Глава 6

Раздражение поднималось в груди, и я могла думать лишь о том, как мне быть дальше… Такое чувство, что у драконов в головах лишь то, как бы унизить ближнего своего. Мы еще даже мужем и женой не стали, а мне уже хотелось подмешать ему яд в ближайший прием пищи и наблюдать за тем, как он медленно отправляется на тот свет. Холодные плиты, словно вырезанные из кусков льда, боль в щеке, которая горела адским огнем от недавней пощечины, и внимательный взгляд бирюзовых глаз. Черт! Ненавижу…

— Имя, — голос прозвучал настолько равнодушным, что им можно было резать лед.

Можно ли ненавидеть сильнее? Не знаю, это сложно узнать, пока тебя не пнут еще больнее и твоя гордость не взыграет с новой силой. Мне, честно говоря, казалось, что больше ненавидеть я его уже не смогу, но нет, этот урод чешуйчатый нашел-таки способ вывести меня из равновесия. И самое страшное, что в тот момент мне даже не за себя было обидно, не за пощечину и не за наготу перед полным залом аристократов. На это мне было плевать, я переживу… Печалило меня отношение этого козла к своим подчиненным. Вот за них бы следовало дать ему в глаз, но я держалась из последних сил. А что до внешности. Ну, я же эльфийка с кровью дроу, совершеннее существа и быть не может, такая не должна оставлять после себя дурного впечатления.

— Энелайза, — если бы взглядом можно было убить, Никалент уже трижды сыграл бы в ящик.

— Надо же, я думал, у тебя более обыденное и скучное имечко, — пальцы с острыми, словно у кошек, ногтями резко сжали подлокотники его кресла. — Слишком невоспитанная и нахальная, от тебя не будет никакого толку. Зачем только спасали, дали бы ей сдохнуть.

— Сир, — кто-то из драконов попытался вступиться за меня.

— Я Энелайза Рашентель Овергустис Ляметер Ин Зеналент Фортесмик, — гордо выпрямив спину, сказала я ему. — Пусть моя семья не настолько богата, зато мое происхождение не может быть поставлено под вопрос. Ибо гордость дворянки иногда ценнее всех фальшивых титулов, которых даруют за кровавые побоища. Не находите?

Кто-то из моих сопровождающих, безмолвно стоящих позади меня, накинул мне на плечи уже привычный плащ. Теплый, длинный, способный уместить едва ли не трех меня и пахнущий так успокаивающе и как-то по родному. Но я была слишком упряма для того, чтобы оценить подобный жест, и, наверное, самую капельку психованная истеричка с дурной кровью в сердце. Я даже не попыталась прикрыться, просто стояла и прожигала взглядом своего будущего супруга, который глумился над несчастной человеческой женщиной. О, да, я именно так себе и представляла неотесанного варвара. Не заботливый и не сострадательный, а просто сволочь! Как и все властные драконы…

Орать он начал еще с порога, когда заметил царапину у меня на плече, о которой я даже и не вспомнила. В попытках не сдохнуть забота о такой ерунде казалась чем-то сюрреалистичным и глупым. Ну, вообще-то, все началось не с этого, а с того, что достаться должно было моим конвоирам. Поскольку они меня с того света вернули и собственными головами рисковали, совесть не позволяла оставаться в стороне. Так что я вовремя вмешалась в бессмысленные распри, сказав, что они тут совершенно не виноваты, я девочка взрослая.

Ясное дело, после подобного заявления с моей стороны среди собравшихся аристократов раздались тихие шушуканья и даже смешки. Мне захотелось натравить на них стадо иллюзорных осмеев, но холодные пальцы Авалеса меня остановили. Никалент же такого оскорбления не пережил, влепил мне звучную пощечину, а затем приказал раздеться, дабы убедиться в том, что я все еще его собственность, а не перешла в раздел мусора. Так и сказал, козел! У меня даже, грешным делом, закралась мысль, что за последнюю неделю мое нагое тело видело больше народу, чем за всю жизнь.

