Глава 4
По всем параметрам было вполне очевидно, что дело первостепенной важности. Что неудивительно, если вспомнить эльдисов и то, как они выглядят (за бурей я, конечно, не очень хорошо разглядела, но предполагаю, что они доставляют неудобства, особенно вспоминая, как швырнуло карету), все очень серьезно. И даже плохо. Даже те верзилы, что гнались за мной, и те вряд ли смогут противостоять этим монстрам.
Но все же…
На самом деле, несмотря на то, что я сумела вызвать некий резонанс с кровью в пробирке, у меня все-таки были сомнения по поводу реальной ситуации. Хорошо, разок спиной я там что-то взбудоражила. Неужели это уже показатель и нужно срочно спускаться в подземелье? К чему такая срочность? Я ведь даже не поняла, как именно это сделала…
И сначала я скромно подумала: попробую еще разочек, только уже на реальном человеке. Сеор велел мне одеться потеплее (судя по всему, в подземельях было прохладнее, чем наверху, что неудивительно в замке), и я пошла к себе за теплым плащом. И вот когда я спустилась и вышла в главный холл, кровь застыла в моих жилах.
Во-первых, Сеор был здесь и тоже собирался идти. Робкое ура. Во-вторых, здесь также был Чэн, личный телохранитель Короля. И группа других воинов в количестве десяти человек. Вооружённые до зубов.
Помимо этого, с нами была и Уэра. Это, в-третьих. Разве они там не говорили, что этот… потомок драконов за решеткой? Похоже, я как-то слишком быстро понадеялась на лучшее и крепко заснула ночью. Почему они… таким составом? И что делать мне?
Я как вышла, так и встала, не смея сдвинуться с места. Но меня, очевидно, ждали, потому что в какой-то момент Сеор обозрел помещение и заметил мою статую, я вообще отказывалась шевелиться.
Он скорее дежурно улыбнулся и двинулся в мою сторону. Потому что я все еще продолжала стоять, переживать. Сглотнула, когда он подошел ближе. Король уже понял, что я не в диком восторге от всего этого мероприятия, поэтому подходил более вкрадчиво и осторожно, улыбался, подчеркивая, что «все просто замечательно». Ага, конечно! Тогда зачем тебе эта толпа?!
— Это лишь меры предосторожности, — тут же заверил меня он, в точности угадав, что меня так сильно напугало. Я издала какой-то нервный звук, похожий на хихиканье и «угу» канье, снова сглотнула. — Не бойся, я не дам тебя в обиду, помнишь? Я же тебе обещал.
И снова его шоколадные глаза вторглись в мои уверенно и бесцеремонно. Отчасти меня это немного напрягало и бесило, но отчасти даже нравилось. Он знал, что делать, он все еще продолжал вести в нашем танце…
И тут я вдруг так ярко осознала, что нам предстоит сделать, что меня аж затрясло. Паника чуть не завладела мной, но Сеор это отследил, шагнул ко мне почти вплотную, и приподнял мое лицо за подбородок.
— Несмотря на то, как он опасен, ты должна помнишь, Кристина: я его пленил, — напомнил он справедливо.
И вот вроде бы «да-да, ты молодец», но ведь мне предстоит с ним столкнуться… и не просто: «Привет, как дела? Что нового?». Я должна буду его подчинить. Раз кровь откликнулась и подала признаки шевеления в пробирке, сомневаюсь, что потомок драконов не заметит, что его кто-то подчиняет. И что он тогда сделает? Мамочки…
Выбора не было, пришлось подчиниться и идти в толпе воинов, Короля и волшебницы. Волновалась ли я? Не то слово. Меня то бросало в жар, то в холод, голова то кружилась, то становилась свинцовой. Из всего того, что происходило, меня смущало лишь одно: что бы не сделал этот… монстр, мне придется заставить его подчиниться. И это беспокоило меня больше всего.
Спуск в подземелья оказался непростым. Уэра шла впереди с фонарем, затем Сеор с не отстающим ни на шаг Чэном, а потом я. Замыкали процессию все те воины, один из них также нес фонарь. Было холодно, везде завывал ветер, ступени, хоть и были широкими и ровными, мне все равно с каждым шагом казалось, будто в следующий миг я споткнусь и полечу вниз.
И тогда мне думалось: если помру здесь и стану призраком, это же какой печальный конец. М-да, мысли не радостные, но мы спускались в непроглядную тьму, просветов не было, как и надежды. Да что же это за настроения такие?
Пока мы шли, я особо ни о чем не думала. То есть, я понимала, что внизу будет… он… неизвестно пока, насколько он меня напугает при встрече, но сейчас я уже достаточно напугана. Но вот когда мы уже стали подходить ближе, я поняла, что это именно его клетка.
