Глава 5

Несмотря на то, что больше меня впечатлила тренировка в реальных условиях, повторение мы пока отложили. Как и обещал Сеор, он отбыл по делам, моим гидом во всем, что касалось практики управления чужой кровью, стала Уэра. Вот не сказать, что она меня напрягала, но… скажем так: если бы мне предложили выбирать между тренировкой с ней в комфортных условиях комнатки с кровью, или тет-а-тет с Дэвлином без его клетки и наручников, ограничивающих его магию — я бы, не раздумывая, выбрала второе.

Вот она вроде ничего и не делала, не скажешь, что она строгая. Но в ее присутствии я снова чувствовала себя словно первоклашка, которая не умеет ни читать, ни писать. Слишком уж напряженным и испытывающим был ее взгляд. Она так критично оценивала все мои промахи (а их было выше крыши, к сожалению), что мне хотелось куда-нибудь исчезнуть. На всякий случай от греха подальше. Потому что — ну, чего ты такая строгая? Даже Сеор не так смотрел. Хотя мог…

В общем, ближайшую, наверное, неделю, я плохо ориентировалась в днях, я провела в попытках управления кровью Дэвлина. Как они у него ее вообще взяли? Колба была приличной, а Дэвлин… до сих пор мурашки по коже от его претенциозного взгляда. До сих пор не представляю, как мне заставить его что-то делать и не погибнуть в тот же миг.

Помимо тренировок с кровью, что я выяснила кроме этого? Что телохранитель Короля здесь явно какое-то другое значение имеет. Потому что день на третий, наверное, когда я выходила из комнаты, я вдруг заметила мелькнувшую тень. Сначала испугалась и напряглась, подумав, что это Дэвлин наружу выбрался. Потом добавила логику: да если бы он выбрался, я бы уже лежала со сломанной шеей. Ха-ха-ха. Нервное, это нервное.

В общем, я пошла себе как обычно, но в одном из отражений встретившегося мне по пути зеркала внезапно заметила Чэна, и… а вот даже и не знаю, что и думать. Я не стала делать поспешных выводов, решила понаблюдать. Вдруг он там мимо проходил, но не хотел, чтобы я его заметила (такая неловкая встреча из серии «даже не знаю, стоит ли здороваться, мы не особо и знакомы»).

Вот я и понаблюдала. И что я выяснила? Это была не случайная встреча.

На пятый, наверное, день, я решила кое-что выяснить. Когда мы с Уэрой пришли в комнату с кровью, я вроде бы подошла к пробирке и давай устанавливать контакт. Но все же сделала небольшую паузу и обернулась.

— А зачем Королю телохранитель? — Закосила под дурочку я.

Получилось, надо заметить, отменно, Уэра так моргнула, будто шлепнула мне печать «ненормальное: психиатрическое отделение, палата номер 1», я даже заволновалась. Умею я натурально изображать дуру.

— Чтобы охранять его, — констатировала она с таким видом, будто сказала: «Воздух нужен, чтобы дышать».

— Ага-ага, — поспешно закивала я. — А вот… то есть они сейчас где-то вместе, да?

Уэра копнула глубже в сомнения о моих интеллектуальных способностях и медленно моргнула. Почти что замедленная съемка, клянусь.

— Да, — осторожно ответила она, как будто сомневалась, понимаю ли я слова.

Я снова закивала.

— Почетная должность, — нервно хихикнула я и вернулась к крови.

Не знаю уж, что за выражение лица было в этот момент у волшебницы, но я, прям, чувствовала, как она прожигает меня взглядом. Но я уже думала о другом. С Королем, значит, да? А кто за мной тогда следит?

Не знаю, почему я не захотела обсуждать это с Уэрой. Может быть, потому что она строгая и я ее немножечко боюсь. А, может быть, ничего такого страшного и не происходит.

Я подумала: во-первых, даже если Чэн за мной следит, и что такого? Он же не с ножом на меня бросается, по углам не зажимает, ночью, когда я случайно просыпаюсь, не стоит надо мной и не смотрит, как я сплю. Чего паниковать-то лишний раз? Все-таки он на моей стороне. Наверное.

А, во-вторых, я еще немножко подумала (что еще оставалось делать, когда почти все мои дни проходили в молчаливой попытке подчинить себе кровь потомка драконов?) и решила так: а что, если Сеор специально попросил Чэна следить за мной? Вдруг это такой ход, чтобы он за мной присматривал на всякий случай?

И, с одной стороны — Сеорчик, ты такой милый! Но это, если он действительно обо мне лишь заботится. В противном случае — увидимся в суде! И если бы он не был местным Королем, звучало бы гораздо убедительнее.

Но неважно. Пока все хорошо, не паникуем, делаем свое дело.

