глава 19

Внезапный стук в дверь днем чуть не застал Гойрана врасплох. Хорошо, что в тот момент он находился в ванной. Пришлось срочно стягивать с себя все. Остался в одном исподнем и пошел открывать, злой как черт.

Конечно же, за дверью был глава! Тупой въедливый ублюдок. Кто бы сомневался, что Энгвард Ордгарн теперь вцепится в него и при каждом удобном случае будет заглядывать ему в зад. Но вместе с ним была мейра, и это меняло многое. Это меняло все.

Он в тот же миг перестроился на нее, потому что понял — распакована! Мммм! Как его потянуло на эту сытую сильную тварь. Он готов был разложить ее прямо здесь. Но под ногами мешался Энгвард. И в спальне была эта бледная немочь, Ноэль.

Говорил потом о чем-то с Эном, а у самого из головы не шла мейра. Дерзкий кривящийся рот, презрительный взгляд, и как она прошла мимо него. Потому и предложил поужинать в городке. Гойран еще не знал, что предпримет, но там будет больше возможностей.

Все остальное время до вечера он был на взводе. Чтобы стравить напряжение, сгодилась и Ноэль, но он не переставал думать о мейре. Получить ее значило получить билет отсюда. А уж Гойран знал, что прихватит с собой, когда будет уходить.

К назначенному часу он велел Ноэль одеться покрасивее. Раз мейра опекает девчонку, он будет и дальше держать эту бледную немочь у нее перед носом. Столько, сколько будет нужно. А потом… Сейчас он думал об этом, просто ждал, подавляя нетерпение.

Когда они наконец явились, в первую очередь взглянул в глаза сытой твари, мысленно говоря ей: «Недолго осталось, Эва». И показал ей в своем сознании момент, как он входит в нее. И только потом перевел взгляд на Энгварда и ангиарского недомерка, которого тот притащил с собой.

Чернявый маг сразу не понравился Гойрану. Это был конкурент.

* * *

Лойку не врал, когда говорил с тем типом, выкупившим Эву Ратмар в жены. И Стражу действительно бы не поздоровилось, если бы он не увидел своими глазами, что его командир, лихая мейра, способная согнуть в бараний рог любого наглеца, рядом с этим амбалом расцвела и выглядит довольной.

К тому же при ближайшем рассмотрении Страж оказался не таким уж тупым ублюдком. Заносчивый, высокомерный, да, но не сноб, и здравый смысл присутствовал. И даже зачатки чувства юмора. Так и быть, Лойку готов был мириться с его присутствием и даже взаимодействовать.

Когда они встретились, чтобы идти в городок, этот Энгвард Ордгарн глянул так, как будто у него разыгралась изжога. Но Лойку на его недовольство было плевать, он был тут ради Эвы. Однако Страж удивил его.

— Сейчас мы пойдем кое-куда, я хочу, чтобы ты посмотрел свежим взглядом, мейр.

Лойку хмыкнул про себя и перевел взгляд на Эву, а та кивнула. Ну если так.

— Что ты хочешь, чтобы я увидел? — спросил он.

Страж поморщился.

— Ничего особенного, просто присмотрись, потом скажешь свое мнение.

* * *

Все это было немалым испытанием. Энгвард с трудом выносил брата Эвы, но тот, к счастью, отбыл. Зато этот тощий парень с горящими черными глазами остался. И будет торчать тут еще долго. Олаф все-таки подгадил ему напоследок!

«Мейра Эва Ратмар — мой командир».

Наглый сопляк. Впрочем, если чернявый окажется полезен, как знать. Эва что-то там говорила про интуицию и что у него бабка была настоящая зингарская ведьма. Глаза у этого Лойку и впрямь необычные. Вот Энгвард и решил — пусть поработает глазами.

А сам он сейчас внимательно наблюдал за реакцией Гойрана.

Уж неизвестно, чего ждал Гой, а увидел чернявого мага, аж позеленел от злости. А тот и не подумал смущаться, смерил Гоя высокомерным взглядом и спокойно замер в сторонке, дожидаясь, пока все соберутся и выйдут в зал. Заметил Энгвард и долгий внимательный взгляд, которым маг проводил одетую в нарядное темно-синее платье Ноэль.

Ужинать компанией в городке им приходилось и раньше. Но в этот раз они сначала направились в лавку одежды. Женщины шли впереди, а Гойран, улучив момент, показал на мага, державшегося обособленно:

— Что, Эн, теперь и любовника мейры будешь таскать с собой? Может, и его к себе цепью пристегнешь, чтобы было удобнее?

