Глава тридцатая. Озарение

— Надеюсь, не меня, — я улыбнулась как-то ненормально и даже пошатнулась по-шальному, будто хватила глоток крепкой настойки.

Весь мир вокруг сейчас сходит с ума, но Эйнор только что признался в своих чувствах, снова — так яростно и искренне, что нельзя не верить.

Страж взглянул на меня с сожалением и будто извинением. Ну вот, не хватало, чтобы он взял свои слова обратно. Может, я зря виню его в корысти и попытке меня использовать. Но мое положение по-прежнему более, чем незавидное, и надо хоть как-то пытаться отстоять свои права. С членов Ордена Света станется решить всё за меня, не оставить выбора. А если в дело еще вмешается Лоуренс…

— Ты останешься здесь или пойдешь с нами? — уточнил Эйнор, затягивая туже ремень и поправляя полы накидки стража, изрядной смятой от валяния в постели.

— Конечно, с вами. В конце концов, это моя подруга участвует в заговоре!

— Узнаем.

Коула, похоже, приводили в чувство всем замком. Парень щурился на яркий свет ламп, свечи горели повсюду, у кровати дежурил, похоже, лекарь. Из города позвали? Как бы не пришлось потом еще одного допрашивать.

Вокруг столпились стражи, двое бросили на меня весьма многозначительный взгляд. Что, помните вид в халате на голое тело?

— Мессир, — пробормотал Коул, посмотрев на Эйнора.

— Оставьте нас, — приказал тот остальным стражам.

— Но…

— Это приказ. Здесь только я, Эйда и Марк.

Если остальные стражи и думали возразить, то от тона Эйнора передумали. Да уж, начинать руководить стражами с такого — не лучший вариант. Сначала допросы, теперь отсылает прочь.

— Спасибо, что позвали, — произнес в дверях Магистр, и все почтительно склонились перед ним.

Но он тоже выразительно посмотрел на немалое сборище, и спорить желающих не стало совсем. Ну и хорошо. Уж Великий Магистр для них точно должен быть законом. Марк вздохнул почему-то и занял место у изголовья.

— Говори, — Эйнор присел на край койки, глядя на ученика.

— Всё как в тумане, мессир… — пожаловался бедолага. — Я с кем-то говорил, мы спорили, потом внезапно такая слабость.

— Если ты скажешь, что ничего не помнишь, Эйнор, похоже, разберет тебя на части, — вежливо пояснил Марк, косясь на Первого стража.

— Нет, мессир! Нет, пожалуйста, — Коул даже приподнялся на локтях и отполз к стене, со страхом глядя на Эйнора. — Я ни в чем не виноват!

— Постарайся хоть что-то вспомнить, — мягко, но требовательно повторил Эйнор и глянул на меня. — Не сам же ты себя запер в подвале, в самом деле.

— Подвал… — забормотал Коул. — Да. Там кто-то был. Кажется, женщина.

Я и Марк одновременно взглянули на Магистра, который сейчас мог слышать Основателя, и одновременно хмыкнули.

— То есть женщина смогла тебя скрутить и засунуть за решетку? — осторожно усмехнулся Эйнор, поддевая ученика и пытаясь вывести к нужным событиям.

— Я же говорил, была слабость, — тут же взметнулся Коул, пытаясь оправдаться перед учителем. — Меня отравили!

— Хотели бы отравить — едва ли бы оставили в живых.

— Или просто бы зарезали, — добавил Марк, ожесточенно потирая подбородок.

— Не хотели крови? Заговорщики? — удивленно приподняла я брови. — Звучит малоубедительно. Разве что эта женщина не умеет убивать.

— У нас здесь не так много женщин, — начал Марк.

— Даже не думай меня подозревать! — воскликнула я и на всякий случай сделала шаг назад. — То, что я среди вас оказалась, чистая случайность!

Марк выразительно склонил голову набок.

— Вообще-то здесь, кроме тебя, еще несколько жен стражей.

Ох, и правда. Я так привыкла, что здесь только я и Патриша…

— Ты можешь еще что-то вспомнить? — снова заговорил Эйнор.

