Глава 15

Покончив с работой в сокровищнице Элена отправилась к Расане. Королевский врач напоила подругу вкусным отваром и нажаловалась на Трайлара. Следопыт, не забывая про запрет приближения к лечебнице, стоял на разрешённом расстоянии и во весь голос требовал, чтобы королевский врач срочно его приняла, мол, дело жизни и смерти.

Расана, вздохнула, крикнула ему, что временно снимает запрет, подождала, пока радостный наёмник прибежит к ней и приказала:

- Выкладывай.

Трайлар хитро покосился на Элену, подмигнул ей, сунул руку за пазуху и положил на стол три нежно-сиреневых розы – предмета особой гордости всех садовников при Имперском Дворе.

- Это ещё что? – схватилась за сердце Расана, боясь представить, масштаб бедствия.

Сиреневая роза – наиболее капризный цветок, произрастал только в Зелёных Холмах, где всё утопало в зелени, благодаря особому климату. Данное растение было известно тем, что не приживалось ни на одной земле – многие садовники из Даркайна, Нейтральных Земель и даже отдельные племена из Красной Пустыни пытались вырастить эту розу, свежие лепестки которой стоили целое состояние – из них можно было приготовить универсальное противоядие для любого яда, известного на тот момент. К сожалению, все потерпели неудачу. Сиреневые розы были запрещены к вывозу из Холмов, ведь на продаже противоядия можно было неплохо пополнить казну, чем и занимался правящий клан данных земель, да и малейшее изменение климата было губительным для этого нежного цветка.

Выход нашёл король Джаар. Расана не знала, чем он подкупил родителей Аса Кая – послов Зелёных Холмов в Кэррей, но тем удалось привезти с десяток саженцев и подробной инструкцией, в которой были описаны наиболее приближённые условия к климату Холмов. В итоге, стараниями садовников, выжило не больше четырёх кустов, теплица с которыми охранялась денно и нощно солдатами армии Кэррей. От полного истребления Императором, их спасло то, что цветы находились в потайном уголке сада, куда тиран так ни разу и не зашёл, а на садовников он не обращал внимания, относился как к самой низшей и бесполезной прислуге.

И вот сейчас, три цветка на длинных колючих стеблях покоились на столе королевского врача, а довольный собой Трайлар стоял рядом с бледной как смерть Саной в ожидании заслуженной похвалы и признания его несравненных способностей.

- Трайлар, - осторожно произнесла Элена, не желая оказаться поблизости опаснейшего тайфуна под названием «взбешённая Расана», - как бы тебе сказать…

- Наёмник, - Сана держалась из последних сил, чтобы не лишить Иль Кана столь ценного для него союзника. – Я требую объяснений. Как? Откуда? Зачем? И главное – ты хоть осознаёшь, что натворил?

- Очаровашка, - растянул губы в улыбке Трайлар, - скажи мне, при каких условиях эти сторожевые псы выделили бы тебе хоть один лепесток?

- Только в том случае, если грозит опасность королю, - машинально ответила Сана, - для остальных, включая членов его семьи – приказ должен поступить только от короля. Так, зачем тебе эта информация?

- Ну вот, радуйся, теперь тебе не надо выслушивать ничьи приказы и не унижаться перед этими властелинами удобрений и тяпки.

- Трайлар, прошу тебя, беги. Прямо сейчас, - Элена услышала знакомый голос за дверью и поняла – намечается грандиозный скандал.

В эту же секунду дверь в кабинет Саны распахнулась, и двое подруг, а также Следопыт увидели сердитого короля, вокруг которого бегали, вопили и хватались за головы трое садовников из Имперского Двора.

- Вот этот мерзавец!!! – со слезами на глазах произнёс самый старший из них. – Уничтожил! Такую ценность! Требую казни!

- Требуешь? – недобро посмотрел на него Иль Кан.

Садовник под его взглядом быстро стих, но не перестал тыкать пальцем в Трайлара и корчить злобную рожу.

- Свободны, дальше я сам разберусь, - приказал Иль Кан садовникам и указал им на выход.

- Но как же, - в отчаянии схватился за голову мужчина помоложе, - у нас остался только один куст! А если Вашему Величеству срочно понадобятся свежие лепестки?

- У вас есть информация, что кто-то собирается меня отравить? – послышались нотки стали в голосе короля.

Трое садовников тут же замотали головами, мол, они тут вообще не причём, ничего не знают и вообще – жертвы дерзкого ограбления.

