Глава 23

Наташа

Спасибо Виттору, он откладывает решение о браке Андриарна, умело уводя Нимвира в сторону от скользкой темы. Тот поддается слишком легко, что наталкивает на мысль — выдать дочь замуж хоть за кого-нибудь из принцев — вовсе не идея царя.

Перевожу взгляд на сию принцессу и вижу злость на прекрасном лице. Она сверлит взглядом Рене и Вер Нею, которая ведет себя уже значительно мягче по отношению к младшему, и видно, что завидует. Нет, это точно не Катя. Как жаль. А ведь казалось, что... так много совпадений.

Больше разглядеть мне не удается. Начинается церемония коронации. Или ритуал?

Удивляюсь, что священнослужитель называется точно как у нас - Архиепископ. Но выглядит он иначе. Одежда хоть и нарядная, отделанная золотом, но все же довольно простая.

Он читает какие-то молитвы, вознося руки к небесам, отчего я ощущаю, что воздух вокруг как будто меняется, насыщаясь... магией? Но разве я могу ее чувствовать?

Нет, у меня же не галлюцинации? Почему я вижу, как над Виттором начинают кружиться разноцветные вихри, почти как в тех порталах, созданных Андом?

Голос священника становится все громче и неразборчивее, а волшебные краски все гуще.

Интересно, другие тоже это видят? Почему же на их лицах нет того восторга, который сейчас внутри меня? Что происходит?

Архиепископ возлагает на голову принца корону и объявляет:

— Благословение Бога на Императоре Витторе Втором!

И именно в этот момент вся магия, что кружилась над их головами, соединяется в одной точке и словно взрывается яркой вспышкой белого света.

Вот это уже точно видят все, не только я. Вздох восхищения и радости проносится по рядам гостей.

— Слава Императору! — раздается в толпе, я, кажется, узнаю голос Шаира.

Его возглас подхватывают все собравшиеся.

— Слава Императору! Да здравствует Император Виттор!

Сияние постепенно тускнеет, и мой жених, поцеловав руку священника, возвращается на трон.

Теперь ему предстоит, как я понимаю, принимать поздравления и заверения в верности. А я все еще не могу отойти от увиденного. Неповторимое зрелище, которое странно сказалось на мне. Но пока не могу определить, что именно изменилось.

— Скукотища, с радостью бы сбежала, — шепчет Ниара. — Но мне нужно следить за всеми и оценивать, насколько искренне каждый из присутствующих выражает свою преданность. Так что извини, На Таш, но вынуждена тебя оставить. Или можешь со мной пойти, если хочешь.

Оглядываюсь. Ну куда я без нее? Никого не знаю. Встречаюсь с серебристыми глазами. Кажется, меня хотят перехватить. Нет, нет...

— Я с тобой. Мне не помешает познакомиться с вашей местной аристократией.

Ниара удивляется, но тащит за собой. Встает за троном Виттора, а меня прячет в небольшой нише позади, откуда меня не видно, но зато я могу видеть все происходящее. Тут даже стульчик есть. Отлично. Лучше так, чем попасть в руки среднего принца. Я не выдержу, если он попытается снова обнять и уж тем более поцеловать.

Сначала наблюдаю с интересом. Опять Нимвир с противной дочерью, Вер Нея, генерал Рендар — гости из-за границы. Следом начинают подходить свои, но, очевидно, что не все рады восхождению на престол Виттора. Я чувствую, как от некоторых исходит неприязнь, а от кого-то даже ненависть. Странно. Раньше не замечала за собой подобных способностей

— разбираться в эмоциях людей, а сейчас словно кожей чувствую, что испытывают присутствующие, особенно ярко ощущаю негатив.

Вот этот вот герцог Дорей реально ненавидит Вита, как и присоединившиеся к нему два графа и барон, которые явно из одной компании. Нужно рассказать потом об этом моему жениху. Возможно, мои наблюдения помогут.

