Глава 22

Фрэйдар наклонился надо мной, я протестующе дернулась, и полотенце распахнулось, явив жадному взгляду Фрэйдара то, что я не собиралась ему показывать. Я закрыла глаза, чувствуя, как к каждому миллиметру кожи приливает кровь, а ещё не в силах вынести пристальный взгляд дракона.

— Ты прекрасна, — тихо сказал Фрэйдар, спустя какое-то время.

— Отпусти меня, Фрэйдар, — тихо велела я. На меня вдруг накатила странная слабость, хотя краем сознания я и понимала, что должна воспротивиться происходящему.

Теперь дракон удерживал мои запястья одной рукой, другой же заскользил по шее, провел по животу, заставив меня вздрогнуть. Я распахнула глаза, собираясь возмутиться, но лицо Фрэйдара было слишком близко от моего. В глубине его глаз я увидела огонь чистого желания и свое отражение. А в следующий миг Фрэйдар уже целовал меня. Его тело накрыло мое, из-за чего я дернулась, почти обожженная теплом его кожи.

А затем… Я сама не могла понять, что произошло, но Фрэйдар углубил поцелуй и целый вихрь незнакомых мне до этого момента чувств обрушился на меня, заставив податься навстречу Фрэйдару.

«Чистое безумие. Ну и плевать», — пришла какая-то чужая мысль. Однако у меня не было ощущения, что делаю что-то не то. Наоборот все происходящее казалось единственно верным.

Фрэйдар отпустил мои руки, и я обвила ими его шею, приникнув к дракону всем телом. Мне мешала его одежда, и я потянулась к его рубашке, рванув её в стороны. Треск материи привёл нас обоих в чувство. Фрэйдар резко отстранился, глубоко дыша — его мускулистая грудь тяжело поднималась и опускалась, — а я завороженно замерла, восхищенная блеском страсти в драконьих глазах. Ни один мужчина ещё не смотрел на меня так. Неужели я действительно вызываю в этом чужаке из другого мира такие чувства?

Я ждала, что Фрэйдар скинет рубашку, но он повёл себя странно.

— Проклятое предназначение! — выругался он сквозь зубы и, в мгновение ока слетев с кровати, скрылся в гардеробной. Он появился оттуда спустя несколько минут. Вежливо холодный, отстраненный. И одетый.

Посмотрев мимо меня, сказал:

— Доброй ночи, супруга, — и вышел.

Я покачала головой, испытывая жгучий стыд от того, что чуть было сама не затащила Фрэйдара в постель.

— Проклятый дракон! Играет со мной, будто кошка с мышью! — проворчала я, с досады закидывая полотенце, будто это оно было во всем виновато, в угол. Признаваться самой себе в том, что присутствие Фрэйдара превращает меня в покорную его воле куклу, я пока повременила. Это все его драконья магия и ничего больше!

Едва я успела накинуть ночную сорочку, как в дверь поскреблись.

— Тирра, это Эсми, — донеслось из-за двери.

— Заходи!

Вошедшая девушка держала в руках какой-то свиток, судя по всему, древний.

— Нашла, тирра! — радостно оповестила она, потрясая свитком. — Это карта, которую вы просили!

— Тише! Давай ее сюда, — велела я.

Эсми расстелила карту прямо на кровати. Я пробежалась взглядом по путаным обозначениям. Свиток оказался небольшим, но вот чтобы разобраться в нем, придется попыхтеть.

— Спасибо. То, что нужно. Кто-нибудь спросил, зачем тебе карта?

— Нет, тирра, — девушка заметно смутилась. — Я… я позаимствовала ее у замкового писаря.

— Украла? — приподняла я брови, думая, что подаю плохой пример слугам, заставляя их воровать.

— Позаимствовала, — упорно повторила девушка. — Это не одна карта, там таких лежало с десяток.

— Хорошо. Спасибо, Эсми. И прошу тебя, никому ни слова. Мы вернем карту, как только… как только в ней пропадет необходимость.

— Я поняла, тирра.

Хотя после ужасного дня я чувствовала себя так, будто меня пропустили через мясорубку, но откладывать свою первую вылазку по замку не планировала.

Отпустив Эсми, я переоделась в простое и удобное платье и, прихватив карту и свечу, выскользнула из комнаты. Фрэйдар вряд ли будет сегодня ночевать в своей спальне после случившегося, а значит, я должна использовать это время с пользой.

С чего начинать поиски, я не представляла. Где первый дракон мог бы спрятать венец своей погибшей возлюбленной? В стене? В полу? В какой-нибудь секретной комнате?

Пока я хромала по коридорам, на меня накатило отчаяние. В этом огромном замке я могу искать корону до скончания века и так и не найти. Но жажда хоть какой-то деятельности гнала меня в недра замка.