- Сана, дай бумагу и карандаш, - попросил Иль Кан подругу, а затем написал пару строчек, сложил листок вдвое и протянул старшему садовнику. – Ступай прямо сейчас к Аса Каю и передай это. Он поможет решить вашу проблему.

- Так что, этого мерзавца не накажут? – удивился садовник, но послание, всё жевзял и спрятал за пазуху. – Если об этом ужасном поступке узнают другие – тоже захотят попытать счастья и уничтожат последний цветочек, последнее сокровище Кэррей.

- Свободен, - пропустив мимо ушей его слова, произнёс Кан, проследил за тем, как три донельзя расстроенных работников покидают пределы лечебницы, закрыл дверь в кабинет и выжидающе уставился на Следопыта.

Тот в ответ уставился на Иль Кана с выражением лёгкой усмешки на губах, желая узнать, что собирается делать его наниматель – король Кэррей. Кан не выдержал и сдался первым:

- Трайлар, жду объяснения твоей выходки.

- А что объяснять? – пожал плечами наёмник. – Решил поразить сердце моей прекрасной Расаны.

- Идиот!! – взвыла Сана.

- Трайлар! – повысил голос Иль Кан.

- Ну признайся – ради тебя на подобные геройства ещё никто не шёл, - демонстративно игнорируя короля, произнёс Следопыт, а затем послал воздушный поцелуй королевскому врачу. – Добыл сокровище, охраняемое сворой солдат, обманул этих садовых чудовищ, не испугался гнева короля…

- Как мне теперь Иль Кану в глаза глядеть, придурок? – чуть ли не плача воскликнула Сана. – Выставил меня на посмешище перед всем Имперским Двором.

- Да брось, ты же никому не расскажешь про этот конфуз, да, величество?

- Она про садовников, - Кан окончательно перестал понимать, что происходит, и с чем связано столь наглое поведение Трайлара.

- Да, - подала голос Элена, аккуратно переместившись подальше от злой подруги за спину Иль Кана. – В Имперском Дворе быстро разносятся сплетни, и садовники – не исключение.

- Вот и отлично, - неожиданно спокойным голосом произнёс Следопыт. – Теперь только и слухов будет о том, что телохранитель короля решил покорить неприступную даму и уничтожил почти весь запас противоядия во всём Кэррей.

- Выкладывай, - тихо произнёс Кан, мгновенно став серьезным.

- Выложил уже - вот, на столе - не удержался Трайлар, но взял себя в руки и поманил всех присутствующих поближе. – Вы же знаете, в чём причина моей востребованности?

- Артефакт? – спросил Кан, глядя на руки Следопыта. Кольцо было надето на безымянный палец другой руки, что означало – наёмник совсем недавно использовал его на территории Имперского Двора.

- Не только. У меня великолепно развита интуиция, я отчетливо понимаю – скоро случится что-то ужасное. И делаю всё, чтобы это предотвратить.

- О чём ты? – не удержавшись, спросила Элена, с беспокойством глядя на Кана. Неужели, ему снова грозит беда? Но от кого? В Имперском Дворе есть ещё один предатель или где-то поблизости объявилась Каррина… Или… Аса Кай?

Трайлар молча достал из кармана маленький бумажный шарик, который, вдобавок, был слегка влажным, и передал его королю.

- Разверни.

Кан аккуратно развернул шарик, который превратился в небольшой лист бумаги, пробежался глазами по строчкам письма и крайне нехорошо выругался.

- Что случилось? – спросила своего друга Расана.

- Кретин скоро покинет Кэррей. Сделаю всё, как договорились. Порошок акцинии у меня. Не забывай про твою часть плана. Жду хороших новостей, - зачитал текст послания Иль Кан.

- Высшие Силы, - прошептала Элена и вцепилась пальцами в руку Иль Кана. – Что всё это значит?

- Порошок акцинии – сильнодействующий яд, - пробормотала Расана, выстраивая в уме логическую цепочку.

- Теперь то ты поняла? – усмехнулся Трайлар.

- Замолчи, отвлекаешь, - шикнула на него Сана. – Акциния… Сиреневая роза…Противоядие…А цветов то нет… Всё! Я поняла.

- Ты ж моя умница, - подмигнул ей Трайлар и показал пальцем на свою щёку. – Жду награду.

- Может, вы перестанете флиртовать и объясните нам, что происходит? – не выдержала Элена, боясь даже на секунду выпустить руку любимого из цепкого захвата.

