Глава 39

— Нет! — кричу громко, но мой вопль тонет в пустоте, в которой я оказываюсь на несколько секунд. Я еще пытаюсь хотябы одной рукой ухватится за что-нибудь и остаться во дворце, но бесполезно. — Тео…

Приземляюсь на что-то упругое, но тем не менее чувствую удар мягким местом. Быстро оглядываюсь, пытаясь понять, куда попала. Это помещение мне знакомо! Кажется, тронный зал предателя Вильдебранта. И упала я прямиком на этот самый трон. С чувством юмора у гаденыша Крамниэля все в порядке. Специально меня сюда отправил, как я понимаю.

Однако вокруг никого. Значит, у меня есть время понять, что делать дальше. Все слишком неожиданно. Столько тайн приоткрылось разом, что мозг готов взорваться.

Теоллар не эльф… то есть теперь не эльф, потому что выбрал в спутницы жизни меня. Крамниэль именно на это рассчитывал с самого начала. Ему не нужны были мои навыки, которые в этом мире ничего не значат, он запросто и сам мог выкрасть эту корону. Но ему нужна была я. Он так хорошо знал собственного брата, что сделал ставку именно на меня. И теперь избавился от единственного препятствия на своем пути к трону — от Повелителя. Эльфы, эти снобы, закостеневшие в своем почитании традиций, никогда не примут своим правителем полукровку, тем более гнома.

Сердце тревожно сжимается. Сейчас даже не это первостепенно. Правду ли сказал Крамниэль? Он действительно позволит отправить Теоллара с матерью в какой-то замок? Или пойдет дальше? Я не верю ему. Он слишком труслив, чтобы оставлять в живых угрозу в лице Теоллара.

И эта мысль мне категорически не нравится. Но что я могу сделать? Я сама сейчас в совершенно непонятном положении.

Если я правильно поняла намек этого белобрысого гада, то так называемый дядюшка и есть причина всех моих несчастий. Это он убил и моих родителей, а от меня избавился весьма своеобразным образом — отправил на Землю. А потом зачем-то вернул. Зачем? Я ведь тоже самая настоящая угроза для него, для его власти. Я наследница престола! Меня нужно было бы уничтожить. Но он почему-то этого не сделал.

Поднимаю руку в которой по-прежнему держу корону. Не в ней ли причина? Если это магический артефакт, а не просто ценная побрякушка, то вполне может быть, что она не признает другого владельца? Но тогда бы меня тем более не призвали. А может хотели, чтобы я сама вручила ее Вильдебранту?

Что ж, этот вариант вполне жизнеспособен. Примем его, как самый подходящий, пока не выясним правду. Но что я теперь точно не собираюсь делать, так это помогать дядьке.

Беда в том, что совсем не знаю, как ему противостоять. А если, посчитав меня бесполезной, решит избавиться? Что тогда? Есть ли кто-то, кто бы мог мне помочь? Что я могу в одиночку противопоставить этому предателю и убийце.

Лишь одно: не отдам ему то, что он так безумно хочет получить. К сожалению, пострадаю при этом сама. Лучше бы эта сволочь эльфийская сразу меня отправила на Землю! Но ему вздумалось поразвлечься с гномами. Он хоть понимает, что меня могут и убить?

Нет, отставить панику. Умирать я не собираюсь. Я только-только начала жить по-настоящему! Полюбила.

Да, Теоллар вряд ли сможет меня запросто простить, но… А вдруг? Отыщу тот самый замок, куда его отправят, и упаду в ноги, вымаливая прощение. Он ведь теперь гном. И я тоже. Вдруг у нас таки есть будущее?

Тьфу! О чем я думаю? Сейчас главное выжить. И проследить каким-то образом, чтобы и Теоллар не пострадал от замыслов своего брата.

Я пока что представления не имею, как буду это делать, но решимости полна.

А о любви позже подумаю. Надо бы корону пока спрятать. Оглядываюсь по сторонам в поисках подходящего места. Полно всяких возможных вариантов, но ни один не кажется мне действительно надежным.

Упираюсь руками в трон, пытаясь выбраться из глубокого огромного кресла. Он мне явно не по размеру. Да и вообще слишком велик для гномов. Стоп!

Подскакиваю моментально и смотрю на него. Да тут вполне реально спрятать мое сокровище. Если вот так слегка отодвинуть ткань, да отлично! Вильдебрант никогда не догадается.

Только надо скорее отойти подальше, чтоб когда появится, даже не видел меня вблизи. Придется изображать из себя дуру некоторое время, пока не пойму, как отсюда свалить побыстрее.

— Вьена! — раздается как раз вовремя, когда я уже у окна. Дядюшка. Черт. Как мне сдержаться и не высказать ему все в лицо. Мразь лживая. А ведь как умело обвинял Теоллара. — Ты принесла корону?

— Дядюшка! — неожиданно на меня нападает вдохновение. — Вы даже не поприветствуете племянницу? Разве не волновались за меня? Я, например, по вам очень соскучилась!

Как всегда закатывает глаза. Но вот сейчас я уже не вижу в этом ничего забавного, как прежде.

— Здравствуй. Ты в порядке? — бросает равнодушно.

— Относительно. Ваш друг Крамниэль буквально выбросил меня сюда минуту назад. — Капризно надуваю губки. — Хам.

Тот лишь презрительно кривится, слушая мои жалобы. Явно терпение на пределе.

— Так что с короной? Ты смогла ее достать? — похоже, его волнует только одно. Хотя чему я удивляюсь? Глупо было надеяться на то, что найду в этом мире родственников. Все, кто мог бы стать мне близкими, погибли.

