Глава 8

Джон

Время остановило свой бег.

Всё вокруг замерло, а у меня за этот миг душа едва не разорвалась на части.

Аманда с ужасом взирала на приближающееся к ней копыто, и я понял, если не сделаю ничего прямо сейчас, это будет конец.

Бросился вперёд, стараясь предотвратить неизбежное. В последний момент успел ухватить Аманду за руку, и в тот миг, когда всё вокруг пришло в движение, ударил по амулету на груди.

Резкий перенос вышиб весь воздух из груди, рука повисла плетью. А может, это оттого, что копыто меня задело? Не знаю. Да и неважно это. Важно то, что прямо сейчас мы с Амандой оказались на вершине огромной скалы, и прямо под ногами — пропасть.

Ветер. Едва смог удержаться на ногах. Но Аманду не отпустил.

— Ч-что это? — выдохнула она, оглядываясь.

— Осторожно! — воскликнул, удерживая её на месте и не давая упасть.

— Мамочки, — тоненько пропищала она и со страху вцепилась в мои плечи.

— Не двигайся только, — сказал я, пытаясь поднять ушибленную руку, но это у меня не получилось.

Вот же дьявол!

— Ну сделай же что-нибудь! — взмолилась Аманда.

Чёрт! Дьявол! Проклятье! Ещё никогда я так не хотел, чтобы моя магия работала как часы!

Мог бы применить левитацию или создать воздушную подушку… но нет, не сегодня.

— П-пожалуйста, — выдохнула Аманда, и из её глаз брызнули слёзы.

Но проблема в том, что руку свою я просто-напросто не чувствовал. Вернее, не чувствовал ничего, кроме глухой боли.

— Аманда, нажми на амулет на моей груди, — сказал я в её волосы.

— Что?

— Амулет, скорее, — проговорил напряжённо.

Резкий порыв ветра, и я мысленно выругался.

— Аманда, ну же…

Трясущейся рукой она нащупала амулет и сжала его в ладони.

— Нажми на камень, — поторопил я.

Она посмотрела в мои глаза и всхлипнула.

— Я не хочу умирать, — выдохнула она и нажала на выпирающий камешек.

Следующее перемещение вынесло нас в океан.

Резко ухнув в воду, в первый момент дезориентировался, а потом тут же заработал ногами.

— А-а-а-буль, — закричала Аманда и, хлебнув воды, забилась в панике.

Да чёрт бы побрал эту мою неудачу! Какого хрена портал сбивается?

Задёргавшись в моих руках, Аманда вырвалась из моей хватки и стала тонуть.

Выругавшись в голос, набрал воздуха в лёгкие и нырнул.

Даже под водой Аманда умудрилась дважды заехать мне в грудь и по лицу, и только потом я всё же сумел ухватить её поудобнее и выдернуть на поверхность.

— Не дёргайся! Я не могу тебя удержать! — сказал, борясь с её паникой.

— Я не умею плавать! — взвизгнула девушка, продолжая непроизвольно биться в истерике.

— Аманда, амулет! — снова сказал я.

— Сам нажми! — вскрикнула она, чуть успокаиваясь, продолжая уже вяло дёргать ногами и руками.

— Не могу. — Едва не чертыхнулся, и чтобы ухватить её поудобнее, пришлось немного поднырнуть.

— Да что происходит? Почему?

— Просто нажми на камень! Сделай это, или мы утонем вместе.

Испугавшись угрозы, Аманда неуверенно развернулась в моих руках и нажала на камень…

Лес. Туман.

Я замер, осматриваясь и прислушиваясь к каждому шороху.

— Неужели мы спасены? — выдохнула Аманда.

— Тихо, — шепнул, насторожившись.

Прекрасно знаю, что именно в таких тихих местах и таится самая большая опасность.

— Почему? Мы спасены, и я хочу…

Резко схватил Аманду за руку и дёрнул её в сторону. А на то место, где она только что стояла, прилетела зеленоватая большая капля, словно плевок.

Мгновение у меня ушло, чтобы понять, что это парализующий яд выверны, и, не раздумывая, я бросился бежать.

— Поторопись, Аманда! — выдохнул на ходу, таща, словно на буксире, девушку. — Нам нельзя останавливаться!

— Что это было? — спросила, ускоряясь и оглядываясь.

— Яд! — сказал я. — Выверна парализует своего противника этим ядом, а потом начинает пировать.

— Оно бежит за нами! — закричала Аманда, и я едва не чертыхнулся.

— Тише! — сказал, резко меняя направление. — Громкие звуки только сильнее раздражают эту тварь.

Умолкнув, Аманда следовала за мной, не выпуская свою руку из моей.

Пробежав приличное расстояние, убедился, что тварь отстала от нас, и похоже, потеряла. Вот теперь можно остановиться и перевести дыхание.

— Что с твоей рукой? — спросила Аманда, замечая, как я морщусь от боли.

— Всё в порядке, — сказал, осматривая поляну, на которой мы остановились.

— Нет. Я же вижу, что с ней что-то не так. Дай посмотрю.

— Не нужно. Сейчас у нас на это нет времени. Тебе нужно передохнуть.

— Дай посмотрю, — настаивала она, уперев руки в бока и всем своим видом выражая нетерпение и упрямство.

