Глава тринадцатая: Марго

Я оторопело смотрю на ту проклятую фотографию, которая красуется на экране телевизора в центре кофейни, где я обычно встречаюсь с сестрами. Маленько место не в центре, без посторонних глаз, где всегда есть свободные столики, на удивление вкусный недорогой кофе и прекрасный, приготовленный по-домашнему медовик к нему.

— Это то, о чем я думаю? - посмеивается Нана и локтем подталкивает Аврору, которая как обычно снова вся в телефоне. - Прекрати вести свои важные переписки и обрати внимание на нашу Марго, у которой - на минуточку! - роман с будущим сенатором!

Я очень люблю Нану. Даже если это будет звучать немного нехорошо, но люблю чуточку больше, чем люблю Аврору. Наверное, это потому, что Аврора рано выпорхнула из родительского дома и как-то сразу отстранилась, ушла в свою взрослую модельную жизнь. А Нана была для меня не просто младшей сестрой - я любила ее так, как любила бы собственных детей.

Но в эту минуту я готова пересмотреть свое к ней отношение и врезать по лбу чем-нибудь ощутимо тяжелом. Хотя бы набалдашником чайной ложки.

— У меня нет никакого романа, - шиплю сквозь стиснутые зубы. - Ни с кем! Тем более с этим… этим…

Я пытаюсь подобрать правильное слово - достаточно резкое, грубое, точно описывающее все, что я думаю и о Коряге, и о его проклятой невесте. Или бывшей невесте? Черт ногу сломит в их лунной Санта-Барбаре!

— С этим?.. - Нана вопросительно поднимает брови и подается вперед, как будто боится пропустить слова откровения, если вдруг я произнесу их недостаточно громко.

Даже Аврора отвлекается от телефона и с любопытством ждет продолжения.

— Я в присутствии детей не выражаюсь! - в шутку прикрикиваю на обеих.

А между тем ведущий - какой-то очень странный парень с малиновыми дредами - странным тягучим голосом рассказывает, что эти снимки достались им «из проверенного надежного источника, и что роман двух противников вполне может оказаться просто фикцией, чтобы подогреть интерес к угасающей предвыборной компании Шад’Фара». Я бы с удовольствием вырвала каждую его волосинку щипчиками для бровей, а потом прополоскала бы рот с мылом, чтобы на всю жизнь запомнил, что распространение неподтвержденной информации приравнивается к вранью, а врать - плохо.

— Это все ложь, - говорю во все еще ждущие лица сестер. - Лунник приезжал ко мне договариваться, без приглашения и…

— Ты уже раскалывала, - перебивает Аврора и снова утыкается в телефон. - Кстати, он очень ничего, как для пожилого.

— Пожилого? - хором переспрашиваем мы с Наной, и Аврора демонстративно морщится, как будто не собирается слушать наши доводы против.

— Слушай. - Нана отмахивается от нее и снова смотрит на меня. Азарт в ее взгляде не предвещает ничего хорошего. Точку в этом разговоре она явно просто так не поставит. - Ты зря так негативно к нему относишься. Между прочим, до того скандала со стриптизершей у Шад’Фара была просто кристальная репутация верно мужчины, ответственного бизнесмена и довольно зубастой акулы.

— Это все замечательно, вот только причем тут я? - Отламываю ложкой большой кусок медовика и отправляю его в рот, делая мысленную зарубку «отработать» эту слабость на вечерней пробежке. - Мне, знаешь, глубоко плевать, что он сделал для других, потому что лично у меня от него вокруг одни проблемы. И вот это, - тычу пальцем в экране телевизора, на котором до сих пор висит наша фотография, - как раз одна из них.

Я была готова к тому, что эти фотографии рано или поздно, но обязательно где-то всплывут. Невеста лунника точно не производила впечатление адекватной и способной трезво оценивать ситуацию женщины. И чем больше я потом покручивала в голове тот наш разговор, тем больше сожалела о двух вещах - что не вылила ей на голову свой горячий кофе и что не пришла на встречу с включённым диктофоном. Это уже не спасло бы мою репутацию, но я хотя бы получила моральную компенсацию, когда через пару дней этот чудак с разноцветными дредами точно так же бы обсасывал каждую угрозу проклятой лунницы.

— Р’Ран сказал, - продолжает Нана, - что Шад’Фар не из тех, кто станет вышвыривать детей на улицу.

— Но он уже это делает, - не собираюсь уступать я. - Слушай, Нана, я верю, что он, возможно, и не стал бы поступать так, будь это дети лунников или хотя бы какие-то значимые дети обычных смертных, но ничто в его поведении не дает повода думать, что он собирается оставить нас в покое. А теперь, по его вине, я лишусь… значительной поддержки тех людей, которые верили в меня и мои убеждения!

Это может быть сложно понять, но все в нашем мире держится на репутации. Ну, если и не все, то значительная часть этого «всего». У меня была армия поддержки из людей, верящих, что Маргарита Шереметьева никогда не стала бы договариваться с лунниками на невыгодных для себя условиях. Эти люди поддерживали мои посты в Инстаграм, благодаря их репостам история получила широкую огласку. Эти люди пришли на ярмарку. Эти люди потом активно комментировали репортаж о приюте.

