Глава 17

Глава 17

А вы не ждали?

Сразу же попасть к знакомому барабашке нам не удалось.

Я решила, что стоит все же заглянут домой, хоть что-то перекусить.

Едва вошла как поняла, что это была плоха идея.

В кабинете, за моим столом смотря в мой магический шар, сидел хмурый ректор Фелис Цербер.

— Гмм… — сказал не поднимая на меня взгляда.

Я скромненько в уголок встала. Стикс попятился и скрылся из кабинета.

— По-моему, я довольно внятно утром приказал явиться ко мне, — не здороваясь, строго начал Фелис. — Вы ослушались приказа вашего непосредственного руководства.

Мне от излишне холодного голоса ректора как-то не по себе стало.

— Я по работе, — пискнула тихо желая одного — исчезнуть, скрыться, испариться.

Он все же на меня посмотреть. Очень нехорошо посмотрел. Так, что я точно решила, мне лучше всего провалиться в ад. И вообще не такая уж плохая идея пребывание в преисподней. Там явно спокойнее.

Ректор внимательно смерил меня взглядом, остановился на лице.

— И работа, как вижу, связана с вашим новым преображением.

Я нервно сглотнула вспоминая свой довольно необычный вид. Что б, Дакару нехорошо было, и пятая точка огнем адским загорелась.

— Я так понимаю, — голосом ничего хорошего не обещающим произнес Фелис. — Вы занимались обольщением вампира?

В точку! Очень проницательно.

Молчу.

— И как? — поинтересовался ректор.

— Положительно, — шепнула очень тихо, но Фелис услышал.

— Не сомневаюсь. Уверен, плюс один в копилку ваших женихов, не так ли? — гаркнуло на все кабинет.

Я съёжилась от ректорского тона.

Он глаза сузил и добавил.

— Вы сейчас же собираетесь и направляетесь в академию. Оставлять вас без присмотра, как оказалось, крайне опасно. Вы если сами замуж не выскочите в ближайшее время, то какая-нибудь нечисть вас утащит в храм, где и закрепит брачные узы. Я никак допустит этого не могу.

Я на него глаза подняла.

— Почему?

Он откашлялся и на выдохе произнес.

— Не по статусу темной ведьме с обычной нечистью связывать себя узами брака. Это ясно!

Я кивнула. Чего же не ясного. Я ведьма и мне полагается хороший, скорее всего из высших магов, жених. Вот только, что-то мне последнее время меньше всего хочется общаться с магами, драконами и прочими высшими.

Ректор выпрямился. Заложил руки за спину.

— Кстати, кто вам портал строил? Почему он выходит в… таверну? И что за отношения у вас с тамошними завсегдатаями? Они очень не хотели раскрывать местоположение входа в портал. Прямо грудью его защищали.

Я испугалась за ребят из таверны.

— И что вы с ними сделали?

Фелис меня взглядом пронзал.

— Объяснил, что вы являетесь штатной ведьмой, и никто вас убивать не собирается. Хотя и стоило бы.

Мне обидно стало. Что же за время у меня такое наступило? Каждый если не убить, то угрожать мне решает. Уже и шагу сделать не могу без страха за собственную жизнь. И ведь проклинать еще по-настоящему не научилась, а стоило бы. Вот честное слово, первое заклятие которое выучу, как только разберусь с бароном фон Диеном, будет проклятие. Хорошее черно-ведьмовское проклятие.

А пока только и остается, что смиренно слушать.

— Собирайтесь. Вы идете прямо сейчас со мной. — Прервал мои тягостные размышления ректор

И вот тут у меня смелость проснулась. А все потому что барона фон Диена я боялась больше и понимала, что не выполни я условий договора, мне точна дорога в ад. Хотя я уже и рассматривала его как свое последнее пристанище. Вполне даже сносное пристанище по сравнению с тем что происходит у меня сейчас.

— Нет, — ответила четко.

У ректора самой-самой темной академии одна бровь удивленно приподнялась.

— Что значит, нет? Вы в курсе, что вам проставлены лекции? Вы обязаны учить адептов четыре раза в неделю ведьмовским приемам?

Я от удивления метелку из рук выронила.

— Что значит учить? Мне никто не говорил.

Да мне самой учиться и учиться.

Ректор застонал.

