Глава 54

Горою уголь громоздите,

А поперек бревно кладите.

И табуретки ставьте в круг

Для наших парней и подруг.

В бочонке эль темней ореха,

Любовный шепот. Взрывы смеха,

Когда ж наскучит болтовня,

Затеем игры у огня.

Девчонки шустрые ребят Кольнуть булавкой норовят.

Но не в долгу у них ребята — Грозит проказницам расплата.

Уильям Блейк. «Игра в жмурки»

Первым делом Витор направился в лабораторию. Колбы, реторты, перегонные кубы — Витор едва ли не гладил свое оборудование, понимая, что ужасно скучал не только по тишине и покою. Здесь, в широкой, хорошо освещенной комнате, отрезанный от остального, враждебного ему мира, Витор ощущал себя по-настоящему дома. Зелья, снадобья, да мало ли, что он при желании мог приготовить. Главное — тишина и покой. Покой и тишина.

Витор осознавал, что беременная жена лишит его обоих желанных пунктов, но прямо здесь и сейчас он был по-настоящему счастлив. Погрузившись с головой в свои порошки и реторты, Витор наконец-то отдыхал от суматошных прыжков по мирам.

Обед он пропустил. Какой обед, когда столько важного и нужно необходимо совершить?!

Ближе к ужину Витор вспомнил, что сегодня к Алисе могут пожаловать родители, со вздохом свернул свою деятельность, вышел из лаборатории и направился к спальне любимой супруги. К его удивлению, замок не трясло. Возле комнаты Алисы не слышалось криков и шума. Витор насторожился. Как-то все это было неправильно, неверно, не так, как должно было быть, как он себе вообразил.

Осторожно стукнув в дверь, Витор замер, прислушиваясь, готовый к любой неприятности.

— Войдите, — откликнулась из спальни Алиса.

Витор потянул на себя дверь, переступил порог.

Алиса сидела на постели, довольная, улыбавшаяся, можно сказать, умиротворенная.

— Как прошла встреча?

— Отлично. Мы очень продуктивно поговорили, поняли друг друга и разошлись с миром, — сверкая белозубой улыбкой, заверила Алиса.

Витор растерянно моргнул. Император вампиров никак не связывался в его воображении с продуктивным разговором и пониманием собеседника.

Алиса звонко рассмеялась:

— Я тебе как-то рассказывала, что в моем мире есть различные приспособления. Помнишь?

— Это когда ты Дортунда заколдовала и велела через него мне прийти к тебе? — уточнил Витор, припоминая что-то подобное.

Алиса кивнула:

— Именно. Но то средство срабатывало с троллями. А Артольд принес мне специальные устройства для общения с эльфами и вампирами. Плюс мой дар убеждения. Так что все в порядке, не переживай. Я сяду на трон вампиров, только если сама того пожелаю. Отец с матерью не будут надоедать мне своими визитами и требовать от меня излишней дочерней любви и почтительности. Как я уже сказала: мы поняли друг друга.

Витор поежился: вот так скажи ей что-то против: она достанет свой аппарат, и станет он вторым безмолвным Дортундом.

Родители пожаловали в комнату Алисы в своих неизменных амплуа: чопорный, отстраненный отец и тихо всхлипывавшая мать. Его черный строгий костюм-тройка идеально оттенял ее легкое, практически невесомое платье молочного цвета.

— Лисочка, детка, — мать буквально повисла на Алисе. Той пришлось обнять ее, чтобы и самой не упасть, и ее от падения удержать. — Тебя так долго не было!

«Была б моя воля, я вообще сюда не вернулась бы», — проворчала про себя Алиса: не любившая слезливых сцен.

— Я надеюсь, ты закончила все свои дела? — холодно поинтересовался отец. — И теперь мы можем заняться более важными вещами?

— Обязательно, — мило улыбнулась Алиса, мягко отстраняясь от висевшей на ней матери. — Но сначала я хотела бы кое-что объяснить. Во-первых, я беременна, а значит, мне нельзя волноваться.

Тихий вздох матери и мелькнувшее в глазах отца удовлетворение Алиса проигнорировала.

— Во-вторых, я не собираюсь садиться на вампирский трон и управлять государством в этом мире. Мой мир — Земля. Там я и думаю жить.

— Алиса… — начал было отец недовольным тоном.

Но Алиса решительно качнула головой:

— Дай мне договорить, пожалуйста. Я — не ваша живая игрушка, я — живой человек, проведший без вас обоих большую часть своей жизни. И я привыкла решать за себя. Дворцовые интриги и управление государством — меньшее, что мне нужно. Завтра я планирую отправиться на Землю, посещу врача и узнаю точно все о моей беременности. Потом мы с мужем будем решать, что делать дальше.

Отец нетерпеливо дернулся, развел в стороны руки и недоуменно уставился на них.

— Не нужно, — насмешливо покачала головой Алиса. — Здесь и сейчас портал создать ты не сможешь. Технологии моего мира и в этот раз победили магию. На столе — бумага и ручка, в двойном экземпляре. Пожалуйста, оба, в свободной форме, напишите отказ от планов на меня.

С матерью дело пошло легче и быстрей. Алиса всего лишь напомнила ей, что навечно никуда не исчезает, и после родов разрешит видеться с внуками сколько угодно. Отец… На отца пришлось давить шаргароном, устройством, воздействовавшим на психику и мозг вампиров. Но, наконец, бумаги были подписаны и подкреплены магическими клятвами. Только после этого у пребывавшего в ярости отца появилась возможность создать столь желанный для него портал.

Когда нежеланные гости покинули ее спальню, Алиса откинулась на подушки и удовлетворенно улыбнулась. Завтра, на Земле, она выяснит все подробности насчет своей беременности. А пока можно насладиться заслуженным отдыхом.