Глава 16

«Вот ведь стерва!» — подумал Федор, откладывая в сторону газету. Они как раз завтракали, и Ник с аппетитом поглощал любимую яичницу с помидорами и беконом.

С корреспондентом отдела светской хроники Аленой Бурмистровой, чьим именем была подписана статья, Федор был прекрасно знаком. Они встретились на одной из выставок в «Балтик экспо». Журналистка проводила опрос участников, он уже успел позабыть, на какую именно тему. Синеглазая, длинноногая, с буйной копной рыжих кудряшек. Она так усиленно строила глазки Федору, сжимая ухоженными руками диктофон, что он все время отвлекался от сути беседы.

Потом он пригласил ее в ресторан. И за обедом понял, что девушка ну очень хочет замуж. Алена говорила, о каком доме мечтает и сколько там будет детских. Все, что мог предложить ей Федор — несколько ни к чему не обязывающих свиданий. Поэтому продолжения не последовало.

Алена удивила его тем, что самостоятельно раздобыв где-то телефон Федора, принялась ему названивать и напрашиваться на новую встречу. Но он был достаточно умен, чтобы понять — с подобной особой связываться нельзя.

И вот теперь эта статья.

Что ж, если подумать, ему это только на руку. Он ведь хотел, чтобы весь город узнал о предстоящей свадьбе? Спасибо тебе, Алена, за бесплатную рекламу.

Его размышления внезапно прервал телефонный звонок. На дисплее высветилась физиономия Сережи Волкова. Еще нет и девяти утра… Значит, дело срочное. Интересно, что стряслось на этот раз?

— Со мной связался адвокат Гуляницкой, — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, сообщил адвокат. — Она возвращается завтра и требует, чтобы к моменту ее возвращения мальчик был дома.

— Да пошла она… со своими требованиями. Довела ребенка пьянками и побоями! Да я его ночью у наркоманов отбил! А она на север с любовником укатила…

— Ты прав, Федя… И это все мы, я надеюсь, скоро докажем органам опеки. Но пока… Пока тебе следует вести себя тихо и в соответствии с законом. Кстати, я тут прочел, что ты женишься на матери-одиночке. Отличный ход! Это ведь ты с ней был тогда на балконе?

— Да, вот только детей у Кристины пока нет, это племянницы, дочки старшей сестры. В пятницу в семь празднуем помолвку в «Пизанской башне». Ты приглашен!

— Буду обязательно. А мальчика ты верни, Федя. Так сейчас надо. Вернее, иначе просто нельзя. Я обещаю, это ненадолго.

— Значит так. В этой квартире просто проходной двор. Когда мы с Ником ненадолго туда заехали, я обнаружил незапертую дверь и храпящего на кухне соседа-алкоголика. Поэтому вот как мы поступим. Когда Гуляницкая вернется, пусть сама или через адвоката, свяжется с тобой. Только тогда я привезу Ника и передам ей из рук в руки.

— Что ж, это разумно… Только без глупостей и угроз. Ладно, Федя? Я понимаю, что руки чешутся, но нельзя. Ты можешь все испортить.

— Не волнуйся. Я понимаю, что надо держать себя в руках. Ну все, на связи тогда.

Федор положил трубку. Ник смотрел на него во все глаза.

— Каникулы закончились, да? Спасибо тебе за все. И я очень рад, что ты женишься, и…

— Послушай и запомни: никогда нельзя судить о деле по обрывкам разговора. Можно составить в корне неверное представление. Пришло время нам с тобой откровенно поговорить. Во-первых, я хотел тебе предложить жить со мной…

На секунду мелькнула безумная мысль: а вдруг он откажется? И в сердце кольнуло.

— Ты серьезно?! Навсегда?! Это было бы мегакруто… Только зачем я тебе? Да и твоя невеста… она не захочет, наверное. У вас ведь свои дети могут быть, маленькие, хорошенькие, родные. У нас в детском доме была одна девочка, Майя. Ее взяла к себе очень добрая женщина. И так о ней заботилась — платья покупала, книжки читала, даже собаку ради нее завела. А потом у нее мужик появился. Женщина уже и не надеялась, но повезло, появился дядька этот и замуж позвал. И его Майя раздражать стала. В конце концов он условие поставил: женится, только если сдаст Майю назад. И та женщина как раз забеременела. В сорок восемь лет!

— И она вернула Майю в детский дом? — чувствуя ком в горле, спросил Федор.

— Ну да… По мне так это еще страшнее, чем совсем без родителей.

— Согласен с тобой, — серьезно сказал Федор. — Но я так никогда не поступлю. Ты ведь мне веришь? А невеста… Свадьба ненастоящая. Это нужно, чтобы мне разрешили тебя усыновить. Просто Кристина согласилась подыграть нам с тобой…

— Ты женишься на Кристине?!

— Да. Ты был прав, она очень добрая. Согласилась целый год изображать мою жену, чтобы тебя мне отдали. Плохая новость заключается в том, что завтра тебе придется вернуться к тете Тане. Временно. Ну не смотри на меня так, мне самому хреново от этой новости. Это временно. Сережа Волков делает все, чтобы лишить опекунства. Он очень хороший адвокат. Один из лучших в городе. Он мой друг.

Федор подумал, стоит ли рассказать Нику про родителей и наследство и решил, что сделает это чуть позже. На сегодня и так достаточно потрясений.

Вечером он забрал мальчика из школы и как всегда по средам, повез на тренировку в «Белый лотос».

— Здорово, мужики! — приветствовал их Веня Зорин. — Чего такие невеселые?

— Серега борется за то, чтобы лишить тетку Ника опекунства, но пока решения нет, мальчик должен жить с ней. И я ничего сделать не могу, понимаешь? Разве что его похитить…

— Остынь. Тогда тебе ребенка ни один суд потом не отдаст. Такое прощают только кровным родителям… Потерпи, Волков во всем разберется. А пока решения нет, вы сможете видеться здесь. Ты ведь продолжишь ходить на тренировки? — спросил он Ника.

— Тетка работает сменами. Когда она на работе, точно смогу приходить. Когда она дома, тоже постараюсь убегать, но обещать не могу. Вы уж это… не обижайтесь на меня. Мне каратэ очень нравится, я хочу сильным стать, как Вы и Федор.

— Я все понимаю, старик. Беги переодевайся.

Ник побежал в раздевалку, Федор хотел было пойти за ним, но хозяин клуба остановил его.

— Я тут узнал из газет, что ты женишься…

Вене он просто не мог врать. В каком-то смысле Зорин заменил ему отца. То есть сделал практически то, что Федор хотел теперь сделать для Ника.

— Это фиктивный брак. Чтобы создать видимость полной семьи для Ника. Правду знаем я, ты, Ник, Кристина и Алиса, ее сестра. Даже Волков не в курсе.

Взгляд Вени немного смягчился, но все еще оставался настороженным.

— Ты считаешь, что я неправильно поступаю?

Друг ответил после некоторого раздумья.

— Да нет, ты все делаешь правильно, просто… Я видел на балу, какими глазами ты на нее смотришь. Фиктивный брак, говоришь?..