Сверяясь с картой под светом факела и кое-как разобравшись с хаотичным мельтешением обозначений, я решила начать с главного зала. Войдя в большое помещение, начала с того, что заглянула под каждый гобелен и даже забралась в два огромных камина, обшарив их изнутри.

Свечу я зажгла еще в коридоре от одного из факелов, и сейчас света крохотного огонька едва хватало, но я не сдавалась, простукивая стены и пытаясь отыскать выступающий кирпичик или что-то другое, напоминающее тайник. Но моя удачливость была не столь феноменальной. Проведя в зале не один час и ничего не найдя, я покинула его, решив продолжить следующей ночью.

Я уже приближалась к своей спальне, уставшая и недовольная, когда услышала тихий разговор на террасе, с которой согласилась сбежать с Эриком. Голос Алисии я узнала сразу, а Фрэйдара скорее почувствовала.

Затушив свечу, я приникла спиной к стене, стараясь не дышать. Подслушивать не входило в мои планы, но от Алисии я не ждала ничего хорошего.

— Ты знаешь, я всегда поддержу тебя, Фрэйдар.

— Знаю.

— И я буду рада помочь тирре. Я видела, что она тяжело переносит всё случившееся. Если нужна моя помощь, Фрэйдар, ты же знаешь, что я буду рада оказать ее. Я могла бы помочь ей справиться с этикетом и умением вести себя в обществе…

«Вот змеюка!» — чуть не фыркнула я от возмущения, едва себя не выдав.

«Змеюка», между тем, продолжала:

— Мне кажется, мы могли бы стать подругами, но тирра… Кажется, я ей не нравлюсь, Фрэйдар… А ведь я так хотела, чтобы все были счастливы. Понимаешь?

Я представляла, как в глазах Алисии наливаются крупные слезы, а нижняя губа дрожит. Мне стало интересно, насколько близко к Фрэйдару она стоит, и я, не удержавшись, чуть выглянула из-за прикрывавшей меня стены. Фрэйдар и Алисия стояли лицом к лицу, залитые лунным светом. Слишком близко.

«Ну просто как с картинки», — недовольно фыркнула я, увидев, как Алисия и Фрэйдар смотрятся вместе.

— Понимаю, Алисия. Дай Рине время. Она должна привыкнуть.

— Здесь у нее нет врагов, Фрэйдар, — проникновенно говорила Алисия, держа эльдирра за руку. — Я хочу быть ее подругой.

«С такими друзьями мне и враги не понадобятся», — мрачно подумала я, сжимая кулаки до хруста в пальцах. Меня злило то, каким проникновенным взглядом Алисия смотрела на Фрэйдара, каким тихим голоском она с ним разговаривала, как поглаживала его руку своими тонкими пальчиками.

— Ты очень добра, Алисия. Но я уже пригласил в замок учителей для моей супруги. Этого достаточно.

«Интересное дело!» — подумала я. — «Оставил законную супругу одну, а сам шатается посреди ночи со своей бывшей! В моем мире это был бы веский повод для скандала».

— Что ж, Фрэйдар, — Алисия качнулась в сторону эльдирра, почти приникнув к его телу своим. Ее голосок зазвучал тише: — Очень жаль, что моя помощь не потребуется…

Алисия смотрела на Фрэйдара почти с мольбой, сжав его пальцы своими. Еще миг — и их губы сольются в поцелуе, я была уверена. Однако Фрэйдар удивил меня повторно за вечер: он взял Алисию за плечи и чуть отстранил от себя.

— Завтра я поговорю с твоим отцом, Алисия. Тебе нужно подыскать жениха и выйти замуж.

Я чуть не рассмеялась, наблюдая за растерянным выражением на лице беловолосой драконицы.

— Я… Но, Фрэйдар… Ведь… — пролепетала она. Весь вид Алисии говорил о том, что такого поворота событий она не ожидала.

— Доброй ночи, Алисия, — сказал Фрэйдар, чуть склонив голову.

Поняв, что сейчас буду разоблачена, я сделала шаг назад и поспешно скользнула дальше по коридору, радуясь, что работа свадебного организатора научила меня быть незаметной и вести себя тихо.

Вернувшись в комнату, я спрятала карту под ковёр на полу, затем стянула с кровати подушку, одеяло и устроилась на небольшом диванчике, что стоял у окна. Пусть Фрэйдар думает, что ему заблагорассудится, но я не буду спать с ним в одной постели. Я заснула, и мне снилась корона с вправленными в неё яркими красными камнями.

Казалось, прошла секунда с того момента, как я закрыла глаза.

— Тирра, вставайте. Просыпайтесь же, — мягко увещевал голос.