В другое время удар бы, может, и достиг цели, но не теперь.

— Скажи это Эве, — усмехнулся Энгвард. — Это позабавит ее.

К этому времени они уже подошли к лавке для одежды. Эва обернулась, видимо, услышала какую-то часть разговора и смерила Гойрана уничтожающим взглядом. Тот застыл на месте и сжал кулаки, а Энгвард проговорил с ленцой:

— Проходи, Гой. Не стой на пороге.

* * *

Час был неурочный, однако для главы ордена Стражей здесь всегда были открыты двери. Вышла радушная хозяйка, девушки-помощницы. Спустя некоторое время, когда женщины принялись разглядывать разные кружевные финтифлюшки, Энгвард подошел к магу, выбиравшему себе зимнюю одежду. Остановился рядом и как бы невзначай спросил:

— Есть что-то необычное?

Тот странно взглянул на него своими черно-огненными глазами и кивнул:

— Есть.

В первое мгновение Энгвада даже легкий озноб пробрал. Он подался вперед и вдруг заметил, что взгляд мага заледенел и направлен куда-то поверх его плеча.

* * *

По дороге Эва расспрашивала Ноэль, старалась делать это ненавязчиво. Потому что девушка казалась какой-то перевозбужденной, как будто ее лихорадило. Однако внешний вид говорил об обратном — она немного посвежела, на щеках появился румянец. И воспаления тоже не было. Эва несколько раз коснулась ее невзначай, кожа была на ощупь прохладной.

Девушка из-за чего-то нервничала. Иногда бросала странные тревожные взгляды на Гойрана. А тот… Вот кого Эве хотелось пришибить без всякой жалости. Циничная тварь, он, кажется, собственную жену вообще не замечал. Понятно, почему девчонка чувствовала себя не в своей тарелке. И Эва решила ее отвлечь.

Чем? Они же в одежной лавке.

Ноэль немного оживилась, перебирая кружевное белье, а Эва стояла рядом, стараясь не упускать из виду, что происходит в лавке. В какой-то момент Лойку и Энгвард скрылись за рядами одежды, рядом остался только Гойран. Он подошел и вальяжно облокотился о прилавок рядом с Эвой. Слишком близко, да еще и колено вперед выставил.

— Бельишко выбираешь, мейра?

Он почти касался ее, а голос звучал у самого уха.

Ноэль растерянно замерла, а Эва медленно повернулась и проговорила:

— А ты решил тоже прикупить себе?

Мужчина напрягся, верхняя губа дернулась, обнажая зубы в оскале, потом дробно рассмеялся и отошел. А Эва обернулась к сжавшейся девчонке:

— Выбираем дальше. И пару платьев.

— У меня никогда столько платьев не было, — тихо проговорила Ноэль. — И такого красивого белья.

— Привыкай, — подмигнула ей Эва. — Ты же теперь жена Стража.

Сказала специально для Гойрана. А тот еще громче засмеялся и теперь направился туда, где среди рядов стояли Энгвард и Лойку.

* * *

Вообще-то Энгвард сразу, как только вошел сюда, отправил посыльного в лавку ювелира-артефактора узнать, готов ли его заказ. И сейчас ждал ответ. Но куда больше его в этот момент интересовало, что именно заметил Лойку. Парень еще секунду смотрел в сторону прилавка, а после проговорил:

— На нем привязка, кровная.

«Эка подметил», — усмехнулся про себя Энгвард и хотел уже сказать, что во время брачного ритуала кровную привязку проходит каждый Страж и все они от рождения связаны с Хаосом. Но тут чернявый маг потянул к себе из выставленной в ряду одежды кожаный колет и пояснил:

— Как если бы он кормил собой демона.

Звучало странно.

— Кхммм, — прокашлялся Энгвард, глядя, как к ним приближается Гойран. — Откуда такие мысли?

Парень пожал плечами.

— Моя бабка была зингарской ведьмой.

Взял с полки широкий ремень с множеством отделений и карманчиков и кивнул:

— Я выбрал.

Как раз в этот момент к ним подошел Гойран. Скептически оглядел выбор и выдал:

— Не хватает денег, мейр? Не стесняйся, бери, мы заплатим. А то еще от холода околеешь, неудобно будет. Скажут, недосмотрели.

Мейр взглянул на него, откинув голову набок, и проговорил:

— Благодарю. Если есть лишние деньги, лучше потрать их на жену.