И вроде бы в этом не было ничего страшного, на миссиях приходилось и не так выкручиваться, но нет… Тут ситуация была совершенно иная и, признаться честно, нервировала до дрожи. Хорошо хоть эти, в отличие от Лашкельда, руками меня не трогали, иначе я бы точно не вынесла и устроила бы тут апокалипсис локального масштаба. Кто бы знал, как меня трясло от ненависти, когда мой будущий супруг оценивающе смотрел на меня, словно кобылу породистую для случки себе покупал. Судя по разочарованному, едва уловимому вздоху, товар ему не пришелся по душе.

Ничего удивительно в том не было, девицы местного розлива оказались одними из самых привлекательных созданий, которых я когда-либо встречала за свои двадцать с хвостиком. Рядом с ними моя худосочная тушка выглядела блеклой пародией на совершенство. Больше всего меня поражали их глаза: голубые, словно осколки льда, о который можно было порезаться. Длинные пепельно-белые волосы забраны в причудливые прически, жемчужными нитями и всевозможными драгоценными цепочками. На их фоне я не стоила своего знатного имени.

Вот только отступать мне уже было некуда. Я должна была доказать самовлюбленной белобрысой гадине, на что способна одна человечка с дурным коктейлем всевозможной кровушки внутри. Кстати, Никалент, в отличие от моих сопровождающих, был одет во все черное: узкие штаны, облегающие ноги, как вторая кожа, были заправлены в высокие сапоги, а на груди полураспахнутая рубаха с посеребренными нитями. Пожалуй, я зря боялась перспективы перепутать своего благоверного с кем-то из рыцарей. Такую заразу, как ни крути, но не получится принять за кого-то другого, ибо еще поискать на белом свете надо более надменную морду!

— Согласно нашим традициям, церемония состоится завтра на рассвете, — эта белобрысая швабра шкафоподобных габаритов ухмыльнулась, наслаждаясь произведенным на меня впечатлением. — Думаю, тебе хватит этого времени, чтобы выспаться и привести себя в порядок. Не думай, что я тиран. Я понимаю, что вам, бабам, на эту рутину много времени надо. Так что часов шесть у тебя в запасе имеется. Успеешь! Вопросы?

Мне хотелось послать его, далеко и с подробным описанием маршрута, желательно с эротическим уклоном и в один конец. Но здравый смысл и наказ мастера не светиться до заключения брака удерживали меня от столь идиотского шага. Правда, я пока сама не понимала, к чему все это приведет. Тут было без вариантов. Лучше уж я, чем та же Эстер, которая в таких нечеловеческих условиях просто померла бы. Сестру было жалко, несмотря на то, какой сволочью та периодически была. Я даже мачеху, и ту жалела, по-своему, но все же.

— Ваша светлость, зачем я вас сдалась? — ехидно вскинув бровь, спросила у него. — Вам так срочно понадобился иллюзионист, а с гильдией вы договориться не смогли? Неужели у вас так мало денег, что вы пошли на отчаянный шаг? Зачем же использовать столь неудобный для всех нас способ? Вы меня презираете, я вас ненавижу, а весь этот фарс — дурдом чистой воды. Давайте решим все тут. Зачем же сразу под венец?

— Надо же, а ты не настолько глупая, чтобы не узреть столь откровенный ход с нашей стороны, — рассмеялся он. — Но все же это не твоего ума дело. От тебя требуется лишь выполнять мои приказы!

— Слушай, не нагнетай, я тоже умею быть ласковой, — слова сорвались с губ быстрее, чем я думала. — Если попытаешься меня к чему-то принудить, я могу и согрешить. Не заставляй меня грех-то на душу брать, не зачтется тебе это, а мне будет все равно. Так что не строй из себя таинственного мистификатора и гения мысли. Лучше по-хорошему договоримся, ибо по-плохому тебе вообще не понравится.

— Не скаль зубки раньше времени. Не тебе от меня что-то требовать. Ты, вообще-то, вещь, которую мне продали, — ледяным тоном ответил Никалент. — Что ты знаешь о чистильщиках?

— Сказка, — равнодушно пожала я плечами.

— Не заставляй повторять вопрос дважды, — тихо рыкнул он. — Еще одна попытка, за следующей последует порка.