Сначала была одна тяжелая, железная дверь, приведшая нас в не меньшее помещение, чем половина главного холла. Холодный свет здесь был, горели канделябры и подсвечники на стенах, а еще люстра под потолком. Но этого было вообще недостаточно…
Я увидела прутья решетки на противоположном конце от входа и нервно сглотнула. Как будто они врезались в меня, или я на них нечаянно напоролась. За решеткой начиналась темнота, и это меня настолько напугало, что аж затрясло.
Несмотря на подготовку, состав и прочее, Уэра, Сеор и Чэн тоже притормозили, а не вприпрыжку поскакали вперед. Я замедлила шаг, решив сделать передышку, но сзади меня подтолкнули воины и мне пришлось двигаться вперед. Черт, не получилось…
И вот Сеор остановился где-то на середине пути, рядом с ним Чэн. Обернулась и Уэра. И все посмотрели на меня. Что было на их лицах? А сложно сказать, ведь освещение было слабым и мрачные тени рисовали картины ужасов. Я нервно сглотнула.
— Не подходи ближе, чем на пять шагов, — внезапно предостерег меня Сеор, а мои глаза округлились. — Заставь его подчиниться.
— Вы?.. Не пойдете? — Пискнула я испуганно.
— У нас над ним власти нет, — поддержала Короля Уэра. — Только на тебя вся надежда.
На меня?! Серьезно?! Я снова задрожала, обняла себя ладонями и инстинктивно подалась назад… там все еще были воины и никто не давал мне сбежать. Куда я попала? Зачем?! Впрочем, вряд ли что-то поменяется, если я такая «не-не-не, ребята, дальше сами» и уйду. Куда я уйду?!
Выбора снова не было, я сделала глубокий вздох, Король, Уэра и Чэн расступились передо мной, создав живой коридор, я же в ужасе смотрела на клетку перед собой. Там все еще было темно и никакого движения. Воображение рисовали такие ужасы, что не передать. Лавкрафт создавал щенят с котятами, по сравнению с тем, что подкидывали мне мои страхи.
Шаг, другой, сердце выпрыгивает из груди, я не знаю, зачем я иду… иду… иду…
Когда в вечной мгле мелькнул силуэт, я чуть не взвизгнула от ужаса. Но, к моему счастью, монстр ждать не стал. Как и выпрыгивать. На самом деле, когда он появился, в моей голове родилась только одна мысль: «эээ».
Я ожидала ужаса, летящего на крыльях ночи, кошмара из самых страшных снов, а мне навстречу вышел юноша, немногим старше меня. К моему удивлению он был обнажен по пояс, и фигура у него была… я просто немножко растерялась и заметно смутилась. Хорошо он был сложен, кхм-кхм. Он был высоким, хорош собой, не сказать, что красавчик, но было в его повадках и манерах столько стати и гордости, дыхание невольно перехватило.
На его запястьях переливались ледяным отблеском плотные наручники — думаю, это и блокировало его магию. Но почему он голый? В смысле — по пояс? Это точно монстр? Может, кто-то за ним выйдет? Или он просто способен при случае обращаться в страшное существо?
И вот его темные глаза скользят по мне взглядом, он едва заметно щурится, я замечаю на его лице презрение, недовольство. Когда он заканчивает осмотр, я вспыхиваю, словно лампочка, а он… горделиво разворачивается и уходит обратно в тень! Чего?
Нервно оборачиваюсь, смотрю на Сеора — это точно тот самый монстр? Ну да, спеси у него — будь здоров! Но я так свыклась с мыслью, что появится какое-то невообразимое чудовище, может, даже дракон, или… или… не знаю, кто, но не он точно!
Ммм… ну, ладно. И что мне теперь делать? Подчинить его?
— Вернись, пожалуйста, — попросила я, и сама чуть не расхохоталась в голос. Чего? В смысле? Это мой приказ? Откашлялась. — Вернись.
Я звучала неубедительно, да и пыталась так себе… но тут вдруг со мной заговорили.
— Ты… — словно пощечина, — смеешь мне приказывать?
Он бил каждым словом так, словно кидал в меня булыжники и каждым успешно припечатывал. Я просто потеряла дар речи, вглядываясь в темноту. Захотелось оправдаться, но когда я снова обернулась на Короля Севера, на его лице я увидела только напряжение и злость. Так, кого я хочу злить больше? Короля или его пленника? Ой, чувствовала я, что это дурацкая затея…
— Да, — твердо, уверенно, ладно, насколько можно, отвечаю. — Вернись.