- Элен, - шепнул ей Кан, - полегче… У меня запястье онемело.

- Наёмник, откуда письмо? – спросила Следопыта Расана, стараясь сохранять с ним хотя бы подобие дистанции.

- Где взял, там уже нет… Ни письма, ни гонца. Он чуть не сожрал это письмо, я еле успел, - загадочно произнёс Трайлар.

- Следопыт перехватил письмо, в котором сказано, что в Имперский Двор проник порошок акцинии, который будет использован на ком-то во время отъезда короля, - начала рассуждать вслух Расана. - Как я подозреваю, этот кто-то – один из нас… Из нашего отряда. Кан либо возьмёт кристалл с собой, либо, что наиболее вероятно, оставит его Элене, значит, жертва – не она. Трайлар сопровождает Иль Кана, его тоже отметаем. У меня есть кристалл, значит я также быстро обнаружу яд. Остаются Ханн, Аса Кай, Чоара, Галан – те, кто близки с королем либо контактируют с ним ежедневно. Из всего этого следует, что в любой момент нам может понадобиться сиреневая роза, а так как король в отъезде – мы потратим время, пытаясь добыть у садовников лепестки для противоядия, и жертва быстро умрёт. Но зачем этот цирк с тремя сорванными цветками?

- Как ты верно сказала – сплетни быстро разойдутся по Имперскому Двору. Значит, злоумышленнику станет известно о том, что цветок остался только один и садовники будут охранять его только для короля. Им плевать, что умереть может один из его близких друзей – на этот счет есть строгие инструкции и приказ, подписанный ещё Джааром. Поэтому, отравитель будет действовать уверенно и без страха, зная, что жертву не спасут.

- Верно, не спасут, - прошептала Расана. – Для противоядия нужны только свежие лепестки.

- Раз этого не знаешь ты, значит, не знает никто в Кэррей. Есть ещё один рецепт противоядия, подойдут засушенные, но только в сочетании с толчёным корнем белого лопуха. Этот секрет достался мне от отца. Он тоже был наёмником и всегда имел при себе запас противоядия из сушёных лепестков, зная о количестве своих недоброжелателей.

- Знаешь рецепт? – быстро спросила Расана.

- А то!

- Каков план? – спросила друзей Элена.

- Сана делает вид, что знать меня больше не желает – ведь она лишилась мощного лекарства по вине личного телохранителя своего ненаглядного короля. Постоянно повторяет, что, если что-то случится с Иль Каном, она лично придушит меня.

- Мне даже не придётся лгать.

- Не перебивай, - отмахнулся Трайлар. – Сейчас будет самое интересное. Я отправляюсь с королем, доезжаю до границы, использую артефакт и отправляюсь обратно в Имперский Двор. Ты, король, скажешь, что отправил меня вперёд, на разведку маршрута, чтобы объяснить моё отсутствие рядом с тобой. А завтра утром отправь письмо в Даркайн своим друзьям, чтобы выслали тебе навстречу кого-то из этих хвалёных вояк. В это время я проведу разведку во Дворе, прикинусь садовником… Нет, лучше стражником, охраняющим покои моей несравненной Расаны.

- Прибью гада!

- Расана! – слегка повысил голос Иль Кан. - Прибьёшь, когда поймаем отравителя. Трайлар, ты же не против?

- Я даже поддамся, - подмигнул наёмник злой Сане.

- Не отвлекайтесь, - прервал их король. – Продолжай.

- Никто из присутствующих в Имперском Дворе, включая даже вас, прекрасные дамы, не будут знать кто я. Живите обычной жизнью и не беспокойтесь об авторе сего письма. Кстати, Иль Кан, я вот не считаю, что ты кретин.

- Трайлар!

- Я уже много лет как Трайлар. Короче – злоумышленника не обсуждать, каждая из вас будет держать под рукой противоядие, которое изготовит сегодня ночью Сана под моим чутким и трепетным руководством.

- Кан, может останешься здесь до утра? Как представлю, что останусь с ним наедине, да ещё на всю ночь…

- Расана!

- Надеюсь, что оно не понадобится, но на всякий случай, даже спите в обнимку с этим порошком. Вы можете спасти этим жизнь близкого вам человека. Всё поняли? Как только я поймаю таинственного отравителя, Элена с Расаной сдадут его в руки Кая, а я отправлюсь в Даркайн, чтобы сопровождать тебя, величество, на обратном пути. Все должны быть уверенными, что Трайлар покинул Кэррей с королём и с ним же вернулся обратно в Имперский Двор. Даже Ханнала и Аса Кай не должны ни о чём знать.