— Ей нужно… нужно было время.

— Для чего? — нахмурился Магистр.

— Я не знаю! — умоляюще воскликнул Коул, ожесточенно сжимая в руках край покрывала. — Простите меня, мессир, не могу вспомнить, это всё, что удалось. Будто в тумане я провел не одну неделю, я даже не пойму, какой сейчас день!

— Патришу мы уже допросили, — подтвердил Магистр. — К Эйде у меня никаких вопросов, — он даже подмигнул в ответ на мой внимательный взгляд. — А вот насчет остальных ничего сказать не могу.

— Но они все были в зале в момент обряда. Разве что Коула заперли раньше, но… — начала я и помотала головой. — Но это же бред! Если одна из жен — заговорщик, то почему рисковала жизнью, зная, что в зал ворвется та тьма и попытается уничтожить всех нас…

Эйнор посмотрел на меня пристально, прислушиваясь к словам.

И вдруг мы оба поняли. Идиоты. Слепые. Влюбленные дураки, тьма нас побери!

— Мэл, — выдохнули мы, глядя друг на друга.

Ведь не видела служанку со вчерашнего дня. А до этого она неотступно крутилась где-то рядом, суетилась, строила глупые выражение лица, вспоминая Великого Второго стража. Я горько скривилась. Ну и дура же я. Лоуренс прав!

Из ревности или собственного интереса к Эйнору приняла ее слова за чистую монету! Так легко было поверить, что простая служанка вздыхает о недоступном ей страже тьмы, прекрасном, сильном и харизматичном мужчине, который так близко.

Это в моем искривленном восприятии мира Эйнор притягивал к себе всё внимание. А она сыграла ловко на моей же слабости. Как удобно притворяться влюбленной, чтобы якобы нарочно говорить о нем, рассказывать про старый обряд, настраивать меня против. Дать мне сбежать тогда, в конце концов! Она ведь намекала и давала мне шанс покинуть замок.

Только не предполагала, что Лора заманит в неправильный портал, что повисну над пропастью, что Эйнор меня вытащит и всё пойдет совсем по другому пути.

— Не видел ее с прошлой ночи, — подтвердил нашу догадку Марк.

— Да, она была похожа на Мэл! — закивал Коул, довольный, что мы смогли понять что-то из его смутных, разъеденных отравой воспоминаний и больше не подозреваем в предательстве.

— Полагаю… — начал Эйнор, — что сейчас мы едва ли обнаружим ее в замке.

Магистр потер виски.

— Мессир Лоуренс просил передать, что тоже не чувствовал служанку со вчера. А до этого она была весьма не в себе, судя по эмоциональному фону. Но он предполагал, что она, как и другие женщины… Впрочем, это я вам передавать не буду, — вздохнул Магистр. — Полагаю, Коул поймал ее на чем-то, а она взамен траванула парня, тем самым выиграла себе время, пока подозревали именно его. А если Роксана права, то убивать могли не решиться из-за связей в Ордене и родства с кое-кем.

— Если вы про мессира канцлера, то, — начал впопыхах Коул и смутился. — Я никогда не думал, что это важно! Я всего лишь дальний племянник. Но молчал, потому что… потому что не хотел, чтобы меня ценили за это!

Эйнор резко мотнул головой, явно досадуя на свою невнимательность.

— Ясно. Ладно. Все равно надо обыскать еще раз всё. И допросить тех, кто общался со служанкой.

— Могу попробовать пойти по ее следу в городе, — с сомнением предложил Марк. — Кто-то должен знать, где она жила.

— Завтра и я вернусь в город, — согласился Первый страж, покачнувшись.

А я смотрела на него и вспоминала, как он упал без сознания в первый день нашего знакомства. Как я тащила его до ковра и пыталась привести в чувство, ведь тогда он тоже… тоже прикасался к этой запрещенной части своей магии.

Не дай боги он снова потеряет силы.

— Уверена, что сейчас ее нет в замке. И все, что мы можем сделать — пережить эту ночь, прийти в себя, чтобы завтра вернуться к поискам врагов, — проговорила я мирно. — После нападения всем надо восстановить силы.

