Глава 12

Глава 12

Золотая клетка для ведьмы

Говоря, апартаменты, барон Владар ни капли не преувеличивал. Домик в центре Лармора. Никогда не знала, что в нашем городке проживает барон-оборотень.

Два уровня, с балконами и террасой, выходящей на самый живописный уголок города — парк. Ах, да, еще в апартаментах был бассейн. Да, именно так.

Бассейн и уютная терраса.

И вот на этой самой террасе, к нашему приезду уже стоял стол с красиво искрящемся вином в графине, и легкой закуской.

«Знать бы, что меня здесь так ждать будут, заранее обговорила бы ужин. — Прикинула я. — Эх, посерьезней бы закуску. Никогда не умела наедаться фруктами. Да и манящий видом шоколад, разве это еда?»

Я вздохнула.

— Вот вам удочки! В бассейне водятся карпы, — оборотень милостиво отправил Дакара со Стиксом с террасы.

К слову, кот пришел в себя в экипаже. Открыл ясны очи и пару минут отрешенным взглядом смотрел в потолок. Потом медленно и очень тоскливо произнес.

— Прощайте, други… — и глаза закатил.

— Не собираются нас есть, — на ухо ему громко шепнул Дакар.

Ясны очи тот час распахнулись. И до сих пор находились в полном здравии, поблескивали с интересом и любопытством осматривая хоромы барона.

— Вау! — Стикс лапы сложил и молитвенно возвел глаза к небу. — Вот это я понимаю, живет человек! Аля, ты только глянь! Хочу здесь жить! — и на меня в молитве уставился. — Золотая миска, паштет на завтрак… Э-эй, кто там в прислуге? Принесите тапочки ученому коту! Ах, карпы в бассейне! — взвыл в удовольствии хватая удочки. — Не жизнь — рай!

Я только вздохнула, увлекаемая Владаром к столу. Мужчина вежливо отодвинул плетенное кресло, поправил кружевную подушку, помогая мне присесть. Укрыл мне ноги пледом. А я чувствовала себя очень неудобно. Ладно, что одета не по торжеству, так еще и с дыркой в юбке, из которой хвост радостно помахивает. А уж как он блаженно замер когда его пледиком укрывали и чуть коснулись пальцами.

— Э-мм… — начала я. — Мне бы…

— Не переживай, моя рыбонька, — оборотень ловко разлил шампанское по бокалам. — И не смущайся. Ты просто очаровательна, а уж твой…

Да что ж его на моем хвосте, заело, что ли?

Я судорожно бокал схватила и в себя опрокинула. Оборотень посмотрел на меня чуть удивленно и еще налил. Второй последовал за первым. И третий. Я облегченно выдохнула. Напряжение пропало. А следом голова поплыла. Стало легко и хорошо.

Барон Владар что-то говорил, ни капли не увлекательное, но забавное и греющее душу. Что-то о том, что я солнышко, рыбонька, ягодка и… Свадьба! Только вот я уже почти ничего не понимала, смеялась над нелепыми шутками, и сама лукаво глазками стреляла.

«А он совсем ничего, этот оборотень, — думала затуманенным нетрезвым сознанием. — И мужчина приятный и животная сила в нем так и тянет, или это не меня тянет, а хвост? А ну и пусть. Я давно так не отдыхала в обществе приятного и по всему симпатичного мужчины. А слов мне таких и подавно не говорили. Как там? Рыбонька. Солнышко…» И я выпила невесть какой по счету бокал вина.

***

Тук-тук.

Тук, тук!

«О-ооо! Да что же голова так раскалывается?! Мне совершенно противопоказано вино».

Я через силу разлепила веки. Нежно-голубой палантин над головой, мягкий матрас подо мной.

Свет, проникающий сквозь огромное витражное окно резал глаза, которым и без того было больно.

Память восстанавливалась очень медленно, отрывками и не вся!

Зато догадки воспылали тут же. О, Божечки ж ты мой!

Я рукой рядом с собой пошарила. Медленно обернулась. Так и есть. Блаженно улыбаясь во сне, рядом развалился, вытянувшись, крупный волчара.

«Нет! Я не могла!»

Проклиная все и вся, заглянула под скрывающую меня простынь. Да что б меня… Вполне все естественно. Двое, ночь, вино!

Я, осторожно, поднялась. Осмотрелась. Одежда валялась на полу. Торопливо подобрала её и выскользнула из комнаты.

— Леди желает завтракать? — встретила меня улыбающаяся горничная в сером платье и чепчике.