— Чистильщики — настолько редкое явление, что о них мало кто знает, — склонила я голову к плечу и вздернула бровь. — Для того, чтобы определить одного из них, нужен сильный маг разума. Ведь их основная специализация — незаметные убийства. Если где-то произошел несчастный случай, противодействующий всем законом логики и адекватности, то, скорее всего, это их работа. Но опять же, сказки. Доказать их существование практически нереально, ибо в живых после встречи с ними не уходил еще никто.

— Прекрасно, — усмехнулся он, — но ты соврала. Точнее, красиво подала полуправду в полулжи. Я слушаю.

— Профессионально обученный маг данной специализации — это иллюзионист по своей основе, — хмуро пробормотала я. — Не слишком сильный, но он объединяет в себе способности двух направлений и тем самым выводит свою магию на совершенно иной уровень. Убивая не только при помощи несчастных случаев, но и сводя с ума, погружая жертву в бесконечную иллюзию сна.

— А теперь я расскажу, как обстоят дела сейчас, и позволю тебе предположить исход нашего диалога, — Никалент наклонился ко мне так резко, что я едва успела подавить в себе желание вогнать магическую иглу ему под кожу. — У меня есть сын, думаю, для тебя это не является большим секретом. Его зовут Хантель. За последние несколько месяцев на него было совершено более десяти покушений. Последние три как раз чистильщиком. Вот только тот, видимо, еще слишком слаб или просто ученик, но паршивец слишком быстро набирает обороты и с каждым новым разом отбить его атаки все сложнее. Рисковать же единственным наследником я не хочу.

— При чем тут я? — вопросительно вскинула бровь. — Иллюзионист и чистильщик — вообще разные специализации. Сам принцип действия нашей магии кардинально отличается друг от друга. Вам нужен менталист, а не иллюзионист. Так что вы не на той женитесь, господин.

— Вот только ты лжешь мне, — склонил он голову набок. — Ты чистильщик. Точнее, ты уникум. Слишком сильна, чтобы гнушаться заказными убийствами, и слишком умна, чтобы козырять этим.

— Что? — я резко отшатнулась, со страхом и недоверием смотря на него.

— Я навел справки, почему гильдмастер не захотел давать таинственную иллюзионистку в паре с менталистом, — он еще ближе подвинулся ко мне. — Ты же была лучшей. Не предложи он мне любого, только не тебя, я бы и не ухватился за твою биографию. Но тут неожиданный и окончательный отказ привлек мое внимание. Девица, способная убить, очаровать и сломать, при этом используя иллюзии, как основное оружие. Такая не может быть просто жалким фокусником, пусть и наивысшего порядка. Так что я накопал много интересного. А тут еще и шанс выпал, купить невесту по дешевке, нацепить на нее рабский ошейник, и все это на законных основаниях. Ты станешь лучшей телохранительницей для моего сына.

— Вы же осознаете всю степень ответственности за подобный шаг? — я решила тоже не оставаться в стороне. — Повторю вопрос, почему вы не наняли мастера или магистра? Денег у вас хватило бы, какого демона рогатого надо было устраивать этот цирк с браком?

— Видишь ли, никто не горит желанием выступать против коллеги, какие бы деньги я ни предложил, — хмуро сообщил мне дракон. — Ты как раз умрешь к совершеннолетию Хантеля, и на него никто не будет иметь никакого влияния. Остальные же слишком алчны. Человеческая девка ничего не получит, будучи нянькой при моем наследнике. К тому же бесправная рабыня. Чем тебе не идеальный вариант?

— Иронично, не правда ли? — звонко и заливисто рассмеялась я. — У нас и в самом деле разная продолжительность жизни. Вот только еще неизвестно, кто из нас проживет дольше. Или грохнешь меня, чтобы жениться на очередной малолетней вертихвостке? А то мало жен схоронил?

— Я их не убивал, — жених недовольно посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

— Неужели несчастный случай? — распахнула я запылавшие потусторонним светом янтарные глазищи.

— Они сами убили себя, — покачал тот головой. — Решили узнать то, что им не разрешалось, за это и поплатились жизнями. Я их предупреждал, а они решили удовлетворить свое неуемное любопытство, теперь же все мертвы. Я тут не виноват, все ваши бабские норовы, которые нужно искоренять.

