Глава 4

Я отвечаю на его предложение не сразу, потому что боюсь показаться дурочкой, которая всё неправильно поняла.

— Ммм? Ты хочешь, чтобы я…

Он кивает.

— Да.

Дракон ухмыляется.

— И мы успеем вернуться вовремя?

— Лететь около часа. Ты ведь не видела ничего кроме замка и деревни.

Не видела. Но, признаться, и не думала торопиться с изучением нового мира. Для меня всего много. Магия, мужчины со второй пугающей ипостасью, громоздкие сооружения, люди с совсем другими нравами.

Я чувствовала себя лучше, работая, проводя время с дочерью и с Аланом.

Но у него так горят глаза.

Он хочет показать мне свой мир.

И ночью, как положено, я вернусь к дочери. Она не проснётся от ужаса с криком «мама…» и не будет меня искать.

Перевожу взгляд на Пелагешу. Она что-то говорит вышедшему на улицу учителю. Господин Денем пытается разминать кости на свежем воздухе. Играя, дочка нечаянно толкает его. Старик едва не падает.

Пелагея тут же извиняется и мило берёт его за руку, будто чтобы поддержать.

Она хорошо себя чувствует и не вспоминает о последнем кошмаре, после которого ещё три часа не могла заснуть.

— Не хочешь? — спрашивает дракон.

В ответ я обнимаю его.

— Ну… только смотри, чтобы я не упала!

— Боишься высоты?

— Не больше, чем все остальные.

Алан обнимает меня с несвойственной ему нежностью. Всё тело словно сосуд тут же наполняется теплом и светом.

— Собирайся.

Я доверяюсь ему. Отвожу дочку в комнату, наказываю Гилмор следить за ней, не отходить ни на минуту. А двум другим новым и покладистым служанкам — следить за Гилмор. Воины Алана усиливают охрану вокруг замка.

За несколько часов ничего не должно случиться.

Моего будущего мужа тянет на романтику. Совсем не ожидала от него такого поведения. Хочет удивить и оборачивается великолепным чёрным драконом. От вида которого заходится сердце и перехватывает дыхание.

До того он мне объяснял, куда и как нужно сесть, чтобы магия сработала и удержала меня. А ещё не позволила замёрзнуть.

Но я всё равно сомневаюсь несколько мгновений.

Дракон переводит на меня глаза-сапфиры. Казалось бы — огромный монстр. Чудовище. В котором не может быть ничего человеческого. А я узнаю взгляд мастера Вардена. Алана. И этот взгляд добрый. Терпеливый.

Мне страшно.

Но этот страх простителен.

Делаю шажок, затем ещё один. И вот уже оказываюсь между двумя твёрдыми шипами на шеи дракона. В самом мягком и уязвимом месте.

Вокруг вспыхивает голубыми искорками защитный купол. Алан взмывает ввысь. Я вскрикиваю. Чувствую себя словно на американских горках, хотя никогда на них не была. Дракон рычит. И в этом рычании мне слышится смех.

Издевается надо мной?

В полёте я уже не так крепко вцепляюсь в него, магия держит меня крепко. Так что я даже могу отвлечься на завораживающие виды и ненароком погладить дракона за нежное место.

Мне даже нравится.

Жаль только, что с Пелагеей вряд ли решусь так кататься. Ей бы понравилось. Как и поездка в новое место. Но на повозке ехать слишком долго и холодно, пока не время.

Алан обещал, что мы возьмём Пелагею на свадьбу императора, и она обязательно увидит столицу.

Это было бы замечательно.

А пока стараюсь не переживать о дочери. Ведь ничего плохого не может случиться. Нужно попытаться ради дракона переключиться из режима матери в режим женщины.

За этими мыслями даже начинаю дремать. Как бы ни было красиво вокруг, моя усталость из-за усердной работы, сильнее.

Просыпаюсь уже в объятьях Алана. Он несёт меня куда-то на руках.

Вполне вольготное положение, можно было бы уткнуться носом в его пальто и подремать ещё пару минуток. Но любопытство берёт надо мной вверх и заставляет оглянуться.

Приземистый город окружён холмами и холмиками, с одного из которых и спускается генерал. Домики похожи на те, что я видела в деревне. Но есть строения и повыше, и покрасивее. Самое удивительное, что здесь до сих пор ещё лежит снег.

Но из-за запредельной близости Алана мне совсем не холодно.

— Давай я…

— Я донесу тебя, родная. Мы уже почти на месте. Сильно испугалась?

— Только первые минуты. Это было прекрасно.

Он улыбается так, что меня бросает в дрожь.

Затем касается горячим поцелуем моих волос.

Я вдруг вспоминаю нашу первую встречу и усмехаюсь украдкой:

— Довольный, потому что сегодня, наконец, развернёшь свой подарок?