Глава 16

Глава 16

Что нечисть очередная нам готовит?

— И куда мы снова спешим? — холодный, чуть язвительный голос магистра Горгон заставил меня остановиться у ворот академии. — Снова сбегаем с вашей непосредственной работы? — усмехнулась Аделаида и глаза сузила. Я под её взглядом себя совсем неуютно почувствовала.

«Сканирует», — подумала уверенно.

Постаралась обойти магистра «само зло». Не тут то было.

— Алкея, если у вас проблемы, — пропела нарочито ласково горгона и тонкие губы в улыбке растянула. — Вы вполне можете рассказать мне, я постараюсь помочь. В конце концов в одной академии работаем. Мы хоть и не друзья, но…

Мне совсем голос Аделаиды не нравился. Я постаралась улыбнуться в ответ, но лицо выдало не доверительную усмешку. Кот под ногами тоже на магистра смотрел хмуро и настороженно.

— Никаких проблем. Я ухожу по рабочим делам, — выдавила я и направилась мимо.

— Ну-ну, — протянула горгона. И схватила меня за руку. Сунула в ладонь бледный кулончик. — Если совсем трудно будет, сожми в руке, я узнаю где ты и постараюсь помочь.

Я удивленно на неё посмотрела. Та глазами, ярко накрашенными, сверкнула.

— Жаль будет, если едва начав работать придётся провожать тебя в последний путь.

У меня озноб по коже прошел от слащаво-глухого голоса Аделаиды. Я торопливо кивнула, сунула подарочек в карман и выскочила на улицу. И показалось мне, что даже дышать стало легче.

В хорошо знакомую мне таверну входила растерянная.

Меня встретило многоголосое.

— Доброе утро, госпожа ведьма.

— Доброе утро, — была вежлива я.

— Мы ваших амбалов в подсобке заперли, пусть там манерам поучатся, — с улыбкой сообщил хозяин и тут же добавил. — Правда сюда их хозяин приходил. Очень грозился всех наказать. Да только его быстро темный дракон утихомирил. — Хозяин улыбнулся во все лицо. — Быстро утихомирил, парочкой магических оплеух, напомнив, что мы находимся в Магиктауне, а следственно, под защитой самой-самой академии и угрозы нам могут приравниваться угрозам самой академии. А еще магистр-дракон сказал, что если вы придете, то можете не переживать, ваш дом поставлен под охрану академии и больше никакой наглый барон в него сунуться не сможет.

Я облегченно выдохнула. Ну хоть страх столкнуться с очередными охранниками Владара в собственном дом пропал.

Пожелав всем хорошего дня мы устремились к порталу.

В доме на удивление царило спокойствие и чистота. Видимо стражники академии постарались. Даже вещи все лежали по местам аккуратненько сложенные.

Я окно своей комнаты открыла и выглянула. Трое стражей стояли у двери. Еще двоих увидела чуть дальше.

Ну что же под охраной академии очень даже не плохо.

Я метлу поправила. Стикс полный возмущения забрался на палку и обнял её лапами.

— Снова полеты. Снова летающие коты… И ведь даже пожаловаться некуда.

Я ничего не ответила. Уже от того что мой дом снова стал моей крепостью на душе было легче. Отдала приказ метле, и мы вылетели в окно.

Быстро пронесся внизу луг и город.

Метла послушно несла меня в указном направлении.

В Глухово.

Спокойно долетели до нужной лесной тропы. Я даже успела различить её в густых ветвях, когда средство ведьмовского передвижения вдруг дрогнуло подо мной.

Я попыталась выровнять метлу, да куда там. Палка пару раз крутанулась, после чего ухнулась с высоты вниз под дикий вопль Стикса.

Да и было отчего орать. Земля приближалась стремительно быстро. Метла крутилась вызывая у меня жуткое головокружение.

— Мамочки! — Стикс вцепился лапами в мою ногу. Я взвыла уже не только от страха, но и от боли.

— Аааа!

