Глава семнадцатая. Предложение, от которого невозможно отказаться

Наверное, я так просидела слишком долго, потому что Эйнор сказал:

— Роксана, ты не сможешь вечно прятаться от меня за руками.

Ну, правда! Я резко убрала руки, выдохнула, сдув с лица упавшие пряди, и уставилась стражу в лицо. Еще немного — и привыкну…

— Я могу снять иллюзию?

— Если не планируешь больше быть мессиром Джоссе.

— А если планирую?

— Лучше часто не менять, иллюзия становится как отпечаток, от постоянных снятий и повторений может нарушиться.

— Тем не менее, — он вытянул медальон и флакон, снял все с шеи и положил рядом. — Мне не нравится, как ты смотришь на этот облик.

— И зря. Так мне было проще… — я выдохнула и отвернулась, зная как неприятно смотреть на изменение черт лица, которые словно размывает.

Когда я снова взглянула на Эйнора, он уже был собой с характерными чертами: чуть сощуренные глаза, забранные назад темные волосы, доходящие до широких плеч. Сомкнутые губы и волевой упрямый подбородок. Невозмутимый, насмешливый, отчужденно-грозный был Эйнор сейчас. Наверняка решил, что мои слова про призрака очередная ложь или попытка выкрутиться.

А может, он нарочно разрушил иллюзию, зная, что когда смотрю на него, теряю самообладание и выдаю все свои тайные мысли.

— Так что за призрак Лора?

Он сел передо мной на пятки, в позу воина перед боем, и сцепил пальцы в замок. Это, видимо, чтобы руки не чесались придушить.

— Я думала, это ты мне расскажешь. Она была невестой света и погибла, как — не знаю, так и не рассказала. Я надела браслет и стала слышать ее голос. Это вообще-то жутко. А потом и увидела эту девушку. Ты страж тьмы, ты должен знать, что такое привидение!

— Это не создания тьмы… Это совсем другое. И нет, я никогда не связывался с привидениями. Даже если бы и хотел, это не в моей власти.

— Да я бы тоже не связывалась… Если бы могла, — фыркнула я.

— И что было дальше?

Я заметила, как подрагивают его руки.

— Она почувствовала, что я ненастоящая невеста света и пыталась от меня избавиться. Не сказала, как снять браслет, чтобы вы поймали меня на лжи и отрубили голову за обман. Как ты понимаешь, это не способствовало тому, чтобы я выдала тебе правду! А потом мы договорились, что она поможет мне сбежать.

— Прыгнув в обрыв? — терпеливо уточнил Эйнор, легко сжимая и разжимая пальцы, сомкнутые в замок на коленях.

— Может, хотела действительно меня убить. Я не знаю. Я слышала шаги преследователей, была испугана и бросилась через ту заброшенную дверь.

— Это браслет Основателя. Того стража тьмы, что когда-то стал первым в Ордене и кто потом учил последователей — рыцарей, готовых сражаться с темными порождениями и защищать королевство от тьмы за Железными Вратами.

— Эм-м. Ну, я вижу почему-то невесту, видимо, его невесту… Что с ней случилось?

— Не знал, что у него была невеста.

Я удивленно уставилась на Эйнора.

— Тогда кто же такая Лора?

Он перевел взгляд на мои руки и тоже задумался над вопросом. И над чем то еще, что его мучило после собрания. Но я не его невеста, чтобы со мной делиться.

— Мы должны вернуться в замок, — хрипло сказал он.

— Зачем? И почему “мы”? Я же…

— Потому что, Роксана, — поднял Эйнор на меня свой огненный взгляд: — ты не только влезла не в свое дело и вмешалась в интриги против стражей, но и попала в ловушку, где нас могли заметить и отследить. И оставаться здесь для тебя — самая неразумная затея. А еще тебе, как минимум, нужно снять это, — кивнул он на браслет.

— Это можно сделать только там? — поежилась я и снова потерла запястье.

— Да. Иначе бы и “Лора” преследовала тебя здесь. Браслет связан с порталами, которые ведут в убежище. Я не знаю, как тебе удалось его активировать, но разбираться с этим нужно на месте. Возможно, с помощью капеллана.

Я с трудом вздохнула. Понимала, конечно, что вляпалась по-полной и так просто не уйти от стражей и Ордена. Но еще надеялась отделаться малой кровью.

— Ладно, — я сглотнула под изучающим взглядом Эйнора и приподняла голову. — Кажется, мы начали разговор с того, что ты хотел мне что-то предложить.

Эйнор плавно потянулся с колен и подался ко мне. Захотелось отгородиться от него подушкой. Или хоть чем-нибудь, ну что он так на меня смотрит! Кажется, уже не хочу знать, что именно страж готов предложить.

