Глава 2 °Cтрашная парочка

— Вас зовут Рафаэль Альхорн?!

Маг из приемной комиссии был в шоке. Скорее всего, он даже не верил нам, но пришлось, когда темный вытащил липовую родословную. Согласно ей, он являлся седьмым сыном действующего короля Лангарда и душенькой, совершенно свободной от гнета ответственности за свою страну. В общем, типичный отпрыск голубых кровей, которому ничего не светит. Однако у непутевого принца внезапно обнаружился сильнейший дар к ментальной и боевой магии, что сделало его просто находкой для ковена магов.

Уверена, нас примут без лишних вопросов.

— А кто вас сопровождает? — спрашивал все тот же молодой маг, прикрывая стыдливо ладонью веснушки на щеках, что не шли его зрелому возрасту, будто его излишние телодвижения могли как-то помочь.

Ошиблась, без вопросов не пройдем.

— Она со мной, — ответил Раф.

— Я с ним, — поддакнула чуть ли не замогильным голосом.

Я стояла позади блондина со скрещенными на груди руками и зло сверлила его ровную широкую спину. Позади метался из стороны в сторону мой новоявленный красный хвост с острым концом, как у стрелы, а на голове чуть ли не скрипели от негодования рога. Я боялась отвечать на вопросы и вообще разговаривать, ибо наружу рвались только маты и непристойности. Даже кот в заплечном мешке за моей спиной сидел тише воды, ниже травы. Чуял, что за поданный не вовремя голос я его таки кастрирую. Однако нельзя было ударить в грязь лицом перед комиссией. Поэтому ради дела приходилось сдерживаться, и я предпочла оставить общение виновнику моего запущенно-агрессивного состояния.

— Кем вам приходится сие чудесное создание? — пропел еще один маг из комиссии, которого я описала бы одним словом «метросексуал».

На парне было больше косметики и одеколона, чем на мне в лучшие деньки. Его светлый конский хвост, идеально зачесанный назад, просто кричал о том, что парень следит за собой все двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. На будущее сделала себе пометку, с кого можно стрясти косметику в случае необходимости.

— Это моя сестра, — коротко бросил Раф, выпрямившись до хруста в позвонках. Его напрягал мой убийственный взгляд и агрессивная аура.

— Я его сестра, — поддакнула. На большее я не была способна. Разве что послать всех далеко и надолго на трех языках и в ста вариациях, ни разу не повторившись. Это мой особый, приобретенный в процессе десяти браков навык.

— О, так вы принцесса! — восхитился метросексуал и встал из-за стола с намерением кинуться ко мне, но его приковал к месту предупреждающий взгляд темного.

— Она не вписана в очередь наследования, — припечатал мой названый братишка. — Мы сводные.

— Единоутробные?

Этот блондин совсем идиот? Где он видел живую королеву после измены? Естественно, что матери у нас разные. Гулять разрешено только королям. Несправедливо, но так сложилось исторически. Даже в нашем мире.

— Единовскормленные. Мы молочные брат и сестра, но сильно связаны дружбой еще с раннего детства, — быстро нашелся блондин. — Она мой телохранитель.

Немая сцена. Рафаэль поворачивается ко мне и широко улыбается, как после совершенной пакости, и подмигивает. Все смотрят на меня, мелкую, едва допрыгивающую до плеча темного демоницу, потом переводят взгляд на моего здорового во всех смыслах братца и снова недоуменно возвращаются взглядами ко мне. В глазах вопрос, но задать они его не решаются еще несколько минут. А блондин продолжает наслаждаться зрелищем, которое устроил.

— Кхм, а она не слишком… — начал метросексуал, но не закончил.

— Не слишком красива для этой должности? — пришел на помощь маг с веснушками. Кажется, его каштановые кудряшки еще больше завились от напряжения. Остальные пять членов приемной комиссии продолжали благоговейно молчать. Уподобились мне.

Я же принялась рассматривать все вокруг, делая вид, что этого ненормального блондина с его шуточками я не знаю. Зал для приема будущих студентов был относительно небольшим, но это если их было бы два десятка, а так здесь находился только один поступающий с сопровождением, что делало помещение неоправданно большим. Даже иногда гуляло эхо, если необдуманно повысить голос.

— Поверьте, она самое совершенное оружие. Залезет вам под кожу, а вы и не заметите, — сладко протянул Рафаэль, растягивая губы в ехидной улыбке.

