Глава 45. Баллы

Эйден

*

Хотелось порвать Ламьена на блёстки, которыми была так щедро усеяна его обувь.

Мало кто догадывался, что этот смазливый услужливый королевский паж был на самом деле высшим агентом комитета госбезопасности и подчинялся непосредственно монарху. Даже министры внутреннего и внешнего разведывательного управления ежедневно слали ему отчёты о своей деятельности.

И теперь его наглая слащавая морда сияла при виде моей Карины. Не знаю, ему на самом деле понравилась эта девушка или он просто играл свою роль, чтобы ему было легче добывать от неё информацию, – мне это было неважно. В груди всё холодело от мысли, что моя красавица может повестись на его комплименты и солнечную улыбку.

С виду он выглядел высокорослым юнцом лет восемнадцати, но я-то знал, что этому бронзовому дракону уже две сотни лет, и он уже несколько раз менял личину. Опыта в соблазнении женщин ему было не занимать.

Всю свою жизнь он старательно оттачивал свой целительский дар, и я точно знал, что для помощи Карине от укуса осы ему достаточно было просто прикоснуться к девушке – к её руке или плечу, и послать исцеляющий импульс в рану на ноге.

Но нет, ему захотелось театрально встать перед ней на колени, залезть под юбку и погладить шелковистую ножку моей принцессы.

Кстати, насчёт осиного укуса тоже всё было не так просто. Экстремальное магическое истощение помешало мне рассмотреть, было ли это дурное насекомое овеяно магическим флёром. Не удивлюсь, если кто-то из конкурсанток решил избавиться от соперницы, либо кто-то ещё желает, чтобы Карина вылетела с отбора – тут можно было только гадать.

Впрочем, мой отец счёл это обыденной случайностью, так что, возможно, я зря дёргаюсь.

Я держался на чистом упрямстве, чувствуя, что с каждой минутой всё сложнее оставаться в сознании. Если бы не Карина, я вообще не пришёл бы на этот конкурс, а предпочёл отправиться в лазарет, как настаивали встревоженные моим состоянием лекари.

Арнольд не захотел надолго оставаться у теряющего стабильность портала и предпочёл ретироваться под предлогом, что это я заварил всю эту кашу – мне и расхлёбывать. Вдобавок прилюдно обвинил меня, что Разлом начал стремительно расширяться из-за Карины – мол, на портал повлияло то, что через него прошёл крупный биологический объект. И самое паршивое, что многие поверили в этот бред.

Так что у меня не было выбора: я вливал в этот портал свою энергию всю ночь, стягивая его края до тех пор, пока его размеры не вернулись хотя бы к тому состоянию, какое было ещё вчера. На большее меня не хватило.

Конечно, я действовал не один: мне помогали многие сильнейшие маги королевства, которых потом оттаскивали от Разлома буквально на носилках. Распорядитель этого конкурса – герцог Лавайет – тоже не избежал этой участи. Но всё же основное энергетическое воздействие на портал исходило именно от меня.

Ситуация усугубилась ещё тем, что я остро ощутил магический откат из-за нарушения клятвы стража Разлома. Причём это наказание до сих пор набирало свой оборот. Жилы словно превратились в огненные канаты, которых принялись нещадно выкручивать магические вихри. Боль была запредельная, и я изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать.

Сказать, что мне было сейчас не до дурацкого конкурса – ничего не сказать.

Единственное, что меня волновало – это Карина. Я не мог её подвести. Поэтому приполз сюда едва живой – лишь бы её поддержать.

– Что ж, вы умеете удивлять, леди Земельная, – признал отец. К счастью, в его голосе не было недовольства. – Не думаю, что кто-то сможет перебить ваш результат – тридцать один балл. Но мы посмотрим, какие нас ещё ждут сюрпризы от конкурсанток. Прошу вас, проходите на зрительские ряды.

Карина присела в невероятно грациозном реверансе и направилась к остальным девушкам – Аните, Лидии и Натали.

– Ваше величество, этот результат нужно аннулировать! – взъелся на мою красавицу Арнольд. – Он был достигнут нечестным путём, с помощью магии. Нужно оставить ей всего один балл – за платье, и всё! Это будет справедливо!

– А разве в правилах был запрет на магию? – парировал я. – Нет? Так я и думал. Все баллы остаются. Вот будешь проводить собственный отбор, тогда и начнёшь диктовать свои условия. А пока что сядь на место и утихни.

– Я член жюри вообще-то! – возмутился он. – И должен следить, чтобы всё было честно!

– Мы все за этим следим, Арнольд, – осадил его король. – И, если судить по справедливости, то леди Карине нужно добавить ещё баллов сто, как минимум.

– За что?! – протестующе взмахнул рукой мой брат.

– Пригласив эту леди на полигон, мы были обязаны позаботиться о её безопасности. Кто допустил, что среди цветов под её ногами притаилась оса? Лишь по счастливой случайности у девушки не начался анафилактический шок. И невероятно повезло, что арбалет упал прямо, благодаря чему стрелы полетели ровно вверх, а не в неё. Герцог Лавайет должен радоваться, что он сейчас в больнице, иначе он бы не избежал наказания за такую халатность на посту распорядителя конкурса, – объяснил король.

– Итоговый результат её высочества Карины – сто тридцать один балл! – торжественно объявил Дени Ламьен.

Со стороны зрительских рядов донёсся завистливый вздох.