А оно шло. К моему счастью, я хоть и методом проб и ошибок, но нащупала то самое состояние, которое позволяло мне управлять кровью Дэвлина. Да, поймать удавалось его не всегда, иногда все шло куда-то далеко и без особых объяснений. Но тенденция к некоторым моментам все-таки проявилась. Что радовало.

На шестой день, когда я привела себя в порядок и оделась, я уже была полна решимости постигать новую ступень подчинения чужой крови, но когда собралась выходить, меня встретила служанка и тихо сообщила:

— Король ожидает Вас внизу.

Сеор вернулся. Это хорошо. Правда, я немножко заволновалась, будто бы он был проверяющим, и сейчас будет очередной тест. Помимо данного заявления служанка посоветовала одеться потеплее, тут уж я совсем разволновалась. Что? Уже к Дэвлину? Пора? Я так-то не готова… как и раньше была, но все-таки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сеор ждал меня в холле, стоя так, будто владел им. Да, но из песни слов не выкинешь. Когда я появилась, тихо, словно мышка, он медленно и очень я бы сказала театрально обернулся, встретив меня своей коронной улыбкой в стиле той песни «I’m sexy, and I know it». Да, но… можно немножко заткнуть за пояс свою излишнюю самоуверенность? Коробила она меня немного.

— Кристина, — развернулся он ко мне полностью. — Рад видеть тебя в добром здравии.

Я споткнулась на ровном месте и замерла. Что это он имеет в виду? Кажется, он понял, что комплимент сработал как-то не так, посмеялся и торопливо подошел ко мне, беря за руки.

— Прости-прости, — извинился он, все еще улыбаясь, — в последний раз, когда мы виделись, на тебе лица не было. А сейчас ты выглядишь просто прекрасно.

Он подключал свое обаяние, а я была к этому не готова, поэтому невольно поддавалась. Хорошо, что было по-прежнему холодно, хоть я и уверена, что он заметил мой румянец на щеках. Улыбнулся, смутил меня еще больше.

— Благодарю, — быстро кивнула я, не зная, куда себя деть. — Вы тоже выглядите хорошо.

— Пожалуйста… — он вдруг сжал мои ладони, привлекая к себе мой взгляд, — ты спасаешь мое Королевство. Оставим формальности.

Улыбка озаряет его лицо, спорю на что угодно, он меня ею соблазняет. Ну, а я что? Все еще не готова к такому. Я даже больше была к Дэвлину готова и к его сопротивлению. А к вниманию Сеора…

— Хорошо, — быстро кивнула я. — Нам уже пора в подземелье?

Теперь его улыбка была снисходительной.

— Пока еще нет, — заметил он, а потом встал рядом со мной и заложил мою руку себе под локоть. — Но сегодня я расскажу тебе о деталях плана.

Я понимающе закивала, и мы неспешно двинулись на выход. Если честно, с тех пор, как я сюда приехала, я на улицу не выходила. Причина была вполне конкретная — там метель, пурга, буран, в общем — все прелести Севера. Поэтому энтузиазма я по этому поводу не выразила.

Но, к моему удивлению, когда мы вышли наружу, снег хлестал не так уж и беспощадно. Средней степени снежок, я бы даже сказала, снежинки кружились. Посветлело. В общем, погода была, что называется, для гуляний. Не масштабных и не долгих, но все-таки.

— Как вы живете в таких суровых условиях? — Поинтересовалась я, когда Сеор повел меня не к мосту, а направо, по обледенелой дороге вдоль замка.

— Они не всегда суровые, — улыбался моему вопросу Сеор. — Север — особенное место. Холод закаляет, но если его покорить, он вознаградит тебя.

— Чем? — Удивленно поинтересовалась я.

Сеор посмеялся, но ничего не сказал, допытываться я не стала, и мы еще некоторое время шли в полнейшей тишине. Только снег скрипел под ногами, ветер бросал снежинки в лицо, приходилось кутаться.

Но, в конце концов, мы вышли туда, куда направлялся Король Севера и остановились. Думаю, это та самая долина, которую я видела из окон зимнего сада. Не знаю, почему я так называю тот аквариум, но мне никто его по-другому не называл, а я и не спрашивала. Посмотреть другие покои было бы интересно, но пока все мое время занимали тренировки с кровью.

Сеор остановился на возвышении, поэтому укутанная снегом долина выглядела завораживающе тревожно. Не знаю, чего он ждал, зачем вглядывался вдаль, но в какой-то момент он снова двинулся вперед, я только шла за ним следом. Сеор снова вел, а у меня не было ни желания, ни возражений, сопротивляться.