Это был булыжник в мой огород, однако я не расстроилась. Наоборот, это дало мне ясно понять, что под чью-то толстую шкуру я все же сумела пробраться. Это приятно грело мое самолюбие, но вот комиссию, наоборот, насторожило. То ли они испугались моих скрытых магических способностей, которых отродясь не было, то ли приняли слова седьмого принца всерьез.

— А не слишком ли она агрессивно настроена? — и маг с веснушками поежился, когда наши глаза встретились.

— Просто не в духе, магистр Донован.

— И часто она не в духе? — конский хвост сглотнул.

— Редко. Просто она жутко не любит стоять без дела и долгое ожидание. От этого ее родовая магия становится неуправляемой, — придумывал на ходу темный. Он точно решил сделать из меня самое страшное существо в этой академии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌— И что за магия? — прошептал Донован.

— Она из рода выжигающих разум, — тоже шепотом, но с интонацией «это страшная тайна» ответил мужчина.

Я закатила глаза. Настолько детской выходки я не ожидала от блондина, тем не менее останавливать я его не собиралась. Хочет сделать из безобидной аферистки чудовище, пусть попотеет. Вряд ли семеро магистров целой академии поверят в столь очевидную ложь.

— Так, может, она будет учиться вместе с вами? — непонятно чему обрадовались маги.

Они купились? Да не может этого быть!

— Она мой телохранитель, — припечатал Раф.

— Я его телохранитель, — повторила за братом грубым голосом.

— Но вы можете стать уважаемым магом, — начал увещевать меня блондин. — Достойная жизнь, богатство и титул — все это будет вашим.

— Чарли ненавидит учебу, магистр Круз, — снова взял слово Раф, пытаясь спасти меня от последствий своей же неосмотрительности.

— Так ее зовут Чарли, — заулыбался магистр Донован. — Может, вы передумаете, Чарли?

— Чарли ненавидит учебу, — повторила слова темного, все так же сурово глядя на комиссию.

Если честно, мне становилось смешно. Все сложнее было держать серьезное лицо и не засмеяться в голос. Рафаэль мастер. Умудрился свести на нет мою злость за счет других. А ведь я действительно перестала злиться на темного за насильно выращенные рога и хвост. Такой талантище пропадал в борделях.

— Эм, она всегда повторяет за вами?

— Она очень дисциплинированна, — с гордостью пояснил блондин.

— Я очень дисциплинированна.

— Доводит врага до истерии и безумия за считаные минуты, стоит только приказать.

Я кивнула, подтверждая слова своего подельника. Хотелось засмеяться, но я держалась.

— Продемонстрировать? — воодушевленно предложил Рафаэль.

— Продемонстрировать? — преданно повторила, смотря только на темного.

Семь одновременных выкриков «нет» позабавили.

Неужели они поверили во весь этот бред? Однако сила Рафа не была выдумкой, что автоматически делало все его заверения правдивыми априори. Их разумное сомнение можно было понять. Незачем испытывать судьбу. Гораздо лучше наблюдать со стороны.

А мне начинал нравиться этот мир.

— Что ж, вы приняты. Магов с таким уровнем силы давно не было в нашем учебном заведении, — магистр Донован говорил спокойно, но с толикой тревоги. — И мы надеемся, что Чарли все же решит стать не просто сопровождающей, а частью нашего ковена.

Я медленно повернула голову в сторону магов, по принципу куклы из ужастиков. Так же медленно, выверяя каждое движение, подошла к комиссии, минуя удивленного моими действиями темного. Когда я достигла цели, то резко поставила ладони с громким хлопком на стол перед самым носом у обоих магистров, отчего все присутствующие маги отшатнулись, а двое из семи и вовсе упали, и проникновенно произнесла голосом каменного голема с таким же непроницаемым лицом:

— Чарли ненавидит учебу.

Пристальный взгляд в глаза магистра Донована, отчего у того пот выступил на лбу, и я ухожу так же неожиданно, как и подошла. Темный молча последовал за мной, предварительно забрав со стола свои документы о поступлении и расписание. За пределами зала мы с Рафом сохранили величественно пугающий вид и под пристальными взглядами абитуриентов направились в сторону общежития, но до комнаты так и не добрались. Свалились от смеха прямо в одном из коридоров академии. К счастью, без свидетелей.