— Нет, — шепотом рявкнула я, устремляясь подальше от спальни оборотня.

На ходу быстро оделась и кинулась по дому в поисках Стикса и Дакара.

Эти двое, вальяжно раскинувшись, дрыхли на широком диване в одной из гостевых комнат.

— Подъем! — гаркнула я, схватив Дакара за ухо.

— Ой! — застонал тот сонно. — Ухи, ухи, мои ухи…

— Что такое? Кому уши отрывают! — вскочил, ощерившись, кот.

— Вам! — зло выдавила я и, подхватив обоих за загривки, кинулась из дома барона. Но по дороге остановилась. Поставила своих сонных помощников на пол, прошла на террасу, взяла в руки нож и вернулась к дрыхнущему оборотню.

Боясь дышать, наклонилась, дрожащими руками срезала с хвоста небольшой клочок шерсти и тут же бросилась прочь.

— Леди уже уходит? — выскочил мне на встречу пожилой слуга.

— Леди загостилась, — буркнула я. И выскочила из дома увлекая за собой свою неугомонную нечисть и кота.

***

Сказать, что меня охватила паника, едва я вошла в собственный дом, ничего не сказать.

— Вот те на! — протянул Дакар, смотря на разгромленные шкафы и разбросанные вещи.

— Все, что нажито непосильным трудом… — затянул Стик, поднимая остатки разбитой вазы.

Я, перешагивая через вещи, прошла на кухню. Здесь царил тот же хаос.

— Интересно, и что искали? У нас то? — Почесал затылок Дакар. — Алкея, а ты случаем не подпольная баронесса? Может у тебя ценности и золотишко имеются?

— Мой любимый, мой драгоценный пуховичок! — влетел в кухню взъярённый кот, таща в лапах порезанный лежак из собственной корзины. — Узнаю кто, на пиратский флаг порву! — и зашипел.

— Обидела кого, сглазила, проклятие наслала? — начал перечислять чертик.

— Может залетные какие смотрят хозяев дома нет?.. — расстроенно предположила я.

— Ага, — прошипел Стикс, — и записку тебе тоже залетные оставили?

— Какую записку? — похолодела я.

Кот сунул мне в руки тонкий пергаментный листок.

— Остановись, ведьма! Пожалеешь! — У меня спина мурашками покрылась. А записка в моих руках вспыхнула и пеплом осыпалась.

«Вот так. А что я сделала? Я же еще ничего никому не сделала!»

Я расстроенно носом шмыгнула. Снова осмотрела свое разгромленное жилище. Тарелки перебиты, крупы рассыпаны, и даже шторочки, так любовно мною самой вышитые, сдёрнуты и брошены на пол.

Медленно, на негнущихся ногах, поднялась по ступеням и вошла в спальную комнату.

За голову схватилась от творящегося в ней хаоса. Осела на пол у растерзанной кровати и заплакала.

— Ой… — в тон мне раздалось скорбное завывание. — Это что же на свете белом делается!

Я голову подняла.

Карина стояла у косяка, заломив руки и возведя глаза к потолку.

— Честных ведьм обворовывают! А что мы сделали? Мы же чисты перед людьми и… — на секунду задумалась. — И всеми кто к нам приходит. Неужели разгневали какого-то нечистого? Ох, божечки ж ты мой! Ограбили, последнее забрали…

У меня от её причитаний ком в горе встал и предчувствие, то самое, гаденькое, медленно нос высунуло.

Я слезы вытерла и тихо так спросила.

— Нас еще и обокрали?

— Все, все что нажито непосильным трудом… — выла в голос Карина поддерживаемая Стиксом.

Я комнату взглядом еще раз окинула. Вещи разбросаны, но особых сбережений у меня ка кто и не наблюдалось. Что у меня украсть то можно?

— Папоротник!

Взвыла похлеще Карины с котом и вскочила.

Помощница перепугано икнула, на меня посмотрела удивленно.

— Что вы так кричите? Мертвого испугаете.

— Карина, где мой папоротник?

Я к девушке кинулась, схватила за плечи.

Та носом шмыгнула.

— Папоротник у меня дома. Вы же сами сказали, чтобы я его в себя привела. А здесь темень, а ему свет нужен. Вот и утащила домой.

Предчувствие тяжко вздохнуло и назад в укромный уголок спряталось. А я готова была расцеловать собственную помощницу. Её мне точно высшие силы отправили!

Она дарование Богов, не меньше.

Правда, сказать ей об этом я не успела. Дверной колокольчик нервно зазвенел.

— Я открою, — отозвался Стикс и вышел походкой королевского дворецкого.