А теперь из-за одного лунника и его обделенной умом невесты в глазах всех этих людей я выгляжу просто как… продажная лживая…

— На твоем месте я бы ответила чем-то очень жестким, - продолжая «залипать» в телефон, говорит Аврора. Потом резко встает, корчит печальное лицо и скороговоркой трещит, что ей уже пора - нужно спешить на какую-то важно встречу. Как всегда. С тех пор, как из модели она переквалифицировалась в модную художницу, как ни странно, ничего не изменилось. - И обязательно примерь!

Тычет пальцем в розовый бумажный пакет с логотипом модного бренда женского белья.

Извиняется, отправляет наугад два воздушных поцелуя и сбегает, громко цокая каблуками. Я рада, что она, по крайней мере, больше не сидит дома и не прикрывает шрам волосами, а как будто вовсе о нем забыла.

— Она счастлива, - как будто угадывает мои мысли Нана. - И, заметь, тоже замужем за лунником, которого ты почему-то не проклинаешь, как моего Принца.

Я стреляю в нее предупреждающим взглядом и отламываю еще ломтик торта.

Что делать, блин? Что мне теперь делать со всем этим скандалом?

— Весь этот скандал можно было бы закрыть, если бы… ну, например, ты появилась где-то со своим бойфрендом, - предлагает Нана, и я морщусь от этого модного забугорного словечка. - Типа, ты могла скрывать его, потому что не хотела афишировать свою личную жизнь, ну, чтобы не было никаких разночтений, бла-бла-бла.

Нана продолжает рассуждать, и я сначала даже не особо прислушиваюсь к ее словам, но чем дальше - тем больше улавливаю суть. А она очень простая - нужно вышибить клин клином.

— Сама подумай, - входит в раж Нана, - сейчас на стороне его бывшей бабенки все лунницы. И не только они. Ты же знаешь, что у нас любят обиженных и брошенных, а она из каждого утюга стенает, какая она хорошая, и какие вы… редиски. Никто же не разбирается из-за чего весь сыр-бор, главное, что тебя назначили главной злодейкой. А если бы у тебя вдруг «вскрылся» какой-то роман, то сразу бы стало ясно, что в разрыве этой парочки ты вообще не при чем.

— А ведь ты права, - не могу не признать я.

— Младшая тоже не пальцем делана! - Нана задирает нос. - Осталась мелочь - найти подходящего «тайного бойфрэнда» и представить его публике. Но надо как-то естественно, чтобы не было похоже на показуху, а то вляпаешься в еще один скандал. Обрадуй меня и скажи, что в твоей скучной холостяцкой жизни есть на примете хотя бы одно двуногое существо мужского пола?

— Эммм… Вообще-то есть.

Вот только он сильно младше меня.

И лунник.

И я не знаю, что из этих двух «порочащих фактов» пугает меня больше.

— Ну-ка, ну-ка! - Нана наклоняется ко мне - и ее глаза горят так, как будто она точно знает, что сейчас услышит все мои грязные секреты. - Марго, ты с кем-то мутишь втихаря за спинами сестер? Да ладно?!

— Даже не думай, - отмахиваюсь от нее, но это бесполезно.

Если Нана взяла след, то остановить ее не сможет даже стоящая поперек дороги груженая фура. Слово за слово, она все-таки вытаскивает из меня правду - про Ши, про то, что он младше и что лунник, что у нас «сложные недоотношения», и что я впервые в жизни не могу разобраться в лабиринте, который сама же и построила.

— А что тут разбираться? - Нана требует мой телефон, чтобы посмотреть фото избранника, но я только пожимаю плечами. - Только не говори, что у тебя нет ни одной его фотки? Марго, ну как так можно? В наше время, когда камера торчит из каждого свистка, не сделать даже малюсенькой фотографии своего бойфрэнда?!

— Он не мой бойфренд и, пожалуйста, перестань использовать это слово - мне уже не двадцать лет.

— Ну, тебе может и нет, а парня вон какого отхватила! Ладно, слушай, ты должна как-то с ни засветиться.

— И даже повод есть. - Не верю, что говорю это вслух. - Он пригласил меня быть его парой на каком-то благотворительном мероприятии, но я отказалась.

— Так, стоп! Мне нужна помощь моего Темного принца!

Нана достает телефон и битых минут пятнадцать выяснят у своего мужа, что это за благотворительный вечер, кто там будет и другие важные детали. Даже не пытаюсь вслушиваться - ловлю лишь обрывки фраз, из которых понимаю, что Р’Ран и Нана тоже среди приглашенных. Когда сестра заканчивает и делает большой глоток кофе, по выражению ее лица сразу видно, что это тот единственный раз в жизни, когда она, младшая, будет устраивать жизнь старшей - мне. И это очень странные ощущения. Какие-то очень неправильные, как будто я впервые в жизни буду плыть не против течения.