— Посмотри-ка на себя, белый и пушистый, — заливисто рассмеялась я. — Поверь мне, я превращу твою жизнь в настоящий ад. Не пожалей о том, что выбрал меня, милый супруг.

— Не переживай, дорогая супруга, — Никалент резко вцепился мне в волосы, запрокидывая тем самым голову. — Из тебя получится неплохая игрушка, ты понравишься моим вассалам. Им всегда хотелось защитить хрупкую и несчастную жену своего главы. Перед тобой даже мои лучшие рыцари не устояли. Кто бы мог подумать, что ты так ловко вскружишь им голову. Чем ты их очаровала? Может быть, мне стоит проверить их память? Твоя невинность — лишь иллюзия? Или лучше сразу казнить их за измену и предательство господина?

— Я тебя ненавижу, больной урод! — выплюнула я ему в лицо.

— Тогда ненавидь сильнее, таких фарфоровых кукол с норовом ломать гораздо интереснее, чем согласных на все, — Никалент вдруг сократил расстояние между нами и жестко коснулся моих губ своими. — Спокойной ночи, у тебя пара часов на сборы. Заприте ее в спальне и не выпускайте до начала церемонии.

Аудиенция за сим была окончена, жалкая грязь под ногами этого козла могла удалиться из зала. Еще раз смерив его проницательным взглядом, я резко развернулась на пятках и, больше ни на кого не глядя, вышла за дверь. Прижала ладонь ко рту и попыталась успокоиться. Губы горели огнем, как и щека, на которой уже и отметины не осталось. Хотелось вернуться и проклясть его так, чтобы на своих двоих стоять не мог! Сбоку появился Авалес, который подал мне руку и помог усмирить гнев в душе. Они не виноваты, хотя бы ради них я должна это вытерпеть.

Поместье было огромным и больше всего напоминало крепость, умноженную на лабиринт. Бесконечные коридоры, перетекающие друг в друга. Узкие высокие окна со стрельчатыми вставками, которые явно служили для обороны. Пугающий полумрак, густую тень которого не могли разогнать даже ярко горящие факелы. Выделенная мне комната находилась в самом дальнем закоулке, куда вел только один узкий проход, чему я втайне позлорадствовала, ибо расставить тут иллюзии — дело плевое. Вот прислуга понервничает!

— Прошу, ваше высочество, — дракон распахнул передо мной дверь и придержал ее.

Спальня оказалась меньше и скромнее, чем я успела себе напридумывать. Но мне понравилось, было уютно и, самое главное, в центре комнаты стояла большая кровать с темно-алым балдахином, застеленная теплыми шкурами. Сбоку от входа обнаружился огромный камин, который мой сопровождающий тут же разжег, так как в помещении было холодно, особенно для моего эльфийского организма, что дракон отчетливо понимал. Если их господин меня не прикончит, сама окочурюсь от здешних условий проживания.

— Это что? — ткнула я пальцем в бесформенное нечто, лежавшее на диване.

— Ночами холодно, в этом не рискуешь замерзнуть, — невозмутимо ответил Авалес. — Ужинать будешь или сразу пойдешь спать?

— Скажи, это было специально, или он просто редкостная скотина? — развернувшись, я вскинула глаза на дракона.

— Лучше не рискуй, просто дождись свадьбы, потом все узнаешь, — потрепал он меня по волосам.

— Знаешь, — усмехнулась я грустно, — надо было убегать, пока имелся шанс. Вырубить вас в лесу и махнуть на Корнеливею.

— Никто бы тебя не отпустил, — рассмеялся дракон. — Мы были с подстраховкой, знали, что ты чистильщик, и всегда не спали, только урывками по полчаса. Но ты на удивление смирно себя вела. Так что под конец действительно было страшно за тебя, там, в пещере. Мы не со зла, просто ты первая из невест, кто фонтанировал не страхом, а сырой ненавистью. Отдыхай, завтра все узнаешь. А я пойду, пока еще раз память не заставили показывать. Из комнаты не выходи, к тебе приставили не лучших…

— Поняла, — я понимающе кивнула, — если что, я вас позову. Вы поймете…

— Спокойной ночи, ваше высочество, — он легко поцеловал меня в лоб и ушел.

