Глава 10

Глава 10

Женихов заказывали? Получите, распишитесь…

Утро встретило меня, уставшую, в скомканной, но собственной кровати.

Дикий стук в дверь, казалось, может разбудить даже соседей, находящихся на улице через поле.

Я поднялась, шлепая босыми ногами по полу, прошла до двери, открыла.

Вид у графа Костина Марела был… мягко говоря, очень злым.

— Ты!..

— Вы… — поправила его я, широко зевнув.

— Вы! — вталкивая меня в квартиру продолжал бесновать граф. — Что вы себе позволяете?

Я глазами на него сонными посмотрела.

— Это вы, что себе позволяете, вламываетесь, кричите!

— Леди Алкея Вэй, — сверкнул граф драконьими глазами. — Вы, видимо, забыли с кем говорите.

Все я прекрасно помню и вижу. Но я очень устала. Ночка вышла тяжелая. Я безумно хочу спать.

— Вы!.. — снова прошипел граф.

— Вас заклинило! — в лицо ему холодно произнесла я.

Лицо Костина покрылось красными пятнами.

— Где моя кони? Какого черта вы угнали мой экипаж?..

— А кто у нас шумит с утра? — вальяжно переваливаясь с лапы на лапу вырулил из кабинета Стикс. Увидел графа нависшего над мною и зашипел. Очень демонстративно выгнул спину, шерсть взъерепенил и начал бочком приближаться к Костину.

— А ну, руки прочь, от моей хозяйки!

Граф опешил и отступил. Ткнул в кота пальцем.

— Что это?

— Не что, а кто? — зарычал Стикс и на Костина кинулся. И не избежать бы тому встречи с острыми когтями моего защитника, не успей я схватить разъярённое животное на руки. Кот извивался и пытался лапой достать графа. — Ща, мы тебе покажем где раки зимуют. Ишь нашелся! Чё, дракон, значит можно тебе все!.. Сейчас, только дай до тебя дотянутся!

Граф откашлялся.

— Кони, — проговорил, едва сдерживая злость. — Где мои чистокровные аркарийские кони.

— Они на площади. Можете забрать. — Спокойно парировала я.

— Как они туда попали?

Я, молча, молча плечами пожала.

Ну не рассказывать же ему, что дорогущий экипаж вместе с животными, всю ночь находился у хозяина таверны. Туда мы приехали далеко за полночь и, спасибо, доброму человеку. Он даже не спросил отчего у меня такой вид. Молча загнал экипаж поглубже во дворик. Пообещав утром пригнать их на главную площадь Магиктауна.

— Вы!.. — он видимо слов больше не нашел и выскочил из моего дома.

— У фонтана, — вслед убегающему графу выкрикнула я и дверь ногой закрыла.

Не выдержала и засмеялась. Чмокнула, все еще бунтующего кота, в нос.

— Защитник!

Прошла на кухню. Под плитой уже горел огонь и чайник довольно посвистывал.

— Нет, ты только подумай, приперся, шумит, на тебя кидается! — фыркал в моих руках кот.

Я сна чайник, поставила на стол коробочку с печеньем, села на стул меланхолично гладя рыжую шерсть.

— Сегодня ты дома остаёшься!

— Еще чего! — Взвился Стикс. — Тебя одну, никуда, отпускать нельзя!

— Я до Карины схожу. Она должна была узнать, где у нас можно приобрести папоротник. А потом в академию. Тебе будет задание. Нужно найти ближайшие деревеньки, чем глуше, тем лучше. И не просто деревни, а такие, чтобы там что-то неладное было.

Кот спрыгнул с моих рук. Задумчиво почесал затылок.

— Будет сделано. Сейчас в шар твой гляну! — отрапортовал и направился в мой кабинет.

Я посмотрела на него удивлённо.

— Ты уже и моим магическим шаром научился пользоваться?

— Ученый я! Вторая степень! — усмехнулся кот и скрылся за углом.

Я налила себя чая и с удовольствием выпила заедая его печеньем.

Уже на выходе из дома на встречу мне из пустоты вывалился Дакар. Окинул меня быстрым взглядом.

— Я здесь заклятие чуть подкорректировал, — начал торопливо.

— Спасибо, — неуверенно начала я. — Мне прошлого хватило…

— Нет-нет, — замотал черт головой. — Это точно сработает. Не пройдёт и дня, как найдется женишок.

