Глава 39

Прихожу в себя и ощущаю, что лежу на чём-то мягком. И сверху укрыта. Кажется, плащом. Антимагические браслеты куда-то пропали. И рука больше не болит. До меня доносятся бодрые голоса:

— Ну вот, здесь почти готово!

— Не трогай этот выворотень! Хранитель же сказал — оставить! Будет убежищем для зверей и птиц!

— Тогда всё! Трава сама отрастёт!

Похоже, они приводят в порядок разорённую поляну, — соображаю я. Но что же здесь всё-таки произошло? Открываю глаза и замечаю сидящих рядом со мной Аделину и Розалию.

— Что здесь было? — спрашиваю я.

— Ах, это очень долго рассказывать, — начинает Аделина. — Лучше скажи: как ты себя чувствуешь?

— Я-то хорошо, но вы, похоже, живёте не слишком-то тихо и безмятежно!

— Это всё Орден! — вздыхает она.

Что⁈ Он и сюда уже добрался? Я не выдерживаю и вскакиваю.

— Осторожно, а то голова закружится! — восклицает Розалия.

— Ненавижу Орден! — тихо произношу я. — Он разрушил мою жизнь!

Ну вот, опять захлёбываюсь слезами.

— Не надо, пожалуйста! — лепечет Розалия. — Лучше попей вот!

Она протягивает мне крошечный серебряный сосуд для воды, типа узкогорлого кувшинчика с плотной крышкой. Узнаю вещь из родительского дома.

Выпиваю до дна и перевожу дыхание. Надо всё-таки успокоиться. Потом подумаю обо всём этом.

К нам подтягиваются остальные. Впереди несётся Альвиэн и с размаху шлёпается рядом, опять обвивая руками мою шею.

— Ну вот, поработали, теперь можно и перекусить! — улыбается Хранитель.

Откуда-то появляется большая холщовая скатерть, которая немедленно уставляется вкусной едой из пары стоящих неподалёку сумок.

— Ты у нас самый быстрый, сбегай к родничку! — говорит Альвиэну хлопочущая у скатерти Ульрика.

Он подхватывает протянутое ведёрко и убегает. Аделина же принимается знакомить меня с теми, кого я ещё не знаю.

Совсем скоро мы сидим, собравшись в круг, с аппетитом уминаем разную вкуснятину и болтаем. Вот только то, о чём я узнаю из их разговоров, вселяет в меня сильное беспокойство.

Оказывается, тот эпизод в столице с погромом храма богини-целительницы и сожжением библиотеки не был случайностью. Орден решил полностью искоренить всех не принадлежащих к нему целителей и объявить собственную монополию не только на целительскую магию, но даже лечение травами и зельями или костоправство.

— Служители Ордена учат, что все целители, кроме посвящённых Изначальному, служат тёмным силам и своим лечением якобы губят души! — объясняет Аделина.

— А потом они скажут: не веришь в Изначального — можешь хоть умереть от своей болезни, а помощи не получишь! — возмущённо произношу я.

— Именно! — кивает Ульрика. — Это уже происходит в некоторых местах!

Сидящая неподалёку от меня молодая и явно влюблённая парочка переглядывается. Потом юноша начинает рассказывать, как им пришлось бежать из родной деревни. Потому что его невесту — ученицу деревенской целительницы хотели убить фанатично настроенные служителями Ордена односельчане.

— Мы пытаемся этому противостоять! — говорит Аделина и её глаза сверкают решительным блеском.

Как же она изменилась! — радостно думаю я.

— Здесь, на поляне, мы здорово расколошматили этих, из Ордена! — произносит Альвиэн. — В основном серых, но и чёрные были. И даже один маг. Вот с ним тяжело пришлось! Еле справились втроём. Хранитель сказал, он не своей силой действовал, ему тёмные духи помогали!

— А как вы с сестрой вообще здесь оказались? — недоумеваю я.

Альвиэн мрачнеет. На помощь приходит Розалия.

— Мама решила отправить его в обитель, чтобы он стал служителем Изначального! Она сказала, что Орден становится всё более могущественным и это будет выгодно. Тогда он решил уйти. В лес, про который ты нам рассказывала. И я вместе с ним, потому что испугалась, что со мной могут поступить, как тогда с тобой.

— Молодцы, правильно сделали! — отвечаю я.

И принимаюсь рассказывать про ритуал покорности и как Великий Магистр пытался заставить меня вступить в контакт с тёмным духом. Все слушают, затаив дыхание.

— Этот их Изначальный — не имеет ничего общего ни с добром, ни со светом! Это самый настоящий Тёмный Властелин! — заканчиваю я.

Кое-кто даже испуганно ахает. Потому что здесь у них Тёмный Властелин — то же самое, что дьявол в моём прежнем мире.

— Ты абсолютно права! — замечает Хранитель. — Люди давно забыли, что когда-то его называли Чернобогом! Об этом до сих пор можно прочитать в древних свитках. Вот только, боюсь, скоро это станет невозможным, потому что Орден их просто уничтожит. А после этого перепишет историю! Пройдёт время, и никто не сможет узнать, как всё было на самом деле.

— Ну уж нет! — решительно отвечаю я. — Мы не позволим!

Насытившись, собираем вещи и идём к хижине Хранителя. Немного не дойдя до неё, мы с Аделиной и Розалией решаем искупаться в тихом лесном озерце, а Ульрика обещает принести мне чистое платье.

Раздеваюсь и захожу в прохладную воду. Это просто наслаждение! А если ещё и с природой слиться? Ощущаю, как моё тело пронизывает её животворящая сила. На миг меня охватывает ликующий восторг.

Но стоит мне вспомнить о Дариэне, как на его место приходит чувство горькой утраты. И слёзы ещё. Хорошо, что я в воде, хоть никто не заметит.

Переплываю озерцо и возвращаюсь назад. На берегу уже ждёт Ульрика с платьем. Оно совершенно простое, даже напоминает крестьянское. Но главное — чистое. А то, что на мне — теперь только на тряпки. Не годится такая одежда, чтобы в ней по лесам бегать!

Подходя к поляне, где стоит хижина Хранителя, не верю своим глазам. Да там целая деревня выросла!

Огромный мохнатый Гек выбегает навстречу и начинает ко мне ластиться. Надо же, не забыл!

— Пошли к нам! — говорит Розалия, и ведёт меня в одну из хижин, маленькую, но на удивление ладную и украшенную резьбой.

— Это всё Альвиэн! — объясняет она. — С помощью магии получается намного быстрее, чем просто работать руками! К тому же Хранитель помог ему ещё больше раскрыть дар.