Вылазка в город

Городок, о котором мне все уши прожужжали ребята, на деле оказался совсем крохотным поселением в две улицы, с населением, не превышающим сотню человек. И из достопримечательностей здесь имелся только трактир да почтовая станция, невесть каким образом затесавшаяся в столь густонаселённом месте.

– Мне даже теперь любопытно, о каких злачных местах говорил Кэйсер, – пробормотала я, с холма окидывая взглядом ровные рядки одинаковых деревянных одноэтажных домов.

– Внешность порой бывает обманчива, – насмешливо заметил Морис. – Но экскурсию по злачным местам пусть тебе декан устраивает. А нам за одну мысль об этом он головы пооткусывает, и будет абсолютно прав.

Я многозначительно хмыкнула, но ничего по этому поводу говорить не стала.

Всей честной компанией мы завалились в трактир, в котором для середины рабочего дня было чересчур уж многолюдно.

Лиэр аккуратно взял меня под руку и увёл в самый дальний угол, поближе к окну и подальше от подвыпившей компании сурового вида мужчин, что-то бурно обсуждавших заплетающимися языками возле прилавка, за которым стояла хмурая хозяйка данного заведения.

– Мы сделаем заказ! – бодро сообщил Морис, без тени страха направляясь в сторону потенциального источника неприятностей.

– Я с ним, – тут же заявил Виг и направился следом.

– Парни, только давайте без алкоголя, – попросила я. – Не то Кэйсер обвинит меня в том, что я спаиваю его студентов.

Морис весело фыркнул и легкомысленно махнул на меня рукой.

– Я прослежу, чтобы всё было чинно и мирно, – совершенно серьёзно пообещал Дэрек и умчался вслед за своими друзьями.

– Они всегда всё делают вместе? – весело фыркнула я.

– Полагаю, да, – ответил Лиэр, галантно отодвигая передо мной стул.

Я перевела взгляд на него.

– Скажи честно: Кэйсер отправил вас ко мне? – прямо спросила я.

Ну, не верилось мне, что эта троица, при всей своей развязности и непоседливости, рискнула бы вот так просто сбежать из академии, да ещё и во время занятий, рискуя навлечь на себя гнев не только преподавателей, но и своего декана.

И ладно Морис, Виг и Дэрек, у них в голове ветер гуляет. Но Лиэр! Вот уж он точно ни за что не станет делать ничего, что может разочаровать Кэйсера.

– Декан сказал, ты сильно расстроилась и нуждаешься в отдыхе, желательно за пределами Ханелора, – пожал плечами Лиэр.

Я тяжело вздохнула.

Ну, вот почему Кэйсер такой? Деспотичный и заботливый одновременно.

И самое обидное, я уже успела привыкнуть к этой его авторитарной манере всё решать за других. Мне она даже начала немного нравиться.

«Лучше бы Оливия не приходила, – с горечью подумала я, отвернувшись к окну. – Я бы, подчиняясь воле деда и отца, вышла замуж за Кэйсера, и жила бы себе спокойно».

«Продолжая изображать из себя несчастную жертву», – с издёвкой добавил внутренний голос.

– Адалинда, – Лиэр протянул руку и осторожно коснулся моего предплечья, заставляя меня вновь посмотреть на него. – Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне абсолютно всё? У меня, возможно, не очень богатый опыт в отношениях, и я многого не понимаю, но выслушать и посочувствовать точно могу.

– Тут нечему сочувствовать, – я грустно улыбнулась, накрыла его руку своей ладонью и благодарно сжала. – Просто сбылась народная мудрость “что имеем – не храним, потерявши – плачем”.

Это было в какой-то степени даже забавно.

Я с самого начала мечтала избавиться от Кэйсера, строила какие-то грандиозные планы по расторжению нашей помолвки. А сейчас, когда помолвка на самом деле разорвана, сожалею об этом.

– Так это правда? – Лиэр нахмурился. – Твоя сестра отбирает у тебя жениха?

В его голосе отчётливо слышалось возмущение.

– Никто у меня никого не отбирает, – возразила я, хотя внутри происходящее ощущалось именно так. – Имей уважение к декану, он, в конце концов, не вещь, и сам вправе решать, кого именно желает видеть в качестве своей жены.

«Ой ли? – продолжил ёрничал внутренний голос. – Кэйсер и сказал, что не хочет жениться на Оливии. Это ты вдруг решила поиграть в благородство».

Я тряхнула головой, отгоняя прочь эту мысль.

«Я всё правильно сделала, – пыталась убедить я саму себя. – Оливии брак сейчас важнее. А Кэйсер будет хорошим супругом. Да, он не рыцарь в сияющих доспехах из старинных сказок, галантный и романтичный. Но он заботливый и внимательный. А этого вполне достаточно, чтобы суметь его полюбить».

На душе стало совсем тоскливо.

«Пожалуй, выпить всё же не помешает, – решила я и поднялась из-за стола. – В конце концов, я уже совершеннолетняя и могу делать любые глупости».