Я вздохнула. Мне уже и не до женихов было. Махнула рукой и вышла. Успела вслед себе услышать, как черт проговаривает магические слова.

***

Карина вышла заспанная. Попыталась меня провести в свой дом, я отказалась, ссылаясь на спешку. Тогда она быстро объяснила где можно купить папоротник и пожелав мне хорошего дня, скрылась за воротами небольшого домика.

Если повезет, и я все же стану настоящей ведьмой, обязательно выхлопочу семье Карины хороший дом.

Я вернулась к себе и торопливо прошла к порталу.

В таверне встретили меня уже привычные завсегдатаи. Мне кажется они здесь живут. Время ранее, а они уже здесь. Дружественно помахали мне руками. Я ответила улыбкой.

— Экипаж отогнана, кони довольны и сыты, леди Алкея, — отрапортовал мне хозяин лавки. К слову, его звали Стив. Это я тоже узнала вчера. А вот того, с косым глазом, Лермон, он вчера помогал нам загонять экипаж.

Едва я подошла к академии как была приятно поражена. Бес не просто кинулся на встречу, он восторженно хлопал глазами и смущался.

— Вы… — прошептал сложив пухлые руки на груди. — Вы прекрасно выглядите, госпожа ведьма.

Я смутилась. Еще в таверне я заметила заинтересованные взгляды мужчин. Неужели, в этот раз, заклинание Дакара правильно сработало?

Магистр Горгон меня не встретила, сославшись на внезапные дела. Зато в портальной комнатке я столкнулась с ректором Фелисом. И пока в комнатке стояла темнота, чувствовала горячее дыхание Цербера в затылок. А когда снова посветлело и дверь открылась, ректор вдруг проговорил мне прерывисто глухо, в самое ухо.

— Леди Алкея, я бы хотел пригласить вас вечером…

Я замерла.

Вот же, не хватало мне излишнего внимания ректора. Видела я уже, как на Фелиса смотрела Аделаида. Такая голову оторвет, даже глазом не моргнув.

— Знаете, у меня вечер занят, — ответила осторожно.

— Вы, все же, подумайте, — рука Цербера легла на мою талию, прижимая к себе. Дыхание его участилось. — Я не обижу вас, Алкея. Я никогда вас не обижу. Хотите мы… — что «мы», он не договорил, за открывшимися дверьми появился граф Костин. Очень хмурый граф Костин.

Оценив представшую его взору картину, усмехнулся.

— А вы времени не теряете, милейшая штатная ведьма.

Фелис ничуть не смущаясь, подхватил меня за руку и вывел из комнатки.

— Вы куда-то спешите, граф Марел. Не смею вас задерживать.

Костина передёрнуло.

— Пожалуй, спешу, — и на меня недобро глянул. Тут же лицо изменилось. Он даже головой покрутил, словно пытаясь согнать с себя внезапное наваждение. И вдруг совершенно неожиданно проговорил. — Насколько знаю, магистр Аделаида сегодня не может показать леди Алкее её профиль работы. Это мог бы сделать я. Тем более, что я непосредственный руководитель. А еще лучше, — помолчал, смотря при этом не на меня, а на ректора, и торжественно выпалил. — Алкея, выходите за меня замуж!

«Вот так, сходу!»

Мне как-то нехорошо стало. А у графа глаза мутные-мутные. И в них явно ненормальное желание жениться. Здесь и сейчас.

Фелис Цербер, все это время не отпускавший моей руки, сжал мне пальцы с такой силой, что я охнула.

— Простите великодушно! — прохрипел ректор. — А ведь и верно, магистр Аделаида отпросилась. А Алкея еще не в полном курсе дел академии. Я с удовольствием проведу ее сам посвящу во все нюансы. А после, я готов предложить ей руку и сердце!

Я поежилась.

«Вот так-так!»

Что-то снова не правильное в чертовском заклятии.

Я, конечно, не против замужества, но… Ректор с яростью смотрел на графа. А у того из глаз, едва ли молнии не сыпались.

— Я… — я, осторожно, вытащила собственные пальцы из захвата Фелиса. Искоса посмотрела на графа. — Я, наверное… — и начала, медленно, отступать.

Взгляды обоих мужчин устремились на меня.

