Жестокая шутка

– Даже не знаю, радоваться переменам в твоём поведении или пора начинать волноваться, – заметил Кэйсер, в один из вечеров застав меня в нашей общей гостиной с учебником по этологии драконов в руках.

Я оторвалась от увлекательного чтения – глава была посвящена взаимоотношениям драконов между собой и их социальной иерархии, – и внимательно посмотрела на графа.

Он, вроде бы, находился в благодушном настроении и, похоже, был не против немного пообщаться со мной.

После нашей последней ссоры я уже давно успела отойти, так что и сама была склонна возобновить общение. Так что я заложила книгу атласной лентой, закрыла её и демонстративно отложила на стол, показывая, что готова уделить немного времени беседе с будущим супругом.

– Как преподавателя, тебя должна радовать тяга студента к знаниям, – заметила я вежливым тоном.

– Она меня радует, – заверил меня Кэйсер, устраиваясь в своём любимом кресле, стоявшем напротив дивана, на котором любила сидеть я. – Но я не могу не думать о подоплёке подобной старательности.

– Намекаешь на моё желание разорвать помолвку? – хмыкнула я.

– Не намекаю, а прямо говорю.

Я неопределённо пожала плечами.

– Я начинаю потихоньку смиряться со своим положением, – заметила я. – Оно меня всё ещё не радует, но я признаю, что могло быть намного хуже.

Кэйсер весело фыркнул.

– Это ты так намекаешь, что я не самая плохая кандидатура в мужья?

– Это я намекаю, что пока ты не требуешь от меня исполнять супружеский долг и рожать тебе маленьких дракончиков, а также позволяешь мне заниматься тем, что мне нравится, я вполне согласна мириться с твоим обществом, – парировала я.

Мой тон был довольно едким, однако Кэйсер лишь усмехнулся.

– Учитывая твой характер, это уже огромный прогресс, – заметил он.

Неожиданно дверь без стука открылась, и в комнату, весь запыхавшийся и раскрасневшийся, вбежал Лиэр.

– Декан, вас срочно требует к себе целитель Освин! – сообщил он дрожащим от волнения голосом. – Наши напали на мастера Стоуна.

Кэйсер на мгновение побледнел, а затем его лицо исказила гримаса чистой, незамутнённой ярости.

– Ты остаёшься здесь, – тоном, не терпящим возражений, бросил он мне, поднимаясь из кресла. – Лиэр, за мной.

У меня и в мыслях не было спорить, хотя новость о нападении на Алана, да ещё и кем-то из студентов драконьего факультета, меня ни на шутку обеспокоила.

В памяти сразу всплыли странные разговоры, которые Дэрек, Виг и Морис вели последнюю пару дней. Да и их приготовления…

Кэйсер отсутствовал до поздней ночи, однако я всё равно предпочла дождаться его возвращения, чтобы узнать, что именно случилось.

Очевидно, несмотря на нехватку общения, граф неплохо успел изучить мой характер, потому что, едва переступив порог гостиной, сразу же заявил:

– Жить будет, но досталось Алану знатно.

– Расскажешь, что там случилось? – я с беспокойством посмотрела на него.

– Кто-то раздобыл зелье “Вселяющий ужас” и распылил его в тренировочном зале незадолго до того, как туда пришёл Алан,  – мрачно ответил Кэйсер, усаживаясь в своё кресло. – Этот кто-то весьма точно подгадал время: Алан был один, так что зелье подействовало только на него. Только вот шутник не учёл, что Алан, столкнувшись лицом к лицу со своим страхом, начнёт применять боевые заклинания, далёкие от школьной программы.

– И? – я нервно поёрзала на диване.

Сомнений в личности шутника, а точнее шутников, у меня не было – именно я дала им рецепт данного зелья, ещё и поделилась некоторыми ингредиентами из запасов Оливии, потому что самостоятельно мальчишки раздобыть их не смогли.

– Среагировал защитный купол, и часть заклинаний попало в самого Алана, – хмуро объяснил Кэйсер. – Он получил сильные ожоги и несколько глубоких ран. Но целитель Освин обещает, что сможет полностью его исцелить.

Я облегчённо вздохнула. И тут же наткнулась на пристальный взгляд графа, направленный на меня.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался он холодно.

– С чего Лиэр решил, что виноваты ученики твоего факультета? – проигнорировав явный намёк, спросила я.

– Их видели слуги.

– То есть ты знаешь виновников?

– Да. Они будут строго наказаны завтра с утра сразу после завтрака. На глазах у всей академии.

Я зябко поёжилась от тона, которым это было сказано.

– Почему ты мне не сказала? – прямо спросил Кэйсер, сверля меня мрачным взглядом.

– О чём?

– О том, что твои новые приятели перешли от розыгрышей к членовредительству.

Я предпочла промолчать, хотя вина острыми когтями сжала сердце.

Мне, и правда, стоило уточнить у ребят, как именно они собираются применять это зелье. Но я почему-то была уверена, что они распылят его в спальне Алана (как обычно и применяется данное снадобье). А значит, ничего страшнее кошмарных снов ему не грозит.

– Ясно, – Кэйсер недовольно поджал губы и поднялся из кресла. – Завтра на показательную порку пойдёшь вместе со мной – увидишь собственными глазами, к чему приводит глупость.