Уловив мои поползновения снова бежать, Эйнор быстро оказался прямо передо мной. Я отползла до стенки за изголовьем, а он поставил ладони по сторонам, не давая укрыться. В комнате уже догорала свечка и отчаянно бросала всполохи на стены. Так же отчаянно, как эта свечка, я сейчас осматривалась в поисках путей отступления. Но все равно оказалась зажата между стражем тьмы и стеной.

— Хватит убегать. Тебе снова придется стать Эйдой, — его голос стал ниже и еще более хрипловатым.

— Хорошо, — я уперлась затылком в край подушки. Сердце, как назло, забилось быстрее. — Мы это уже обсуждали. Ты только это предлагаешь?..

От нехорошей, совсем нехорошей близости стража меня уже потряхивало. И снова его запах, аромат кожи, дыхание, которое уже касалось кожи.

— Предлагаю сделать это быстрее.

— Что? — Я попыталась с возмущением приподняться на кровати, но страж не сдвинулся с места, и я упала обратно на подушку. — В каком смысле?!

— Это мысль пришла мне в голову после собрания… И сейчас кажется единственно правильной.

— Не знаю, про какую ты мысль, но немедленно выпусти меня!

Я сначала уперлась ладонями в грудь нахального стража, потом с силой ударила обеими руками — все равно, что бить по камню! А на лице Эйнора, как назло, появилась снова эта улыбка, которая раз за разом выбивала из-под ног опору. Жаль, сейчас под чужим лицом не спрятать свое собственное!

Попытку пнуть его коленом Эйнор остановил, попросту прижав меня еще теснее. Мои ладони бесполезно оказались придавлены его телом.

— За кого ты меня принимаешь! — выдохнула я, отворачиваясь.

— Ты пройдешь со мной обряд, — произнес он с придыханием.

— В каком смысле?

— Мы заключим союз, — терпеливо улыбнулся Эйнор.

— То есть, перемирие?

Мне даже удалось немного отстранить стража.

— Я говорю про брак.

— Ты говоришь что-то дикое!

— Ты сыграла роль моей невесты на ритуале. Так сыграй ее до конца.

— Это что, правда предложение руки и сердца?! Или, я не знаю, что там предлагают стражи тьмы? Темную душу и тысячу проблем? Тайное убежище и призраков? Спасибо, но…

Мое красноречие было перебито его поцелуем. Я боялась, что он это сделает, и одновременно знала, что это неотвратимо. Напряжение, звенящее между нами, должно было чем-то закончиться. Чем-то таким безумным!

Губы Эйнора, на удивление полные и мягкие, захватили мои — и по телу прошла дрожь не слабее, чем тогда в убежище на ковре. Я чувствовала его горячее, срывающееся дыхание. Безумную силу в каждом нежном, властном, головокружительном касании. Эйнор прильнул еще теснее, а я из последних сил пробормотала:

— Ты с ума… сошел!

Мы замерли друг перед другом, глядя в глаза в этом полумраке. У него они так и горели мягким светом, впрочем, больше похожим на отблески из бездны. К моим щекам прилила кровь, губы тоже налились жаром, и я пыталась перевести дух.

— Ты очень много говоришь.

— А как ты думал, когда женятся? Или невесты света дают еще и обет молчания?! — вспылила я. — Тогда слава богам, что меня уберегло! Ой, — дернулась я, когда он ухватил меня губами за мочку уха.

— Не уберегло, — мрачно улыбнулся он, глядя мне в лицо.

— Отпусти меня! Сейчас же, — приказала я и тут же, как только он ослабил хватку, выбралась на свободу.

На всякий случай еще и обхватила колени руками, словно это защитит. Эйнор перенес вес на один локоть и нехотя отстранился.

— Считаешь, что имеешь право так поступать?

— Нет. Не имею, — попросту признал он.

— Тогда…

— Просто хотел сделать это давно. С тех пор, как увидел настоящую. Под иллюзией была сама не своя. И ведь еще не скоро увижу.

Я даже задохнулась от возмущения.

— Ты говоришь так, словно я уже согласилась на это. Но я так не могу!

— Почему? — невозмутимо поинтересовался он.

— Потому что! Потому что… потому что я только играю эту роль, потому что твоя невеста — моя подруга, которой я обещала спасти ваш союз, о котором она всегда мечтала. Потому что ты мне никто! Ты меня даже не знаешь! Потому что я… боюсь!

И боюсь не столько раскрытия тайны, сколько его самого. Нам с Эйнором не по пути, он страж, а я не невеста света. Да и как играть его невесту и не влюбиться… чтобы потом снова не разрушить свою жизнь до основания. Однажды я это проходила и не хочу снова!

— Ладно, — быстро сказал Эйнор и ловко встал с постели.

Он невозмутимо сбросил с себя куртку, начал расстегивать рубашку. Я оторопело смотрела, как он раздевается, наверное, даже с приоткрытым ртом. Эйнор аккуратно набросил одежду на спинку стула и остался обнаженный по пояс.