Глава двадцать седьмая. Сюрпризы для Марка

Идти пришлось медленней, чем я думала. В голове звенело, я брела рядом с Эйнором, бесстыдно вжимаясь в него всем телом, чувствуя тяжесть его руки на своем плече. Кажется, именно он пострадал больше всех от удара тьмы.

Патриша с другими женами и стражами остались восстанавливать порядок и приводить в чувство тех, кто пострадал от черного урагана.

В том хаосе, что творился в зале, я видела лишь, что он остался рядом с Магистром, которого обвинял в сговоре, а дальше всё было как в тумане. И потом Эйнор едва не упал без сил. Не знаю, как должны вести себя правильные невесты света, но я решительно пошла рядом с ним.

Если он способен справиться с тем, что я видела своими глазами и от чего едва не поседела, то мне в любом случае лучше держаться к нему поближе. Ну и не отрицаю, что это, как минимум, довольно приятно. Приятно!

Я тут же оборвала себя на дурацкой мысли. Нас едва не уничтожили! И я по-прежнему в сердце заговора. Еще и влезла сюда добровольно. И как не сойти тут с ума, в таких-то условиях?!

— Прости за сюрприз, — пробормотал Эйнор шепотом, следуя за идущими чуть впереди Марком и Великим Магистром.

— Я и не рассчитывала… если честно, что всё пройдет гладко. Правда, думала, дело будет в очередном обряде.

— Этого я точно не планировал, — помотал головой страж.

— Теперь я тебе немного верю.

— Хорошо, что не пришлось умереть, чтобы ты поверила окончательно.

— Я не настолько упряма. Да нет! С тобой живым явно безопаснее. Это была красивая демонстрация, признаюсь. Можно сказать, ты меня покорил.

Эйнор улыбнулся одними губами, глядя перед собой, но я поймала эту улыбку, взглянув искоса, и на душе вдруг стало тепло и спокойно.

Мне действительно разрешили остаться в зале. Я села по левую руку от Эйнора — это тоже было закреплено в традициях, — Великий Магистр занял место за небольшим овальным столом напротив, Марк рядом с ним.

Ненадолго повисло усталое молчание. Эйнор явно переводил дух, Магистр тоже казался вымотанным до предела, только Марк еще выглядел собранным.

— Итак, — вымолвил Великий Магистр после этой паузы.

— С чего же начать? — вытянул сцепленные в замок руки на столе Эйнор.

— Давай с поздравления. По крайней мере, вам дали завершить свадебный обряд, и теперь твоя невеста — твоя жена и опора. Считаю, ты везунчик. После подтверждения брака тебе придется вступить в новую должность Великого Первого стража…

На этих словах я видела, как слегка дернулся Эйнор, но виду не подал. Я тоже попыталась сохранить как можно более спокойный вид. Магистр не знает про мой обман? И что там про подтверждение брака — снова сюрпризы? Или достаточно будет создать иллюзию метки на нас обоих… Или, быть может, Эйнор сейчас вообще выдаст всю правду и наш брак останется лишь необходимой декорацией для раскрытия заговора.

— Да, мессир, — ответил наконец Эйнор. — Мне действительно очень повезло.

Марк смотрел на нас обоих снова своим въедливым подозрительным взглядом, но ничего говорить Магистру не стал. Предоставил это Первому стражу.

— Однако это нападение и заговор против всех стражей…

— Я так понимаю, здесь только те, кому ты можешь доверять? — перебил Магистр и обвел взглядом небольшой зал. — Давай на всякий случай я закрою возможность нас услышать.

Он что-то тихо произнес и провел пальцами. Ничего будто не изменилось, но стало и правда поспокойней. Забавно будет, если это он так играет.

Но устраивать страшное нападение и на себя самого, чтобы сделать вид, что он на нашей стороне и выведать тайны или подставить — это уже слишком… слишком запутано, сложно, странно. От попытки проглядеть все эти переплетения интриг и распутать клубок у меня только бессильно заныла голова.

В конце концов, мне чисто по-человечески хотелось верить этому пожилому Магистру, может, потому, что у него были очень светлые и ясные глаза, которые просто не должны так лгать. Настолько! Я тоже не святая, но всему есть предел.

И, побери меня тьма, но я впервые почувствовала внутри парадоксальное желание защитить того, кого практически назвала своим мужем. Даже если это происходит у нас как-то… криво.

— Итак… — начал Магистр.

— Итак, — эхом повторил Эйнор и замолк.

— Кто-нибудь из вас должен начать, — проворчал Марк, с шумом откинулся назад и скрестил руки на груди. — Или я могу рассказать собственную версию.

