Леди Вэйн

Я прекрасно помнила одно из главных условий Кэйсера: я не должна позорить его перед коллегами.

У меня не было ни малейшего желания выяснять, как далеко он может зайти в своём стремлении наказать меня за нарушение этого  требования, так что я поспешно вскочила на ноги, одёрнула платье и поторопилась сгладить ситуацию.

– Прошу меня извинить за этот беспорядок, это всецело моя вина, я ужасно неуклюжая, – я натянуто улыбнулась. А затем, поскольку кое-что о правилах этикета мне всё же известно, я присела в неглубоком книксене и представилась: – Адалинда Мэйн к вашим услугам, миледи.

Женщина наградила меня подозрительным взглядом, а затем повернулась к Кэйсеру, который уже успел подняться на ноги и даже с помощью магии поправил ковёр, чтобы никто об него не запнулся.

– Тебе стоит проводить эту юную леди в общежитие, – сухо проговорила женщина, даже не пытаясь скрыть своего неодобрения. – Негоже декану устраивать индивидуальные экскурсии для студенток.

Кэйсер возмущённо фыркнул.

– За кого вы меня принимаете, леди Вэйн? Адалинда не студентка, а моя невеста.

Выражение лица женщины тут же изменилось, став более мягким, а в её глазах вспыхнуло любопытство.

– Вот оно что, – она дружелюбно улыбнулась. – В таком случае, приношу свои извинения. Я не хотела никого оскорбить.

– Ничего страшного, – расслабившись, что кризис миновал, заверила я её. – Вы не первая, кто принимает меня за студентку. Хотя ума не приложу, почему, ведь я вышла уже из студенческого возраста.

– В самом деле? – леди Вэйн окинула меня быстрым взглядом. – Я бы больше восемнадцати вам не дала.

– Мне двадцать два, – заметила я, посчитав, что скрывать свой возраст нет никакого смысла.

– Чудесный возраст, – заверила меня леди Вэйн. А затем, спохватившись, проговорила: – Боже, где мои манеры! Разрешите представиться, леди Эмилия Вэйн, я являюсь деканом факультете бытовой магии, а также преподаю этикет.

– Рада знакомству, – почтительно склонив голову, откликнулась я. – На самом деле, я хотела просить Кэйсера представить меня вам.

– В самом деле? – леди Вэйн выглядела крайне заинтересованной.

– Боюсь, мои знания в области этикета далеки от совершенства, – заявила я. – А мне бы не хотелось ненароком бросить тень на своего жениха. Вот я и хотела узнать, не позволите ли вы посещать мне ваши занятия вместе со студентками?

– О, никаких проблем, – заверила меня та. – Студенткой больше – студенткой меньше, большой роли это не играет. А я, как преподаватель, должна поощрять тягу к знаниям. Зайдите ко мне в кабинет завтра утром сразу после завтрака, я подберу вам подходящую группу.

– Я вам премного благодарна, миледи. Что же касается оплаты…

– Глупости! – отмахнулась она. – Я же не индивидуальные занятия в ущерб своему личному времени вам давать собираюсь. Так что об оплате не переживайте. А сейчас прошу меня извинить, я должна проконтролировать расселение первокурсниц по комнатам.

И, изящно поклонившись нам с графом, удалилась, скрывшись за очередным поворотом коридора.

– Удивительное дело, – хмыкнул Кэйсер, стоило только леди Вэйн скрыться из виду. – Ты, оказывается, умеешь быть милой и обходительной.

– Разумеется умею, – пренебрежительно фыркнула я. – Просто не вижу необходимости лебезить перед тобой.

– Спасибо.

Я растерянно моргнула и недоверчиво посмотрела на графа.

– За что?

– За то что не стала ронять мой авторитет в глазах коллеги.

– Ты сам сказал, что строго накажешь меня, если я тебя опозорю, – напомнила я. – Я всего лишь защищаю свою шкуру, она мне, знаешь ли, ещё дорога.

Кэйсер усмехнулся.

– Что ж, в таком случае, продолжай в том же духе, и, глядишь, наша совместная жизнь станет вполне сносной.

– И не надейся, – я с вызовом посмотрела на графа. – Пока не произнесены слова брачной клятвы, я не оставлю попыток разорвать нашу помолвку.

В глазах Кэйсера вспыхнули задорные огоньки.

– Что ж, желаю тебе удачи, – рассмеялся он. А затем, резко став серьёзным добавил: – Не забудь принарядиться к праздничному ужину. На нём я представлю тебя как свою невесту коллегам и студентам.

– Хорошо, я подберу подходящий случаю наряд, – заверила я его, а мысленно добавила: – «Но сделаю это так, что ты пожалеешь, что не дал более чётких указаний».