* * *

Смеялись мы довольно долго: с болящими животами, похлопыванием по полу и слезами. Выходило все накопившееся напряжение и волнение прошедших дней. Нам просто была необходима такая разрядка. Моментально стало легче. Когда мы, наконец-то, смогли подняться, кое-как вычислить направление и найти общежитие, то были неприятно удивлены наличием соседа в трехкомнатных апартаментах. Большая общая гостиная и две двери напротив в одинаковые спальни стали неожиданностью, но не такой шокирующей, как выходящий из одной из комнат эльф-доходяга.

Этот парнишка был невысок ростом, худощав сверх меры, даже для светлого, и имел блекло-рыжие волосы до бедер. Ими же новоявленный сосед скрывал свое лицо. Привлекательность мордашки сложно было определить, поскольку эльф низко склонил голову, и все его длинные пряди съехали на лоб, пряча все, что можно было.

— Приветствую, — прохрипело это нечто, как заядлый курильщик.

— Чур меня! — непроизвольно вырвалось, когда недоразумение вытянуло для приветствия свою костлявую руку с длинными, жуткими пальцами.

Ну вылитая Садако из знаменитого «Звонка», только другого пола и рыжая.

Я мигом забыла, что я телохранитель и страшная демоница, выжигающая разум, и спряталась за спину Рафаэля, высунув из укрытия только нос. Темный же был в шоке и не мог произнести и слова. Просто стоял и хлопал золотыми глазами, приоткрыв рот.

— П-приятно познакомиться, — пропищал Раф, после чего стыдливо прокашлялся. Негоже демону таким голосом беседы вести. Однако проняло блондина не слабее меня. Явно эмо-эльфы здесь были не в моде.

— Ты уверен, что приятно? — зашептала я в плечо мужчине.

— А есть выбор? — тихо ответил блондин, слегка склонившись ко мне, но при этом не сводил взгляда с эльфа-дистрофика, что продолжал держать руку протянутой в нашу сторону. Это выглядело устрашающе.

— Другая комната? — с надеждой предложила темному, сглатывая комок, что образовался в горле от страха.

— Не прокатит. Здесь сложно переселиться. Да и причину я не смогу сформулировать, — продолжил шептать Раф, чтобы нас не было слышно соседу. — Не скажу же я, что сосед стремный и, похоже, давно должен быть мертв.

— А как насчет: «Оно сожрет меня ночью! Спасите-помогите!»

— Я этого не скажу, даже если он меня реально ночью жрать придет, — твердо ответил блондин и выпрямился.

Ох уж эта мужская гордость и принципиальность. Оттого и мрет сильный пол как мухи. Пятьдесят процентов из-за принципов, пятьдесят из-за знаменитого «слабо».

Пришлось согласиться, что жить нам с рыжей Садако придется долго и неспокойно.

— Ты ему, что ли, руку пожми. Стоит же, ждет, — напомнила Рафаэлю, указывая на замершего эльфа.

— А надо? Может, он помер? — и темный попятился, толкая и меня назад своей немаленькой тушей.

— Я не помер, — раздался замогильный скрежет со стороны жуткого соседушки.

Мы аж подскочили оба, причем Раф выше меня.

— А ты уверен? — вырвалось у меня от страха. Ну уж очень колоритный эльф, и голос просто мечта создателей фильмов ужасов.

— Уверен. Меня Дисэлем зовут.

— Рафаэль.

— Чарли.

— Пауков любите? — обыденно продолжил эльф без каких-либо пауз и лирических отступлений.

Господи, неужели нельзя было задать вопрос попозитивнее? Теперь я его боялась еще больше.

Мы с темным одновременно замотали головой. Худосочный продолжил держать протянутую руку (как не отвалилась еще) и задал новый вопрос.

— Личинок, лягушек, змей, жуков и пиявок? — монотонным голосом гробовщика перечислял эльф.

— Я здесь жить не буду! — заорала я и попыталась сбежать из комнаты в спасительные шумные коридоры академии. Мне не дал Раф. Перехватил за талию и прижал спиной к своей груди. Еще и рот рукой закрыл, чтоб не верещала. Пришлось успокоиться.

— Ты на какой специальности учишься, вообще? — задал правильный вопрос блондин, продолжая удерживать меня на месте.

— Менталистика и оккультизм.

— Спасите! Я слишком молода, чтобы попасть в секту и быть жертвой! — у меня начиналась истерика.

— Что это с ней? — и это нечто склонило голову набок, резко и слишком сильно. Точь-в-точь как Садако.