У Гойрана проскочил откровенно злой взгляд.

— А это не твоя забота, маг, — презрительно хмыкнул он и не спеша двинулся вдоль ряда одежды. Энгварл некоторое время смотрел вслед, потом сказал:

— Ты бы взял чего потеплее, мейр Лойку.

— Нет нужды, — спокойно ответил тот. — Я не страдаю от холода.

Забрал свои покупки и направился к прилавку. Тем временем вернулся посыльный и сообщил, что заказ готов. Энгвард кивнул.

Потом он незаметно притянул к себе Эву за локоть и сказал на ухо:

— У меня есть кое-что для тебя.

И тут же получил огромное удовольствие от того, как вспыхнули ее глаза.

— Готовы мои кристаллы?

Он кивнул:

— Да.

На самом деле не только, но это был сюрприз.

— Хорошо, — шепнула Эва и повернулась к девушке, заворачивавшей ее заказ.

Оттуда они направились в харчевню. На этот раз впереди шел Гойран, рядом с ним Ноэль, едва достававшая ему до плеча. Похоже, сейчас он решил изображать образцового мужа и слушал, что она ему рассказывала. За ними следом Лойку. А они немного отстали.

— О чем ты говорил с Лойку? — спросила она.

Энгвард ответил не сразу, ей пришлось ждать. А Эва этого не любила. Они как раз случайно проходили мимо той самой подворотни. Она быстро втолкнула его внутрь и шикнула:

— Прекрати играть в загадочность!

— М? — изобразил удивление Страж.

— О чем вы говорили?

Сначала он хмыкнул, потом ответил:

— Твой Лойку сказал, что на нем кровная привязка.

Эва нахмурилась и уже хотела выбраться. Не тут-то было. Страж умудрился мгновенно ее облапить и заявил:

— Не так быстро! Разве мне ничего не полагается за страх?

— Какой страх? — не поняла Эва.

— Тот самый, который я испытал, когда ты затащила меня сюда.

Его светлые глаза смеялись. И они были слишком близко. Но еще ближе оказались его губы. И тут просто нечего было возразить…

Внезапный топот ног со стороны улицы.

Она сразу же отпихнула Энгварда и заняла оборонительную позицию. В проходе стоял Лойку и смотрел на них, а следом за ним возникли Ноэль и черный от злости Гойран.

— Мы вас потеряли… — начала Ноэль.

— Кхммм, я, кажется, обронила, — проговорила Эва, в руках у нее как раз был пакет с покупками.

— Я уже нашел, — выдал Энгвард и махнул маленькой кружевной тряпочкой, которую под шумок спрятал в карман. — Можно идти дальше.

И невозмутимо подхватив ее под локоть, двинулся вперед.

Они уже добрались до харчевни и уселись за столик, а Эва все кипела и не могла переварить, что у этого наглого, непрошибаемого типа в кармане ее трусы.

* * *

Лойку наблюдал за ними все время. И в лавке, и потом, в харчевне. Ему, как и остальным мейрам, было известно, что для Стражей жены — подпитка. Они покупают себе женщин и питаются их теплом. И если взаимоотношения между Эвой и ее здоровенным амбалом Энгвардом Ордгарном куда больше походили на обычные человеческие, то относительно второй пары у него не было сомнений.

Этот Гойран «пьет» девчонку, высасывает досуха. Таких, как он, его покойная бабка-ведьма называла стригоями.[2] И плевалась. Потому что каждый такой служит своему хозяину, которого кормит собой. А когда у мага есть хозяин-демон, это опасно. Рядом Разлом.

Но надо было убедиться, что его догадки верны.

Он снова проследил взглядом за женой этого Гойрана. Девушка показалась ему хорошенькой.

* * *

Ужин тянулся долго, и в какой-то момент Эва просто устала от всего. А Энгвард сразу уловил ее настроение. Подозвал хозяина заведения, чтобы расплатиться, и вскоре они, груженные пакетами с покупками и корзинами с едой, двинулись обратно.

Уже стемнело, наступила ночь, казалось бы, только спать и все. Но когда они наконец оказались дома, он неожиданно сказал, что ему нужно отлучиться.

— Куда? — она тут же встревожилась.

Но Страж только хмыкнул, быстро поцеловал ее и вышел за дверь.

Ну вот опять! Эва сжала кулаки и отвернулась, мысленно грозя ему всеми карами небесными. Однако вернулся Энгвард быстро. Замер на пороге.