Пожалуй, это прозвучало даже лучше, но… мистер «мне на тебя плевать с высокой колокольни» все еще продолжал плевать. Не возвращался. Самое противное, что я даже не до конца поняла, как я подчинила кровь в пробирке. Что там было? Сеор был рядом, он взял меня за подбородок…
Вспомнила то самое ощущение, напряглась сильнее, разволновалась…
— Вернись, — прошу я снова.
И слышу в ответ насмешку, ничего больше.
— А иначе что? — Спрашивает он.
А иначе… ничего, хочется мне, конечно же, ответить, но это подорвет и так мой подорванный, я бы даже сказала не оформленный, авторитет. Что же делать? Поскольку в прошлый раз я с кровью не общалась, а она все равно булькнула, я решила больше не разговаривать. Сосредоточиться, собраться, приказать! Ничего. Ладно.
К сожалению, мои жалкие попытки, по-прежнему, были все на том же уровне — ничего не происходит. Но от меня ожидали результата…
И снова — что именно произошло и как, я не знаю. Просто голова стала какой-то странной, словно транс или типа того. Я собралась, изо всех возможных сил представила фигуру своего оппонента и приказала. Мысленно, не так чтобы что-то конкретное. Но! Темнота зашевелилась. Зашевелилась!..
Но, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. Кажется, я начинаю понимать, почему его зовут монстром или чудовищем. Он зарычал. Человеческим, конечно, голосом, но все-таки — зарычал.
— Ты… — как же страшно он это произнес — смеешь… — он делает шаг вперед, его силуэт снова проясняется, в ужасе вжимаю голову в плечи, настолько напугана, что даже с места не могу сдвинуться, — мной управлять?
Он оказывается возле решетки, и с такой силой ударяет по прутьям, что все подземелье, кажется, вздрагивает. Вместе со мной. Я подпрыгиваю на месте и взвизгиваю.
— Иди сюда! — Цедит сквозь зубы он, приказывая мне так, как никто в жизни не мог бы. В первый миг я даже готова сорваться с места и исполнить приказ, настолько он беспощадно жесток! С трудом удалось подавить это желание. — И сделай это еще раз.
Его темные глаза пылают ненавистью, счастье, что его огонь заблокирован. Он так ненавидит меня, что мне даже становится немножечко обидно. За что? Да-да, я помню, за что, но все-таки…
— Иди сюда! — Ударяет снова по решетке он.
Я вздрагиваю, взвизгиваю и начинаю отступать. Темные глаза не выпускают меня из виду, а мне кажется, что если я даже сейчас убегу, я не смогу от него скрыться…
Кто-то ловит меня в свои объятия, и я только спустя минуту понимаю, что это Сеор. Без лишних слов он просто выводит меня из подземелья. Я так ничего и не могу сообразить, просто словно безвольная кукла, следую туда, куда меня ведут.
Я знала, что встреча будет не из легких. Но не представляла насколько…
***
Меня трясло и шатало из стороны в сторону, совершенно не помню, как меня довели до комнаты, как брызнули воду в лицо, потом защипало, потому что, кажется, Уэра пыталась привести меня в чувства своей ледяной магией. Не скажу, что я пришла в себя, но хотя бы смогла реагировать на внешние раздражители. На Сеора, например.
Меня усадили на кровать, а сам Король встал на колено и держал меня за плечи, пристально глядя мне в лицо. Думаю, бледное было лицо, потому что до какого-то момента он выглядел встревожено. Это я уже задним умом поняла, потому что раньше вообще ничего не соображала.
Не знаю уж, что помогло, может быть, я просто отошла… но образ потомка драконов, томящегося в подземелье, запал мне в душу. Это было странно объяснить, просто… может быть, когда я потянулась к нему и попыталась управлять, между нами образовалась некая связь. Охарактеризовать ее как-то конкретно было тяжело, не было в ней чувств. Наверное. Но было что-то еще, что-то, чего я пока не до конца понимала.
— Ты — молодец, — похвалил меня Сеор, возвращая в реальность из собственных мыслей, я нашла его взглядом, а он улыбнулся мне ободряюще, этаким взглядом «я с тобой, все будет хорошо». Ничего не будет хорошо, ты вообще видел, что произошло?! Хотелось бы мне крикнуть это, но я не смогла.
— Кто он? — Спросила я тем временем, впиваясь внимательным взглядом в Короля.
Сеор хотел мне солгать, возможно, уйти от разговора, словно эта тема была для него не самой приятной. Но что-то было в моем взгляде, что заставило его передумать. Может быть, дело было в моей реакции? Не знаю, сложно сказать. Но Сеор словно меня пощадил.
— Причина, по которой он смог осуществить задуманное… — Король выдержал паузу, будто признание давалось ему с трудом, — он служил в замке. Мы выросли с ним вместе. Он был моим другом. И предал меня самым подлым образом.
