увидеть огромного дракона.

— О чем сейчас думаешь, любима? Беспокоишься, какая тебя жизнь будет ожидать со мной? Нуждаться ни в чем не будешь, дорогая. Все мое внимание отныне будет принадлежать только тебе.

Ого! А что останусь доживать без него, Арилгон и помыслить уже не мог. Вот и раз! Как же быть? Похоже, поговорить по душам с ним не получится.

— Ты же не думаешь, что смогу теперь тебя от себя отпустить? — Угадал дракон ход моих мыслей. — Нет, радость моя, ты полетишь со мной.

— Прямо сразу? — Затаила надежду, что хоть не сию минуту поднимет меня в воздух и унесет за море.

— Если захочешь, то сразу. Твое слово — закон для меня.

Ага! Закон! А сам сказал только что про пожизненный срок моего пребывания рядом с ним, и никакой вам апелляции или амнистии.

— Но если разрешишь, то хотел бы завершить свою миссию в Вулкании, дорогая.

— И долго вам еще…переговоры эти вести? И потом, правда, улетим?

— Мог бы уже сегодня все закончить, но услышал твой зов…и вот я здесь.

— Как?.. Какой зов? — Заморгала я глазами. — Песню имеете в виду?

— У тебя прекрасный голос, любовь моя. Ничего красивее мне слышать не приходилось.

Он закатил глаза к небу, а я покосилась на баратос. И поругала себя. Могла бы и раньше выводы сделать, ведь был похожий инцидент. Кстати! А демоны еще какие-нибудь не могли сейчас ко мне прилететь? Покрутила головой вокруг, особое внимание уделив небу, но ничего подозрительного не обнаружила.

— Э…думаю, что с отлетом можно не спешить. — Вспомнила я, что мужчина, вроде как, интересовался у меня, можно ли ему еще здесь задержаться. — Работа — это важно. А у вас она очень ответственная, однако.

— Это да. Твоя пара очень важное лицо в стране драконов. — Засмеялся Арилгон и, снова не спросив согласия, прижал меня к себе. — Я от рождения богат и знатен, а за семьсот лет состояние только упрочилось. И все, что имею будет принадлежать тебе, как и я сам. — И поцеловал меня в макушку. — А теперь… — Отстранился от меня и отошел на шаг. — Ты позволишь мне улететь? Надо бы принести извинения королю Вулкании, что я так неожиданно покинул его совещание. Позволишь?

Господи! Опять это совещание! Да Дарминг, наверное, там сейчас рвет и мечет!

— Летите, конечно. О чем вопрос? Я горжусь вами, Арилгон, и не хочу причинять неприятностей ни вам, ни вашему заданию, ни стране драконов.

— О, радость моя! До свидания. Если позволишь, прилечу утром. Если понадоблюсь раньше, то ты знаешь теперь, как меня призвать.

Когда он отошел еще на десять шагов в сторону и приготовился оборачиваться в дракона, я малодушно закрыла глаза. Да, страшно было. Не привыкла я к такому. Раньше монстров видела только на картинках, и то не часто.

— Уф! Кажется, улетел. — Произнесла, когда вокруг затихли воздушные вихри, сотворенные поднимающимся в небо Арилгоном. Открыла глаза и рассмотрела далекую черную точку над городом. — Однако! То-то сейчас жители столицы радуются такой картине, как пролетающий над крышами домов дракон.

Но не успела, как следует, обдумать, чем дальше себя занять, как рядом заискрился овал магического портала. О! Я предполагала, кто теперь пожаловал. И не ошиблась — рядом в следующую же минуту возник главный маг.

— Ты здесь, Ириньяс! — Шагнул сразу ко мне. А по его голосу никак не могла понять, чего от него ожидать. Вроде, был взволнован. И глаза его за это говорили. А может, опять сердился, но пытался унять раздражение. Не понять его никогда было. — Что ты делала?

— На море любовалась. — Сказала первое, что пришло в голову, а сама попятилась и встала так, чтобы не заметил на парапете лежащий за моей спиной баратос.

— Понятно. — Смерил снова меня взглядом, но глаза ничуть не искрили, и голос, вроде бы, успокоился. — А я пришел за тобой, Ириньяс. Повелитель желает тебя видеть. Что ты так вздрогнула? Боишься его? Не стоит. Вчерашний случай им уже забыт. У него и сегодня много, чего случилось. Так что ничего не бойся.

Угу! Если он имел в виду под сегодняшним инцидентом сорванное совещание и переговоры с драконами, то мне, как раз, очень даже было, чего бояться. Но объяснять Жерди свои страхи, конечно, не стала. Просто встала рядом с ним и сделала шаг в портал. А на той стороне перехода ждал Дарминг. Хмурый. Если не сказать, злой.