- Сделаем, - кивнула Элена.

- Тогда, мы оставим вас, - задумчиво произнёс Иль Кан. – Какой объём полученного противоядия выйдет из трёх цветов?

- Один цветок – один человек, - ответил Трайлар. – Мне он не понадобится, так что порошок поделим на вас троих.

- Договорились, - решил Иль Кан. – Время позднее, нам пора во дворец. Трайлар, выйдешь с нами, далее используешь артефакт и поможешь Сане. Если кто увидит вас вместе, после сегодняшнего происшествия…

- Можешь не продолжать, - перебил его Следопыт. – Никто не подумает ничего плохого о королевском враче, которая работает с помощницей-наложницей над лекарствами до самого утра. Не переживай и не бойся меня, Сана. Во время серьёзного дела я сосредоточен, как никогда. Твоя честь не будет задета, клянусь!

Элена места себе не находила, желая, чтобы утренний совет поскорее закончился.

Как назло, каждый из советников высшей знати, желал высказать все свои просьбы и пожелания до отъезда Иль Кана.

Вдобавок, бессонная ночь давала о себе знать, и невеста короля едва сдерживалась, чтобы в открытую не зевнуть во время докладов напыщенных и серьёзных кэррейских мужчин. Иль Кан приметил состояние невесты, поэтому пообещал выслушать всех остальных, но не сейчас, а, как минимум, во второй половине дня и встал с трона, давая понять, что совет подошёл к концу.

- Ну что, идём к Сане? – спросила она шёпотом Кана, глядя как советники и прочие представители высшей знати покидают тронный зал. – Мне не терпится узнать, получилось ли у них задуманное?

- А вот мне интересно, остался ли в живых Трайлар, - усмехнулся Иль Кан, незаметно для остальных поглаживая её по спине. – Ни того ни другого на совете не наблюдалось.

- Ты же сам им разрешил пропустить совет, чтобы дать им возможность отоспаться после столь важного дела. Знал бы ты как я завидую им… Сон, сладкий сон…

- Возьмёшь у Расаны бодрящий настой и ляжешь спать пораньше.

- Какое пораньше? - притворно возмутилась Элена, млея от невинной, но такой чувственной ласки. - Ты уезжаешь на рассвете, и я просто обязана провести ночь перед отъездом вместе с тобой.

- Значит, тебе понравилось? – подмигнул ей король.

- Тише! – покраснела Элена.

- О чём воркуете, голубки? – подошла к ним Ханн.

- О том, что у нас была весьма продуктивная ночь, - беззаботно ответил Иль Кан.

- Странно, что я вообще об этом спросила двух влюблённых голубов, - закатила глаза Ханнала.

- Да если бы, - проворчала Элена. – Иль Кан всю ночь до утра передавал мне дела, устроил внезапную тренировку, а затем гонял по законодательству Кэррей, хотя для этого у него есть Галан. В прошлый раз подобного не было.

- Ты растёшь и развиваешься, моя будущая королева, - поцеловал её в щёку Иль Кан, а затем обратился к Ханн. – Мы оказались в эпицентре очередной ссоры Расаны и Трайлара. Зная, что Элена не сможет уснуть, переживая за своих друзей, я решил направить её бессонницу в нужное русло.

- Элена! – Чоара возникла из ниоткуда, впрочем, как и всегда.

Схватив помощницу короля за руку, принцесса силком потащила её на выход из тронного зала:

- Нам надо закончить дела в сокровищнице. Галана с нами не будет: он, вместе с Каном и Каем будут сочинять послание в Зелёные Холмы, чтобы вступить в переговоры и обсудить сотрудничество с их правящим кланом. Он даже доверил мне ключи.

Помахав связкой разноцветных палочек перед изумлённым лицом Элены, Чоара первой добежала до сокровищницы и принялась открывать дверь, вставляя каждую палочку в предназначенное для неё отверстие. Элена поймала себя на том, что внимательно наблюдает за последовательностью открытия пяти замков и с удовлетворением отметила, что запомнила нужный порядок без труда.

Спустя час после однообразной работы по наполнению мешочков определённым количеством золотых, серебряных и медных монет, Чоара, осторожно подошла к Элене и легонько коснулась её плеча:

- Слушай, мне очень неловко, но могу я тебя попросить об одолжении?

- Попробуй, - кивнула личная помощница короля, удивлённая внезапно заискивающим тоном принцессы.