— Вы штатная ведьма академии, неужели даже не удосужились зайти в секретариат и узнать о полном списке ваших обязанностей?

Я нахмурилась.

— Ну знаете ли, у меня кроме адептов еще работа имеется. И если её не выполню, то как помните, дорога мне в ад. Если вы конечно желает настолько быстро избавиться от штатной ведьмы, то, тогда конечно, я сейчас же начну пестовать адептов рассказывая им о темной магии и ведьмах. А вернее о последней неудачной ведьме самой-самой темной академии.

Фелис и вторую бровь изогнул.

— Алкея! — выдохнул возмущенно.

— Дайте мне всего один день! — взмолилась я возведя глаза к потолку.

Он вздохнул.

— Один день, — сказал четко. — Завтра с утра вы выходите на работу в академии. Ведите лекции, принимаете посетители и начните уже нормальную работу штатной ведьмы!

Я торопливо закивала.

Ректор прошел по кабинету, остановился рядом со мной, на ухо страшным шепотом возвестил.

— Иначе я пожалею, что приказал графу Костину вас не трогать.

И покинул кабинет.

А у меня после его ухода начисто пропал аппетит.

***

— Графы, бароны, лорды темные, — ворчал Стикс усаживаясь в кэб. — Не слишком ли много на одну штатную ведьму?

Я с ним была совершенно согласна. Завтракать мы так и не стали. После ухода ректора торопливо собрались и направились в уже знакомый нам дом.

Но едва тронулись как экипаж внезапно был остановлен. И к нам совершенно без спроса ввалился и уселся рядышком со мной… граф Костин.

— Добрый день! — сказал обдавая меня ароматом парфюма. Своего хорошего дорогого парфюма. От запаха которого у меня мурашки по коже шли. Или это от вида дракона? Красивого, холеного, с наглым прищуром глаз.

— Добрый, — выдавила я. — А мы вас не ждали. Уверенна нам не по пути.

— А я уверен в обратном, — ответил мне граф наградив насмешливым взглядом. — Вас совершенно нельзя никуда отпускать одну. Ректор Фелис сказал, что вы выпросили у него сутки. Так вот будьте уверены, я с вас глаз не спущу за эти сутки.

— О, такое внимание к обычной штатной ведьме? С чего бы? — я постаралась быть вежливой и улыбнуться. Вышло ехидно.

— С того, что у вас клыки выросли. — Губы дракона язвительно дрогнули, а глаза сощурились еще сильнее и насмешливей. — А ведь я видел вас не так уж и давно. Страшно представить кем вы можете предстать через сутки отпусти я вас одну и дальше.

— Специально для вас отращивала, — огрызнулась я, клацнула зубами и демонстративно отвернулась. Вот только дракона мне рядом и не хватало. Ладно, придумаю как от него избавиться после, а сейчас мне необходимо переговорить с барабашкой.

***

Рик встретил нас растерянной улыбкой. Я помнила, что мы ему при прошлом визите прилепили забывчивость. А значит ни меня со Стиксом, ни барабашку мужчина не помнил.

— Добрый день, госпожа ведьма. — Поприветствовал удивленный моим визитом. На кота, стоящего рядом со мной на задних лапах, глянул и глаза его расширились. — Кот?

— Ученый! — Подсказал Стикс, протискиваясь вперед и шаркая лапкой.

Мужчина ойкнул, начал оседать.

— Да вы никак милейший в обморок собрались, — успел подхватить его за плечи граф Костин.

Рик повторно икнул и головой как-то вяло качнул.

— Так как же это? Кот говорит.

Дракон доверительно улыбнулся, покрепче ухватил мужчину и направился с ним к дому.

— Удачный эксперимент самой-самой темной академии.

— Эксперимент? — фыркнул возмущенно кот, я на него щикнула и тот смолк сложив передние лапы на груди.

— Эксперимент? — вторил ему Рик.

— Конечно! — уверил его декан факультета оборотничества. — Обычный магический эксперимент. Вы же не думаете, что на свете на самом деле живут говорящие коты?

Рик отрицательно головой покачал.

— Не думаю.

— Вот и не думайте. — Уверил его граф. — Этот кот результат защиты диплома безумного адепта. И поверьте, не самый удачный дипломный проект вышел. Безумен, а иногда еще и агрессивен.

