Глава 17

Варвара.

Мужчина не убивает меня. Он лишь разрезает платок, что был накинут на мои плечи, и связывает им мои руки и ноги. Как будто лишь на всякий случай, ведь лучшие его оковы — это его магия. Он перехватывает меня, будто мешок с картошкой, закидывает к себе на плечо и уносит в сторону того самого тёмного леса, от которого лучше держаться подальше…

Впрочем, вся опасность заключалась в монстрах вроде волколаков. Они могут находиться где угодно, но выбирают тёмные места подальше от человеческих глаз. Таким образом, лес рядом с замком моего дракона был не опаснее, чем любой другой с подобными параметрами.

В первые дни в замке Гилмор пыталась меня запугать, кидала таинственные фразы. А дело было в том, что ей чудились призраки, бывшие жители этих мест. Слуги или семья Алана. Что-то такое. Только вот она тогда не знала, что я этих призраков вижу, прямо как живых людей. Даже не подозревая об этом.

Она побелела, когда я рассказала ей о рыжем поваре. Теперь я знаю, что он умер несколько десятков лет назад.

Я видела тех, кого видеть должны лишь члены семьи мастера Вардена. Я оказалась его истинной. Хотя она может быть только одна…

Что же не так было с его первой женой?

Я думала, что никогда не узнаю. Что не стоит ворошить прошлое. Мы с Аланом оба счастливы, так зачем это омрачать? Даже минутки счастья жалко на это…

Вот только прошлое находит меня само в лице Каина. Так зовут мужчину. В какой-то момент он сделал что-то, что заставило меня отрубиться. После я очнулась уже в какой-то хижине.

Если он хотел убить меня, то зачем так далеко тащил? Да и разве он не понимает, что Алан землю перероет, но найдёт меня.

Что же происходит?

Каин появляется в поле моего зрения.

Мой голос хрипит:

— Послушайте… Это очень плохая идея, если вы планируете ещё пожить. Но всё можно исправить. Если вы вернёте меня домой, я сделаю так, чтобы муж вас не тронул… Есть ошибки поправимые и непоправимые. Не делайте того, что нельзя будет исправить.

— Молчи, женщина, — скалится он. — Дракон тебе не муж! У него есть жена и истинная.

— Она же…

— Умерла? Да, из-за него… когда она рожала ему наследника! Разве хватает у него совести жениться на другой после её жертвы?

Нельзя так рассуждать. Алан очень сильно страдал. Из-за смерти жены он долгие годы не возвращался в своё родовое поместье. Но что ему теперь, похоронить себя?

Конечно же, пытаться доносить до него эту мысль бесполезно. И что ещё хуже — опасно. Поэтому я захожу с другой стороны:

— И что вы собираетесь сделать со мной?

Его глаза мелькают странной белой магией. Я видела такое у Алана и других мужчин со способностями. Это случается, когда они злятся, когда перестают себя контролировать.

Но тут что-то другое.

Будто бы эта магия ему и вовсе не принадлежит.

Так и оказывается. Вскоре он уходит, а на его место приходит… та самая старая женщина из моего мира. Она намного больше похожа на призрака, чем те, кого я видела в замке.

Полупрозрачная и мерцающая.

Сама я связанная сижу на кровати в углу комнаты. Свет тусклый, ничего кроме женщины и почти не разглядеть.

— Зачем ты сожгла мою шубу, дрянная девчонка? — нападает она сразу же. — Ты ведь обещала мне её вернуть! А сама…

Во мне закипает гнев.

— Значит, это вы отправили меня сюда! Спасибо, конечно, но зачем? Что происходит? Причём здесь Каин?

Её глазки лукаво сверкают.

— Хочешь знать, да? Это мой мир. Пусть мрачный, пусть бесприютный, но здесь моя магия горела огнём. Здесь я была сильной ведьмой. Долгое время оставалась молодой. Покоряла вершины колдовства. Замахнулась высоко… Это меня и погубило.

Я потихоньку начала догадываться, о чём она говорит. На что конкретно замахнулась.

Хотелось бы, чтобы здесь был мой Алан.

Где же он?

— Ко мне обратилась богатая и красивая девушка. С просьбой необычной — подделать истинность. Мне было любопытно, получится ли обмануть дракона. И, знаешь, получилось, — она довольно улыбается. Так, словно до сих пор гордится тем, что сделала.

— Знаю, — отзываюсь с неприязнью. — Поэтому она и погибла, да? Из-за вас.

Ведьма ведёт плечом. Это для неё большого значения не имеет.

— Она хотела быть с тем, кого любит — это получилось. Он поверил в истинность и в любовь. Но неистинной рожать от дракона… Опасно. Она должна была догадываться о рисках.

— Вы должны были ей сказать.

— Не моя забота… — отмахивается ведьма. — Плохо то, что отдача получилась уж слишком сильной. Может быть, это была магия. Может быть, боги… Кто знает? Но после смерти этой дурочки меня выбросило в другой мир. Мир, где магии почти нет и нравы дикие.

— Мой мир?

— Да. Там я быстро постарела. Всё это время искала способ вернуться.

— Полагаю, что нашли.