Стиснув зубы, Сеор не заметил, как сжал меня чуточку сильнее. Только потому, что я была не в себе, я это выдержала довольно равнодушно. Сейчас я бы и атаку эльдисов стерпела без лишних эмоций. Нервно сглотнула, осознавая то, что узнала. Вот откуда в нем столько стати. А я представляла себе кого-то дикого…
В какой-то степени он таким и был. Слишком сильный, непостижимый, в своей жизни я никогда не встречала никого с такой мощной энергетикой. И это если учесть, что Сеора я находила достаточно властным. Король все-таки. Но этот…
— Как… — ком почему-то застрял в горле, — как его зовут?
— Это неважно, — почти огрызнулся Сеор, но что-то в моих глазах снова заставило его передумать. Может быть, попытавшись подчинить своей воле такого, как потомок драконов, я почерпнула от него его энергетику? Вряд ли, я не давила, я была опустошена. Или?.. Не знаю, сложно в точности описать свое состояние, я просто смотрела на Сеора. И он сдался. — Дэвлин. Его зовут Дэвлин.
Дэвлин. Это имя отозвалось в моем мозгу перезвоном колокольчиков, легкой дрожью по всему телу, пробежалась мурашками по коже. Страшно. Невыносимо.
Еще…
Эта мысль меня буквально убила. Чего?! В смысле?! Недопустимо! Выкинь это! Прекрати!
Но дело в том, что я не могла. Да даже если бы и попыталась… вряд ли эта маленькая попытка засчитывается, как безоговорочная победа.
— Мне придется туда вернуться? — Спросила я Сеора.
Он подался ко мне еще ближе, хоть я и так ощущала его тепло.
— Не сегодня, — заверил меня он. — Ты справилась и это главное. Теперь нам нужно отточить твое мастерство. А еще я должен ввести тебя в курс дела.
Судорожно кивнув, я опустошенно вздохнула и уставилась куда-то в бок. Пронзительные шоколадные глаза Короля все еще смотрели на меня пристально, но я уже не так сильно обращала на них внимание. Нет, Король Севера, теперь им завладел другой. Дэвлин. И я, черт возьми, понятия не имею, почему.
То есть, до того, как прийти в клетку к зверю, я же задумывалась о том, что мне придется подавлять его волю. О том, что я пойду против него самого, заставлю его подчиняться. Но с каждой новой минутой после едва ли осуществления задуманного, я все больше понимала, что хочу еще. Не знаю, было ли то лишь желание подчинить его, или… увидеть его. Но ощущение я запомнила и даже провела аналогию.
Это похоже на чувство, когда ты встречаешь в своей жизни свою полную противоположность, но он настолько совершенен (даже в своей недопустимой запретной противоречивости), что ты хочешь не победить его. Ты хочешь у него научиться. Тому, чему никто и никогда больше не научит.
Потому что он один такой на весь свет. На два мира. На все миры. И я это почему-то знала совершенно точно.
Предатель, убийца, похититель силы, из-за него страдают невинные люди, а я допускаю такие холодные и расчетливые мысли. Разве это нормально? Может быть, это просто необъяснимая эйфория? Может быть, он и давил меня своим лишь присутствием.
Но я его подчинила.
Хорошо, может только чуть-чуть… неужели я поддаюсь на это чувство? Это меня и пугало, и волновало одновременно. Но я решила так: раз уж я во все это вляпалась, а по-другому я не скажу, значит, нужно почерпнуть максимум из всего, что со мной происходит. Потому что другого шанса у меня совершенно точно не будет.
Ночь. Какая же ты бесконечная! Он пришел в мои сны и мучил меня своим жарким огнем. По-прежнему бесновался зимний шторм, а я валялась в кровати вся взмокшая до невозможности. Я видела его, так четко и ясно, будто спускалась вниз. Он сидел ко мне боком, не смотрел на меня, только перед собой, но я жадно поглощала каждую его черточку, каждый штрих, взмах ресниц, его дыхание, его естество…
Он палил меня без огня, он мучил меня и дразнил просто сидя там, за решеткой, совершенно ничего не делая. Это было похоже на бред, в который я с удовольствием погружалась, словно в густой мед. Я думала, Сеор меня поразил… нет. Даже не близко.
Дэвлин. Имя, которое я никогда не забуду, что бы потом не случилось. И наутро, когда я приняла ванну и собралась, у дверей меня уже ждала Уэра. Она не выражала никаких эмоций, хотя я ожидала и от нее одобрения. Однако она лишь чуть задрала голову и произнесла:
— Пора довести твою практику до совершенства.
Да, в этом я согласна. Впервые с тех пор, как я во все это влезла, мне этого по-настоящему захотелось.