Глава 40

На следующий день мы собираемся в самой большой хижине. Там даже отдельных комнат нет, просто один большой зал с двумя печами, чтобы не мёрзнуть зимой.

Я подробно рассказываю обо всём, что со мной случилось. Обливаюсь слезами, иногда даже краснею, потому что вела себя не самым лучшим образом.

К счастью, никто и не думает меня осуждать. Наоборот, сочувствуют. Даже Ульрика, которая вылетела с отбора невест из-за козней одной из ставленниц Ордена.

После ужина Хранитель зовёт меня, Аделину и Ульрику к себе.

— Вы — взрослые и рассудительные девушки с сильным даром. Способные решительно действовать и брать на себя ответственность за свою жизнь. К тому же сами столкнулись с тёмными делами Ордена. Нам придётся что-то с этим делать. Если Орден покорит Аркор, чудесный лес не выстоит против целого королевства!

— Боюсь, пострадает не только Аркор! — замечаю я. — Опасность будет угрожать всему миру. Орден не остановится, пока не навяжет «истинную веру» всем нашим соседям!

— Я тоже об этом думал, — хмурит брови Хранитель.

— Мы должны сопротивляться! — решительно произносит Аделина. — И я даже знаю, как! Людям нужно иметь доступ к целительству независимо от Ордена. Это убережёт многих от принятия веры в Изначального Властелина. Пока ещё далеко не все покорны его культу!

— Хорошая идея! — соглашаюсь я. — Почему бы нам не открыть школу целителей?

— Ой, это просто великолепно! — восклицает Ульрика. — И люди для этого есть. Причём не только маги! Ведь у нас тут живёт Фаина — лучшая травница Аркора. Какой позор, что она была вынуждена бежать из своего родного города! Ей грозили расправой из-за того, что она отказалась сотрудничать с Орденом.

— Согласен, и тоже готов приложить руку к этому благому делу! — кивает Хранитель.

— Надо обязательно рассказывать будущим целителям правду об Ордене! — убеждённо произносит Аделина. — Теперь не только я могу это делать. Лиэнна знает ещё больше!

Я печально вздыхаю. Лучше бы я никогда этого не узнала!

Но ведь узнала же… И что теперь? А может, меня не случайно в этот мир позвали? Может, я нужна здесь как раз для этого — помочь решить проблему Ордена? — приходит мне в голову.

Нет, у меня точно мания величия! — упрекаю я себя. — Разве так можно? Кто я такая, чтобы вершить столь глобальные вещи? Один раз уже попробовала…

В конечном итоге мы решаем подготовить всё необходимое для открытия школы. И сообщаем об этом надёжным людям в прилегающей местности, чтобы они передали информацию потенциальным ученикам. А сразу после сбора урожая можно будет начать занятия.

Следующие несколько дней я наслаждаюсь миром и покоем. Хлопочу по хозяйству, гуляю в лесу. А ещё занимаюсь с Хранителем. Он здорово удивлён моим прогрессом!

Кроме меня у него учатся и другие обладатели дара. Оказывается, магические способности встречаются не только у представителей благородного сословия. Хоть и довольно редко, их обладателями оказываются даже простые крестьяне. Парочка таких у нас есть.

— Вы должны уметь себя защитить! — настаивает Хранитель. — Возможно, и не только себя. Мало ли с чем придётся столкнуться!

Он совершенно прав. Хоть мне и трудно принять такие вещи, я заставляю себя изучать разные техники, которые, если что, помогут отбиться от одержимых тёмными духами магов Ордена.

Вот только через пару недель, когда у меня получается, наконец, отойти от пережитого стресса, на меня наваливаются мысли о том, что со мной было. Сначала я этому сопротивляюсь. Но потом всё-таки сдаюсь и начинаю прокручивать в голове даже весьма болезненные воспоминания.

Размышляю, анализирую и прихожу к выводу, что Орден всё-таки успел отравить своим ядом даже меня. У него получилось внушить мне страх доверять людям. Что, в конечном итоге, привело меня к катастрофе и разбитому сердцу.

Ведь я никогда не была такой подозрительной! Всегда верила в лучшее в людях! А тут вдруг…

Я должна была открыться Дариэну. Рассказать ему всё без утайки. По крайней мере тогда, когда он признался, что не поклоняется Изначальному.

Что на меня нашло? Почему я была так уверена, что он не станет меня слушать?

Вспоминаю занятия в обители Ордена, где нас учили лгать и притворяться. А ещё скрытно творить всякие пакости. Увы, такие вещи не проходят даром.

Я горько раскаиваюсь, но что толку? Наконец, не выдерживаю и рассказываю Аделине про свои чувства к принцу.

Она обнимает меня и плачет вместе со мной. Кажется, мне даже становится легче.

Вот только сны… Дариэн снится мне чуть ли не каждую ночь. А когда я просыпаюсь и вспоминаю, чем это кончилось, опять начинаю плакать. Сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не разбудить Розалию и Альвиэна. Но подушка всё равно мокрая от слёз.

Постоянно упрекаю себя в слабости и малодушии. А ещё с Орденом решила тягаться! Просто смешно и нелепо!

С другой стороны, не могу же я в стороне стоять, когда такое творится. Пусть хоть что-то, но сделаю. Да если каждый так будет поступать, никакие тёмные духи Ордену не помогут!

Ещё я думаю о том, чтобы написать Дариэну письмо. Попросить прощения и подробно рассказать о кознях Ордена. Он — наследник престола и должен знать о таких вещах. Тем более, он — очень разумный человек. Даже если не поверит — по крайней мере, наверняка задумается.

Спрашиваю у Хранителя письменные принадлежности и начинаю писать. Не один, не два, наверное, десяток вариантов забраковываю и сжигаю в печке. Всё потому, что когда пишу, думаю не столько об Ордене, сколько о своих чувствах к Дариэну.

И о его, кстати, тоже. Мне почему-то кажется, что он страдает не меньше. Недаром обозвал меня тогда убийцей душ. А ещё я видела его лицо, когда он выпускал меня за ограду дворца.

В общем, не получается у меня никакого письма, как ни стараюсь. А совсем скоро я и вовсе выбрасываю из головы эту идею. Потому что узнаю одну вещь.