Глава 9

Аманда

Да что на меня нашло? Почему я так реагирую на этого мага?

Действие суррийского порошка давно выветрилось, так с чего бы?

Я шла по лесной тропинке и пыталась собрать мысли в кучу.

Если в последние дни я успокаивала себя тем, что он сам виноват, то сейчас это казалось глупым совершенно по-детски, даже если это именно он бы мне отказал в открытии магазина. Но в свете новой информации и с осознанием, что Джон вообще о произошедшем ни сном ни духом, мне стало не по себе.

Он так смотрит на меня, что дыхание захватывает.

Бес бы сейчас мне сказал, чтобы не тянула время, а хватала то, что само мне в руки идёт.

Точно Бес. Хоть и выглядит как милейший котик на свете. Это лишь обёртка. Всё обман.

А что, если и с Джоном так же? Что, если он просто прикидывается понимающим и всепрощающим?

Нет, ну в самом деле! Он же главный маг! Он не мог так просто простить мне это проклятье! Ведь не мог же, верно? Выходит, он лишь играет со мной, а потом забросит в темницу, надев наручники антимагические, и дело с концом.

А ещё и эта лошадь, едва не угробившая меня.

Он спас. Хоть и проклятье полностью его дезориентировало. Но смог, не побоялся броситься под копыта и вытащить меня оттуда. А теперь с насланной мною неудачей мы протащились по миру и оказались чёрт знает где.

— Какая же я всё-таки глупая, — прошептала себе под нос.

Конечно, Джону бы я этого не сказала. Не осмелилась бы.

Но, что самое ужасное, он пострадал из-за меня. Дважды!

Даже не представляю, какую боль сейчас он испытывает.

От этих мыслей я совсем поникла.

Я должна хоть как-то исправить ситуацию. Обязана просто. Но первым делом — костёр. Потому что если он действительно сможет поймать нам что-нибудь на ужин, то мне необходимо накормить его. Ведь и так ему сложно, а он ещё и заботится обо мне.

Приняв решение, стала собирать хворост, всё дальше и дальше углубляясь в лес.

Набрела на мелкий ручеёк и, присев на колени, решила, наконец, напиться.

Вода оказалась ледяная, вкусная. Хоть и сводило зубы, но настроение немного приподнялось.

«Интересно, где сейчас Джон? Смог раздобыть нам пищу?» — подумала, и мысленно осеклась, когда, подняв взгляд, увидела уставившегося на меня дикого кабана.

— Ма-ма, — выдохнула я.

— Хр-р-р, — рыкнул кабан и бросился.

Не знаю, откуда взялись силы, но я бросилась бежать так быстро, как это только возможно. А ведь ещё пару минут назад едва ноги передвигала от усталости.

Страх подгонял, как и топот дикой зверушки позади.

Перескочила через поваленное дерево, зацепилась подолом платья за торчащую ветку, ободрала плечо и едва не распласталась, поскользнувшись на пожухлой листве, но удержалась на ногах.

Крик о помощи клокотал в груди, но я и звука издать не смогла. Дыхания не хватало.

Неужели всё так и закончится?

— Проклятая Бездна, — начала шептать заклинание, — Гилякава смурной… — Глотнула воздуха и продолжила: — Сверни ты с… АЙ! — Споткнулась и, упав, со всего размаху ударилась коленкой о вздыбленный корень дерева.

«Всё, это конец», — подумала, так и не успев закончить заклинание.

Перед глазами промелькнули картинки всей моей прожитой жизни.

А ведь мне, оказывается, было о чём рассказать Джону. Потому что не такой уж и жалкой была моя жизнь в целом. Даже в академии было множество интересных и запоминающихся моментов. Но теперь всё. Конец. Не успела. И проклятье с него не сняла.

— Сашейша! — раздался выкрик сбоку, и кабан замер на месте.

Настороженно повертел головой по сторонам, а в следующий миг его снесло ураганом по имени Джон.

Я с удивлением уставилась на то, что творилось перед моими глазами.

Джон ударом ноги отправил кабана в полёт, а когда тот ударился о дерево и рухнул на землю, ловко взмахнул ножом. Кабан замер, так больше и не поднявшись.

— Ты в порядке? — спросил Джон, бросая на меня встревоженный взгляд.

— Д-да. — Кивнула, всё ещё находясь под впечатлением.

Заметив сбитую коленку, Джон медленно подошёл и опустился на одно колено:

— Поранилась, — сказал негромко и аккуратно убрал грязь вокруг раны. — Сильно болит?

— Всё в порядке, — сказала и поморщилась, только сейчас почувствовав боль.

