глава 20

Короткий перерыв, который глава ордена Стражей мог себе позволить, став на время просто мужчиной, закончился. Энгвард сел ровнее и сказал:

— Дословно — вот. — И процитировал: — «Как если бы он кормил собой демона». Что ты об этом знаешь, мейра?

Эва выругалась.

— Плохо! Это значит, у него сознание изменено. Демон может использовать его, внушать какие-то мысли и действия.

— Угу, — мрачно протянул Энгвард, притягивая ее к себе.

Что дело плохо, он и сам понял. Сейчас Энгвард думал о другом.

Это Разлом. И любой демон здесь — порождение Хаоса. Тварь, прорвавшая к ним сквозь проклятую холодную жижу. Да не просто тварь, из тех, что лезли, как черви из трухлявой колоды, когда случался прорыв, и которых Стражи уничтожали тысячами. Бери выше. Эта тварь, наделенная разумом, хитрая и смертельно опасная.

Крайне неприятно было осознавать, что они упустили тварь и теперь она прячется где-то поблизости. Сколько прорывов было на его памяти? А до него? Он пытался понять, когда это произошло. Сравнивал, анализировал.

— Эн, — позвала его Эва.

— М? — он очнулся, вынырнул из размышлений.

— Перестань есть себя.

Энгвард усмехнулся:

— Я настолько предсказуем, мейра?

— Ну… — она смерила его взглядом. — Не совсем.

Как у нее это получалось? Энгвард просто не мог понять, не мог уловить момент, когда она одним своим словом все переворачивала, оказываясь впереди на шаг, как будто вела его за собой, и мир менялся вместе с ней?

— Все завтра, — сказала Эва, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. — Завтра с утра в Хранилище. Узнаем, что видел Озран, и будем думать дальше. А сейчас — спать.

Захватила со скамьи широкое полотенце и первая ушла из ванной, позволяя ему смотреть, как бегут капельки воды по ее телу. Энгвард хмыкнул. Она настоящая чертовка, его мейра. Рывком поднялся, вылез из лохани и пошел за ней следом.

Эва была уже в спальне и оттуда позвала его:

— Эн! Принеси мои кристаллы.

Любой твой каприз, мейра.

Он сгреб всю связку со стола и зажал в ладони. А потом вошел в спальню и замер на пороге. Эва сидела на кровати, откинувшись назад. Как была, в одном ожерелье, пальцы зарывались в мягкий мех, глаза мерцали.

— Принес?

Он молча показал связку цепочек с кристаллами и пошел к ней. А женщина загадочно улыбнулась и отодвинулась выше к изголовью, давая ему место. Потом взяла у него из ладони кристаллы и разбросала их вокруг по постели, а его притянула к себе.

И все повторилось.

* * *

Потом, когда схлынула волна огня, он откинулся назад и невольно засмеялся. Теперь ярко светился каждый из тех кристаллов, что она разбросала по постели. Зарядила и эти. Неисправимая мейра.

* * *

А утром Энгвард в первую очередь отправил двух Стражей в сопровождение Озрану. И только после этого они выдвинулись в Хранилище.

Снаружи ждал Лойку. Прогуливался шагах в двадцати от двери, увидев их, сразу подошел. И замер на мгновение, как будто споткнулся. Смерил пристальным взглядом Эву и только потом поздоровался.

Да, черт побери. У нее на шее был след после вчерашней ночи. И что такого? Энгвард, в свою очередь, хмуро уставился на парня и выдал:

— Шел бы ты в дом, маг, и до вечера не высовывался.

На лице у Лойку обозначилось то самое хорошо знакомое Эве упрямое выражение, за которое строптивый полукровка не раз получал наряды вне очереди.

— Это с чего бы? — спросил он, прищурившись.

— С того, маг, что тебе придется ждать снаружи, пока мы будем в Хранилище. И у меня не будет возможности присматривать за тобой.

— Если ты обо мне беспокоишься, Страж, то не стоит, — язвительно протянул Лойку. — Как-нибудь справлюсь без твоего присмотра.

Мужчины замерли, глядя друг на друга. Напряжение повисло в воздухе, и неизвестно, чем бы это закончилось, но раньше терпение закончилось у Эвы.

— Прекратили оба! — рыкнула она на них. — Пора, Озран ждет!

И первая пошла вперед.