Я, как никогда раньше, ощутила себя героиней фильма ужасов. Причем жертвой, которую убивают первой. И, как самая первая и кровавая жертва, я заорала в лучших традициях американских ужастиков, с широко раскрытым ртом и во весь голос. Спас ситуацию снова седьмой принц демонов. Он банально заткнул меня ладонью. И хорошо, а то свидетелей того, как устрашающий демон-телохранитель визжит от ужаса, стало бы на пол-академии больше.

— Так к чему вопросы про живность? — Рафаэль пытался быть спокойным и рассудительным, но коленки у него предательски подрагивали.

— Я не люблю ничего из перечисленного, так что не приносите в комнату, — пояснил эльф, возвращая голову в привычное положение.

— А можно было с этого начать? — чуть ли не плача простонала я и обмякла в руках седьмого принца. Даже захотелось из мести светлому в комнату пиявок запустить.

— Можно было, но не так весело, — хмыкнуло нечто и сделало шаг к нам, а мы от него.

— Чего это ты?

— Руки пожмем или мне до вечера так стоять? — резонно заметил рыжий и снова приблизился.

— Конечно, пожмем. — Я улыбнулась и выпихнула вперед Рафа. — Вот! Это твой сосед.

Раф так на меня посмотрел, что захотелось втянуть голову в плечи. Однако я сдержалась и вместо этого толкнула блондина в объятия Садако. Темный затормозил в шаге от светлого, нехотя протянул руку и коснулся ладонью костлявой кисти эльфа, а после быстро одернул ее.

— Чарли?

Рыжий так и не опустил руку, а просто повернулся ко мне, ожидая и от моей персоны приветствия. Мне сразу захотелось обратно в темницу к шаршам. Там хоть меня нельзя было достать.

— Я не контролирую свою силу, и я из выжигающих разум, так что опустим формальности, — выкрутилась я и натянуто улыбнулась.

Этот Горлум с длинными конечностями сильно меня пугал. То, что лица мы так и не разглядели, только подливало масла в огонь страхов и жутких предположений.

— Мне вы не навредите, — уверенно произнес рыжий и двинулся ко мне.

Его слова напугали еще больше. Прозвучало, будто ничто эту тварь не проймет. Светлый, что казалось издевкой в случае с этим нечто, сильно сутулился, отчего казался еще ниже и более похожим на Горлума, а костлявость и вовсе придавала эльфу схожий с трупом вид. Как вообще появилось это недоразумение?

Отступать мне было некуда, да и сосед был настроен серьезно, поэтому, когда Дисэль подошел, мне пришлось пожать ему руку. Несмотря на костлявость и жуткий вид ладоней, они были теплыми. Наверное, множественные выступающие вены просто не давали коже остыть. Приветствие оказалось не столь противным, как я предполагала. Когда я осознала, что не чувствую отторжения по отношению к этому недоразумению, то заглянула ему в скрытое волосами лицо. Все, что удалось рассмотреть, — это две чистые зеленые точки на месте глаз. Даже сквозь завесу они буквально искрились.

— Пожалуй, мы разберем вещи.

Рафаэль взял меня за свободную руку и потянул к нашей спальне. Эльф легко отпустил мою ладонь и помахал рукой напоследок, перед тем как мы скрылись за толстой деревянной дверью. Еще минут пять нам понадобилось, чтобы переварить все свои ощущения, прежде чем мы начали осматривать новый дом.

Здесь было вполне уютно и практично — все, что нужно студенту. Кровать-полуторка, шкаф для вещей, стол для занятий и туалетная комнатка в углу. На всю стену расположились два больших окна и компактный открытый балкончик, что вместе давали очень много света.

— Комната чудесная, но где буду спать? — я посмотрела на одну-единственную кровать.

— Что за вопрос? Со мной, — отмахнулся от меня темный и завалился на покрывало прямо в одежде и сапогах.

— Не бывать этому, — категорично отказалась от данного предложения, сложив руки на груди и нависая над блондином злым призраком.

— Тогда диван в общей гостиной в твоем распоряжении, — усмехнулся Раф. — У тебя будет замечательный сосед. Кто знает, может, наш эльф по ночам бродит. Ищет жертв для своих оккультных ритуалов.

— Чур, я сплю с краю! — тут же согласилась со всем. Из этой комнаты я ночью ни ногой, даже если академия будет под угрозой ядерного удара.

— Почему с краю? Я же больше, мне стенка будет мешать, — начал торговаться темный, но зря.

— В том-то и вся соль. Мучайся!

На этом я развернулась к обиженному темному спиной и ушла в уборную. Нужно было досконально изучить эту комнату.

Чую, придется часто отсиживаться тут, прячась от любвеобильного блондина.