Надеяться оставалось лишь на то, что переселяться не придется, так как здесь мне уже нравилось. Особенно огромная кровать поистине королевских размеров и небольшой размер помещения. Все было к месту, без лишних деталей и ненужного хлама. Жить здесь вполне возможно, я бы даже сказала, комфортно и практично. Я ожидала намного худшего интерьера, но пока придраться мне было не к чему.

Моя сумка с немногочисленными пожитками лежала в кресле, но разбирать ее я решила после того, как закреплю пару магических ловушек. Сейчас слишком небезопасно, чтобы так просто расслабляться и ложиться спать. Закутавшись в теплый плащ, я осторожно выглянула в коридор и оценила обстановку. Пара надсмотрщиков действительно была, но стояла не у самой спальни, а чуть дальше, у входа в узкий коридор. Драконы были заняты своими делами и о чем-то переговаривалась, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Это как раз играло мне на руку, лишь бы ночью не вздумали прогуляться до моих покоев.

Медленно вдохнув и пару раз выдохнув, я растянула сети, которые не только дурманили разум, но и предупреждали о нежелательных гостях. Ничего смертельного, просто бедолагам начинало казаться, что коридор превращался в бесконечный туннель. К тому же, увы и ах, но выспаться за отведенные часы мне было не суждено. Нет, первую половину ночи я честно пыталась мирно почивать на мягкой постельке, но стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором поднимались картины пережитого ужаса. И когда мне уже начало казаться, что я вот-вот засну, одна из иллюзий активировалась, сообщая мне о посторонних.

— Поспала, называется, — зло выдохнула я себе под нос.

Очень захотелось кого-нибудь прибить, желательно особо изощренным способом, дабы другие боялись и носа ко мне сунуть. Сонно моргая, я села на кровати и недовольно покосилась в сторону двери, прикидывая, атаковать сразу или подождать для проформы. Интересно, какому придурку не спится в столь ранний час? Я умиротворенно подперла щеку рукой и принялась ждать ночного гостя, которого вообще-то не желала видеть в столь безрадостный для меня момент жизни.

Следом за вторым сигналом оповестителя дверь моей спальни открылась, пропуская внутрь темный силуэт, закутанный с ног до головы во все черное. Третий хлопок перед самым моим носом, и незваный гость, точнее, гостья, если меня не обманывало зрение, то существо, решившее посетить меня, было женского пола, замерло в нескольких шагах от моей постели. По крайней мере, на фоне догорающего камина отчетливо угадывались плавные изгибы тела, присущие лишь слабой половине.

— Доброй ночи, чем я могу помочь вам в столь поздний час? — ядом, сочившимся в моем голосе, можно было отравить половину драконьего племени.

Ночная посетительница явно не ожидала от меня столь радушного приема. Девица испуганно охнула и, неловко взмахнув рукой, совершила опрометчивый шаг. В полумраке догорающего камина что-то с тихим звоном упало из ее рукава на пол и сверкнуло, так призывно и знакомо. Внимательно приглядевшись, я с удивлением опознала в этом нечто самый обычный стилет, даже без рун и дополнительных чар. Ой, как неловко-то вышло, меня все-таки убивать пришли, а я тут ловушек и сигналок наставила, всю прелесть неожиданности разбивая вдребезги. Как нехорошо получилось.

Но, самое главное, чего там моя охрана, издохла, что ли? Повнимательнее присмотревшись к неожиданной посетительнице, которая, уже не таясь, скинула капюшон, я не удержалась от разочарованного вздоха. Теперь хотя бы я поняла, с какой радости мне тут мстить собрались. Вот почему мой будущий супруг вообще решил связать себя узами брака со мной? Мог же реально предложить сделку, я бы честно подумала. У него тут под боком настоящая конфетка в любовницах, а он женится на полукровке с дурной наследственностью. Собственно, в том, что девица являлась именно ей, я ни минуты не сомневалась. Причина была проста и обыденна для любого королевства. Кому попало перстни с фамильным гербом не дарят. Это знак принадлежности.