Уже готова была попрощаться с жизнью. Глаза крепко зажмурила. Влетела в ветви раскидистой ивы. Содрала себе руки и ноги, получила хлесткими ветками по лицу. И наконец приземлилась.

Рядом раздалось утробное:

— Мяу-ууу…

Стикс ухнулся всей тушкой рядом.

— Трындец! — прошептал он лежа на спине и раскинув лапы в сторону. — Вот и доверяй после этого метлам… Ненадежная конструкция.

Словно подтвердив его опасения останки переломанной метлы упали на кота.

— Не мой день, — пожаловался кот поднимаясь и отряхивая шкурку.

С последним я была совершенно согласна. Вот точно, не наш день!

Хотя нет, ни день, вся последняя неделя.

Охая, и чувствуя, как у меня буквально все тело трещит, я поднялась.

Слава нечистым, я ведьма! Иначе косточек бы не сосчитала. А так, болезненно конечно, но жить буду. Если барону фон Диену преследовательницу злобную найду.

— Ты идти можешь? — обратилась к коту, стряхивая пыль с одежды.

— Идти то могу. Но, что-то, как то, мне кажется…

Я к коту повернулась. Он стоял изогнув спину и лапой куда-то в сторону тыкал.

— Мне домой хочется… — сказал Стикс и икнул.

Поворачивалась в указанном направлении я медленно. И следом тоже икнула.

На тропинке, ведущей к бабушке Фьяре, стояли пятеро.

— Мамочка! — пролепетала я. — Откуда ж вы, такие страшные? — и попятилась.

Еще бы. На нас наступали упыри. Жуткие, мёртвые, со свисающей кожей и выступающими белыми костьми. Лица, впалые, обтянутые кожей с пустыми глазницами. Один руки ко мне потянул.

— Мне кажется или он не здороваться собирается? — прильнул к моим ногам кот ученый, разом растерявший всю важность.

Тут и остальные упыри руки костлявые вытянули и так хором произнесли:

— Ыыыыы…Умри, ведьма!

Следом за этим по всей лесной чаще раздалось моё визгливое.

— А-аа!

Я развернулась с желанием дать деру в сторону города.

Не тут то было.

Этот путь был тоже отрезан. Там, облокотившись о древо, стоял поблескивая клыками, вампир. Деловой такой, в черном костюмчике, с платочком в руке. И хотя морда молодая и симпатичная, но мне он совсем не понравился. Бледный, глаза красные, волосы назад зализаны.

Эх, мне бы его кровушки малость. Но, по-моему, он здесь не для того, чтобы ею поделиться.

— Спешишь куда, красавица, — мурлыкнул кровопийца и платочком лацкан безукоризненно сидевшего пиджака вытер. Улыбнулся во все тридцать два зуба, сверкнув клыками.

Хвост из-за спины моей с любопытством выглянул.

— Не твой типаж, — ехидно подметил Стикс.

Хвост благоразумно обвис, будто и неживой был.

— А может вы нас пропустите? — очень миролюбиво начала я спиной ощущая приближение упырей.

— Может и пропущу, — подмигнул мне вампир. И сделал шаг вперед. Я в сторону шарахнулась, чуть не наткнулась на упыря.

— Ыыыы, — взвыла ощутив на плече костлявую руку.

— Фрррр! — кинулся на нежить кот пытаясь меня защитить.

Я взвизгнула.

— Слушай, Алкая, ты знаешь, чего я здесь нашел! — совершенно из ниоткуда вынырнул Дакар. В лапах книга чертовская и морда заумная. Но как же не вовремя. А черт внимания на орущую меня не обращая и упырей будто не видя спокойно стоял в древний фолиант смотря. Даже у вампира челюсть отвисла, когда нечистый совершенно спокойно произнес.

— Бамбарбия тургуду! — и лапой взмахнул.

Сизое сияние возникло надо мною. Уже привычное и ничего хорошего не обещающее.

— Ты не вовремя! — рявкнула так, что два упыря, меня почти схватившие, в сторону отпрянули и боязливо переглянулись.