— Стой! — догнал ее Энгвард, тщательно запахнул на ней меховой плащ и мотнул головой Лойку. — Идем.

Дальше они двинулись втроем. Эва в центре, а косившиеся друг на друга мужчины справа и слева от нее. Холодные каменные залы с высокими потолками сменялись один за другим, наконец они добрались до последнего тупикового зала, из которого был вход в Хранилище.

* * *

Озран уже топтался там, ждал его. И с ним два Стража охраны, которых Энгвард отправил еще утром. Старик выглядел немного бледным и осунувшимся, но на первый взгляд вполне здоровым. Как увидел их, сразу пошел навстречу.

— Эн, что это делается?! — вскинул руки. — Шагу не дают ступить. Шагу!

Энгвард усмехнулся:

— Рад видеть тебя, старый, живым и здоровым! — Потом кивнул обоим Стражам: — Все, парни, дальше я сам.

Те оглядели его, Эву и ангиарского мага. Один хмыкнул:

— Многовато подопечных у тебя, глава.

— А ты за меня не переживай, — протянул Энгвард. — Мне вон, если что, Оз поможет.

— Да! — тут же оживился старик. — Я помогу, да!

— Угу, — хмыкнули Стражи. — Самому б кто помог.

— Вот я вам покажу! — раздухарился Оз.

Однако те уже направились к выходу и очень скоро скрылись в арочном проеме. Остались они вчетвером. Возникла неловкая заминка. Озран слегка растерянно стал оглядывать Энгварда и совсем уж озабоченно молодого ангиарского мага. Оно и понятно — старый к присутствию Эвы привык с трудом, а тут чужак. Да и просто ввести мейра в Хранилище не представлялось возможным.

— Эн, кхммм… — начал старик, кося глазами. — Как быть? Он же не Страж…

— Успокойся старый, это не твоя забота, — сказал Энгвард. — Иди первый, я сейчас.

Озран, все еще недовольно озираясь, подошел к стене и приложил ладонь к углублению в центре выгравированной на камне руны. Раздался скрип, древняя кладка стала расходиться в стороны, открывая проход. Старик вошел в него первым. А Энгвард подхватил Эву на руки и повернулся к молодому магу:

— Извини, мейр Лойку, сам ты сюда войти не сможешь.

А тот так пристально и придирчиво смотрел на золотую цепь, соединявшую их с Эвой, что Энгвард просто не удержался, подколол его:

— Только если на ручках у меня, да еще для верности пристегнуть тебя цепочкой.

На что мальчишка-маг презрительно хмыкнул:

— Обойдусь как-нибудь. Иди уже, Страж, а то еще надорвешься.

Энгвард застыл с Эвой на руках, не зная, то ли идти внутрь, то ли вернуться и проучить наглеца.

— Эн, ты идешь?! — позвал Озран.

И он шагнул в проход.

Кладка сомкнулась за спиной, теперь они были изолированы полностью. Энгвард спустил Эву с рук и сразу подошел к старику:

— Оз, о чем ты хотел сказать? Что с тобой было? За каким чертом ты вообще потащился в Разлом?

— Не так быстро, Эн, — проговорил тот, косясь на Эву и приглаживая волосы. — Не так быстро!

Потом присел за стол и потер лоб.

— Мне непросто.

— Хорошо, давай по порядку. Зачем пошел в Разлом?

— Да ты понимаешь, — начал тот, сцепив руки. — Гой пошел в ту сторону, а мне показалось странным. Ну я и пошел за ним.

— Видел, куда он ходил?

— Нет, — старик помотал головой. — Я очень скоро потерял его.

— Так почему сразу не вернулся? Зачем было забираться дальше? Ты искал его?

— Да… И нет.

Старик нервно сглотнул, а потом оглянулся на Эву и выпалил шепотом:

— Только моим не говори! Бабу я там видел. Голую.

Энгвард сначала не понял, переспросил:

— Что?

А Озран оглянулся на Эву, наклонился к нему и повторил шепотом:

— Я увидел голую женщину.

— И? — Вот теперь стало доходить, что к чему, но нужны были подробности.

— У нее была такая гладкая кожа, блестящая, как полированный металл, — продолжал Озран, глядя расширенными глазами куда-то в себя. — Я за ней пошел… и… А потом какая-то сила столкнула меня в Разлом. Дальше ты знаешь.