Очень крупный мужчина, красивый, пряди темных волос свесились на лоб, светлые глаза горят как угольки, хищная улыбка. Она не выдержала:

— Что?..

А он полез за пазуху и вытащил…

Это была маленькая коробочка, оклеенная тонкой розоватой бумагой с цветочками. В таких коробочках…

— Дай сюда, — метнулась она к нему стремительно.

— Не так быстро, мейра, — засмеялся он, убирая коробочку повыше. — А поцеловать?

Оперся спиной о стену и поднял коробочку повыше. Так что ей пришлось тянуться, касаясь его груди, чтобы достать.

— Дай сюда, придурок! — Эва чмокнула его в губы и забрала-таки коробочку с цветочками на крышке.

Внутри, как она и думала, оказался мармелад. Положила в рот кусочек и закатила глаза:

— Мммм!..

А он смотрел на нее с улыбкой, потом полез в карман и достал целую связку цепочек, на которых висели прозрачные кристаллы.

— Мой заказ? — спросила Эва.

— Да.

Энгвард кивнул и снова полез за пазуху. Вытащил плоский кожаный футляр, положил на стол и с каким-то особенным выражением сказал:

— Это тебе. Открой.

Эва на миг перестала жевать. Облизала сладкие пальцы и пододвинула к себе футляр. Взглянула на него, прищурившись. Мужчина напряженно замер. Она наконец подцепила ногтем застежку и открыла футляр.

Внутри оказалось удивительно красивое ожерелье. На широкой и плоской золотой цепи замысловатого плетения — семь продолговатых подвесок. Камни Эва узнала сразу же, это были слезы Хаоса.

— Хммм? — уставилась она на него, вскинув бровь.

Подарок. Как мужчина женщине. Как если бы у них все было по-настоящему. А разве у них не по-настоящему? Мужчина смотрел на нее и молча ждал. Столько разных чувств в глазах. Она прикоснулась кончиками пальцев к камням ожерелья…

— Не хочешь искупаться, Страж?

* * *

Ему показалось, он ослышался. Но взгляд мейры, направленный на него… Взгляд горел. Огонь метнулся у него под ребрами. Энгвард кивнул и ушел в ванную. Набрать воды в лохань и нагреть ее было делом недолгим, меньше минуты.

А после он разделся, залез в воду и уставился на дверь.

Вот сейчас. Сердце гулко ударялось о ребра. Сейчас.

Дверь приоткрылась, а он невольно подался вперед и застыл, увидев Эву. На его мейре не было ничего, только его подарок — ожерелье из прозрачных переливчатых камней. Но вот она шевельнулась и пошла к нему. Семь подвесок чуть подрагивали на ее груди… Слишком ярко! Ему хотелось смотреть на нее вечно или уже сразу умереть и ослепнуть.

Но все только начиналось.

Желанная женщина подошла и поставила точеную стройную ногу на край. А он смотрел как завороженный, как она ступает в воду и сама приходит в его объятия. Звякнула золотая цепь, туго обхватывая их и замыкая в единое тесное кольцо. И все, дальше мыслей не стало. Его волной жара просто снесло.

* * *

Потом она распласталась у него на груди и шепнула:

— Спасибо.

Энгвард только улыбнулся, не открывая глаз. А Эва устроилась удобнее и пробормотала:

— За мармелад особо.

Потом вскинула голову:

— Как ты вообще узнал?

— Ммм, твою позорную слабость? — протянул он, притягивая ее к себе и укрывая ладонями. — Олаф.

И прямо кожей почувствовал подозрительный взгляд.

— Так брат сказал тебе… или?! — мейра фыркнула. — Ты подслушивал?! Ооо!

А он наконец открыл глаза и выдал насмешливо:

— Что ты? Как я мог подслушивать секреты королевской семьи Ангиара?

— Пссс?

Да, он тогда слышал все. Еще бы он не слышал, ведь это касалось его мейры.

Эва развернулась и прислонилась к нему спиной, полностью спрятавшись в его объятиях. На короткий миг Энгварду было видно, как светятся на ее коже прозрачные подвески ожерелья, наполненные до краев жарким огнем. Она все-таки зарядила их. Неисправимая мейра. Но сейчас ему было слишком хорошо, чтобы спорить.

Еще некоторое время они сидели, прижавшись друг к другу, в теплой воде. Потом Эва повернулась к нему вполоборота и спросила:

— Что еще сказал тебе Лойку?