— Доброе ут… — донеслось снизу и тут же прервалось. — Ого! Видимо не доброе.

«Видимо, — удрученно подумала я. — Особенно, когда с утра приходит в гости граф Костин. Значит день совсем не задался. Плохая примета, я это всей кожей чувствую. Ну и предчувствие конечно нос высовывает при его появлении».

Мрачно, с какой-то томящей тоской, скрипнули ступени деревянной лестницы.

— Что искали? — полюбопытствовал граф поднимаясь в мою комнату.

Вошел, остановился, смерил нас заплаканных строгим взглядом.

— Кому насолить успели? Проклясть? Со свету сжить?

— Откуда я знаю! — невольно вырвалось у меня с излишней нервозностью.

— Кабинет тоже разгромили, — подвыла Карина. — Все бумаги, травки, снадобья, карты, все смешали. Хорошо шар магический спрятаться успел, укатился подальше.

Дракон нахмурился.

— Леди Алкея. Вы сейчас какие дела ведете?

Я бы с удовольствием ответила. Но колокольчик снова звякнул. Стикс крикнул что он откроет и раздалось.

— Доброе ут… Не доброе!

Дежа вю!

Потом скрип лестницы и вид серьезного ректора Фелиса Цербера.

Остановился, увидев графа. Смерил его пронзительным взглядом.

— Вы здесь что делаете?

— Нашу уважаемую ведьму приехал проведывать, а тут, вот… — рукой обвел граф.

Ректор на беспорядок в моей комнате интересом подсказала Карина.

— Вы сейчас какими делами занимаетесь, Алкея?

И снова мне рот не дали открыть.

Колокольчик сегодня явно был в ударе.

Открывающиеся двери.

— Рыбонька моя, ты куда с утра пропала?

Скрип ступеней.

Барон Владар вошел неся в руках охапку роз. Увидев парочку мужчин ревниво на них посмотрел. Но тут же переключился на погром в моей комнате.

— Что здесь произошло?

Кивнул Стиксу, маячившему за его спиной, и вручил букет ему в лапы.

— Поставь… Г-мм… Куда-нибудь.

— Как видите… — холодно ответил оборотню граф. — На дом нашей леди ведьмы устроили налет.

— Рыбонька моя, — молниеносно обратился ко мне оборотень. Глазища из серых стали темными, переживающими. — Собирайся, сейчас же, я увезу тебя. По дороге все расскажешь. Эй… Дакар, Стикс, с нами! — прикрикнул. Кот и черт тут же на ступеньках нарисовались. Владар им кивнул. — Ступайте в экипаж. Рыбонька, вещи нужные возьми и едем.

У графа, вместе с ректором, челюсти отвисли.

— Это на каком праве, вы здесь, нашей штатной ведьмой распоряжаетесь? — нахмурился дракон. Недобро нахмурился. Цербер посмотрел на оборотня очень неодобрительно.

— На правах будущего мужа! — рявкнул волчара.

Ох, ну и взгляд у графа стал. Вот прям глаза на лоб полезли. Он несколько раз открыл и закрыл рот. Потом уставился на меня.

— Что значит на правах будущего мужа? — поинтересовался зло.

— Ну-у… — замямлила я, хвост подлец обвис, будто он и не при делах. — То и значит… Как бы… Так вышло…

Барон подошел и собственническим жестом притянул меня к себе. Громко чмокнул в щеку.

— Драгоценная Алкея согласилась стать моей женой. Так ведь, рыбонька?

У меня лицо повело. Вот честно, ночной разговор я помнила не слишком хорошо. Вроде было и про рыбоньку и про солнышко, и про драгоценную меня и даже про свадьбу что-то вспоминалось. Но убей не помнила, давали ли я согласие.

— Ну-у… — снова неуверенно промямлила я. — Наверное…

— Что, значит, наверное? — вмешался, серьезный очень, ректор Фелис. — Когда успели?

Я голову в плечи втянула.

Карина поежилась и метнулась вниз.

Эххх, вот тебе и защитница…. Хотя так подумать. Мне бы тоже скрыться с глаз всей троицы.

Вот так попала.

— Я не помню… — пискнула прячась за широкое плечо барона.

А он стоял и скалился довольно.

— Извольте пояснить? — буравил взглядом граф мою выглядывающую часть.

— Мы посидели… Вчера… — начала я.

— Вчера? — у дракона руки в кулаки сжались и лицо пятнами покрылось.

— Ага, — пискнула я. — Выпили… Проснулась…

— Где? — граф Костин глаза сощурил, в которых гром и молния мелькали.

