Пугающие наклонности

К моему удивлению Лиэр уже ждал меня в коридоре, вполне уютно устроившись на подоконнике, забравшись на него с ногами и привалившись плечом к оконной раме.

– Не сиди на подоконнике, – мимоходом бросил ему Кэйсер, запирая дверь в кабинет.

– Да, декан!

Лиэр шустро спрыгнул с насиженного места, при этом широко улыбаясь, что свидетельствовало о том, что декана своего он не боится и никаких наказаний за нарушение правил приличия не ждёт.

– После обеда можешь снова идти на занятия, – сообщил ему Кэйсер.

– А госпожа Адалинда? – деловито уточнил юноша.

– Будет под моей опекой.

Лиэр коротко кивнул и, дождавшись, когда Кэйсер скроется за поворотом коридора, повернулся ко мне.

– Как вам лекция? – с искренним интересом спросил он.

– Выше всяких похвал, – ничуть не покривила я душой. – Если бы мои учителя рассказывали хотя бы вполовину так же интересно, как ваш декан, я бы куда ответственней относилась к занятиям и не витала на них в облаках.

– Да, наш декан лучший лектор во всей академии, – с нескрываемой гордостью заявил Лиэр.

– Даже не сомневаюсь, – кивнула я.

В памяти тут же всплыл разговор с Дэреком и его приятелями перед началом занятия, и я не смогла удержать в узде любопытство.

– Ну, а как декан, он какой?

Лиэр удивлённо посмотрел на меня.

– Мастер Кэйсер замечательный декан, – уверенно заявил он. – Он заботится о своих студентах и старается уделить внимание каждому.

– А как насчёт наказаний? – не унималась я.

Лиэр пожал плечами.

– Декан строг, но справедлив и никогда никого не наказывает без веской причины.

– Но всё же наказывает, – я пристально посмотрела в глаза юноше. – И какие у него наказания?

– Обычно он использует кнут, – не моргнув и глазом, ответил Лиэр. – Декан несколькими ударами может буквально содрать кожу со спины, да так, что она продолжает болеть даже после заживляющего зелья.

Меня аж передёрнуло, когда я представила подобную картину.

– Ты так спокойно об этом говоришь… Неужели ты считаешь столь жестокое наказание нормальным?

– Разумеется, – совершенно серьёзно заявил Лиэр. – А как иначе? Только через боль человек может осознать свою ошибку, запомнить её и никогда впредь не повторять.

Он говорил это настолько спокойно и уверенно, в его голосе не было и капли сомнения. И вот это пугало сильнее всего.

Мой отец тоже не чурался физических наказаний и, кажется, даже получал определённое наслаждение от самого процесса. Но он всегда соизмерял силу удара и старался не оставлять следов.

Содрать же кнутом с кого-то кожу… нет, такое ему не пришло бы даже голову не то что в отношении меня или Оливии, а даже по отношению к провинившемуся слуге.

У меня в животе все внутренности скрутило от мысли, что однажды Кэйсер может посчитать меня достойной одного из своих наказаний.

От ростков симпатии, зародившихся прошлым вечером и немного окрепших этим утром, не осталось и следа.

«Нет, такой муж мне точно не нужен, – в очередной раз убедилась я. – Так что возвращаемся к первоначальному плану».

– Идём в библиотеку, – сообщила я Лиэру, который, кажется, даже не заметил, какое впечатление произвели на меня его слова.

«Пора пообщаться с Фило, – решила я. – Он ведь предлагал мне помощь в побеге от Кэйсера? Пожалуй, я готова согласиться. При условии, конечно, что плата не будет слишком высока».