— Ничего не в порядке, — нахмурился он, осматриваясь по сторонам.

— Что ты ищешь? — спросила я и сжала зубы, чтобы не зашипеть, потому что ушибленное колено сильно запульсировало.

— Заживляющие травы, — ответил он и, сделав несколько шагов в сторону, сорвал лист распустившегося варёжника[1].

Обдув его со всех сторон и сжав в руке, чуть помял и тут же приложил к моей ране.

В первый момент зашипела. Слёзы брызнули из глаз, а потом замерла.

— Сейчас боль пройдёт, — сказал Джон. — Но нужно промыть рану и обработать.

— Я это знаю, — сказала, глядя на мужчину. — Но откуда это известно тебе?

— В академии мы множество раз отправлялись на практику в такие места. Всегда была вероятность, что кто-нибудь пострадает.

— И ты тоже получал такие раны? — спросила едва слышно.

Отчего-то я почувствовала жуткую неловкость.

— Не доводилось, — ответил он так же тихо, скользнув взглядом по моим губам.

Сглотнула и неосознанно провела язычком по пересохшим губам.

От моего движения взгляд Джона потемнел, но он тут же отвёл его в сторону, а потом и вовсе отстранился.

— А что означает «сашейна»? — спросила я.

— Маленький морской зверёк, — сказал Джон.

— А что, кабаны боятся такого зверька? — удивилась я.

— Нет, — хмыкнул он. — Просто кабаны настораживаются от шипящих звуков. Они чувствуют опасность и поэтому прекращают охоту, выискивая угрозу.

— Ого, — выдохнула я, впечатлённая его познаниями. — Это всё вы в академии проходили?

— Нет, — ответил он и подал мне руку, помогая подняться.

Ногу тут же прострелило болью, но сейчас уже было терпимо. Всё же сок из листика имеет просто потрясающий эффект.

— Это я узнал на охоте. Отец часто брал меня с собой на кролика.

— На кролика? — спросила удивлённо. — Но зачем тогда…

— А на кроликов охотятся не только люди, но и, как выяснилось, дикие кабаны, — усмехнулся Джон. — Вернёмся к ручью и обработаем твою рану.

— Постой, а как же наш ужин? — спросила, и округу огласило возмущённое урчание моего живота.

— Сразу, как покончу с твоей раной, займусь кабаном, и мы поужинаем, — сказал Джон. — Обещаю.

— Но это я должна приготовить ужин!

— Если хочешь, мы приготовим его вместе.

А я хотела. Очень. Поэтому, кивнув, поковыляла к ручью, поддерживаемая Джоном.

Вскоре мы уже промыли рану и, вновь наложив листочек варёжника, занялись готовкой.

Даже работая одной рукой, Джон справлялся на ура. Я, конечно, ему помогала. Собрала травы, промыла разделанное на куски мясо кабана, натёрла приготовленными травами и, обернув их в листья лопухов, уложила в угли.

Пока дожидались приготовления ужина, не спеша насобирала цветков ревеня и колючей рисы.

Приготовить из полученной смеси выжимку мне не составило труда, и, набрав в ладони воды, я потребовала у Джона смешать эту выжимку с водой и выпить.

Морщился. Плевался, но выпил.

Его лицо тут же просветлело. Сразу стало заметно, что боль немного его отпустила.

А вот со специальной мазью пришлось повозиться.

Дело в том, что для её приготовления мне требовалось вскипятить немного воды и, добавив измятые листья, дать повариться пару минут, а затем она должна настояться. Но как это сделать без посуды, я не могла придумать.

На помощь пришёл Джон. Он отыскал подходящий камень, формой напоминающий чашу, и предложил мне. Поэтому к тому моменту, как ужин был готов, я уже замешивала готовую смесь, превращая её в мазь и ставила остудиться.

Ужин получился на славу.

— Вкусно, — едва не простонала от удовольствия.

— Согласен, — кивнул Джон, протягивая мне ещё кусок мяса.

— Не могу больше, — выдохнула я устало.

— Тогда я найду место для ночлега, — сказал он, поднимаясь.

— Постой! Ты же не оставишь меня тут одну? — спросила испуганно.

— Сейчас здесь нечего бояться. Да и я приметил здесь неподалёку одну небольшую пещерку. Там и остановимся.

— Тогда я с тобой! — сказала, тут же подскакивая с места.

Остаться одной в темноте, посреди леса? Да он шутит надо мной!

— Хорошо, — кивнул Джон, собирая остатки мяса, а я взяла приготовленную мазь, чтобы позже обработать рану Джона.

Святые Небеса! Я проведу эту ночь в компании мужчины! Да ещё и в заброшенной пещере!