Эпилог

Три месяца спустя

Элена

Я стояла перед огромным зеркалом в пол и задумчиво рассматривала своё отражение. Слуги мельтешили вокруг меня, подкалывая булавками, украшая драгоценными камнями, разглаживая складки на моём свадебном платье.

- Может, шампанского? - спросила меня Ханн, уютно расположившись на диванчике вместе с Расаной, Сетией и Сарайей, прибывшей с Мунхо и Дарраном из Даркайна.

- Меня в храм не пустят, - невесело усмехнулась я, понимая, что даже выпитая залпом бутылка шампанского не сможет успокоить мою нервозность.

Три месяца назад ко мне стали возвращаться воспоминания. Наверное, стоило бы поблагодарить Чоару, пытавшуюся меня убить, за то, что запустила какие-то процессы в моей памяти. Сана не раз пыталась объяснить этот феномен с научной точки зрения, но её бесцеремонно прерывал Трайлар и уводил в неизвестном мне направлении.

Да, я оказалась законной наследницей престола. Единственной оставшейся в живых дочерью короля Джаара, которого, к сожалению, я даже не помнила. Зато отчётливо вспомнила юного Иль Кана, сына бывшего главы стражи при короле. Я была совсем крошкой, когда мы направились в Даркайн через Нейтральные Земли. Кан проводил вечера, играя со мной в игры и присматривая, чтобы я не угодила в неприятности. Именно десятилетний Иль Кан спас меня от мучительной смерти, уведя за собой в лес. Спустя недели, я вспомнила, как споткнулась об выступающий корень одного из деревьев и упала на дно оврага, а проснулась уже в тёплой кроватке, потеряв свои детские воспоминания.

Люди, что нашли меня, дали мне достойное воспитание, даже не зная, кто я такая на самом деле. Это была пожилая пара, которая так и не смогла обзавестись своими детьми, поэтому воспитали меня как родную дочь.

Первой в иной мир ушла приёмная мать. Это было за месяц до того, как я вернулась в Кэррей. Следом за ней угас отец. Я была вне себя от горя и в одну из ночей проснулась в пустом доме, вспомнив события той ужасной ночи, когда погибла моя настоящая мать.

Я решила вернуться в Кэррей, который к тому моменту захватил тиран-Император. Не знаю, на что я надеялась. Наверное, отчаяние и боль от потери единственных близких мне людей, затмила мой разум.

Прибившись к купеческому обозу, я без труда прошла городские ворота Кэррей, дошла до Имперского Двора и требовала, чтобы меня пустили на аудиенцию к Императору. Но вместо них мне навстречу вышли Имперские псы…

За неделю до моего появления в Кэррей, мне начали сниться странные сны. Снился красавец-брюнет с длинными волосами, забранными в высокий хвост. Он смотрел на меня и ласково улыбался. Просил спасти его друзей. На тот момент, я не знала, что это был Иль Кан и отнеслась к снам с долей скептицизма.

Одно наложилось на другое, воспоминания хлынули на меня волной и я уже не понимала, кто я есть и зачем я здесь. А главное - где моё место?

Спасаясь от погони, я не заметила о том, как свежие воспоминания скрыла неведомая пелена, оставив лишь отчаянно бьющуюся мысль, что я должна была “их” спасти.

- Элен, ты уснула? - из бездны воспоминаний меня выдернул звонкий голос Сарайи. Наша юная подруга опередила всех и уже носила под сердцем дитя Мунхо.

- Нет, задумалась, - растерянно ответила ей, стараясь вернуться мыслями к предстоящей свадьбе.

- Надеюсь не о нашей маленькой размолвке? - осторожно спросила Ханн.

Больше месяца я не разговаривала с невольными участниками заговора против моей персоны. Ханн, Расана и Трайлар чуть ли не ежедневно просили у меня прощения и пытались списать свои действия на острую необходимость.

- Пойми, - увещевал меня Трайлар. - Это был единственный способ вывести на чистую воду Чоару и не допустить, чтобы она убила Иль Кана. Ну и тебя за компанию.