Стикс от возмущения щеки надул и начал пыхтеть как закипевший чайник.

Рик на него с опаской посмотрел, а дракон спокойно продолжил.

— Совершенно невменяемая личность. Вы от него подальше держитесь.

— Так зачем же вы его собой берете? — с опаской покосился на «эксперимент» Рик.

— А куда его девать? — Наигранно вздохнул Костин. — Одного оставлять опасно. Адептов покалечит. Вот приходится везде теперь с собой водить, чтобы под наблюдением был.

Рик сочувственно покачал головой. А кот дракону кулаком погрозил. Тот усмехнулся, показывая, что вдоволь отыгрался за случай, когда кот пытался на него напасть.

Мы уже входили в дом.

— Так вы видимо по делам академии ко мне? — решил блеснуть интеллектом Рик.

— Действительно, — подтвердил декан. — Мы к вам по очень серьезному делу. Вы нас чаем не угостите?

Рик растерялся. Но тут же взял себя в руки.

— Конечно-конечно. Проходите в столовую. Вот сюда. Я сейчас, — метнулся в кухоньку.

— По-моему вы были крайне невежливы, — сказала я входя в небольшую столовую и присаживаясь к столу.

— А, по-моему, не стоит тянуть кота за хвост. Рассказывайте зачем мы здесь? То, что мы пришли не к хозяину я уже понял. На нем пелена забывчивости. Вами наложена? От кого? Видимо от того, к кому мы и пришли.

Удивительная проницательность.

— Эй, — позвала я. — Барабашка!

— Барабашка! — на ухо спросил меня насмешливо граф и присел рядом. — Вы серьезно верите в барабашек?

— А чего в нас не верить? — Раздалось из угла, послышалось ворчание и на свет выступила уже знакомая нам нечисть.

Дракон с искреннем изумлением уставился на барабашку.

— Но они же… Не существуют!

— Ошибочное мнение недалекого сознания, — в лицо графа усмехнулась я. — А еще декан самой-самой темной академии. А в барабашек не верите. И как вы только добились высокой должности? Я бы ни за что… — не договорила, потому что дракон посмотрел на меня слишком пристально и слишком… Короче, ад мне уже точно казался премилым местом обиталища темной ведьмы, то есть меня.

Я отвернулась, чтобы не быть уничтоженной взглядом драконьим, и искренне улыбнулась барабашке.

— Как поживаете, милейший друг?

— Спасибо, госпожа ведьма, и правда мой хозяин исправляется, — ответил мне улыбкой.

— А мы к тебе по делу, — мырлыкнул в усы кот, устроившийся на стуле напротив нас с деканом.

— Слушаю превнимательное, — стал серьезным барабашка и уселся рядом с котом.

В это время в столовую вошел Рик. Первую секунду на лице его возникла блуждающая улыбка, медленно сползла в удивление, поднос в руках его дрогнул и рухнул на пол.

— Кто это? — ткнул в барабашку пальцем, голос его перерос в тонкий фальцет. — Нечисть! В моем доме нечисть!

И ту очень быстро среагировал наш дракон. Недаром, что все же декан.

Улыбнулся очаровательно в мгновение оказавшись рядом с хозяином дома. Уставился на нег немигающим взглядом и приказал.

— Спи! Тебе это снится. Спи.

Рик моргнул, зевнул и начал валиться на бок.

Костин подхватил его и уложил на диванчик у окна.

После чего снова сел рядом со мной.

— А чай то так и не донес, — всплеснул лапками барабашка и исчез. Вернулся через минуту, а вместе с ним на столе появились новый чайничек, кружечки, тарелочка с крендельками и печеньем, вазочка с вареньем.

Разлитое и разбитое хозяином испарилось будто и не было.

— Пейте чай, гости дорогие. — Суетился барабашка.

Чайничек взмыл в воздух и наполнил нам бокалы.

Буду честной, учитывая, что у меня с утра маковой росинки во рту не было, я с удовольствием взялась за крендельки.

— Дело у нас к тебе важное, — начал Стикс засовывай в рот печеньку. — Слышали мы, что барабашки в хороших отношениях с оракулами.

У нечисти глаза округлились и кустистые брови вверх поползли.

— Так то когда было. Вывелись из городов оракулы.

— Так то из городов, — хмыкнул кот.

Барабашка нахмурился.