— Что за день такой?! — С негодованием произнес он, стоило нам только появиться в его кабинете. — Вчера был, оказывается, просто напряженный, а вот сегодня… — Тут Повелитель как присел на краю своего рабочего стола, сложил руки на груди и, отчего-то, принялся как-то особенно внимательно смотреть именно на меня. — Сегодня, вообще, ни на что не похож. И с чего бы это?! Не понимаю. Где это видано, чтобы главнокомандующий перед важным совещанием, буквально за пять минут до него, когда собравшиеся военачальники начали заходить уже в кабинет, пришел только лишь для того, чтобы поставить в известность, что участвовать в нем не может. Не может, видите ли! И это все, что сказал. Дальше развернулся и ушел. И я до сих пор не знаю ни причины такого поведения, ни того, куда он отправился. Здорово?!

— На Мортея это не похоже. — Предпринял Жертьен попытку заступиться за брата. — Раньше точно такого с ним не было. А значит, причина у него была, и веская.

— Угу! — Зловеще вымолвил Дарминг. — Действительно, раньше никогда такого не было… — И снова его взгляд из-под лба переместился с младшего брата на меня. — А дальше что еще произошло?.. Ну, про эту историю ты, Жертьен, знаешь. Я уже дорогого гостя нашего имею в виду, главного дракона, высокочтимого Арилгона эр Вальфора. Это как понимать? Мы с ним вели обсуждение соглашения по пунктам, а он вдруг, как окаменел, потом вскочил и, бросив мне какое-то непонятное объяснение, выскочил из моего кабинета, потом же, как рассказали очевидцы, выпрыгнул прямо из окна коридора, обернувшись, естественно, драконом. Случай вопиющий! Причем, второй за один день.

Я на него уже не смотрела. Просто опустила глаза в пол и стояла молчала. Жерди же снова пришла охота подать голос.

— Думаю, брат, все скоро объяснится.

— Да? А может, начнем с тебя, Тьен? Почему ты, не дождавшись, когда тебя от себя отпущу, тоже в спешке меня покинул? А? Как это понимать?

— Так, ты же сам сказал, что пришло время поговорить с Ириньяс! Вот за ней я и отправился. Как видишь, привел.

— Вижу. И еще начал понимать, что в моем дворце, за моей спиной, идет непонятная игра. Ты не хочешь мне, братец, что-нибудь рассказать по этому поводу? Нет? А что так? Ведь это твой шанс, Тьен, прояснить ситуацию, из сложного сделать простое. Не понятно выражаюсь? Молчишь? Жаль. Тогда, может, ты мне свою руку покажешь, брат? Тоже нет?! Ладно. Тогда я сам все решу. И знаешь, что сначала сделаю? Определю судьбу этой вот девушки. Подойди сюда, Ириньяс.

Я повиновалась. Как иначе могло быть? Встала рядом с Повелителем на указанное место, ожидая услышать выводы по вчерашнему обеду. Но тут открылась входная дверь. К моему удивлению, на пороге стоял Мортей. Взглянув на него, вжала голову в плечи, так как заподозрила, что произойдет грандиозный скандал. Правда, кареглазый демон смотрелся молодцом, по нему нельзя было сказать, что особо опасался нагоняя.

— ААА!!! Вот и еще один участник сегодняшних событий. Прекрасно, прекрасно. Ты кстати пожаловал, кузен. Вопрос только, зачем именно сейчас…

— Как же… Объясниться. Ты позволишь?

— Позже, Мортей. Сейчас настала очередь этой очаровательной невесты. Милая девушка, должен сказать. И очень предприимчивая! А еще веселая. Правда же? Согласны? Ко всему еще и умница. Вон, древний наш язык изучила. В общем, я тут подумал-подумал и решил. Пожалуй, такая жена будет в самый раз… Кому? Кто знает? Конечно же мне самому! Поздравляю тебя, Ириньяс, завтра ты станешь мне супругой.

— ЭЭЭЭ! — У меня не было слов.

— На этом можешь быть свободна. — Он милостиво мне улыбнулся и махнул рукой в сторону двери. — Кто отведет Ириньяс в мои покои?

— Ты торопишь события, брат. — Выступил вперед Жертьен.

— Отчего так решил? Разве, я здесь не король? Мне все позволено. В спальню ее ко мне!

— Мне кажется, нам надо это обсудить. — Не замолкал никак маг.

— Ну! Вы тут потолкуйте, а я пока отведу Ириньяс в покои Повелителя. Да, Дарминг? — Приблизился ко мне Мортей.

Ответа он дожидаться не стал. Ухватил меня за руку, дернул на себя и потащил вон из кабинета короля.

— Живо за мной! — Успел только шепнуть мне в самое ухо.