Пошла на примирение только когда сама осознала, сколько бед принесла моя самостоятельность и нежелание втягивать друзей в свои проблемы.

Откровенный разговор с близкими людьми продлился всю ночь и закончился на рассвете. Дружба победила, и я ни разу об этом не пожалела.

Сама хороша.

- Элен, готова? - двери в мои покои распахнулись, явив мне взволнованный лик Трайлара.

- Не-а, - честно призналась я. - Страшно.

- И всё? - хмыкнул Следопыт. - Значит, готова. Веди её, любовь моя.

- Чего это ты раскомандовался, - проворчала Расана, но не стала спорить со своим женихом и подошла ко мне. - Пора, моя дорогая.

Окружённая близкими людьми, я покинула Имперский Двор в белоснежной карете, украшенной красными лентами, на которых были вышиты традиционные пожелания новобрачным, и живыми цветами, собранными в королевском саду.

Дорога до храма, что находился в паре сотен метров от Двора, заняла почти четверть часа: обочины широкой дороги были заполнены жителями Кэррей, не упустившими возможность поглазеть на их будущую королеву.

- Иль Кан уже там? - взволнованно спросила Сетию.

- Наверное, - мягко улыбнулась она. - Вся их мужская компания покинула Двор ещё час назад.

- Что значит “наверное”? - притворно возмутилась Сарайя. - Ты же предсказательница. Должна точно знать.

- Я знаю только одно: ваш брак будет на редкость удачным, - Сетия протянула мне письмо. - Мама просила отдать тебе это перед церемонией бракосочетания.

Дрогнувшей рукой я взяла конверт из плотной жёлтой бумаги, надорвала край и прочитала вслух строчки, написанные ровным женским почерком.

“Мой свадебный подарок будущей королеве Кэррей: ещё одно предсказание. Чёрная полоса в твоей жизни закончилась раз и навсегда с гибелью тех, кто пытался разрушить твою жизнь. Когда-то давно твои приёмные родители смогли добраться до меня, и я велела им удочерить дитя, которое они найдут в лесу. Я рада, что не ошиблась в вас с Иль Каном. Вы - прекрасная пара, и ваша долгая семейная жизнь будет наполнена счастьем и процветанием. Вступай в новый день с высоко поднятой головой и улыбкой на устах.”

- Вот и прекрасно! - хлопнула в ладоши Сарайя. - Кэррей ждут счастливые деньки, Даркайн будет полностью восстановлен через пару лет, не жизнь, а сказка! Кстати, как ты смотришь на то, что если у нас родятся разнополые дети, то мы породнимся семьями?

- Ага, размечталась, - фыркнула Ханн. - Мы уже договорились с Иль Каном.

- А нас, значит, и спрашивать не надо? - возмутилась Расана, но тут же умолкла, покраснев.

- Вас с Трайларом? Так ты признаёшь, что вы официальная пара? - невинно спросила Сарайя, за что получила чувствительный тычок в бок от королевского врача.

- Вам с Иль Каном придётся хорошенько потрудиться, чтобы никто из друзей не остался в стороне, - не выдержав, рассмеялась Сетия, и к ней присоединились остальные подруги.

Карета остановилась у дверей высокого храма, где меня уже поджидал взволнованный Джин. Под радостный гул толпы и приглашённых гостей, мы медленно прошли в сторону алтаря. Взгляд Иль Кана был прикован ко мне, а я не замечала никого вокруг, кроме моего любимого мужчины.

- Ты прекрасна, - прошептал он, взяв мои руки в свои крепкие мозолистые ладони воина. - Я люблю тебя больше жизни. И всегда буду рядом.

- Люблю тебя больше жизни, - повторила я, не в силах сдержать счастливую улыбку.

Жрец неспешно вёл церемонию, рассказывая о ценности нашего союза, о трудностях, об испытаниях, о том, как важно слышать друг друга, но мы оба знали - наша любовь будет крепчать с каждым днём.

И какие бы ещё испытания не выпали на нашу долю, мы всё преодолеем.

Вместе.

Конец