С уверенностью могла поставить оставшееся отцовское состояние на то, что она первая красавица двора драконов. Вьющиеся волосы до филейной точки сзади. Светло-голубые глазищи, обрамленные пушистыми ресницами. Чувственные, пухлые губы, призывно сложенные бантиком, манящие немедля их зацеловать. Не девица, а мечта. Она словно сошла с холста великого художника, в ней не было никаких изъянов, само совершенство. Мне даже завидно и как-то обидно стало за себя любимую.

— Мерзавка! — в меня обвинительно ткнули ухоженным пальцем.

— А еще жертва произвола, — не согласилась я с подобной риторикой.

— Ник — мой! — яростно завопила девица. — Только попробуй перейти мне дорогу, я тебя в порошок сотру. Жалкой человечке нечего делать в царстве зимы и снегов. Это место драконов, а не таких убогих существ, как ты.

— Господи, и ради этого ты приперлась и разбудила меня? — я едва не зарыдала в голос. — Забери ты его, видеть не хочу этого урода. Он мне и с доплатой не нужен. Давай договоримся, делай с ним что хочешь, только от меня подальше держи. Он меня нервирует и вызывает стойкое желание прибить, чтобы не мучался, болезный.

Но все мои увещевания прошли мимо ее ушей. Дура еще почти час продолжала нести полную чушь, смысл которой сводился к тому, что я даже смотреть на Никалента не имею права, а еще лучше мне в его присутствии вообще не отсвечивать, прикидываясь мебелью. На все это я лишь молча кивала и не вмешивалась. Как все знают, с больными не спорят, их и так боженька обидел. Но меня волновал один момент: она серьезно думала меня убить? Что-то мне подсказывало, не настолько она тупа. Дикарь, который завтра станет моим супругом, и так не обо мне не лучшего мнения. Ради чего так рисковать репутацией и головой?

— Ненавижу тебя! — наконец-то договорила она. — Если бы не ты, всего бы этого не было. Почему ты не сдохла, как все остальные?! Отродье!

Удивленно вскинув бровь, я мысленно подумала о том, что у заносчивой дамочки окончательно поехала крыша, причем конкретно так, даже не попрощавшись. Я тут тут и пары часов не провела, а она уже обвиняет меня во всех смертных грехах. Прости, красотка, я еще даже не начинала. А за каким демоном Никалент за нами приехал к озеру, так это не мои сложности. У него бы и спросила, истеричка. Весь этот бессмысленный монолог я помалкивала и вообще не подавала признаков жизни. Не на ту напала, пусть хоть насовсем забирает, я только спасибо скажу.

— Ламеса, кто тебе разрешал сюда входить? — из полумрака появилась фигура дракона.

Едва не заржав из-за выражения лица девицы, я приготовилась к новому витку идиотизма. Новое действующее лицо не внушало мне доверия и оптимизма. А так, мне даже интересно стало, у меня кто и где повесил объявление о том, что сегодня ночью в моей спальне проходит первоклассная вечеринка со свободным посещением? Покосившись на Никалента, пыталась всем своим видом показать, как «трепетно и нежно люблю» его. Глаз и так начал нервно дергаться, а столь живописное сборище в мои ночные планы не вписывалось.

— Ник, любимый, я лишь хотела посмотреть на твою новую рабыню, — истеричная дамочка кинулась на шею варвару, но тот вовремя успел перехватить ее руки и сжать до хруста.

— Я тебе сколько раз повторял, что ты обязана сидеть в своей комнате до окончания свадебной церемонии? — он сверкнул глазами.

— А чем там думать, мозги променяла на сиськи, — ехидно прокомментировала я из горы одеял.

— Энелайза, тебя это тоже касается, рот закрой, — зло прошипел Никалент.

— Ваша светлость, а вам бы лучше следить за своими любовницами, — звонко фыркнула я. — А то как-то странно им разгуливать по чужим спальням, так еще и в столь позднее время. Мало ли на кого нарваться могут. Это я такая добрая, а другие бы не поняли шутки.

— Энелайза… — голос моего будущего супруга зло зазвенел. — Ламеса, иди к себе.