- Тут такое дело… Только не говори никому, особенно своему жениху и Галану… Не могла бы ты закончить здесь одна, а потом закрыть дверь и передать казначею ключи?

- Что-то случилось? – спросила Элена, не веря своим ушам. Неужели у неё есть шанс так просто взять тысячу золотых монет для Ройстана?

- Ты будешь смеяться, но у меня намечается свидание. Помнишь того горячего красавчика из Зелёных Холмов, который наведывался вчера на аудиенцию к королю?

- Не особо, - помотала головой Элена.

- А, ты же в этот момент убежала из Двора. Так вот, он остановился в лучшем гостином дворе Кэррей, именно с ним Иль Кан передаст послание для клана Зелёных Холмов. Я с ним несколько раз пересекалась на его родине, во время правления тирана-Императора, а тут он приметил меня и передал записку, в которой говорилось, что он забыть меня не может и просит о встрече. Он покинет Кэррей, как только ему передаст послание Галан. А может, отправит к нему тебя… В общем, я должна быть не здесь, а с ним. Там такой мужчина – взгляд, фигура, голос… Что, если у нас с ним всё сложится, и он предложит мне руку и сердце? Прощай Кэррей, да здравствуют Зелёные Холмы. И все здесь вздохнут с облегчением…

Элена задумалась. Слишком всё хорошо складывалось для той, которая должна была ограбить сокровищницу Кэррей на тысячу золотых монет. Но, вероятность того, что Чоара может оставить в покое Имперский Двор и стать замужней дамой за тридевять земель…

- Хорошо, - кивнула она, глядя на вмиг повеселевшую принцессу. – Расскажи, как открыть дверь изнутри? Я была слишком занята, когда это делал Галан.

- Ты лучшая! – взвизгнула Чоара и порывисто обняла Элену. – Запомни последовательность – зелёный, красный, белый, чёрный, синий. Готовые сундуки с мешками здесь. Отдашь ключи Галану и скажешь, что мы закончили, он сам придёт сюда с парой крепких солдат, чтобы вынести сундуки. Только не говори им, что я бросила тебя тут одну и ушла.

- Не скажу, - успокоила принцессу Элена, проводила до двери, открыла, снова закрыла её изнутри и осталась одна.

Закончив с основной работой, она встала, оглядела сундуки, полные мешочков с монетами и принялась размышлять о том, как вынести деньги для Ройстана.

Вскоре, решение было найдено. Элена обошла сокровищницу кругом и приметила упавший за стеллаж большой медальон из белого золота. Он был сплошь покрыт изумрудами, топазами и даже россыпью мелких алмазов, навскидку, стоил уж точно не меньше тысячи золотых монет. Сделав глубокий вдох и выдох, Элена аккуратно вытащила его из щели между стеллажом и стеной, огляделась вокруг, словно кто-то мог её заметить за столь постыдным делом, и быстро повесила его к себе на шею, надёжно спрятав украшение под одеждой.

Подгоняемая мерзким чувством вины, Элена пулей выбежала из сокровищницы, закрыла её и отправилась на поиски Галана. Подловив его в коридоре, она пробормотала, мол, задание выполнено, сундуки можно забирать. Казначей поблагодарил её за помощь и отпустил на все четыре стороны, обрадовав тем, что сегодня она ему больше не понадобится.

Надёжно спрятав медальон в своей комнате, Элена переоделась, поплескала водой на горевшие от волнения щёки и пошла в лекарскую к Расане.

Подруга была не одна, компанию королевскому врачу составляли Трайлар, а также Иль Кан. Все трое сидели за столом, в центре которого находилось четыре крошечных пузырька, наполненные бледно-сиреневым порошком.

- Проходи скорее. Трайлар сорвал самые большие цветы, которых хватило на четыре порции, как раз для всех нас, - махнул ей рукой Иль Кан, не обратив внимания на взволнованный вид любимой.

- Сана, дай мне успокоительную настойку, - попросила её Элена. – И прогоняющую сон тоже дай.

- Ну уж нет, давай что-то одно, - возразила Расана. – Что случилось?

- Тогда давай успокоительную, Галан на остаток дня дал мне выходной.

- Ты не ответила, Элена, что случилось? – повторила вопрос Расана, накапала несколько капель в стакан с водой и передала подруге.

- Ничего, всего лишь совместная работа наедине с Чоарой, - соврала Элена. Это был единственный способ прекратить ненужные ей расспросы, ведь все знают, как тяжело даётся любое общение с бывшей наследницей трона Кэррей.