Нет смысла отказываться. Она ведь всё равно не успокоится, пока не сделает то, что задумала.

Кивнув, стянул одной рукой рубашку и посмотрел на Аманду.

Глаза округлились, рот приоткрыла и, кажется, побледнела.

Перевёл удивлённый взгляд туда, куда она смотрела, и мысленно выругался.

Твою же Бездну! Вот почему я не могу ею пошевелить.

Плечо раздроблено, и без помощи целителей мне не обойтись.

— Святые Небеса, — выдохнула Аманда, прикрыв рот ладошкой. — Как? Почему?

— Неважно, — отмахнулся я. — Нам нужно поскорее выбираться отсюда.

— Тебе нужен отдых! — потребовала Аманда.

— Когда вернёмся в город, тогда и отдохну. А сейчас пора выдвигаться, — сказал я, пытаясь натянуть рубашку.

— Не смей! — вскрикнула она. — Нужно зафиксировать руку!

— У меня нет ничего, чем можно было бы это сделать, — сказал я, глядя, как Аманда начала суетиться.

— Зато у меня есть, — сказала она, склонившись, подхватила подол своего мокрого платья и оторвала приличный кусок материи.

— Зачем ты это сделала? — удивился я.

Нет, я понимаю, что это действительно необходимая мера при подобном повреждении, но всё же.

— Ой, замолчи уже, — выдохнула Аманда и стала аккуратно обвязывать «пояс» вокруг моей груди, чётко фиксируя руку. — Вроде бы всё, — сказала едва слышно, осматривая дело своих рук.

— Спасибо, — сказал я негромко, почувствовав неловкость.

— Не за что, — произнесла и одарила меня ласковой улыбкой.

Я смотрел в её глаза, и в душе теплело.

Её губы манили. С трудом поборол желание притянуть её к себе и впиться поцелуем.

— Кхм. — Прочистил горло. — Нам лучше продолжить путь. Здесь небезопасно, — сказал я, отводя взгляд.

Молчаливо согласившись, Аманда оправила платье и первая продолжила движение. Я отправился следом за ней.

Мы шли очень долго, день уже медленно клонился к закату.

— Всё, — выдохнула девушка, — Я больше не могу. — И упала на ближайшее поваленное дерево.

Кивнув, я осмотрелся.

— Я разведу костёр и добуду нам пищу, — сказал я, намереваясь отправиться за дровами.

— Нет, — сказала Аманда. — Костром я займусь, а ты… а где ты собрался найти нам еду?

— Я пойду на охоту.

— Как? С больной рукой?

— Это неважно, — отмахнулся я. — Вторая-то рука у меня в порядке.

— Джон, — сказала она негромко и опустила взгляд. — Прости меня.

— За что? — не понял и нахмурился.

Что такого случилось, что она просит у меня прощения?

— Я такая глупая, — сказала и хлюпнула носом. — Я же думала, что это из-за тебя теперь вся моя жизнь пошла под откос. А это не ты виноват. А я ж не со зла тогда проклятье произнесла! Я не хотела этого, просто на эмоциях вырвалось у меня, и…

— Успокойся, Аманда, — сказал я, приблизившись к девушке. — Ничего непоправимого не случилось.

— Так ты знал, что это я прокляла тебя? — удивилась Аманда.

— Конечно, — усмехнулся и, не выдержав, коснулся кончиками пальцев её щеки.

Всю дорогу только об этом мечтал. Остановить хотел. Сам думал, как предложить ей сделать привал и найти способ прикоснуться. А оно получилось так естественно, так правильно, что у меня дыхание перехватило.

— Знал и ни слова не сказал, — прошептала едва слышно.

Святые Небеса, как же она прекрасна!

— Не видел смысла, — ответил так же тихо.

— Но почему ты не попросил снять проклятье?

— Если бы ты могла, ты бы и сама это сделала, — сказал, очертив контур её прекрасного лица.

— Ты прав. — Кивнула и посмотрела в мои глаза.

Я буквально потонул в зелени её глаз.

— Джон, прости меня. Я и правда не знаю, как это сделать.

— Это само к тебе придёт, — ответил негромко и поймал себя на том, что пялюсь на её алые губы.

Они так и манили приласкать их.

Но я не могу, не должен. Не имею права на это. Она слишком хороша для меня.

С трудом отведя взгляд, я отстранился.

— Нам нужно поужинать и найти место для ночлега, — выдавил из себя, всей душой желая снова заключить её в свои объятия.

— Да, ты прав, — кивнула Аманда и отступила. — Я сама займусь костром, — сказала она. — Если сможешь поймать нам ужин, то и приготовлю.

— Хорошо, — кивнул я.

Когда она отправилась за хворостом, я долго смотрел ей вслед.

Как же долго я мечтал остаться с ней наедине и рассказать о своих чувствах. Боялся, что не воспримет всерьёз, отвернётся. А теперь вот она, здесь, со мной, а я, словно зелёный юнец, не могу ей признаться.

Но первым делом нужно поймать нам кого-нибудь на ужин. Аманде нужна пища, чтобы восполнить силы.

Тяжело вздохнув, я отправился на охоту, раз за разом вспоминая наш поцелуй сегодняшним утром.