Хотя... Судя по тому, как общается с данными персонами император, ему известно о нехороших чувствах герцога.

Следующие несколько аристократов излучают доброжелательность и поздравляют искренне. Одна из дочерей некоего маркиза Болена явно восхищена молодым монархом, однако скромно опускает глаза в пол, не смея выражать свой восторг открыто.

Большинство же присутствующих воспринимают Виттора как давно ожидаемого правителя. Кто-то даже с облегчением. Если у него и есть враги, то не здесь. Кроме этого герцога с друзьями никто настолько явно не испытывает отрицательных эмоций. Либо я их не улавливаю.

И вообще, чего это я вдруг начала их ощущать? Вспоминаю, как подобное состояние может называться. Эмпатия.... Где-то в этом мире я уже слышала о ней. Точно! Жена генерала. Она что-то говорила тогда, в подвале, о том, что она первый на Марне эмпат за много лет. А я? Неужели я тоже?

И ведь это произошло именно после того, как во время коронации увидела магические вихри. До того и в помине ничего подобного не было. Неужели они пробудили во мне некие способности? У кого бы спросить? Уверенности, что хоть кто-то даст ответ, нет совсем. Мне кажется, жители Марна вообще крайне мало знают о магии. А супруга генерала, возможно, смогла бы помочь в данном вопросе, но ее я увижу не раньше дня нашей свадьбы. Значит, скорее всего, пока придется самой как-то разбираться.

— На Таш, выбирайся, — голос Ниары выводит из задумчивости, и я понимаю, что немного выпала из реальности. Или не немного... Поздравление подошло к концу. - Сейчас начнется торжество. Будешь моим кавалером сегодня.

Что она подразумевает под словом торжество?

— Будет что-то вроде бала? — переспрашиваю из любопытства.

— Нет, Виттор отменил танцы в память об отце. Каким бы тот ни был чудовищем, а все же дал им жизнь. Поэтому прием будет без особого веселья.

Понятно. Но мне приходит в голову интересная мысль.

— Как смотришь на то, чтобы познакомиться поближе с Вер Неей? Хорошо бы ее расспросить о том господине Жернеу?

— Точно! Держись рядом. Подберемся к ней поближе.

Но прежде, чем успеваем отойти подальше от трона, нас ловит Виттор и буквально впихивает меня обратно в нишу, из которой я только что наблюдала за ним.

— Что решила? — шепчет прямо в ухо. — Пришло время делать выбор, На Таш. Я бы дал тебе больше времени, но что толку тянуть. Если ты согласна, я объявлю сейчас о своей свадьбе.

На секунду теряюсь в своих чувствах, а потом их сменяют эмоции Виттора. Я улавливаю все, что творится у него в душе. Там и безграничная надежда, и страх. До чего сильно он жаждет снять проклятие. Ради страны, ради Марна, а ещё ради братьев. Он считает себя виноватым, что Андриарну досталось за него, и мечтает избавить брата от проблем со слухом.

Наверное, его эмоции слишком мощно наваливаются на меня, не давая думать здраво. Пока что не знаю, можно ли как-то отделить их от моих собственных, и они тесно переплетаются с желанием помочь любимому. Я забываю о себе и поддаюсь им, даже не вспомнив, что надо подумать хорошенько, взвесить все за и против.

— Я согласна. Я выйду за тебя и сниму ваше дурацкое проклятие, обещаю!

Вит закрывает глаза и делает глубокий вдох. Облечение и надежда. Они снова накрывают меня с головой, я совершенно не понимаю, как укрыться от их мощи. Если у меня какой-то дар, то открылся он совершенно не вовремя.

— Спасибо, На Таш. Будь рядом с Ниарой и ни в коем случае не оставайся одна, — заявляет новоиспеченный император заботливо.

Я же вдруг начинаю переживать, не торопится ли он.

— Может быть, не стоит так рано сообщать о свадьбе?

Качает головой.

— Я должен это сделать сейчас. Мне нужно вскрыть последних заговорщиков.

