Глава 43

А как, собственно, выглядит эта дурацкая метка? Понятно, что это вроде татуировки, но что там изображено? Инициалы дракона, которому теперь принадлежит дева? Как клеймо на домашней скотине, чтобы ретивый сосед не прибрал к своим рукам? Из меня вырывается смешок от сравнения девушек с домашней скотиной. В целом, что–то в этом есть, учитывая, как местное общество относится к женщинам, ну, или не общество, а отдельно взятые яркие личности. Смотрю на себя в зеркале и представляю на шее огромный хомут с выгравированным на нем именем владельца, дракона то бишь. И меня разбирает настоящий истерический хохот, вместе с которым я выплескиваю скопившееся за эти дни напряжение. – Адриана, что случилось? Вам плохо? В комнату тут же вбегает Стефан, я и позабыла о том, что он меня вообще–то ожидает, пока я здесь предаюсь пространным размышлениям. Зато герцог обо мне не забыл, принимается причитать надо мной, как хороший хозяин скотины. От этого сравнения меня разбирает новый приступ хохота. – П–простите, – говорю сквозь выступившие на глазах слезы, – я сейчас закончу, со мной все в порядке, вы не думайте. Во всем виновато слишком живое воображение и напряжение прошедших дней. Я… Хочу добавить, что уже почти оделась, но замолкаю на полуслове, находя себя полуголой в кольце рук герцога. – Я все понимаю, не нужно сдерживать в себе, – произносит дракон и вдруг тоже замолкает. Должно быть, тоже заметил в какой двусмысленной ситуации мы оказались. А еще эта сладостная дрожь, что не хочет покидать тело в местах соприкосновения кожи с пальцами герцога… – Хм, да, – Стефан первый отмирает и делает шаг в сторону, – полагаю, вам больше не нужна помощь. Я тогда пойду обратно, – он поворачивается к выходу и на ходу бросает. – Я ничего не видел, не переживайте, – таким тоном, что сразу становится ясно, что видел он все. Дверь в покои закрывается, а я даю себе мысленный подзатыльник. Нашла время и место для новой теории и глупых шуточек! Я не у себя дома, чтобы расслабляться. Хватаю свое платье и торопливо надеваю его, поднимая с пола чужое. Нужно засесть в магазине и ни с кем, кроме покупателей, не контактировать. А то так в следующий раз я рискую обнаружить себя не просто помолвленной, но и беременной в замужестве! Позволяю немыслимое и себе, и этому чертовому дракону. Пусть хоть трижды сильно притяжение между нами, черту нельзя пересекать. – Я готова, – наконец выхожу из отведенной мне комнаты. – Благодарю за гостеприимство, идемте. Стефан по инерции тянет ко мне руку, чтобы я взялась за нее, но я испуганно дергаюсь и первая начинаю шагать. – Нам не в ту сторону, Адриана, – со смешком в голосе произносит дракон. Разворачиваюсь и с невозмутимым видом ступаю в правильном направлении. – Что ж, да, я с вами, – произносит герцог и догоняет меня. Я рада, что ситуация в комнате и его выбила из колеи, раз он до сих пор молчит. Или так упрямо придерживается плана по отдалению от меня, чтобы излечиться? В любом случае нам обоим сейчас лучше молчать, ничего не говорить. – Так, а где Джеф? – произносит Стефан уже на улице. Мы вышли из дома и остановились на крыльце в ожидании чего–то. – Вы отправили его отвезти Гвендолин, – услужливо напоминаю. – Точно, отправил, – дракон кивает чему–то своему, а потом кладет ладонь мне на спину и уверенно ведет дальше. – Мы и без него справимся. Мы вдвоем идем куда–то в противоположную от ограды сторону и с каждым шагом боковое расстояние между мной и драконом сокращается. Уверена, ни он, ни я не при чем, оно само как–то так получается. А еще это приятное тепло, разливающееся по моей спине… Невероятно уютные ощущения. – Постойте здесь, Адриана, я сейчас вернусь, – произносит Стефан и убирает свою руку, оставляя меня совсем в одиночестве на дорожке, а сам исчезает в одноэтажном здании, напоминающем хозяйственную пристройку. Терпеливо стою и жду, больше ведь ничего не остается, а ведь могли бы и скамейки поставить специально для таких случаев. – Нам нельзя в эту сторону, Грант, твой хозяин меня повесит! – доносится откуда–то справа. – Нет там никого, куда ты меня тащишь?! Идем, тебя ждет еда! Грант! Поворачиваюсь в сторону кричавшего, но тут из постройки выходит Стефан и перетягивает на себя мое внимание. – Адриана, нет! Беги! Грант, стоять! – кричит вдруг он. Я не понимаю, что случилось, а уже в следующую секунду ощущаю себя сбитой с ног и распластанной на дорожке.