— Ну давай, — повернулся к нему мой “муж”.

— Мы приблизились к тем, кто может участвовать в сговоре. Они раскрыли правду про дату обряда, дождались, что мы все соберемся вместе, и решили нанести удар. Уничтожить всех стражей, чтобы потом списать на начало конца света.

— И, вероятно, у вас уже есть подозреваемые? — уточнил Магистр.

— Судя по тому, что я увидел сегодня, — многозначительно начал Марк и уставился на Эйнора, который явно ничего не рассказал, — среди них были и вы, мессир!

— Мне тоже так показалось. Надеюсь, что был, — сощурился Магистр. — Эйнор, но почему?

— Я был на собрании Ордена, — нехотя начал он. — Я видел вас с канцлером возле кровавого ритуала, слышал обрывки фраз. Если вы с ним заодно… Я уже не знал, кому и чему верить. Мне нужно было проверить всех, и вас в том числе, мессир. Поэтому я не предупреждал о точной дате свадьбы.

— Да, мне сообщил о ней твой ученик Коул. А так бы пропустил торжество! — Магистр засмеялся хрипло и потом закашлялся. — Было бы досадно, да, мой друг? По-моему, я оказался весьма кстати.

— Коул, Коул, — побарабанил Эйнор пальцами по столу. — Слишком часто теперь я слышу его имя! А знаешь ли ты, Алан, что с большой долей вероятности он — родственник канцлера?

— И что ты хочешь этим сказать? Обвинил меня, обвинил и канцлера? Теперь твой ученик в нашей “нехорошей компании”, так?

— Почему он исчез? Почему все время у меня на виду такой… такой неуемный, словно хочет казаться глупее, чем есть на самом деле. Но хорошо, мы отыщем его и допросим, если ты считаешь, что я зря так считаю.

— Хотел бы я знать о твоих размышлениях и догадках ДО того, как произойдет снова что-то непоправимое, — резко вмешался Марк. — Эйнор! Или мы не заодно?!

— Прости. Ты тоже был в списке тех, кому я не до конца доверяю.

— Прекрасно! И какой же мотив?

Эйнор пожал плечами.

— Место Первого стража?

— Я не женат.

— Это пока.

Оба стража шумно выдохнули, будто согласились временно снять подозрения друг с друга и начать взаимодействовать нормально. Я только следила за обоими и поглядывала на Магистра, который над чем-то размышлял.

— Если вы закончили со взаимными разборками, я бы хотел услышать про Лоуренса, — поднял он взгляд и посмотрел сначала на меня, потом на Марка.

— Эйда Нордис, — начал страж, — испугалась нападения айгулов и пыталась сначала покинуть замок. Не зная замка, она проникла в покои Основателя ордена стражей и взяла этот браслет…

— Я просто… просто была испугана, — запнулась я и тоже пожала плечами.

Магистр вдруг начал смотреть на меня так внимательно, что захотелось съежиться. Может, пора признать правду? Лоуренс все равно выдаст рано или поздно, да и лгать в глаза главе Ордена Света — худшая идея. Но я ждала сигнала от Эйнора и не знала, что делать. Говорить первой не хотелось, но и молчать было невыносимо — под таким пронизывающим насквозь взором!

— Просто напугана? — с явным знанием большего переспросил Магистр.

— Я… Эйнор, — толкнула я тихо Первого стража.

Если мы верим Магистру, то до конца, иначе какой смысл!

— Это не Эйда, — неохотно промолвил Эйнор так, словно эти слова вытаскивали из него раскаленными щипцами и всё еще можно обжечься.

Марк, кажется, не выдержал и от души грохнул по столу кулаком. Даже приложил пару непечатных слов, впрочем, я его прекрасно понимала и сама бы присоединилась, добавив парочку, будь на его месте.

Страж даже резко поднялся из-за стола, будто собирался перевернуть его на эмоциях или разнести что-то в комнате.

— Сядь, — сухо сказал Магистр, и Марк молча, но зло, опустился обратно.

— Ты знаешь? — качнул головой Эйнор.

Он все еще выглядел мрачным, и я не до конца понимала, в чем дело. Опасается потерять свое положение и того, что женитьбой на ложной невесте поставил точку в своей карьере? Боится гнева Магистра? Чего?

— Знаю.

— Поэтому сказал канцлеру тогда на собрании, что “нужно, чтобы никто не узнал, где находится невеста стража и Эйнор”?

— Ты просил дать тебе время на расследование, не заявляя, что ты жив.

— Но канцлер не знает, что это не Эйда?

