Глава 44. Выстрел
Карина
*
– У вас всё получится, ваше высочество, – ободряюще подмигнул мне паж, подведя к нужному месту. – Из всех принцесс я сильнее всего болею именно за вас.
– Спасибо, Дени, – улыбнулась я ему в ответ.
– Вставайте сюда, в центр этой композиции из роз, – пригласил он меня в цветочный круг. Когда я смотрела из окна, мне казалось, что на квадратных каменных плитах была нарисована окружность в виде ярких цветов, но сейчас я поняла, что алые бутоны очень даже настоящие.
– А вот и наша самая загадочная конкурсантка, – провозгласил король, внимательно разглядывая меня. – Леди Карина.
Эйден аж подался вперёд, посылая мне лучи добра и поддержки. Лиртейн поджал губы, Арнольд усмехнулся, а его друг верховный маг Оливер окинул меня оценивающим взглядом – таким, как смотрят на мясо на прилавке. Министр Флайтон заинтригованно притих.
– Ваше величество, – изобразила я реверанс настолько грациозно, как могла.
Мысленно порадовалась, что за плечом долгие годы занятий художественной гимнастикой, благодаря которым поклон вышел достаточно плавным и изящным. А красиво колыхнувшийся наряд придал этому действу ещё больше очарования.
В глазах короля промелькнуло одобрение:
– Меня весьма радует ваш традиционализм. Приятно видеть, что даже на такой сложный конкурс вы пришли в платье. Мне не нравятся все эти новомодные тенденции, когда леди начали облачаться в брючные костюмы. Присуждаю вам один балл за вашу женственность.
Спиной ощутила ликование Саяны, одетой в платье, как и я.
– А может, это просто глупость? – усмехнулся Арнольд. – Прийти на стрельбища в платье – не особо разумно. Или эта леди просто стремится к разнообразию? Ведь она заскочила в наш мир, будучи одетой в весьма провокационный комбинезон, который настолько плотно облепил всё её тело, что не оставил простора воображению.
– Ещё одно слово – и я вызову тебя на дуэль! – сурово рявкнул на него Эйден.
– Приди в себя для начала, – фыркнул Арнольд, небрежно поведя плечом.
– Умолкли оба! – грозно рыкнул на них отец.
Принцы притихли. Я тоже.
– Повторяю, леди Карине присуждается один балл за женственность, – отчеканил король. – А теперь давайте посмотрим, насколько меткий из неё стрелок.
Король Дарий кивнул пажу, и Дени вручил мне арбалет.
Мамочки, какой же он тяжёлый…
Изо всех сил стараясь двигаться так, чтобы у меня не отобрали балл за женственность, я попыталась прицелиться.
И тут же вскрикнула, выронив оружие: меня за ногу ужалила оса!
Краем глаза заметила, как ко мне рванул Эйден, но король удержал его своей властной рукой.
Коварное насекомое тут же слиняло в безопасное место, а арбалет спикировал на каменную плиту и выстрелил…
Все три стрелы рванули прямо вверх, стремясь пронзить облака.
– Потрясающая меткость, – в повисшей тишине ехидно прокомментировал Арнольд.
И меня такая злость взяла…
Шрам на ладони закололо, как маленькими иголочками, и я инстинктивно взметнула рукой вверх – туда, где парили стрелы, а затем махнула на мишень.
Все три стрелы звонко вонзились в самый центр.
– В яблочко… – ошарашенно выдохнул министр Флайтон.
У короля отвисла челюсть, Эйден опешил, Арнольд быстро заморгал, маг Оливер забавно округлил глаза. А Лиртейн свои очи, наоборот, прищурил: понял, кто ему змею на колени подкинул.
Паж потрясённо закашлялся и громко провозгласил:
– Тридцать баллов из тридцати возможных. Плюс ещё один балл за женственность. Итого тридцать один.
– Она не телекинетик, она портальщик! – вскочил верховный маг, тыкая в меня пальцем, словно обличая ведьму перед сожжением.
– Это она змею инквизитору швырнула, а не я! – присоединился к другу Арнольд.
– Какая разница? – пламенно вступился за меня Эйден. – Её укусило насекомое, ей срочно нужна помощь!
– Видимо, среди цветов осу не заметили, – неодобрительно хмыкнул король и обратился к пажу: – Дени!
Тот отвесил ему поклон: «Да, ваше величество!» – после чего рухнул передо мной на колени, быстрым касанием исцелил место укуса и снова поднялся на ноги.
– Ого! Спасибо, Дени, – поблагодарила я его.
– Всегда к вашим услугам, леди Карина, – улыбнулся он мне.
Из груди Эйдена раздалось ревнивое рычание.