Так вот оно что.

— Они точно не заподозрят меня? — мелькает неприятная мысль.

— Не должны. Нет, не переживай. — Кладет руки мне на плечи, успокаивая. — Ниара тебя защитит в любом случае. А сейчас мне очень нужно, чтобы последние повылезали из своих нор.

Вспоминаю, что хотела ему рассказать о неприятном герцоге.

— Тебе известно, что герцог, как там его Дор...

— Герцог Дорей самый безобидный их всех, — перебивает Виттор. — Он действует практически открыто. Меня же волнуют тайные враги. Моя будущая свадьба однозначно заставит их активизироваться, а ее близость подтолкнет к ошибкам. — Проводит ладонью по моим волосам. — Все будет хорошо. Мы избавимся и от проклятия, и от врагов Империи одним ударом.

И в очередной раз меня затапливает чужими эмоциям. На этот раз его уверенностью в успехе.

Жаль, что как только отходит, я уже не чувствую того же самого. Наоборот мне вдруг кажется, что я только что сделала самую большую ошибку, но назад пути нет.

Император просит внимания у публики и громогласно объявляет:

— Дорогие гости! Хочу сообщить вам еще одно радостное известие. Мы с принцами нашли способ избавиться от нависшего надо мной проклятия! Через неделю я женюсь на девушке, которая снимет с меня его навсегда!

Закрываю лицо руками. Все-таки зря он это делает. Ведь даже у Анда нет уверенности, что я помогу. А Виттор отчего-то считает, что все получится. Ни единого сомнения.

Слышу, как его снова начинаю поздравлять. Отовсюду раздаются возгласы «Слава Императору!» И, наконец, решаюсь выбраться из своего укрытия. Тут же натыкаюсь на Андриарна. Как некстати!

Он ничего не говорит, просто смотрит мне в глаза несколько секунд. Укор — вот, что читаю в их глубине. Стоп! Еще его эмоций мне не хватало. Шарахаюсь в сторону и уворачиваюсь от руки, готовой схватить меня.

— На Таш!

Нет! Нет! Сначала я научусь контролировать новый дар, а потом поговорю с ним. Наверняка есть какой-то способ уберечься от чужих чувств.

— Анд, я все решил. Не мучай меня, пожалуйста, ничего не изменить уже.

Его моментально вспыхивающая ярость бьет словно пощечина.

— Так, значит? Тогда и я решил!

Резко разворачивается и делает шаг в сторону. Придворные перед ним расступаются, как льды, разрезаемые огромным ледоколом. Широкими шагами подходит к... Мили Ане и произносит:

— Вы мечтали стать женой одного из нас? Я согласен. Выходите за меня, принцесса.

Громкий вздох окружающих. Все замирают, в том числе я. Подобного от среднего принца точно не ожидали. Та отвечает торжествующим блеском глаз и громким «Я согласна!»

Анда же несет на волне разрывающих душу эмоции. Я снова отчетливо их читаю.

— Тогда, может быть, устроим, тройную свадьбу, а? — он поворачивается в противоположную сторону, где стоит Вер Нея. — Принцесса Вер Нея, я глубочайше прошу простить меня за некогда совершенные ошибки, что встали между вами и моим братом Рене. Поверьте, он очень вас любит и мечтает, чтобы и вы вышли за него замуж. Что скажете? Порадуем жителей всех трех государств тройным праздником?

Рене не теряется. Бросается к ним и встаёт на одно колено перед своей любимой.

— Да, Вер Нея! Я вас люблю. Вы выйдете за меня?

Растеряны все. А меня уже штормит от бурлящих эмоций, как моих собственных, так и окружающих. Я не вынесу этого. Воздуха катастрофически не хватает, в глазах уже мушки. Но я терплю из последних сил — не хочу испортить торжественность момента, пока Рене не ответили. Но в груди вовсю полыхает жгучее пламя.

— Да, Рене, я согласна, — произносит девушка, и я падаю обморок.