Шли мы долго. В какой-то момент замок начало укрывать снежной пеленой, вокруг густел лес. Несмотря на мою важность и исключительность, меня этот момент напряг, не то слово. Вдруг Сеор собирается отвести меня подальше и зарубить? Вспомнилась Белоснежка, мурашки побежали по коже, особенно когда он меня вдруг отпустил…

Но, к счастью, из-за пазухи топор или меч он не достал, постоял немножко ко мне спиной, я же помялась на месте, протаптывая себе более или менее ровный островок. И пропустила, когда Сеор что-то спросил. Ты бы еще в Китай ушел и говорил тише! Естественно, я переспросила.

— Что скажешь о Дэвлине? — Все еще глухо спросил меня он. Вопрос показался мне странным, Сеор это знал, поэтому чуть обернулся, я видела только его профиль. — На первый взгляд он может показаться почти невиновным. — Я лишь вскинула брови, с немым вопросом на лице «ты его вообще видел?». — И в какой-то момент его захочется даже пожалеть…

Сеор снова повернулся ко мне и снова поймал в ловушку своих ореховых глаз. Странно, на улице хоть и день, я бы даже определила в этом утро, но мрачно из-за серых туч. Однако его насыщенные глаза почти светились, выделяясь на его красивом лице.

— Не думаю, что я захочу его когда-нибудь пожалеть, — призналась я нервно, ерзая на месте.

— Я однажды так сделал, — выкрикнул почти он. — И очень сильно об этом пожалел.

Поскольку я, по-прежнему, не понимала, что происходит, я только собиралась спросить…

Не потребовалось. Снег вокруг внезапно взметнулся, я так испугалась, что инстинктивно закрылась руками… но до меня он так и не достал, его просто разметало в разные стороны, да так высоко, что некоторое время после снег до нас не доставал.

Осторожно оглядевшись, я вдруг задержала дыхание. Сначала я еще ошибочно решила, что это просто чьи-то тряпки. Но нет. Не просто тряпки. Форма воинов. Как у Чэна. И она не просто валялась. Она была надета на…

Когда я осознала, что это, у меня закружилась голова. Десятки, нет, сотни бездыханных тел вокруг. Я хотела закричать, но в одно и то же время не хотела беспокоить мертвых. Сеор не выпускал меня из виду, наблюдал за мной очень внимательно.

— Почему ты их не похоронишь?! — Взмолилась почти что я.

И тогда Сеор решительно направился ко мне, перешагивая через тела, встречающиеся на его пути. Схватив меня, он одновременно встряхнул меня, и в то же время поддержал. Странное и противоречивое чувство. Я уставилась ему в грудь, отказываясь смотреть на тела вокруг.

— Ты должна запомнить этот миг, Кристина, — словно змея, почти зашипел Сеор. — Когда-нибудь настанет момент, когда ты его пожалеешь. И тогда ты вспомнишь, что он сделал.

Я слышала Сеора четко и ясно, но перед глазами стояло лицо Дэвлина. Которого я не знала. Это странно, ведь я видела его надменность и ненависть. Но почему-то в памяти сохранился спокойный образ. Почему? Я его таким никогда не видела…

— Ты запомнишь это?

— Похорони их, — почти рявкнула я.

— Теперь похороню, — заверил меня Сеор, а затем отпустил.

Так мы стояли с ним еще какое-то время, окруженные смертью. Снег нас наконец-то коснулся, принявшись укутывать белым одеялом. Стирать следы страшного преступления.

***

Может быть, я и понимала, что попала в этот мир не просто так, и миссия моя была не из легких, но все же это все было до того, как я оказалась на том страшном поле из человеческих тел. Не знаю, почему Сеор внезапно решил, что в какой-то момент я то ли предам его, то ли еще что-то, но ему обязательно надо было показать мне это. Почему? Ну, почему?

Этот образ не выходил из моей головы вообще ни на минуту. Король вернул меня обратно в замок, я чувствовала себя маленькой девочкой, которой внезапно рассказали про взрослый мир, разрушив все детские мечты. Однако Сеор держался особенно стойко, будто несмотря на то, что таким был его план, он все же не хотел меня разбивать, он пытался меня поддержать.

На обеде я не проронила ни слова, Сеор тоже не разговаривал, как будто знал, что мне нужно время. Не знаю, сколько вообще может понадобится времени, чтобы как-то с этим всем жить.

О чем я думала? О жестокости? О том, что Дэвлин самый жестокий человек, которого я знаю? Потомок дракона? Выглядел он вполне по-человечески. Но… нет. Я не об этом думала. Я вспоминала. Как хорошо было прийти на собеседование, как хорошо было получить отказ, вообще беззаботно искать работу. Подумаешь, зима? Да, неприятно, но не смертельно…

Впервые с тех пор, как я здесь, захотелось домой. Скорее, быстрее, пожалуйста, только не здесь…

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — вторгался в мои мысли Сеор ровно в тот момент, когда я была готова впасть в полнейшее отчаяние. — Это были мои люди, мои друзья, мои братья, соратники…

Глаза Короля заблестели, он опустил голову и прикрыл лицо рукой. И в этот миг я действительно поняла. Да, возможно меня все это и впечатлило, но я ведь сторонний наблюдатель. Да, мне не все равно на жителей этого Королевства, я же не бездушная в конце концов. Но для Сеора все эти воины были кем-то близким…

Поддавшись первому эмоциональному порывы, не связанному с унынием и отчаянием, я резко встала с места. Сеор тут же поднял красные глаза на меня, будто испугался, что я сейчас уйду. Но нет. Неожиданно даже для самой себе я подошла к нему и обняла.