Черт словами подавился и только тогда голову от книги поднял.

— Ой! — сказал он роняя книгу. — Ой! — еще громче, повернувшись и наткнувшись на плотоядный взгляд вампира. — Оё-ёй…

Я в охапку черта сгребла.

— Бежим! — выкрикнула в жуткое лицо очнувшемуся и осмелевшему упырю.

Успела сделать пару прыжков и была сбита другим упырем. Дважды через голову кувыркнулась в воздухе и шмякнулась в куст можжевельника.

— Приятной посадки, Алкея, — проговорила сама себе, пытаясь подняться. Голова шла кругом. Земля и лес перед глазами хороводы водили.

— Ыыыы, — сказали рядом. — Умри, ведьма!

Вот уж, нет! Умирать я точно пока не собиралась.

— Сгинь, нечистая! — рывком оборачиваясь рявкнула я и не найдя ничего лучше, швырнула имеющимся в руках чертом в упыря.

Ох, ну и глаза у Дакара были, когда его маленькая тушка врезалась в нежить, свалилась с неё и, упав под ноги, уронила нежить.

Удар вышел вполне эффективный.

Бегущие следом четверо повалились на дружка, образовывая кучу.

А из-под самого низа этой кучу раздался обиженный голос Дакара.

— Почему как в гущу событий так меня?

— Потому что ты черт! Тебя убить сложно в отличии от нас со Стиксом, — пояснила я и громко выкрикнула. — Стикс, за мной…

Сделала шаг в попутке к бегству. И тут мне в голову прилетела упыринная конечность. Хорошо так прилетела, начисто отбив умение бегать, стоять и вообще соображать.

Позади раздалось довольное.

— Ыыыы. Умри, ведьма!

— Вот же сволочь! — проговорила я и, попрощавшись с этим миром, мягко так на землю рухнула.

***

Странно все было. Снилось что вроде на руках меня несут, и птица огромная, на индюка похожая, в глаза мне заглядывает.

Откуда-то издалека слышался голос Стикса.

— Жить будет?

— Буууудет… — отвечали ему растянуто, по-стариковски.

— Ты, если что на индюка похожа?

— Кто, я похожа?

— Так индюк и есть с виду.

— За индюка отвечать придется, мохнатик!

— Вы на него внимания не обращайте, — послышалось миролюбивое голосом Дакара. — Он у нас с детства заученый на всю голову.

— Оно и видно, — буркнули в ответ.

Я постаралась голову повернуть, чтобы посмотреть кто отвечает. И снова все расплылось в моем сознании. Бревенчатые стены, белые занавески, цветные перья.

— Ох, неужто в себя пришла!

Я узнала этот голос.

— Бабушка Фьяра, — прошептала теряя силы и не понимая происходящего вокруг.

— Лежи, лежи… — цветные перья оказались совсем рядом. — Иш окаянная нежить, как приложил то тебя. Головушку разбил в кровь. И как насмерть не пришиб оглоблей своей. Ах, кабы не жених твой, совсем бы покалечили.

«Жених! Владар?» — моя больная голова совсем плохо работала.

Я все еще пыталась рассмотреть птицу. Но сознание снова поплыло, а вместе с ним и все видимое. Голоса стали далекими, расплывающимися и непонятными.

«Индюк, — последняя мысль. — Где-то рядом со мной огромный индюк. Бред, это просто бред, таких больших индюков не бывает».

***

Птичий щебет. И запах будто в поле. Хорошо то как.

Я зевнула и глаза открыла. Минуту смотрела заворонено на деревянные балки потолка и стен, на белые занавески на окошке, на рукомойник в углу, над котором висело в деревянной раме круглое зеркало.

Длинный стол, рядом скамейка. На полу домотканые половички.

«Не проснулась», — решила я и глаза прикрыла.