— Ясно, где, — смерил того совершенно ледяным взглядом оборотень. — В моих апартаментах. Вам не кажется, нелюбезный граф, что вы пренебрегаете всеми нормами приличия? Вы еще спросите, чем мы занимались ночью.

Дракон, вместе с ректором, на меня посмотрели уничтожающе и первый очень неблагозвучно выругался, прибавив нечто о полной развратной сути новоявленной и совершенно никчёмной ведьмы. И про женский алкоголизм. И добавил, нечто совсем нелицеприятное про дам распутной жизни.

Я обиделась. Вот честно. Уж кто бы говорил. Я подумала даже, а не проклясть ли графа? Так, чтобы язык отсох и… Нужно будет попросить Стикса поискать что-нибудь интереснее для него. Владар нахмурился и меня всей своей спиной прикрыл. На Костина с вызовом глянул.

— Я бы попросил воздержаться от столь нелесных высказываниях о моей невесте.

— Невесте! — взвыл граф. — Да она… Она… — под убийственным взглядом волчары замолк. А тот ему ничего хорошего не предвещали. Костин взгляд гневный на меня перевел. — Извиняюсь за несдержанность… — прошипел с яростью.

— Алкея, — начал очень мягко, но холодно, Фелис Цербер. — Подумайте, вы уверены в своем выборе?

И вот он, единственный, кого мне и, правда, вдруг стало жалко. Лицо у него было расстроенное и печальное-печальное.

— Не-еет, — протянула я. — Я не помню.

Ректор выдохнул облегченно. И хотел было что-то добавить, но снова вмешался граф.

— Значит так! — рыкнул он голосом, рушащим горы. — Никакой свадьбы, пока… — помолчал жуя готовые вылететь злые слова. Проглотил их и продолжил. — Пока драгоценная Алкея не вспомнит, давала ли вам согласие. А до тех пор, считаю ваше заявление, неуважаемый барон… Как вас там по батюшке. Ну да это и не важно. Считаю ваше заявление — фикцией! А еще лучше, ложью. Наглой и оскорбительной для любой уважающей себя ведьмы.

«Ага, радует, что я сегодня все же доросла в глазах графа до уважающей себя ведьмы»

Волчара обольстительно и нагло всем усмехнулся.

— Это мы быстро решим. Буквально сегодня вечером леди Алкея вспомнит все и даст повторное согласие.

Я совсем не была в этом уверена. От слова совсем-совсем.

— Идем, рыбонька, — потянул меня из комнаты.

— Никуда она с вами не пойдет! — выкрикнул граф.

— Вы что ли помешаете? — зыркнул на него недобро оборотень.

Ректор на него посмотрел, у виска покрутил.

В доме моем заметно потемнело и воздух сгустился.

Оборотень начал стремительно шерстью покрываться. А дракон в размерах увеличиваться.

— Выйдите! — ледяным голосом проговорил Фелис. — И ведите свои разбирательства на улице.

Оборотничество в моем доме прекратилось. Хотя взгляды мужчин были просто убийственные.

— Выйдите вон! — Приказал Фелис. — Нам с Алкеей нужно обсудить кое-что. — Посмотрел на волчару. — Позже разберетесь, кто на ком жениться. И вы тоже… — на графа взглянул. — Ступайте в академию! Вас адепты ждут.

Дракон с оборотнем обменялись недвусмысленными жестами и вышли.

Ректор вздохнул. С какой-то странной грустью посмотрел на меня.

— Леди Алкея, объясните, почему с вашим появлением постоянно происходят всякие неприятности? И заметьте, все они тесно связаны с вами.

Я бы с удовольствием объяснила, но вмешался хвост, помахал начальнику дружелюбно. Я постаралась его за спину спрятать.

— Ведьма — одно слово… — покачал головой Фелис. — Всегда с вами так! Особенно с молодыми, пока замуж не выйдите. А потом…

— Что потом? — с надеждой поинтересовалась я.

— Потом, все еще хуже, — резанул Цербер. — Дети, семья, колдовство неумеренное… Вы знаете, последняя ведьма целый академический состав прокляла! И у всех до единой магистров мужей к себе приворожила.

— Даже так? — у меня глаза округлились. Я не была столь… Столь злой и циничной. Да и мужа мне хватило бы одного.

— Именно. — Откашлялся Фелис. — Долго все это разгребали. У ворот, целый фронт обиженных и оскорбленных стоял. А в каком виде они были!.. Чего только одна бывшая декан факультета целительства стоила, синяя с жабьим лицом Она и говорить то не могла, квакала на всю округу.

