Глава 53

Чу! солнце встает,

И чист небосвод.

Чу! колокола -

Весна к нам пришла.

Чу! стриж и снегирь,

Весенний псалтырь.

Чу! песни и звон

Друг дружке вдогон.

Раздвинем листву

С зеленым ау!

Вот гладкий пенек,

Сидит старичок.

Вот рядом другой.

Весенний покой.

Вот, глядя на нас,

Он начал рассказ:

"Вот так-то и мы

Плясали до тьмы.

Кидались в листву

С зеленым ау".

Уильям Блейк. «Песни невинности. Зеленое ау»

Витор про себя считал часы и минуты, когда наконец-то можно будет вернуться

домой, в привычный замок, из которого, как он надеялся, уже уехали и сестры, и мать. Он понятия не имел, как Алиса собиралась защищаться от своего властного отца, но искренне надеялся, что после ее общения с ним замок устоит.

Об императоре вампиров рассказывали разное, в основном не совсем хорошее. Поговаривали, что он мог взглядом убить любого своего слугу, что в его темницах годами томились неугодные ему вельможи, что сам он способен был проходить сквозь стены укреплений.

Витор слухам не верил, он верил шестому чувству, а оно твердило, что от отца Алисы следует держаться как можно дальше. Во избежание, так сказать. Витор боялся даже думать о том, как поведет себя разъяренный отец, удостоверившийся, что вновь приобретенная дочь не подчиняется его приказам.

Зато Алиса, похоже, не боялась. Или же тщательно скрывала свои чувства и эмоции, потому что утром вышла к столу, довольно улыбаясь.

— Позавтракаем, и можно собирать вещи, выписываться и перемещаться, — заявила она.

Вещей у них обоих скопилось не так уж много: сменная одежда в двух-трех экземплярах для каждого, небольшие сувениры из разных миров, ну и то, что принес дядя Алисы. В общем, настоящий мизер. И Витор был рад, что хотя бы чужеродными предметами не нужно будет захламлять замок. В этом Алиса выгодно отличалась от многих его знакомых женщин. Она, конечно, любила и одежду, и побрякушки, но знала им меру.

Завтрак был проглочен за несколько минут. Витор, как обычно, питался жареным мясом с разведенным водой вином, Алиса — овощным салатом, кашей и соком.

— Сколько месяцев у вас беременными ходят? — спросила она, с тоской посматривая на вино в бокале Витора.

Он пожал плечами:

— Понятия не имею.

Взгляд, брошенный на него Алисой, ясно давала понять, что от его ума и знаний любимая супруга не в восторге.

— И где же хранится столь важная информация? — иронию в голосе можно было, как масло, на хлеб намазывать.

Витор поморщился:

— В книгохранилище можно узнать. Или у отца своего спроси.

В ответ его послали, правда, на незнакомом языке.

Приготовления заняли не так уж и много времени. Как только отель остался за спиной, Алиса достала из сумки переданное Артольдом кольцо-портал, и они с Витором шагнули в разорванное пространство.

Замок, как и раньше, напоминал мавзолей, склеп или казарму. Тишина, отсутствие малейших звуков, полумрак. Если бы местные вампиры боялись солнечного света и любили спать в гробах, Алиса предложила бы им, сразу всем, переселиться в замок Витора. Здесь они точно нашли бы себе идеальное пристанище.

— Дом, милый дом, — проворчала Алиса, осматриваясь. — Тут, между прочим, будут расти наши с тобой дети.

— И что? — Витор, похоже, не понял, что не нравилось супруге.

— Темно, холодно, сыро. Или ты тут все меняешь, или рожать я стану на Земле, чтобы для детей тот мир стал родным.

Негодующий взгляд ненаглядного супруга Алиса проигнорировала.

— Это традиции троллей…

— Вот и живи с ними. Сам. Я буду появляться тут раза два в месяц.

Тихое бормотание, несомненно, было руганью. Впрочем, Алису настроение Витора интересовало мало.

Закрывшись в своей комнате, она начала готовиться ко встрече с родителями. Ну, или только с отцом, если мать, по каким-то причинам, здесь не появится.

Подготовка требовала внимательности и старательности, и Алиса, отрешившись от всего вокруг, сосредоточенно разбирала переданные Артольдом вещи.

Витор, наверное, бросился сразу же в свою любимую лабораторию, потому что до обеда Алису никто не беспокоил. Доделав то, что было нужно, она с наслаждением откинулась на спинку кресла. Теперь можно было с уверенностью почти сто процентов утверждать, что все пойдет так, как она задумала.

Обедала Алиса в одиночестве в своей комнате. В меру соленый и перченый мясной суп, сладкая каша, тушеные овощи, стакан морса — еда исчезала в желудке со скоростью ракеты. Алиса про себя радовалась, что пока еще не начался токсикоз, и стремилась наесться «заранее», «про запас».

Ближе к вечеру в дверь постучала перепуганная служанка и сообщила, что в замке гости — эльфийская принцесса и императора вампиров. Они оба просто-таки жаждали увидеть свою блудную дочь. Немедленно!