— Ну что такое? — недовольно отозвалась я, еле-еле открывая глаза.

На меня смотрела Эсми. В руках девушка держала поднос. Я подозрительно огляделась и поняла, что лежу на кровати. А это значит, что Фрэйдар перенес меня сюда. И почему я даже не проснулась?..

— Завтрак, тирра, — снова напомнила о себе Эсми.

— Который час?

— Скоро полдень.

— Ого! — вырвалось у меня.

— Эльдирр приказал не будить вас рано.

— Надо же, какая забота, — проворчала я, впиваясь зубами в свежую булочку. — Ммм, какая вкуснота!

В комнату вошла Ярлина.

— Тирра, вы проснулись! Эльдирр сказал, что вам необходимо быть готовой через час. Как ваша нога?

— Готовой к чему? — уточнила я, пока Эсми и Ярлина доставали из шкафа мудреное платье, шляпную коробку, корсет, панталоны, перчатки и прочие атрибуты жизни аристократов Дельфьерра.

— Сегодня запланированы скачки. Леди Айра все подготовила. Для вас она приказала заложить карету, чтобы вы добрались с комфортом до места скачек.

— Леди Айра, значит… — задумчиво проговорила я, делая глоток чая. Я вдруг поняла, что все это сделано с единственной целью — пока я буду позорно восседать в карете, тормозя придворных, Алисия продолжит охмурять Фрэйдара и виться вокруг него как оса около куска пирога.

Фрэйдар прав. Если я не возьму все происходящее в свои руки и не покажу этим драконицам, что в этом замке с моим мнением нужно считаться, они заставят меня плясать под их дудку, что очень осложнит моё пребывание здесь. Я кусала ноготь, размышляя, что предпринять.

— Пойдём путем наименьшего сопротивления…

— Что, тирра? — переспросила Ярлина, пытавшаяся придать длинному перу на шляпке вертикальное положение.

— Приготовьте мне обычное платье. Дневное. Для поездки в Райгралд.

— Тирра, но ведь леди Айра…

— Ты служишь эльдирру и его тирре или леди Айре? — оборвала я Ярлину.

— Конечно же вам, тирра! — горячо заверила та.

— Тогда выполняй, что говорю.

Через полчаса я уже бодро хромала в сад, где собрались все.

— Супруга, — протянул мне руку Фрэйдар, а стоявшие вокруг склонились и присели в реверансах.

— Тирра, — улыбнулась мне Айра. — А мы только вас и ждем. Карета заложена, все в порядке, я сама проверила, чтобы у вас, не приведи Очищающий Огонь, не возникло затруднений.

— Ты готова ехать? — спросил Фрэйдар.

Я пристально посмотрела на него, отмечая глубокие подглазины и бледный цвет мужественного лица.

— Дорогой супруг, вышла незадача…

— Неужели вы не поедете, тирра? — язвительно спросила Айра, прижав к груди сухие руки. — О, это будет ужасная потеря для нашего общества…

— Никто не поедет, — переведя взгляд на Айру, сказала я. — Скачки переносятся на другой лень.

— Тирра, но как же так? Ведь скачки были подготовлены специально для вас! Я так старалась! — возмутилась леди Айра, с видом оскорбленного достоинства поджав тонкие губы.

Я посмотрела на Фрэйдара, а потом на его рыжеволосую родственницу.

— Ничего страшного, леди Айра. Я обещаю, что скачки состоятся в другой день. А сегодня я всех вас приглашаю в Райгралд. Хочу познакомиться со своими подданными как можно скорее.

— Ты уверена, супруга? — спросил Фрэйдар, в его глазах появились озорные огоньки.

— Более чем. Ты же сам говорил, что там проходят празднества по случаю нашей церемонии.

— Но так нельзя! — продолжала бушевать Айра. — Жителей нужно оповестить заранее! Они должны подготовиться к приему эльдирра!

— Ничего страшного, леди Айра, — перебил ее Фрэйдар. — Незапланированные визиты всегда лучше отражают положение дел.

Айра хотела еще что-то возразить, но ее муж предостерегающе сжал ее руку повыше локтя.

— Супруга, — сказал он, — думаю, скачки никуда от нас не ускачут, — попытался он обратить все в шутку.

— Конечно, — качнула головой Айра. — Надеюсь, тирра знает, что делает.

Фрэйдар отдал приказ слугам, и придворные потянулись к главным воротам.

— Что ты задумала, супруга? — спросил Фрэйдар.

— Всего лишь прогулку по городу, супруг, — в тон ему ответила я. — Надеюсь, ради меня ты нарушишь церемониал? Сегодня я хотела бы поехать на твоем коне. С тобой.