- Вопросов нет, - сочувственно кивнула ей подруга.

- Как это принимать? – спросил Кан, взял один из пузырьков и положил во внутренний карман удлинённой рубашки.

- Залпом. Желательно, запить водой, так его будет легче проглотить. Разбирайте свои пузырьки, - ответила Сана, спрятав свой в потайной карман юбки.

- Хочешь посмотреть, куда я положу свой? – как обычно, поддел Расану Трайлар, но она даже не обратила на него внимания, и наёмник тут же погрустнел. – Ладно, не буду настаивать… А жаль. У меня, кстати, есть первая информация, касаемо нашего отравителя.

- Говори, - приказал Кан.

- Утром после того, как мы с дорогой Саной закончили совместную работу, укрепляющую наши горячие отношения…

- Чтоб у тебя язык отсох! - тут же взвилась Расана, но, взглянув на собранного и серьёзного Иль Кана, осеклась и села на место.

- … Я решил оставить маскировку и отправиться на прогулку по предрассветному Двору. В общем, услышал слово тут, слово там… Охранники часто становятся разговорчивыми по утрам, такой у них способ, чтобы не заснуть на посту. И выяснил, что периодически в Имперском Дворе видят чей-то призрак – таинственную фигуру в сером плаще. Она словно плывёт над землёй, направляется из дворца в сад. А появляется прямо из дворцовой стены. Понимаете, к чему я клоню?

- К тому, что надо проверять перед сменой охрану на наличие при себе рахши? Дурной пример заразителен, – брякнула Элена и тут же покосилась на Кана.

Тот сделал вид, будто выпад адресован не ему и заинтересованно посмотрел на Трайлара.

- Я ухватился за эту нить и выяснил, что серый призрак появился именно после начала правления нашего с вами любимого короля. Значит, это вполне может быть тот, кто впустил мятежников ночью в Имперский Двор, а сейчас готовится отравить одного из приближённых Иль Кана. Ещё один забавный момент: скажи, величество, те пятеро до сих пор молчат?

- Четверо, - мрачно произнёс Кан. – Одного нашли мёртвым несколько дней назад.

- А знаешь, что предшествовало его смерти? – загадочным тоном спросил Трайлар. – Охранник слышал, как он говорил, что не может больше томиться за решёткой и готов рассказать королю некие подробности, в обмен на свободу, хотел уйти навсегда в Нейтральные Земли. А ночью, неподалёку от тюрьмы, был замечен таинственный призрак. Понимаешь, к чему я клоню?

- Да, смерть мятежника – дело рук так называемого призрака. Значит, охрана врёт, утверждая, что заключённых никто не посещал?

- Думаю да. И лучше бы тебе их допросить, но не сейчас, а после возвращения из Даркайна.

- Этим может заняться в моё отсутствие Аса Кай, - задумался Кан.

- Тогда, мы можем спугнуть наше серое привидение с порошком акцинии в руках и смертоносным планом в голове. Запомните – никто ничего не должен подозревать.

«План работает. Мной подготовлен отличный отвлекающий маневр. Надеюсь, этот жадный до денег болван сделает всё как надо. Прими от него сигнал, а затем действуй. Жду от тебя только хороших новостей»

Фигура, закутанная в серый плащ, оставила послание в узкой щели между двух каменных плит – это был постамент, на котором возвышалась статуя короля Джаара в полный рост – подарок от бывшего правителя Даркайна по имени Конхарр. Спрятавшись за раскидистым кустом, таинственная личность дождалась, пока к статуе прокрадётся мужчина, закутанный в такой же плащ только чёрного цвета, аккуратно вынет письмо и, подняв руку вверх – их сигнал, растворится среди буйной растительности цветущего сада. С удовлетворением кивнув, «привидение» направилось в сторону дворца, стараясь не попадаться на глаза стражникам, охраняющим Имперский Двор в ночное время.

Мужчина в чёрном плаще почти перелез через стену, как вдруг, кто-то схватил его за ногу с внешней стороны и рывком сдёрнул вниз, а затем, одним движением свернул шею. Убийца пробежался пальцами по его карманам, нашёл послание и прочитал его под тусклым светом луны.

- Отвлекающий, значит, маневр… Мы ещё посмотрим, кто кого.

Оттащив бездыханное тело подальше от стены, он повернул на пальце кольцо и с лёгкой усмешкой на губах прошёл через главные ворота в Имперский Двор.