Всем, и Эйнору, похоже, в первую очередь. Бежать в сумерках за служанкой, которая могла исчезнуть еще день назад, так же бессмысленно, как ловить бабочек в полной темноте с завязанными глазами. А Великий Магистр и вовсе смертельно болен…

Я вдруг почувствовала, что жутко скучаю по обычным вечерам с Гвен, когда мы пили успокаивающий травяной настой перед сном, болтали о жизни и самое страшное в предстоящем дне — было встретить вредного клиента или провалить срочную доставку редкого артефакта.

— Увидимся завтра на рассвете, — согласился Эйнор и медленно поднялся.

Мы молча вернулись в покои, где еще недавно так ярко говорили о любви.

— Я всё еще могу лечь на полу, — невесело улыбнулся страж, оставаясь на пороге.

Я мотнула головой и усмехнулась.

— Думаю, моя иллюзия защитит от опасностей этой ночью!

— Уверена?

Эйнор медленно двинулся вслед за мной.

— Нет, но… — я вздохнула. — Я вижу, что тебе плохо. Просто ложись, я буду рядом. Расскажешь про ту часть своей магии, что делает тебя “неправильным стражем”?

— Об этом никто не должен знать.

Я скинула обувь, забралась на кровать с ногами и кивнула, указывая на место рядом с собой.

Эйнор еще немного простоял перед постелью, глядя на меня сверху вниз стянул верхнюю накидку с длинными полами, остался в черной рубашке. Снял сапоги и осторожно сел рядом. Дико, невозможно хотелось довериться ему олностью. Но сейчас вряд ли нужный момент.

— Но я… хочу знать. Почувствовала это сразу, еще в первый день, после того, как рухнул храм. Ты обладаешь темной магией, так? И именно это позволяет тебе выживать.

Эйнор молча усмехнулся и откинулся на подушки.

— Это долгая история…

— Расскажи.

— Я просто мечтал спасти отца, — проговорил он медленно. — И готов был на многое ради него. Я был за Железными Вратами. И это было ошибкой. Когда-нибудь, может, и расскажу больше… но это похоже на то, что пытаешься ради силы продать душу бездне. Понятия не имею, как выбрался оттуда живой и что меня спасло. К несчастью, теперь и Великий Магистр знает о моем провале.

— А еще, похоже, заговорщики, которые за тобой охотятся.

— И они, — не стал спорить Эйнор.

— Видишь, в этом списке не хватает только меня. А я, как никак, твоя жена и должна вызывать большее доверие, чем враги. — Я усмехнулась. — Ты уже нашел что-то важное в дневниках отца?

— Только… в начале пути. Но обязательно выясню всё, — Эйнор поморщился будто от боли и замолчал, словно был не в силах говорить.

Ну вот. Если он начнет терять сознание, то теперь его хотя бы не нужно никуда тащить!

— Эйнор… — я придвинулась и осторожно взяла его за руку, сжала пальцы.

Страж прикрыл глаза и слабо улыбнулся.

— Спасибо.

— Я…

— Тише, — прошептал он, мягко перехватил меня за талию и уложил рядом, прижал к себе спиной, обнял руками где-то под грудью и замер. — Просто… побудь.

Вздохнув, я тоже прикрыла глаза, пытаясь не выдать сбившимся дыханием, насколько это возмутительно сводит с ума. Пусть так. Похоже, нам действительно вдвоем лучше, чем по отдельности, фиктивная я жена или нет. По крайней мере, вот прямо сейчас мне приятно просто быть рядом. Главное, чтобы он не вздумал коснуться губами шеи или пройтись ладонями еще теснее. А то я тоже за себя не ручаюсь.

Думала, что не смогу уснуть после того, как спала днем, но биение сердца Эйнора снова возвращало мне размеренность и спокойствие. Тепло причудливо разливалось по телу с каждым ударом. Его объятия одновременно и волновали, и заставляли расслабиться, потерять бдительность. Я будто бы отдавала силу, чувствуя прилив света, и вместе с тем меня переполняла неведомая нежность и слабость.

И было совсем не страшно.