— Значит так. - Нана поднимает вверх указательный палец. - Это вечер благотворительного фонда, основными меценатами которого являются семь самых влиятельных лунников.

— Твой, прости господи, муж среди них?

— Да, и твой ненавистный Шад’Фар - тоже, так что он обязательно будет.

— Уверена?

— На такие мероприятия, Марго, не принято не приходить тем, кто спонсирует их из своего кармана. Уж посверкать улыбкой перед камерами и сделать пару нужных рукопожатий он точно появится. И… это твой шанс появиться там под руку с молодым жеребчиком.

— Фу, Нана! - морщу нос. - Где ты таких слов-то понахваталась?!

— Хватит уходить от темы, Марго. Ты придешь туда со своим молодым красавчиком, все увидят, что вы с Мистером сенатором никакая не парочка - и тема вашего якобы подставного конфликта будет зацементирована. И самое главное - все будет очень гармонично и естественно.

Я задумчиво разглядываю в кофейном отражении своей унылое лицо.

На самом деле, все в этом плане хорошо, и я бы не раздумывая согласилась, но что делать со всеми «минусами»?

— Ты уже все равно замарала себя отношениями с лунником, - справедливо замечает сестра. - Даже если выйдешь на главную площадь и будешь до посинения кричать, что на самом деле все было совсем не так - тебе все рано никто не поверит. Все будут думать, что ты просто притворялась, потому что сейчас модно быть Бабой Ягой, которая против. Может, пришло время сменить амплуа? А заодно, - Нана хихикает, - навести шорох среди всех этих важных лунников. Когда Р’Ран первый раз вывел меня в свет, ты бы видела все эти отвалившиеся челюсти!

Я предпочитаю об этом не думать, потому что Нана - моя младшая сестра, и даже с двумя детьми всегда будет в моих глазах маленькой девочкой, которую нужно защищать ото всех. В том числе и от ее, прости господи, мужа.

Беру телефон и выхожу на улицу - это уже привычка. Когда-то давно прочитала, что по этикету нужно выходить из комнаты, чтобы не делать окружающих невольными слушателями твоего разговора, и с тех пор только так и делаю.

Набираю номер и мысленно прокручиваю в голове слова, которые скажу.

Но в этом нет необходимости, потому что Ши буквально не дает мне сказать ни слова.

— Марго? - у него довольный голос. - Ты решила изменить решение и пойти со мной на благотворительный вечер?

— Ты с чего так решил? - пытаюсь не показывать удивление, но оно все равно лежит на поверхности.

— Мы встречаемся уже почти два месяца, и за все это время ты не прислала мне даже СМСки, ни разу не позвонила, даже когда тебе была нужна помощь. Вечер благотворительного фонда через два дня. И вот - ты звонишь.

— Я становлюсь старой и предсказуемой, - ворчу в ответ.

— Я заеду за тобой в пять, - смеется Ши. - И на этот раз никаких тайных встреч у столба, Маргарита Александровна!

Даже если бы я хотела сказать что-то против - он все равно не дает мне возможности, потому что быстро прощается, посылает громкий «чмок» в трубку и разрывает связь. А я смотрю на телефон и пытаюсь понять, что это за грохот в ушах - звук набата или просто волнение от того факта, что это будет мой первый выход в свет с мужчиной за… очень-очень много лет. И я не особо морально к этому готова.

— Все улажено? - Нана выскакивает на крыльцо и деловито берет меня под руку. - Поверить не могу, то мне не пришлось сносить три пары железных сапог, чтобы переубедить мою упрямо старшую сестру.

— Могу устроить, если ты разочарована.

— Нет-нет, это в следующий раз. Сейчас нам предстоит самое важное девичье развлечение - шоппинг!

Снова это ее новое иностранное словечко.

Но на этот раз я согласна. Потому что, хоть у меня в гардеробе полно хороших вещей и красивых платьев - приходится бывать и на телевидении, и ходить на встречи, на которые, к сожалению, нельзя явиться в кедах и клетчатой рубашке - но для вечера, организованного лунниками для лунников, подходящего наряда у меня действительно нет.

— Кстати, - Нана деловито тянет меня к своей машине, - а твой этот молоденький зайчик - он кто?

— В смысле? - не понимаю ее недвусмысленный намек.

— Ну, это вечер для очень-очень богатых лунников. Там не может быть случайных гостей.

— «Случайных» - это недостаточно богатых?

— Типа того. Признавайся, Марго - ты закрутила роман с мажором? - Нана по-детски дергает меня за локоть.

Я демонстративно «застегиваю» на губах невидимых замок и выбрасываю через плечо невидимый ключ.

Но всю дорогу меня не покидает чувство, что вся эта история вскрыла еще одну странную вещь. Я ничего не знаю о Ши, кроме того, что он работает обычным сотрудником в какой-то крупной конторе, неплохо зарабатывает и ни разу, ни единым словом не обмолвился о своей семье.