— Стойте, Алкея… Я вас обидел? — ректор снова на графа уставился. Воздух вокруг Фелиса потемнел. Сам он видоизменился. — Это все вы! — прошипел жутко, ткнув в Костина страшным темным пальцем.

Нет, все-таки я не хотела бы себе в мужья ректора Фелиса. Проснёшься ночью, а рядом такая красотища. Бррр. Я даже поежилась.

— Я?! — послышался резкий вскрик граф. — Это вы сами осыпали леди непристойными предложениями!

— Непристойные предложения?! — и без того жуткое лицо ректора исказилось. — На непристойности способны только вы! Не далее, как намедни, вы затащили юную мавку к себе в кабинет, и то, чем вы занимались было слышно даже у привратника. А пару дней назад, уж не местная ли фея облагородила своим присутствием ваш экипаж?!

У меня от таких подробностей щеки стыдливо вспыхнули.

Граф побледнел, у него руки в кулаки сжались. И вот честное слово, мне почудилось будто за его спиной начали расти крылья.

Но думать дальше мне совсем не хотелось. Потому как атмосфера в коридоре накалялась. Мужчины смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью, а воздух вокруг них можно было уже ложкой черпать.

Вот тебе и заклятие!

Не стала ждать, пока меня нечаянно заденет каким-нибудь злым проклятием или молнией и бегом припустилась к лестнице. Потому как, путь к портальной комнатке путь был перекрыт телом графа.

А за спиной в это грянул гром и раздался первый крик.

— Вы подонок граф!

— От подонка слышу!

Я пулей вылетела из института. На ступенях столкнулась с магистром Аделаидой.

— Куда так несемся? — удивилась та. Под глазами у ней явственно проступали тёмные круги. Видать ночка бурная выдалась, не то что у некоторых.

— Мне нужно… По делам… — быстро пискнула я и кинулась бежать.

Я даже представить боялась, что сотворит со мной горгона увидев творящееся в академии.

***

Влетела домой я снова в ярости.

— Где он? — с порога бросилась на ничего не подозревающего Стикса, восседающего у магического шара.

— Там! — махнул ошалело кот в сторону кухни. — Булочки печет.

Я кинулась на кухоньку.

Дакар стоял на стульчике у стола и вылепливал крендельки.

Едва увидев мое выражение лица подпрыгнул на месте и шмыгнул к окну, шустро взобрался по шторке и уселся на гардину.

— Что опять не так? — завыл оттуда.

— Ты знаешь, а заклятие сработало, — сложила руки на груди я. — Меня сразу двое замуж позвали.

— Ну, вот, — облегченно выдохнул черт спустившись вниз.

— Ага! — взвыла я таким голосом, что черт снова оказался на гардине, вытаращил на меня округлившиеся глаза. А я шипела словно змея. — Если после сегодня академия останется на месте, нам с тобой очень повезет!

Дакар вжался в стену, подхватил штору, и натягивая на себя попытался под ней спрятаться

— Все так катастрофично?

Я обреченно плюхнулась на стул.

— Очень. Они поубивают друг друга… Граф и Цербер.

У черта глаза округлились. Он шторочку отпустил и начал метаться по кухне.

— Что не так? Снова не так. Неужели не то… — щёлкнул пальцами. — Заклятие снято. Ты, иди, а я подумаю.

— А ректор с графом?..

Дакар остановился. В затылке почесал.

— Ну-у, мы будем надеется на их благоразумие.

— Что-то я в нем очень сомневаюсь, — покачала я головой.

— С другой стороны, — глянул на неё Дакар. — Не ты ли боялась графа? А тут, вполне возможно, что он больше не будет тебе угрожать.

Я застонала.

Черт ухмыльнулся. Лапой махнул.

— Поверь, главу темных драконов не так легко убить, даже Церберу.

У меня от сердца отлегло. Все же граф был… Я нахмурилась.

«Жалко бы его было? Нет. Только не графа».

Я отчаянно тряхнула локонами и поднялась.

— Я за папоротником, а ты… — погрозила чертенку пальцем. — Чтобы больше никаких заклятий.

— Конечно — конечно, — как-то слишком быстро и с очень загадочным взглядом ответил Дакар. Мне взгляд его не понравился.

Я хотела черту проклятием пригрозить, не успела.