— Ты должна была переместиться в мой мир. Я выбрала тебя, потому что у тебя есть магия. Но не проявленная из-за особенностей твоего пустого мира. Ты должна была захотеть вернуться домой, надеть шубу вновь. Это значило бы, что ты согласна вернуться взамен на свою магию. Я бы забрала твою силу себе и так смогла бы переместиться. Это если очень простым языком. Звучит нестрашно, да? Но ты почему-то не захотела возвращаться!

Вообще-то… даже был такой момент, когда я примеряла шубу с мыслями о доме.

Становится страшно, что я тогда правда могла переместиться. Остаться без Алана.

— Здесь я нашла новый дом и своего истинного.

— Да, — кривится ведьма, — ты его истинная. Насмешка богов это — не иначе. Издеваются надо мной… Но ты о дочери-то подумай! Неужели мужик дороже? Мозгами надо думать, а не местом своим! Ей лучше-то будет в своём времени. Ты должна согласиться. И тогда я с дочкой верну тебя назад. Получу взамен только то, чем ты и без того не пользовалась.

— Магию? Но… у меня нет никакой магии.

Вдруг я вспоминаю о том, что смогла пройти через барьер императора. Осталась практически без ран.

Это магия?

Но я никогда не чувствовала в себе ничего особенного…

А что если… Что если дело в Пелагее? Что если она не дала магии императора мне навредить? Непроизвольно, скажем. И как раз в то время примерно у неё начался жар и кошмары. А ещё ей с самого начала подошёл новый мир. Сел как влитой.

Что если она на самом деле у меня маленькая ведьмочка?

Если так, значит, нет никакой дилеммы. Этот мир подходит ей из-за её силы. Этот мир подходит мне, потому что здесь живёт тот, кого я люблю.

— Магию я чувствовала от твоей квартиры, девочка. Так что не дури. Просто скажи «да» — и покончим с этим.

Она хоть и почти призрак здесь, магическая проекция, а к моим ногам кидает вполне физическую шубу.

Я должна надеть её? И тогда произойдёт то, о чём говорил дракон — свершится ритуал?

— А причём здесь Каин? — спрашиваю, чтобы отвлечь её.

Чтобы дать себе больше времени.

— О, мы с ним познакомились ещё когда я помогала его сестре, — усмехается ведьма так, что становится вполне понятно, какое это было знакомство. Тогда-то она выглядела гораздо моложе. — Теперь он моя марионетка. Моя связь с родным миром. Так что, попаданка? Воспользуешься шансом вернуть себе свою жизнь?

Совсем ещё недавно, в первые дни, когда попала сюда, я бы согласилась.

И, возможно, попала бы в ловушку… Вот не верю, что заберёт она только магию.

А даже если только — я не смогу поступить так с Аланом.

Я всхлипываю, потому что понимаю — если не соглашусь сама, они справятся и без меня. Не зря же приволокли меня сюда.

— Что оглядываешься? — злится ведьма. — Ты сейчас между мирами. Тебя тут никогда не найдут. Прошло уже несколько дней. Твой ненаглядный уже давно сдался.

Сердце словно пронзает стрела. Больно. Неужели правда столько времени прошло? И Алана до сих пор нет…

Нужно рассчитывать только на себя. Нужно взять себя в руки и придумать, как выпутаться из ситуации.

Пелагея, наверное, с ума сходит, боже…

И именно в этот момент рядом слышится какой-то грохот. А затем до меня доносится — разве это возможно? — голос доченьки:

— Да, мама точно здесь!

По щекам тут же начинают течь слёзы. Моя девочка здесь? Каким образом? А где Алан? Здесь же очень опасно…

Я пытаюсь освободиться.

Ведьма распахивает глаза в страхе. Что ж… по крайней мере, она не ожидала увидеть моих родных здесь.

В следующий миг в хижину врывается мой дракон. Сердце начинает стучать быстрее. Особенно в следующий миг, когда я замечаю, что он держит мою дочь на руках.

Она обнимает его за шею, он приказывает ей крепко зажмуриться. Совсем так, как тогда, когда он уничтожал волколаков. Путы разрывает его сила, ведьма вдруг становится будто бы более материальной, а затем… загорается…

Мне как единственной здесь, не имеющей дел с магией, очень сложно осознать происходящее.

Я понимаю лишь то, что совсем скоро Алан оказывается рядом, обнимает меня и выводит из горящей хижины. В ту же минуту он превращается в дракона. Мы с дочкой оказываемся на нём сверху. Я думала, что никогда не разрешу ей летать, но… судьба решила совсем иначе.

Мы улетаем всё дальше от странного места, где тёмный лес окутан сиреневой дымкой и рядом с маленькой хижиной разлито озеро с красной водой.

Что-то между моим миром и миром Алана…

Как он смог попасть сюда?

Долго-долго я обнимаю и целую дочку. И, возможно, впервые за всё время, показываю ей свои слёзы вот так открыто. Но это слёзы радости, ведь всё обошлось!

Моя девочка со мной!

И мой дракон тоже…

Вот только… как он мог взять дочку в такое опасное место?

— Почему ты здесь, малышка?

— Я помогла папе найти тебя! Смотри, мамочка… — она протягивает ладошку к моему лицу, над ней вспыхивает жёлтым магическая сфера, которая спустя мгновение принимает форму цветка. Как красиво!

— Значит, вы вдвоём спасли меня?

— Мы хорошая команда! — улыбается Пелагеша. — Мы так испугались... Я тебя люблю! И папа Алан... очень.