Король, он Король, но такого он не ожидал. Растерялся и какое-то время так и сидел, разведя руки в стороны, не зная, как реагировать. Я же просто прижалась к нему и даже не уверена, кого из нас это успокаивало больше.

Какое-то время ничего не происходило, но потом Сеор пошевелился, высвободился из моих объятий, я испуганно отступила, а он поднялся на ноги и обнял меня сам крепко-крепко.

— Прости, что был так жесток, Кристина, — уткнувшись мне в плечо, извинился он.

Что я могла сказать? «Да ничего, бывает»? Ага, конечно. Ничего подобного. Или обвинять его в том, что он козел бараний? Тоже не вариант. Все-таки… Король. Может быть, поэтому. Когда это Королями становиться было легко? Не знаю, конечно, как тут все устроено, но судя по всей этой истории, путь Сеора был не из легких.

Прижавшись к нему, я лишь вздохнула и предпочла отмолчаться. Если он понимал, что сделал, думаю, он также прекрасно понимал и мои чувства, и сомнения. Так мы простояли какое-то время, до тех пор, пока уровень моей отчужденности не поднялся до значения «эмоций полный штиль».

— Что именно ты хочешь сделать? — Спросила я.

Сеор все понял, медленно отстранился, заглянул мне в глаза. Некоторое время мы снова так стояли, а я начинала потихоньку привыкать к этому взгляду.

— Дэвлин спрятал силу, и только он знает, где она находится, — напомнил сначала Сеор. — Для начала я хочу узнать правду. А потом хочу, чтобы он привел нас к месту.

— Потому что там могут быть его ловушки, — догадалась я.

Сеор мне улыбнулся и кивнул.

— Именно так, — подтвердил он. — Но, помимо этого, если он солжет и приведет нас к погибели, первым канет он.

Так Сеор это сказал, что у меня мурашки побежали по коже. Решительный тон, блеск его глаз, я отчасти понимала его чувства, но все же для меня все это казалось каким-то варварством.

— Зачем он убил их всех? — Спросила я.

Теперь Король выдохнул грустную ухмылку, чуть отвел взгляд и задумался.

— Они хотели его остановить, — тихо признался он. — Хотели помешать ему сбежать. И отдали свои жизни за это…

— Но если он рос с тобой… среди них… как же он мог все это сотворить? — Задавала явно вопрос не по адресу я.

Ореховые глаза вновь потопили мою решимость и желание хоть как-то управлять процессом.

— В этом все и дело, Кристина, — заметил он двусмысленно. — Способный на подобное способен на все, что угодно. Поэтому нужно как можно скорее вернуть силу и избавиться от него.

— Ты хочешь… убить его? — На мой вопрос в глазах Сеора забурлили потоки ненависти, будто бы я была с этим не согласна. Это меня испугало. — Я имею в виду… я просто не знаю, как у вас это решается…

Сеор выдержал паузу, явно сражаясь с собственными демонами, подавляя желание выразить сейчас все то, о чем он на самом деле думает. Тем не менее, продолжал он спокойнее.

— Любое преступление может быть рассмотрено высшим Судом, но за все, что он совершил… он заслужил только смерть.

Нервно сглотнула и быстро-быстро закивала, насколько позволяла его близость. Да, я это понимала, но гуманизм во мне протестовал. Но что я могла возразить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Извини, я не хотела тебя злить, — зачем-то сказала я.

В этот раз Сеор чуть потеплел, когда улыбнулся.

— Ты меня ни в коем случае не злишь, — заметил он, коснувшись моей ладони, — я рад, что ты помогаешь мне, Кристина. Главное, ты на моей стороне, до тех пор я спокоен за будущего Королевства.

Опять эта сверхответственность, которая невольно задавливала меня. С одной стороны — да что здесь такого? Но, с другой — ох, как мне было от нее не по себе! Все-таки это не шутки, это чужие жизни и смерти, какие-то исполинские великаны, чья-то судьба… и, как все это повернется, зависит от меня. Не совсем все, конечно, но смысл вполне понятен.

Смогу ли я справиться? Если с кровью хоть что-то получается, это одно, но вот сам Дэвлин… почему-то мне кажется, он убьет меня раньше, чем я успею отдать ему хоть один приказ.