— Пока вы здесь с графами и ректорами разбираетесь, я, кстати, нашел чудную о-очень глухую деревню, — послышался голос Стикса входящего на кухню.

— Вот и чудно, — глянула я на кота, тут же забыв о проклятии. — Значит, так. Начинайте собираться. Я вернусь с папоротником и поедем на поиски глуповатого, но доброго оборотня. — Вздохнула — Надеюсь, повезет.

***

В цветочной лавке с утра было безлюдно. Молоденькая девушка флорист с цветочным именем Глория радостно улыбнулась увидев меня.

— Что интересует?

— Папоротник, — сразу перешла я к делу.

Глория кинулась в подсобку. Вернулась через минуту с горшком, в котором вяло торчали редкие листья некогда зеленого растения. Я посмотрела на него с сомнением. Пара веточек пытающихся зачахнуть.

— С ним что-то не так, — осторожно листики потрогала.

Глория вздохнула.

— Верно. Вы знаете, у нас стояло три папоротника, но именно за сегодняшнюю ночь все пропали. Этот единственный подающий признаки жизни. И то, его забыли учесть, и оставили в подсобке. Стоял отдельно от других.

— Может, я в другом салоне поищу, — я к двери отступила.

— Не найдете, — сокрушенно проговорила Глория. — Я с утра в девушками из рядом находящихся салонов разговаривала. Папоротники пропали по всему городу.

Я удивленно остановилась.

— Как? Все?..

— Все-все, — кивнула головой девушка. — Удивительно, — пожала плечами. — Может какое заболевание. Нам всем привозит один продавец. Городской. Так вот он с утра заезжал и сказал, что и у него пропали все папоротники. А может… — она посмотрела по сторонам и зашептала. — Это происки чьи то?

— Чьи? — переспросила я.

— Вчера дважды приходили в салон, узнавали именно о папоротниках. А потом растения пропали. Первый раз молодая девушка, второй, очень странного вида старуха. Я даже лица её рассмотреть не могла. В лохмотьях, лицо капюшоном прикрыто.

Я задумалась. Так, одной из интересующихся была явно Карина, а второй?

Вот так-так. Кто-то еще искал папоротник и после этого они пропали. Ноющее чувство появилось в груди. Предчувствие. Нехорошее такое.

Я взяла в руки горшок. С тоской посмотрела на умирающее растение. Вздохнула и полезла за мешочком с деньгами. Расплатилась.

Прижав к себе чахнущий папоротник уже направилась к выходу, когда вслед послышалось.

— Ой!

Я повернулась. У Глории был удивлённый, если не сказать ошарашенный вид. Она ткнула куда-то на мою спину и тихо поинтересовалась.

— Что это?

Я повернулась по своей оси, пытаясь разглядеть что там у меня.

— Вы в зеркало посмотрите, — глухим шепотом посоветовала флористка.

Я прошла к зеркалу и глянула в отражение, вывернувшись, чтобы видеть спину.

«Что б тебе, Дакар, икнулось до самого чертова мягкого места, того самого откуда ноги растут!»

Хвост! Шикарный, рыжий, лисий хвост, висел из-под юбки. И помахивал дружелюбно, подтверждая, что он моя неотъемлемая часть.

***

Домой я вошла с чувством полного нервного расстройства.

— Держи, — поставила пришедшей Карине, на стол, папоротник. — Чтобы глаз с него не спускала.

— А чего это с ним? — Она с сомнением уставилась на вялый папоротник.

— Помирать собрался. — Вздохнула я. — Твоя задача не позволить ему это сделать.

Карина тут же кивнула, полная боевого духа отстоять несчастное растение. Вот все-таки молодец. Нужно ей жалование поднять. Но позже. Когда со своими проблемами разберусь.

— Оставляю его на полное твое реабилитирование.

— Есть! — Отчеканила помощница.

Ну хоть с этим можно быть спокойным.

Развернулась и услышала в спину Каринино.

— А что у вас за спиной?

Хвост! У меня глаз дернулся с досады.

— Хвост! — ответила пытаясь держать лицо.

— Ой, такой красивый! — без тени удивления провозгласила помощница. — Он у вас на долго?

Я зубами скрипнула.

— Пока не встречусь с лучшим другом ведьмы, мерзким созданием, посланным адом за все мои грехи! — развернулась и направилась в кабинет.