— А вы нашли оракула? — покачал головой. — Значит дело действительно серьезное. Просто так к оракулам не обращаются. Неужели кто-то ведьму обижает?

— Еще и как? — не сдержалась я, и мы с котом покосились на графа.

Он пил чай с самым наивным и добрейшим лицом на которое был способен. Просто удивительная трансформация. Сидит милейший и добрейший дракон, хомякает печеньки с вареьем, чаем прихлебывая. И вид, наивный-наивный.

— Вкусно, — сказал заметив наши неоднозначные взгляды. Протянул мне печеньку. — Будешь? Очень вкусно, — и поближе ко мне пристроился. Улыбкой наградил. Я попыталась отодвинуться и ощутила, что не могу. Будто меня невидимыми нитями к графу привязали. А улыбка то у него загадочная. От слова гадить. Вот точно, дракон, однозначно, какую-то гадость придумал.

— Я же сказал, вы от меня н на шаг не отойдете, — тихо, мурлыкнул Костин.

И верно, гадость, он на меня заклятие привязки наложил.

Костин снова улыбнулся мне очаровательно и нагло в щеку поцеловал.

— Кушай, дорогая.

В который раз, меня окутал запах его парфюма, голова закружилась и я медленно поплыла как во время нападения на меня упыря. Граф же совершенно нагло печеньку мне к губам поднес и, голосом искусителя, проворковал.

— Попробуй, дорогая. Очень вкусно.

И тут же повернулся к остальным.

Кот сидел смотря на нас, приоткрыв рот, с крендельком в лапе. Барабашка лапки восхищенно сложил.

— Какая замечательная пара.

Я чуть не подавилась.

— Слышала, — на ухо мне громко сказал граф. — Мы замечательная пара. Я и ты. А никакой-нибудь оборотень.

— И вампир, — подсказала я.

Граф на меня непонимающе посмотрел, потом его взгляд стал строгим.

— Еще и вампир?

— Угу, — кивнула я.

— Мы это решим, — уверенно пообещал мне граф. — Ты же у меня единственная, самая-самая темная. Невеста моей мечты!

Он издевается?

А дракон, уже на ухо мне, добавил.

— Сам в ад отправлю, если испытание преисподней провалишь.

Барабашка, не слышавший последней фразы, счастливо выдохнул.

— Совет вам да любовь.

А точно решила. Прокляну графа. Вот только стану настоящей темной ведьмой сразу прокляну.

— Не переживайте, я никому её в обиду не дам, — продолжал представление дракон. — Но без вашей помощи, уважаемый барабашка, наше слияние уз придется отложить.

— Да что вы? — всполошился нечистый. — Неужели такая замечательная пара не сможет быть вместе?

— Да, — наигранно грустно сказал граф — И поэтому мы пришли к вам. За помощью для воссоединения двух любящих сердец.

— А я разве отказываюсь, — барабашка спрыгнул со стула, начал по комнате метаться. — Хозяин спит, на него морок напушу, чтобы до завтра из дома не выходил.

Остановился.

— Я могу спокойно покинуть его. Куда следовать? Где ваш оракул?

Как бы я не злилась на дракона, но должна была признать, без его он отлично сыграл.

— Спасибо, — сказала, когда мы выходили из дома.

Он усмехнулся.

— Не за что. Ты у меня одна надежда на пост ректора. Вот если я его не получу. — Очень выразительно помолчал и добавил, снова переходя на «вы». — А пока все для вас, милая.

— А вы, кстати, мне намедни замуж предлагали, — напомнила я.

Он остановился, задумчиво посмотрел на меня.

— Руку, сердце, душу, — сказал очень серьезно. — Если вы станете высшей ведьмой, то я полностью в вашем распоряжении. Потому как за время, проеденное с вами, я точно понял одно, вас нельзя отпускать ни на шаг. Слишком много претендентов на ваше сердце. А оно должно принадлежать только одному.

— Вам? — поинтересовалась, без сомнения.

— Мне, — уверенно подтвердил он.

— Уж не решили ли вы и правда на мне жениться? — я посмотрела на дракона с ужасом.

— Совершенно точно, — одарил он меня улыбкой. — Другого способа держать вас рядом не вижу.

Слишком уверенно он сказал. Настолько, что я поняла, что попала куда сильнее чем думала.