— А я тебе говорю, птица из тебя никакая, ты крыльями то помаши…. — в дом вошли, хлопнула дверь. — Во-от, не выходит у тебя летать. А получается, что птица ты домашняя, не летающая. А домашние у нас кто? Правильно. Либо кура, либо индюк… Значит от них и произошла. Помесь домашней птицы науке неизведанная.

— Знаешь у тебя от заумнсти ум поехал… — рявкнули ему. — Еще раз говорю. Птица я заповедная — гамаюн! Мы не летаем. Мы — существа мифические потусторонние….

— Это в каком это месте ты потустороняя? Птица ты… Просто нестандартная! У тебя случайно бабка с каким обротнем шашни не крутила?

— Чего?

— Говорю, ты помесь странная.

Я откашлялась и глаза открыла.

Несколько раз ресницами изумленно хлопнула.

На лавочке у стола сидел сложив лапы на колени Стикс и… крупный индюк с человеческой головой!

— Здрасти! — выдавила я.

— В себя пришла! — всплеснула крыльями птица. Я её голос хорошо узнала.

— Бабушка Фьяра?! — хотя голова была точно не её, молодая, с косой на голове и блестящими глазами.

— Я, моя милая. Ишь как тебя приложили. Думала, ты головой сдвинешься. Совсем ненормальная станешь.

Птица с лавки слезла и ко мне направилась.

Лоб крылом пощупала.

— Хорошо, что тебе повезло с женихом. Не побоялся, упырей разогнал, да на рученьках сюда принес.

— Жених? — испугалась я. — Владар? — у меня ступни похолодели. Неужели и здесь нашел.

— Владар? — переспросил подходя Стикс. — Ох, ты ж ничегошеньки не помнишь. — И лапы заломил. — Памяти то нет, — а в усы добавил. — Хотя её и раньше не было. Девичья, — и уже громче. — Поздравляю, Алька, тебя новый жених!

— Кто? — начиная теряться спросила я уже подставляя как на меня любящими глазами упырь смотрит.

— Вампир, — спокойно, усаживаясь на кровать пояснил кот. — Как он там представился? Эдуард.

— Вампир? — глухо переспросила я. — Эдуард?

— Да, — расплылся в ухмылке кот. — Он там был. Такой привлекательный малый. Поначалу расправиться с ведьмой желал, а после того как Дакар новое заклятие… — Стикс смолк, спрыгнул с кровати, отошел к столу и уже оттуда продолжил. — После заклинания, очень к тебе вампирюга проникся.

— Заклятие! Дакар! — я превозмогая слабость поднялась. Качаясь прошла к зеркалу у рукомойника. Начала на себя в зеркало смотреть, крутиться из-стороны в строну.

Так-с.

Хвост он и был. Вроде ничего нового не отросло. На том хорошо. И все ж… Внимательнее в свое отражение всмотрелась.

Усталая, бледная, но довольно симпатичная ведьма. За последнее время неплохо исхудавшая. Но это мне на пользу и к лицу. Выдохнула свободнее. К Стиксу повернулась.

— Так что там с заклятием Дакаровским?

— Почти все нормально.

Ох, как мне не понравилось это «почти».

— Что значит «почти»?

— Понимаешь, Дакар как всегда, что-то там он не дочитал, или не домахал лапами корявенькими…

— Что? — взвыла я, полная нехорошего предчувствия, которое ржало над несчастной ведьмой в полный голос уже ничуть в потаенные уголки души не прячась.

— Ты главное не улыбайся… — тихо сказал Стикс. — Распугаешь весь народ к чертовой бабушке…

Я тут же снова в зеркало уставила и себе улыбнулась. Зубки ровненькие беленькие… С вампирскими клыками.

— Ох, — сказала я и назад к кровати отступила.

— Тяжко девчонке придется. — Покачала головой бабушка Фьяра. — Я всякое за годы общения с ведьмами видела, но что бы так не везло. Хвостатая ведьма с вампирскими клыками. Это ж как нужно было так извратиться!

— Я, наверное, еще и крови хотеть буду? — обреченно поинтересовалась я.