— Объясните уже, что здесь происходит! — мрачно вспылил Марк, переводя взгляд с меня на Эйнора и Магистра.

Я вопросительно взглянула сначала на Магистра, потом на Эйнора, оба кивнули, и тогда я как можно более вежливо представилась, боясь вызвать у Марка очередную волну гнева:

— Меня зовут Роксана Гритен.

Марк сцепил губы, ожидая продолжение объяснений, а я прямо представила, как вокруг сейчас носится Основатель и насмехается и над ним, и над простаком Эйнором. Может, даже Великому Магистру прилетает. Надеюсь, у Марка достанет ума не пересказывать всю речь призрака высокому гостю.

Третий страж обхватил голову руками, промычал что-то и оперся локтями о стол. Кажется, ему на сегодня хватит новостей. Стало даже жалко этого стража, но что я могла поделать?

— Итак… — в этот раз осторожно начала я, взглянув исподлобья на Магистра.

— Спасибо, что сыграли эту роль, мэсси. Несмотря на все опасности, которые сейчас окружают стражей тьмы и конкретно Великого Первого стража теперь.

И что отвечать? “Рада служить отечеству, мессир?” Как глупо. “Спасибо за ваше доверие! Готова снова притвориться другой, могу даже исполнить супружеский долг. Всё во благо Родины!”. Правда, с исполнением супружеского долга может возникнуть неувязочка…

Я только неуверенно кивнула.

— А это Лоуренс, — глухо пробормотал Марк, так и не поднимая головы. Но браслет-четки с руки снял и передал Магистру. — Прошу знакомиться. Основатель ордена стражей, Лоуренс Айк собственной персоной. Редкая неупокоенная душа в нашем мире. Передаю вам полномочия на общение.

— Вот как… — задумчиво отозвался Магистр, но браслет надевать не спешил.

Хорошо, все же, что мы признались в обмане первые, а не Лоуренс рассказал. Представляю, как эта ситуация смотрелась бы из его пересказа. Впрочем, вспомнив его личную историю, я готова была смягчиться в своем отношении к Основателю.

У каждого из нас, сидящих за этим столом накопилось немало вопросов, но мы выглядели настолько вымотанно, что только сидели в гробовом молчании и пытались просчитать дальнейшие действия.

— Давайте вы двое пока останетесь мужем и женой для всех остальных, — начал Магистр, дотянувшись сухими ладонями до наших с Эйнором рук.

“Прекрасно! А что потом?!” — рвались из меня панические вопросы, но я заставляла себя молчать, понимая, что речь идет действительно о судьбах слишком многих, обо всем Ордене Света. О конца света!

— Это ведь иллюзия? Представление не может длиться вечно, — приподнял голову Марк и насмешливо фыркнул.

— Я заявлю в Ордене, что Эйнор и Эйда выжили, чтобы спасти нас всех от зловещей угрозы. Остальное сейчас неважно. Детали! Наши внутренние дела, которые не касаются никого со стороны.

— Кто-то в Ордене знает, как почувствовать иллюзию и как ее развеять, если возникнут подозрения.

— Да, — согласился Магистр, — и этот кто-то — я.

— Так вот как… — начал было Эйнор и остановился. — Но ты не знаешь, где настоящая Эйда и кто задумал этот обман?

— Нет. По нашей прошлой встрече я понял, что с твоей невестой что-то не то, но ты не рассказал всё сразу, а я не видел ее, чтобы распознать чужой облик.

— Что теперь? — спросил Марк, понемногу возвращая себе самообладание, но не забывал награждать меня еще более подозрительными взглядами, чем прежде.

— Ищем Коула, допрашиваем его, допрашиваем всех, кто был на обряде, — заговорил Эйнор. — Должна быть нить, ведущая к заговорщикам. Их план уничтожить нас снова не сработал, но это вопрос времени. Они не ждали появления Магистра и того, что мы сможем объединить силы…

— Видишь, иногда сюрпризы — не так и плохо, — усмехнулся Магистр.

Осталось лишь удивляться его неунывающему расположению духа. Хотя, если слухи верны, Магистр страдает от смертельной болезни. В таком состоянии только и остается, что шутить над собой и всеми вокруг.

— Лоуренс, Основатель, — добавил Марк, — рассказал, что они должны готовить самый главный удар к определенной дате. И скорее всего это будет ближайшее полнолуние. Он много изучал культ Кибелы и знает, о чем говорит. Мы успели изучить огромную кипу бумаг из архива и…

Наше мирное заседание прервал вошедший слуга:

— Коул обнаружен!

— Где?

— В подвальных помещениях, мессир!