Повисла пауза.

— Старый, у тебя своих трое, куда ж ты поперся… — с досадой проговорил Энгвард.

— Эн, я прошу, ни слова моим! Ты же понимаешь, мне конец, если они узнают.

— Ладно, проехали, — отмахнулся он и позвал Эву, стоявшую у стеллажа с чертежами. — Подойди, мейра.

— Эн? — сразу встревожился Озран. — Она не?..

— Успокойся, старый. Никто тебя выдавать не собирается.

Как только Эва подошла, сказал:

— Прав был твой Лойку.

Она медленно выдохнула, а Оз вытаращил глаза, не понимая, о чем речь:

— Чего?

— А того, что мы упустили тварь Хаоса, — Энгвард тяжело опустил ладони на стол. — Я не знаю, когда именно это произошло и насколько она успела пустить тут корни.

— Подожди, Эн…

— Что будем делать? — спросила Эва.

— Будем искать.

Энгвард уже мысленно прикидывал, в какую сторону направить первые поисковые отряды, и тут мейра вмешалась в его мысли.

— Что будем делать с Гойраном? — спросила она жестко.

А Энгвард усмехнулся.

— Доказательств по-прежнему нет. Поэтому пойдем с ним на ужин и будем наблюдать.

Мейра нахмурилась, но кивнула. Потом подозвала их обоих к своему концу стола. Туда, где лежал сложенная вчетверо сводная карта всех залов.

* * *

Эве уже доводилось самой планировать небольшие операции, и кое-какие мысли у нее были. Но прежде она хотела убедиться.

— Покажи здесь, где ты нашел Озрана. А ты, — она повернулась к старику. — Постарайся точно вспомнить место, где увидел свою голую бабу.

— Чего? — ощетинился старый Страж, потом, бурча что-то про магов, которые суют нос не в свое дело, все-таки стал вглядываться в чертеж и ткнул пальцем в точку, где начиналось ответвление к тропе, ведущей к большому овальному залу. — Кажись, здесь.

— Теперь ты, Эн.

Энгвард внимательно смотрел на план, водил пальцем вдоль странно изрезанной стены зала и наконец показал:

— Это примерно здесь.

Все достаточно четко локализовалось в районе большого овального зала, но, конечно, по одному примеру нельзя было судить точно. Недостаточно информации.

— А это что? — спросила Эва, показывая на обозначенный округлой точкой участок в конце тропы и бледный пунктирный треугольник, соединявший две другие похожие точки, расположенные в разных местах.

Энгвард некоторое время молчал, пристально глядя на Эву, потом сказал:

— Это места силы.

А после отвернулся и выругался.

* * *

Мейра с точностью указала на каменный трон. А у него в голову полезли тошные мысли. Неужели для того, чтобы увидеть картину целиком, нужно было, чтобы кто-то посмотрел со стороны. Хороши они, Стражи! А дальше все выглядело еще хуже.

Получалось, тварь уже может контролировать места силы?

— Эн? — испуганно шикнул Озран.

— Думаю, что бы это ни было, оно прячется в Разломе, — проговорил он. — И еще я думаю, что дальше того места, где ты ее увидел, оно не высовывается. Иначе случаев, подобных твоему, было бы больше. Оз, о чем мы здесь говорили, молчи. Пока никто не должен знать.

И повернулся к Эве:

— Расходимся.

Подхватил ее на руки и первым открыл проход.

— Эн, ты собираешься послать туда людей? — спросила Эва.

Он молча кивнул.

— Я с тобой!

— Не обсуждается.

— Я иду с тобой! — повторила она. — И твоим людям надо выдать заряженные накопители.

— Слушай, мейра! — начал он, спуская ее на пол и нависая над ней глыбой.

— Полегче, Страж, — раздался рядом голос Лойку. — Оставь моего командира в покое и смотри сюда.

— Ммм! — Энгвард закатил глаза. — Чего тебе, маг?

А тот поправил широкий пояс и проговорил:

— Я собираюсь записаться в Стражи.

Час от часу не легче.

— Ты спятил, — бросил Энгвард, отворачиваясь.

— Нисколько.

Парень шагнул вперед.

— Мне нужен доступ. А раз вы его даете только Стражам, значит, я им стану.