— Это навряд ли, — успокоила меня бабушка Фьяра. — Ты все-таки не вампир, хотя вид вампирский. Хуже другое… — она тяжко вздохнула.

— Что может быть хуже? — обреченность в моем голосе переросла в полную тоску.

— Женишок твой, вампирские узы на тебя наложил.

— Что?

— Дабы навечно связать оковами любви и … — охнула, увидев, как изменилось лицо ведьмы, то есть мое.

— Где эта сволочь, называющая себя первым помощником ведьмы? — я перевела взгляд туда где еще минуту назад был Стикс. Теперь же, пустая лавочка.

— Смылся, — из-под стола раздался голос кота ученого. — Как только у тебя клыки полезли, и Эдуард решил, что ты свет его души… Прелесть его темной жизни так сказать… Вот тогда Дакар сразу копыта в лапы и … в ад… Сказал, что дела у него срочные, неотложные.

«Устрою я ему дела срочные, путь только вернется!»

— Эдуард, — проговорила вслух.

Имя вампира мне ни о чем не говорило. Да и самого его я очень плохо помнила. Вроде вставал перед глазами некий образ, маячивший в тот момент, когда на меня нечисть напала. Хорошо же меня приложили.

— А где…гм-м… мой жених?

— Так пошел устраивать ваш быть, подготавливать гнездышко к приезду любимой! — Осторожненько выполз из-под стола Стикс, поняв, что дальнейшего разноса не будет.

Я задумчиво на гамаюна посмотрела.

— Почему сразу не сказала кто ты?

Птица плечами пожала, улыбка скользнула по молодому лицу. От бабушки Фьяры разве что глаза и остались узнаваемые.

— Ждала, когда сама узнаешь. Обычно ведьмы нас сразу распознают.

— А этот… как его… Оракул? С тобой.

Птица на Стикса посмотрела. Тот участливо вздохнул.

— Смылся наш оракул… Как только вампира увидел сразу уфертил… Пугливый оракул оказался.

Я руками всплеснула.

— И вы отпустили?

— Откуда я знал? — взвыл кот. — Видим, старикан во дворе возится. — Мы ему говорим, иди сюда. Он глаза на нас поднял, как увидел тебя в крови да вампира, руки в ноги и бежать. А бегает он очень быстро. Скажи спасибо, что я индюка за хвост поймал.

— За индюка ответишь? — огрызнулась гамаюн. И ко мне повернулась. — Оракул и правда очень пугливый. Охотятся за ним.

— Охотятся? — удивилась я.

— А то-то ж! — вылупила на меня глаза Фьяра. — Что ж, думаешь, одной тебе нужен? Он же помимо предсказания судьбы, может правду увидеть и неправду раскрыть. А еще путь правильный указать, правда мудрено, но как умеет. Главное, его понять.

Я нахмурилась. Значит, оракул у нас редкость и очень ценный экспонат.

— Ты почему стразу не сказала, что оракула знаешь! — хмуро на Фьяру посмотрела.

— Это как же не сказала? Я говорила! — возмутилась птица мифическая. — Прямым текстом. Живут здесь я, да Нарис! Вот… — и отошла в строну обиженно отвернувшись.

И верно, я вспомнила, что про Нариса она в нашу первую встречу, говорила. Вот только кто же знал, что он оракул?

— И как нам его вернуть? — тяжко вздохнула.

Гамаюн задумалась.

— Испугали вы его сильно. Даже я теперь не уговорю вернуться. Нужен тот, кому оракул безгранично доверяет.

— А кому он доверяет? — тут же с интересом посмотрела на я на заповедную птицу.

— Ясное дело, существам потусторонним и… добрым… — и так на меня и Стикса зыркунла, что мы поняли — к добрым мы, ну никак не относимся.

Я поднялась.

— Это просто невероятно! — провозгласила громко. — Кто-то там! — вниз пальцем ткнула. — Явно надо мной издевается. Поди туда не знаю куда, принеси то не знаю, что… Где еще искать потустороннее, доброе существо?