— Да. Но я ее спрятала! — бросаю вызывающе, плддаваясь эмоциям. Так хочется стереть с его лица это самодовольное выражение.

— Что? — ревет Вилли. Смотрит на меня бешеным взглядом, но я не поддаюсь.

— Для начала я хочу узнать правду.

— Какую еще правду? О чем ты? — смотрит на меня как на букашку у своих ног, которую готов раздавить.

Поджимаю губы. Очевидно, никто не признается мне в убийстве. Но я и не для того говорю. Просто вслед за королем в зал врываются другие гномы посвященные в наш план. В том числе Брендмор и Деларк. И говорю я это для них. Вдруг они не совсем уж закостенелые и поймут, что вот этот вот король вовсе не достоин их преданности.

— Понимаете, дядюшка, — отвнчаю почти нежно. — Я провела довольно много времени в обществе Повелителя Теоллара, и он не показался мне способным на убийство женщин и детей. Я даже спрашивала его напрямую об этом. И знаете что? Он кажется весьма убедительным в своей уверенности, что никого не убивал, а его миссия в Гномьих Землях носит миротворческий характер.

Вильднбрант буквально звереет. Гномьи глаза наливаются кровью, как и лицо.

— Чушь! Что за бред ты несешь? Он убил короля и его семью, выкрал Священную корону, а потом заставил отступить нашу армию, прибрав к своим рукам часть земель. И если бы я его не остановил, он бы истребил всю нашу расу или в лучшем случае сделал рабами. Он ненавидит гномов!

Ну уж нет! Я уже не та безмозглая идиотка, которая верила его мерзкой лжи вначале.

— А вот теперь вы несете чушь! Теоллар хорошо относится ко всем расам, живущим на Шендаре. У него сейчас в гостях наследник Империи Драконов и его супруга, которая между прочим оборотень. А еще няня самогоТеоллара — гном и он ее очень любит и уважает. На фоне всего этого, ваше заявление выглядит смехотворно. Может вы не там врага ищите?

Последнюю фразу я произношу, глядя в глаза Брендмору. И кажется, его извечное спокойствие на этот раз пошатывается. Во взгляде тревога. Но это не совсем то, на что я рассчитывала. Он просто волнуется за меня. Тогда как хотелось бы, чтоб подумал над смыслом сказанного. Или он в курсе?

Неужели все знают, что это Вильдебрант убил моих родителей?

Плохо дело. Подучается, мне нечего на чью-то помощь рассчитывать?

Мои слова заставляют Вильдебранта потерять контроль.

— Что значит не там? А где же еще? Вьена! Прекрати этот никому ненужные спектакль и отдай корону! — Он думает, я шучу? — Ты ничего не знаешь! Разумеется, Теоллар не признает себя виноватым. Да, он повсеместно объявляет себя миротворцем. Но я точно знаю, что он убийца!

Как он может это знать?

— Откуда?

— Как откуда? Глупая девчонка, что за вопросы? Постой… — делает паузу, разглядывая меня. Затем кивает, словно понимает нечто важное обо мне. — Да ты никак влюбилась? И теперь ищешь ему оправдания? Но их нет!

Но я так просто не сдамся.

— Откуда вам известно, что это Теоллар убийца? У вас есть доказательства? — почувствовав слабину, я пытаюсь надавить.

Но мерзавец и не со обирается отвечать. Подходит ко мне и хватает за плечи, встряхивая так, что аж голова чуть не отваливается.

— Куда ты спрятала корону? Говори! Иначе мне придется тебя наказать, неблагодарная девчонка.

Пытаюсь вырваться, но лишь больше его злю. Заодно и сама распаляюсь.

— Да и наказывайте! Но корону я вам не отдам, пока не узнаю правду. Что вы сделаете? Запрете меняв комнате?

— Нет, — произносит угрожающе. Прищуривается, оценивая, как далеко я готова пойти. Со всей дури бросает меня к стражникам. Я едва удерживаю равновесие. — Взять ее! В камеру! Если не одумаешься, через три дня тебя казнят как предательницу.

Что? Казнят? На каком сновании?

— Вы не можете! — возмущаюсь, оглядываясь на Брендмора и Деларка, которые оба замерли от удивления.

— Я король. Я все могу. — рычит дядька.

— Никакой вы не король без Священной короны! Просто пустое место. Ай!

Он со всей силы отвешивает мне пощечину. Глаза сверкаю от ярости. А я понимаю, что тупо изобразить идиотку не вышло. Перегнула палку и теперь получу за это наказание. Надо было умнее действовать. Увы, у меня нет опыта в подобных интригах. Не умею я действовать хитро. Я и с Теолларли всегда прямо говорила, и здесь не сдержалась.

— Убив меня, вы никогда ее не получите. Теперь я точно знаю, что не Теоллар убийца. Если бы у вас были доказательства, вы бы не пытались заткнуть мне рот. Кого вы выгораживаете? Уж не себя ли?

Хватает меня за шею, сжимая пальцы так сильно, что нечем дышать.

— Заткнись! Ты считаешь я сам мог убить собственного отца и брата с семьей? — отталкивает.

С презрением смотрю на него, потирая шею и с жадностью глотая воздух.

— Ну конечно же не сам! Для этого вы слишком трусливы. Вы все делаете чужими руками. И их убили также.

— Идиотка. Уведите ее. Воды и еды не давать! Посмотрим, как она заговорит. Неблагодарная дура. Ничего. И не таких ломали.

Я не успеваю сбежать. Дядька хватает меня прежде, чем становлюсь невидимкой. Его сильные грубые пальцы сжимают мое запястье, не позволяя скрыться. Смеется оглушительно. Потом добавляет, — Обыскать здесь все! Она не могла далеко ее спрятать!