— Может, — начала заступаться я за бывшую ведьму, — они виноваты были?

— Конечно, виноваты, — ректор вытащил из кармана игральные кости и начал нервно их перебирать. — Они её сыну посмели тройку поставить и выказаться немного о культуре поведения, которое должна прививать нормальная добропорядочная мать своему чаду. Задело её именно «добропорядочная».

— Меня бы тоже задело, — не выдержала я.

Фелис Цербер замер, внимательно на меня смотря.

— Может и виноваты. — Протянул тихо. — Но сдержанность никто не отменял. После того случая, пришлось весь штат магистров поменять.

Я молчала. Смотрела в пол и молчала.

— Алкея, зачем вам хвост? — как-то внезапно и очень расстроенно спросил ректор.

Тот поспешил спрятаться за мою спину и выглядывал оттуда самым кончиком.

— Огрехи адского воздействия, — призналась штатная ведьма, то есть я.

— Хотите, избавлю, начисто?

Хвост тоскливо поник. Мне обидно за него стало. Да и, вроде, как свой уже, родной. Так сказать, неотъемлемая часть.

— Сама справлюсь. Мое это. Привыкшие мы.

— Как хотите, Алкея, — посмотрел на меня пронзительно Фелис. — А знаете, вы ведь очень привлекательная ведьма. Без всякого там колдовства, паранджи и прочих потусторонних вмешательств.

Я непонимающе глянула на ректора. Что он хочет этим сказать?

— Вы очень привлекательна, — повторил он задумчиво смотря в мое лицо. — Но при всем этом, у меня такое чувство, будто у вас серьезные проблемы. И они никак не связаны с вашим… вашими попытками выглядеть еще лучше, чтобы найти себе вторую половину. Я ведь так понимаю все ваше преображение связано именно с этим. Но какие то внезапно возникшие проблемы очень мешают.

«Еще бы, — хмыкнула я про себя. — Фелис на удивление проницателен. И как догадался? Может по разгромленной комнате и зарёванной мной?»

Он на меня внимательно очень смотрел и выжидал.

Видимо ответа.

А мне вдруг и правда отчего-то очень захотелось рассказать ему о своих проблемах. Особенно о бароне Клир фон Диене. И я была уверена, что Фелис мне поможет.

Хотела.

Но сжала губы и промолчала.

Вот еще.

Только в должность вступила, а уже с проблемами не могу сама разобраться. Что я за ведьма тогда? Так недолго и на голову ректору забраться. А оттуда меня вмиг скинет Аделаида. И куда отправит, я очень хорошо представляла.

— Так что у вас? — подал голос Фелис.

— Ничего, что я не могла бы решить сама! — тихо ответила я.

Ректор Цербер посмотрел на меня сосредоточенно, будто пытался мысли прочитать. Потом рукой махнул.

— Хорошо. Тогда, идемте. Посмотрим, что можно исправить в вашем разгромленном доме.

Ректор Фелис меня под локоть аккуратно взял и мы спустились в кабинет.

Здесь и правда совсем все было раскидано.

Карина носом шмыгнула заходя следом.

— Варвары!

— Исправим, — пообещал Фелис. — Пока ничего не трогайте. Леди Алкея, необходимо вызвать стражу. Пусть все осмотрят. Сегодня можете не выходить в академию.

Я с благодарностью посмотрела на ректора.

— Рыбонька, ты идешь? — Раздалось из приёмной.

Фелис глянул на меня и все понял по выражению лица. Вышел и следом раздалось.

— Уважаемый барон…

— Барон Владар Серых.

— Уважаемый барон Владар Серых. До официального подтверждения вашей с магистром Алкеей помолвки и речи быть не может о том, чтобы она проживала на вашей территории. А так же, пока она официально не стала вашей женой, она является штатной ведьмой академии и находится под её опекой. А потому, должен вас разочаровать, но… Леди Алкея остаётся здесь, под надзором академии. Мы выставим стражу у её дома.

Кажется, я слышала скрип волчьих зубов.

Потом хлопнула дверь.

— На какое-то время вы можете не переживать о вашем бароне, — сказал Фелис вернувшись. — Но я, на вашем месте, побыстрее решил бы с ним проблему. Тем более, что как вижу, у вас подобная проблема не только с ним.

Внимательно на меня посмотрел.

Я глаза опустила.

— Я постараюсь.

— Постарайтесь, — отозвался ректор. Натянул на руки чёрные перчатки и вышел.