Повисла звенящая пауза. Старый Оз в священном ужасе уставился на него, а Эва… Эта неисправимая мейра, кажется, не понимала, чем это ее «Лойку» грозит. Энгвард медленно выдохнул и попытался спокойно объяснить. Больше для Эвы, чем для этого чернявого мальчишки.

— Ты понимаешь, малыш, что это невозможно? Стражи родятся здесь, у Разлома. У каждого из нас Хаос в крови. А ты приходишь откуда-то из-за бугра и говоришь, что хочешь стать Стражем?

— Да, — утвердительно кивнул тот.

— Ты же погибнешь, мальчик, не пройдешь испытание. Что я потом твоему королю скажу? — он все еще пытался говорить спокойно.

— Обо мне не беспокойся, — парень выпрямился, черно-огненные глаза блеснули. — Я не погибну.

— Откуда ты это знаешь? — отрывисто спросил Энгвард.

И тут вмешалась Эва.

— Ему предсказали.

С минуту еще звенела тишина, наконец Энгвард сказал:

— Хорошо. Если ты так хочешь, будет назначено испытание. Но если ты не выживешь, пеняй на себя, мальчик.

Потом повернулся к Озрану.

— Сейчас отправишься домой, и чтобы носа не высовывал за порог. Понял? О чем мы здесь говорили, никому ни слова.

— И про то, что ты его… — старик ткнул в молодого мага пальцем.

— И про это тоже. Понял?

— Понял, да, — старик сверкнул на него взглядом.

Уже перед дверью дома Озрана Энгвард напомнил:

— Запомни, Оз, хоть одно слово, и твои девочки…

— Да понял, понял я! — заохал старик, косясь на дверь.

— Вот и правильно, — миролюбиво проговорил Энгвард и постучал. — Лиа, принимай старого.

* * *

Оттуда они направились домой. Эва думала, что Энгвард сразу отошлет Лойку, однако тот мотнул головой:7d423c

— Заходи, маг.

Как только за ними закрылась дверь, сказал:

— Если ты не передумал, надо обсудить. — И повернулся к ней: — Мейра, сообрази чего-нибудь на стол.

Соображать было особо нечего. Только то, что осталось от вчерашней еды, которую они захватили из таверны. Пока резала мясо и сыр, прислушивалась. Энгвард ругался сквозь зубы и объяснял, что будет на испытании. Лойку молча слушал. Когда она вернулась с подносом, пошел уже другой разговор.

Систематизировали все, что они узнали от Озрана, и то, что им было известно раньше. Примерно определили место.

— Ну и как ты думаешь организовать поиски? — спросила Эва. — Если не хочешь, чтобы информация просочилась раньше времени?

— Убийство Моргот, — ответил Энгвард. — Орудие не найдено. Это повод организовать поиски.

— Неплохо, — кивнула Эва. — Но что если одержим не только Гойран?

Судя по тому, как замолчал Энгвард, он думал об этом тоже.

— Мне нужно иметь доступ, — повторил Лойку.

— Пройдешь испытание — получишь, — устало потер глаза Энгвард. — А сейчас иди, маг. Отдохни, поспи, подойдешь вечером. Надеюсь, помнишь — сегодня опять ужин в городе с Гойраном и Ноэль.

Лойку ушел, остались они вдвоем. Сразу стало тихо. Эн еще сидел, погрузившись в свои мысли, возил по столу ладонью. Эва подошла к нему, потянула за волосы, заставляя повернуть к ней голову.

— Эн.

— М? — свел он брови вместе и наморщил лоб.

— Спасибо, что заботишься о парне.

— Ммм? — теперь это была совсем другая интонация.

Складки на лбу разгладились, брови сами собой поползли вверх, а в светлых глазах Стража зажглись огоньки. Он притянул ее к себе и усадил на колени.

— Одним «спасибо» не отделаешься, мейра, — прошептал ей в губы.

— Да? — она честно пыталась.

Но губы сами нашли друг друга, а золотая цепь с тихим звяканьем закрутилась, объединяя их в единое целое. Мужчина рывком встал, подхватывая ее на руки, и понес в спальню. Эва только успела подумать, что там у него еще осталось незаряженным — запонки, серьга, пуговицы?

На этом мысли закончились.

* * *

Из постели они выбрались, когда уже почти наступил вечер. Едва успели одеться, раздался стук в дверь.