— Да, — тут же пискнула блондиночка и смылась из спальни.

— Ты ведь не посмеешь избить невесту перед свадьбой? — тихо спросила я. — Учти, магия исцеления на меня не действует, вообще никакая, за пару часов синяки не сведутся, голова на место не прирастет. И вообще, я пока не твоя супруга и подчиняться не обязана. Так что будь любезен, отойди от меня!

— Боишься? — насмешливые нотки отчетливо читались в его голосе. — Правильно делаешь, я тебя уже объяснил, что твое место около моих ног.

— А на этот вопрос существует правильный ответ, — я пыталась сдерживать панику в груди. — Если скажешь, какой, я отвечу, только отойди.

— А ты уверена, что я должен оставить тебя одну этой ночью? — он очаровательно мне улыбнулся.

— Боги, оставь меня уже одну, — меня аж передернуло от его улыбочки. — Я хочу, чтобы ты просто забыл о моем существовании.

— Не волнуйся, пока ты ведешь себя так, как я хочу, с тобой будут обращаться подобающе, — Никалент резко наклонился. — Но если нарушишь приказ, не обессудь.

Дракон резко схватил меня за руку, дернул на себя, опрокидывая на спину, и навис надо мной, подобно скале. Я даже испугаться толком не успела, просто в одно мгновение сообразила, что лежу под мужчиной, прижатая к постели, совершенно раздетая и при этом не могу позвать на помощь. Единственные мои защитники в такой ситуации сами рисковали остаться без головы, а они мне стали дороги, я к ним за две недели привыкнуть успела.

Сердце в груди забилось как сумасшедшее, а в горле пересохло, кажется, я успела попрощаться со всем на свете. Все тело сковал первобытный страх. Он затопил каждую клеточку моего одеревеневшего сознания, мысли разбегались в разные стороны. Дракон казался слишком большим, страшным и возбужденным. Словно хищник, поймавший свою жертву в капкан. Но стоило панике чуть отступить, как я запоздало сообразила, что эта скотина клыкастая просто издевается надо мной. Да, так натурально сыграл!

— Слушай, можно же договориться по нормальному? — ляпнула я совсем не то, что хотела. — Мы же с тобой два взрослых существа, неужто нет того, за что можно продать подороже?

— Ты об этом? — он подцепил край одеяла и потянул остатки ткани на себя. — Неужели не догадалась?

— Нет, — яростно затрепетала я. — Я не буду с тобой спать… То есть… Только один раз, в первую брачную ночь. Но я не про то… Назови, что ты хочешь, и я скажу, сколько тебе это будет стоить. Необязательно на мне жениться, я могу и так отработать на ура. Ни один чистильщик к твоему сыну и близко не подойдет. Только прошу, отойди подальше. Меня уже тошнит от тебя.

— Не зазнавайся, первого раза не будет, в этом плане ты мне не интересна, — скривился он. — Но отпускать так просто чистильщика я не собираюсь. Если сможешь делать все четко и с первого раза, так уж и быть, подумаю о том, чтобы оставить тебе двух этих идиотов в качестве охраны. Сможешь и дальше с ними развлекаться.

Пожалуй, при таком раскладе мы могли бы найти с ним общий язык. И даже прекрасно уживаться под одной крышей. Ведь может же себя вести нормально, а не как высокомерный заносчивый придурок! Хотя где-то внутри кольнула досада от осознания того, что все шаманские пляски вокруг моей невинности канули в небытие. А мы всей гильдией пахали. Неужели я настолько страшная? Оставалось уповать лишь на то, что после свадьбы мы будем видеться как можно реже.

— Обещаешь? — подозрительно посмотрела я на него.

— В зависимости от твоего поведения, подумаю над этим, — он наконец-то встал с меня и пошел на выход.

— Кстати, а зачем твоя идиотка притащила с собой стилет? — у самой двери окликнула я его, вспомнив одну немаловажную деталь.

— Какой стилет? — удивленно посмотрел он на меня.

— Вон валяется, — ткнула я пальцем в сторону ковра.

— Конченная идиотка, — протяжно застонал он, — готовься, я разберусь!

— Ага, — растерянно протянула я захлопнувшейся двери.