— Ясно же где, — поправив пёрышки ответила бабушка Фьяра. — Барабашки, домовые, лесовики, что ни на сеть потусторонние и добрые.

— Барабашки! — Я на месте от счастья подпрыгнула.

— Они самые, — подтвердила гамаюн смотря на меня и хмурясь. — Вот только они с ведьмами не любят общаться.

— Я знаю такого, который будет с нами общаться, — провозгласила я довольно. — Мало того, поможет.

Кот поддакивающее мявкнул. Фьяра недоверчиво головой покачала.

Я пальцем чудо-птице погрозила.

— Чтобы здесь сидела и никуда…

Гамаюн усмехнулась, всем видом показав, что она думает о моих угрозах. Я вздохнула и перешла на просящий тон.

— Бабушка Фьяра, дождись нас, пожалуйста.

И вот тогда она голову подняла и мягко мне улыбнулась.

— Дождусь. Обещаю.

Я поклонилась ей учтиво и к двери направилась.

Но открыть не успела.

Та распахнулась и на пороге нарисовался вампир Эдуард. В белом пиджаке, белой рубашечке, галстучке, с цветами в руках и самой ласковой улыбкой.

— Гмм… — сказала я смотря на вошедшего. — Это так понимаю и есть жених?

— Он самый, — громким шепотом подтвердил Стикс.

— Я самый! — ослепительно блеснул белыми зубами вампир.

— Тот, который сначала меня убить хотел, а теперь жениться вздумал?

Вампиру, мой язвительный тон, явно переставал нравиться. Улыбка медленно с лица бледного сползала.

— А можно ли поинтересоваться? — нарочито ласково, пронзая вампира взглядом начала я. — Кто зачинщик организованного покушения на темную ведьму?

Мужчина занервничал.

— Любовь моя, — проворковал нежнейшим голосом. — У нас не принято выяснять кто заказчик. Пришло уведомление, через ворона. Следом оплата. Мы имен не спрашиваем.

— Ага! — Воскликнула я. — Значит не спрашиваете? Ну ведь хоть что-то узнаете о заказчиках?

Вампир плечами пожала.

— Нам это не нужно. Мы ответственная и очень рекомендованная компания…

— Убийц! — перебила я.

Он поперхнулся и как-то заискивающе на меня посмотрел.

— Свет моих очей, я обещаю, что тебя и пальцем не трону. А как только сыграем свадьбу, ты будешь в абсолютной безопасности в моем замке.

В безопасности? Это с вампиром то под боком? Что-то мне сомнительно.

— Знаете, что любезный, — прошипела не сбавляя оборотов. — Вы в курсе, что у меня уже имеется один жених?

У вампира даже лицо повело.

— Что значит, уже имеется жених?

— А вот то и значит! — рявкнула я и язык нечаянно клыком прикусила. — Прежде чем узы на меня накладывать, спросить нужно было, Что б вас обоих черти в аду жарили! Вот вам совет. Вы сначала с моим предыдущим женихом договоритесь, кто первый на мне жениться будет, а потом уже с предложением ко мне идите.

Вампир стоял совершенно ошарашенный.

А я уверено дошла до двери и тут меня озарило. Повернулась к гамаюну.

— Метлу бы мне. d7d65a

— Метлу найдем, — тут же отозвалась бабушка Фьяра. Пальцы в рот сунула и свистнула. В дом ворвалась совершенно новенькая, с зелеными веточками метла.

Я уверенно на неё взгромоздилась. Кот, охая и стеная, влез следом.

— Красавица, свет души моей, куда ты? — кинулся следом за мной вампир.

Я отмахнулась.

— Крови для темного ритуала дашь?

Он испуганно глазами хлопнул и подальше отпрыгнул от злой ведьмы, то есть меня.

— Тогда не мешай. — Я оскалилась в злой улыбке, приказала метле. — Брысь.

И вылетела из домика бабушки Фьяры.