Глава 3

Федор был зол. Он предвкушал тихий вечер на даче, но пришлось срочно садиться за руль и ехать в город. В офисе он провел около дух часов, и возвращаться в Заостровье уже не имело смысла.

Уж лучше поехать сейчас домой, чтобы поспать несколько часов перед работой. Он проехал мимо площади Победы, свернул на Кирова к Областной Думе и в который раз поразился, отчего на одной из главных улиц города нет ни одного фонаря. Верный BMW шёл по булыжной мостовой почти так же плавно, как яхта по морю при правильном ветре. Эх… скорей бы снова лето… Морские прогулки с Веней Зориным, парусные регаты. Ну и что, что в прошлом году он почти во всех гонках пришёл последним. Это же был его первый год. Вот этим летом Федор всем покажет. Парусным спортом он увлёкся неожиданно для себя самого и совсем недавно, но с той же страстью, какой делал всё остальное. Что остальное? Ну… с той же, с какой покорял вершины бизнеса, с той же, что и… и… Он не успел придумать достойного продолжения, потому как что-то смутило Федора в музыкальной композиции. Он остановился и сделал радио потише. Опустил стекло. Так и есть. Драка.

Хриплый голос:

— …шкет. Перебороть меня решил?.. Давай сюда деньги!..

— У меня не-э…

«Очевидно, Хриплый ударил в живот» — определил Федор. Второму парню, обладателю по-детски высокого голоса не хватило воздуха, чтобы закончить фразу.

— Врёшь, шкет…

Глухой удар. Удар тела об асфальт.

Можно было поднять стекло, повернуть ручку магнитолы и сделать вид, что Он ничего не слышал. Поехать домой, принять душ, лечь спать наконец. А завтра как ни в чём ни бывало пить кофе и смотреть криминальные новости по «Каскаду». Там расскажут, кто на кого напал, чем всё закончилось и был ли нападавший вооружён…

Об этом Федор подумал после того, как захлопнул дверцу машины.

Он подошёл бесшумно. Один лежит на земле, другой остервенело колотит его ногами. Захват. Федор ощутил сильный запах пота, нестиранной одежды и чего-то ещё.

— Мужик… Пусти мужик… — скулил Хриплый. — Пусти!.. — пленник рванулся и выскользнул из его рук. Побежал, спотыкаясь и то и дело оглядываясь.

«И откуда только выполз? Пьяный или обкуренный, — подумалось Ему. — Должно быть из-под моста. — пришла догадка. — Мост-то рядом».

— Спасибо Вам, — прошептал кто-то.

Он стряхнул с себя оцепенение. И чуть не вскрикнул. На асфальте сидел мальчишка. Худенький, почти бестелесный. Лет десять, не больше.

— Ты… ты что здесь в такое время делаешь? — Он почувствовал, что сам сейчас охрипнет, — родители небось с ума сходят.

— Это вряд ли, — мальчик слабо улыбнулся, — Мать умерла, а отца у меня и не было. Тётя Таня напилась и… короче того, дерётся. Вот я и решил погулять, пока не успокоится. А тут этот… Спасибо, в общем… Пойду я.

— Подожди. Куда ты пойдёшь? Ты вообще идти можешь?

— Нормально, я привык…

— Нормально!.. — это слово меньше всего ассоциировалось у Федора с происходящим, — Садись в машину.

Мальчик молча пошёл за Ним и сел рядом. Ребёнка трясло. Бледную щёку рассекала длинная царапина.

И Он от души пожалел. Что не стал догонять Хриплого. Так сильно он ни о чём не жалел уже давно.

Мальчишку трясло. Он попытался справиться с эмоциями.

— Как тебя зовут?

— Никита.

— Вот что, Ник, — как можно спокойнее сказал Он, трогаясь с места, — представь, что мы на яхте…

Сон как рукой сняло и планы снова, во второй раз за вечер, круто изменились. Он ехал на дачу. Туда, где мгновенно становилось легче и где когда-то жила его бабушка. Конечно, ветхий домик он практически отстроил заново и сейчас это современный коттедж, оснащенный по последнему слову техники.

Но под окном все также растет сосна. Его сосна, которую Федор посадил в семилетнем возрасте. И еще — в Заостровье также легко дышится, как в детстве. Детство Федора не было простым. Он рос без отца и рано привык решать проблемы со сверстниками самостоятельно. Что толку в мужских делах от мамы и бабушки? Но у этого мальчика ситуация гораздо хуже. Ник, похоже, совершенно один.

— Я Федор, — сказал он мальчишке.

— А… как по отчеству?

— Можно без отчества. Я надеюсь, мы с тобой подружимся, а друзья всегда зовут друг друга просто по имени. Ты знаешь, мой самый лучший друг Веня Зорин старше меня почти на двадцать лет. Но нам это совершенно не мешает. Я вот что думаю, Ник. Раз твоя тетя э… сейчас занята, то значит, она и беспокоится не будет. До утра точно. А раз так, то, по-моему спокойнее и безопаснее тебе будет переночевать сегодня у меня. Мы сейчас вместе поужинаем и подумаем, что можно придумать. Согласен?

— Правда? Вы… и так спасли меня. Я вам не помешаю?

Федор понял, что домой Ник идти боится. Видимо, от тетки ему тоже достается.

— Совершенно не помешаешь. Я живу совсем один, даже собаки нет. Наоборот, с тобой мне будет гораздо веселее. Мы с тобой сыграем во что-нибудь.

Он сказал это и начал судорожно соображать. Во что можно поиграть в его полупустом после ремонта доме. Все, что пришло на ум — янтарные шахматы. Точно такие продавались в каждом из магазинов Федора.

— Ты умеешь играть в шахматы?

— Нет, если честно.

— Ничего страшного, я тебя научу.

Дома он приготовил то, что смог. А именно — яичницу с беконом и помидорами.

— Ник, а ты в школу ходишь?

— Хожу, — сказал мальчик, поглощая теплый ужин. — Дома, правда, не очень получается уроки делать. Тетка у меня запойная. Может неделю не пить. А потом как начнется — водка, мужики. Но самое плохое, что она дерется когда пьяная. Потом, правда, утром плачет и прощения просит.

— Так… А хочешь, мы на нее заявление напишем? И тебя от нее заберут.

— Ага. И куда? Опять в детский дом? Там совсем плохо, Федор. Лучше уж с тетей Таней.

— А ты был в детском доме?

— Был. Я после смерти мамы на улице жил, боялся очень, что меня заберут в приют. Но меня все-таки поймали. Нет, в детский дом ни за что. Не говори никому, что тетя Таня пьет, очень прошу. А то меня опять заберут.

Федор не знал, что сказать, а такое бывало с ним крайне редко. Собственные проблемы вдруг показались ему ничтожными. Он должен как-то помочь Никите, просто обязан что-то придумать. Потому что Федор — большой и сильный. Но зачем это все, если ты не можешь помочь маленькому мальчику, попавшему в ужасную ситуацию? Надо найти какой-то выход…

— Ну что, партию в шахматы?

Он достал из шкафа коробку.

— Какие красивые! — восхитился Ник. — Они что, из янтаря?

— Из янтаря, брат. Смотри. Вот это король, Ник. Он думает, что самый главный, но при этом постоянно нуждается в поддержке. А это королева. Она очень смелая и ходит как хочет…